PAROISSES DE LA VILLE ET FAUBOURGS DE CAEN

Saint-Étienne est, sans contredit, une des plus anciennes paroisses de Caen, et les vieux titres l'appellent ordinairement Saint-Étienne-le-Vieil. M. de Bras dit qu'elle fut dédiée en 35o par saint Régnobert, évoque de Bayeux. Cette opinion est rejetée avec justice par M. Huet. Néanmoins, en suivant le sentiment de nos savants antiquaires, qui font descendre Tépiscopat de saint Régnobert au milieu du vn« siècle, il paraîtrait assez vraisemblable que ce saint évéque aurait pu fonder cette église» ainsi que les autres dont on lui attribue la fondation, puisqu'alors la ville de Caen devait se former

constamment. Je ne serais pas éloigné de penser de même.

' L'on fait aussi divers jugements sur Pantiquité du bâtiment de son église. Uopinion la plus commune est que le chœur avec le clocher, la croisée et la nef ont été faits à divers temps, et la diversité de la construction fait voir que la nef est plus récente que le reste. On doit conclure de là que cette église n^est point le vieux monastère de Saint-Étienne, dont il est parlé dans la chartre de Tabbaye de môme nom, d'autant plua que Tarchitecture est moins ancienne que celle de Tabbaye. Elle paraît pourtant précéder le siècle de Hugues Bureau, seigneur de Giberville, lieutenant général du bailli, à qui Ton en attribue la construction. Il vivait à la fin du xv« siècle. On lui fait cette attribution par rapport à ses armes qu'on voit à la voûte de la nef, et dans une des vitres du côté du midi. /

La cure est à la présentation de Pabbesse de Sainte- Trinité. Cest \în échange fait avec Téglise cathédrale de Bayeux, comme on Tapprend de la chartre de fondation de l'abbaye de Sainte-Trinité.

Saint'Georges-dU'Chdteau. Cette paroisse est plus ancienne que le château dans lequel elle est située. Le duc Guillaume, en faisant bâtir le château, détruisît une partie des maisons qui couvraient cette montagne sur lequel il est placé. On en trouve encore des ruines lorsqu'on creuse le terrain de la place d'Armes. Il conserva seulement Téglise qui servait de paroisse aux habitants. Le ' patronage appartenait alors à Téglise de Notre-Dame de Bayeux. Il fut échangé avec Tabbaye de Sainte-Trinité un peu après sa fondation.

Il y a deux chapelles dans cette église, Saint-Gabriel et

Sanit-Aignan. Elles ne sont point annexées à la cure. On voit néanmoins, par d^anciens mémoires, que depuis près de 200 ans, les curés en ont toujours joui par différents titres. On ignore le temps et le nom de leurs fondateurs. La première n'a que 2 1 livres de revenu, payé par le domaine sur les fiefs et aumônes du Roi ; l'autre a 37 livres 10 s., pris sur THôtel-de- Ville. Quelques-uns croient que la dernière a été fondée par la maison d'Orléans, d'autres par un doyen de l'église de Saint- Aignan d'Orléans.

On voit plusieurs épitaphes dans cette église ; voici les principales. Dans le sanctuaire, du côté de l'Évangile, il y a un mausolée de carreau sur lequel on voit une statue d'homme à genoux, armé de toutes pièces, la tête découverte et les mains jointes» avec ces inscriptions :

Cy-gist le corps de M'* Jaques de Courcy, chr. Sgr. de Vieux fumé, pourvu par le Roy l'an 1666 de la charge de major et commandant des ville et château de Caen, et le S»* juin 1668 a remis la dite charge à S. M., laquelle en a disposé le 5^* de juillet en faveur de M^ Jaques de Courcy son fils aîné, après quoy le dit sieur du Vieux-fumé est décédé le ,10 d'aoust 1688, figé viron de 79 ans.

Cy-devànt gtst aussi le corps de Mr« Jacques de Courcy, chr. Sgr de Courcy, colonel du Rs^ des Gardes d'infanterie de S. A. E. de Cologne, major et commandant des ville et château de Caen, lequel décéda le i5 may 1701 âgé de 61 ans.

Et cy-devant gist encore le corps de noble dame Charlotte de St Clair, fille de M^» François de St Qair, chevalier, Sgr de Baucbe, d'Érangeville et de Ceneteux son épouse laqle décéda le 6 janvier 1701 âgée de 38 ans.

De l'autre côté du chœur, on lit en latin cette épitaphe de messire Benjamin de Combes, seigneur et patron de Terceville, chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-

Louis, capitaine de vaisseau, ingénieur, directeur des fortifications de Normandie et capitaine d'infanterie, décédé le 12 juillet 1710.

Hic jacet

Benjaminus de Combes

eques, dominus de Terceville

in quo

Vinim habuit inclytum Gallia, et raptum luget

militia Ducem

domus patrem

Ecdesia patronum

* Neustria primarium urbibus muniendia pnefectum

Populus tutorem.

Hune

fortitudo nobîlitate et gloria intignem

fortuna affinem vins Gallis primatibua

Religio pium

justitia squi ténacem,

bellica virtus heroem

fecit.

Audiit terrentem ConatantinopoHs,

Creta imimpentem, senait et vtncentem»

Littora timuerunt fùlminantem Africana,

vidit Ludovicus pugnantem et Laudavit

plus vice simplici.

oui

sua munimenta Dunkerqua, suas arces,

suos Nova-Francia portuSi

hostilis incursus securos

débet.

Dignus

qui maximi Regum steculo nasceretur

qui tardiori eriperetur fato,

qui in natorum memoria vivat,

qui in munificentis viduae nobilis et pue

verendis sacris mjrsteriis sternum

hic commendetur.

Obiit anno post Christum natum MDCCX

m jdus julii, statis LXI.

On voit encore celles! au même endroit :

Icy repose Le corps de noble Dame Geneviève de Villette, veuve de Mre Bernardin François le Bas, Sgr et Patron de Cambes, du Molay et autres lieux, dame et patronne d'Avenay, U<iuelle est décédée le 1 1 avril I . . . ornée des vertus morales et chrétiennes dans la 5o"* année de son ftge.

Priés pour elle.

SainUGilles, Cette paroisse est située à Textrémité d^un faubourg auquel elle donne son nom. On Ta surnommée Saint-Gilles de Couvrechef, paoce que le hameau de même nom, comme ceux de Calix et de Calibourg, sont de son territoire. Le portail de Téglise^d^une savante architecture, estimé par les connaisseurs, est Pouvrage d^un prêtre de Caen nommé Biaise, qui a mérité d'avoir son éloge parmi les illustres citoyens de Caen. La cure est à la présentation de Tabbesse de Sainte-Trinité, dame et patronne de Saint- Gilles.

L^abbaye de Sainte-Trinité, la collégiale du Saint- Sépulchre, et les chapelles de Saint-Thomas TAbatm et de Sainte- Agathe sont du district de cette paroisse. (Décisiçn de M. Pévéque de Bayeux.)

La chapelle de Saint-Thomas avait été bâtie de temps immémorial. Elle fut réédîfiée en 1483 par Jean Le Chevalier, curé d^Hérouville et chanoine de Bayeux. Il fonda un autel dans la nef, du côté droit, sous te titre de Saint- Quentin, y assigna des revenus considérables, et se réserva le droit de présentation, et après lui à son frère Enguerrand Le Chevalier, écuyer, sieur de Bernières, et à ses hoirs. Il en fonda un autre en 1487 dans la même nef, au c0té gauche, sous Tinvocation de saint Sébastien, dont il se réserva pareillement le droit de présentation et

à Roger Le Chevalier, son neveu. Uabbesse de Caen consentit à ces deux fondations, moyennant que le droit dé collation lui appartiendrait.

La chapelle de Sainte- Agathe prend ses revenus sur les dîmes de la paroisse de Oiberville. Elle est à la présentation de Tabbesse de Caen, et à la collation de Tévéque diocésain.

Saint^ean, Cette paroisse est située dans une île que forme la rivière d^Orne. Elle donne son nom à une des prébendes de la cathédrale de Bayeux qui, avec celles de Saint- Pierre et de Notre-Dame de Froide- Rue, fut fondée vers Tan ii53 par l'évêque Philippe d^Harcourt. Il suit de là que Texistence de cette paroisse a précédé cette fondation.

Mais la structure de son église est bien postérieure. La tour qui est au bout fut bâtie en 1434; celle du milieu, qui est demeurée imparfaite, ne fut commencée que le siècle après, du temps de M. de Bras. Celle-ci est ouverte en lanterne, et regardée des architectes comme un ouvrage de distinction.

Elle fut pillée par les Protestants en i562 ; ils démolirent et brisèrent une haute et belle croix qui était devant le portail, et ils emportèrent le cuivre doré dont ^lle était faite (i).

Cette riche croix enrichie de personnages et de fleurs de lys aux aboutissements, avait plus de 16 pieds de hauteur, et était grosse comme la cuisse d'un homme. C'était un présent de Pierre Blondel, docteur ès-droits, chanoine de Coutances, officiai à Saint- Lô, et natifdeceue paroisse Saint-Jean. Ils enlevèrent aussi du milieu du chœur un

(i) M. de Bras, p. 179.

grand candélabre à i6 branches qui avait été donné par Jacques Avoyne, secrétaire et doyen de la Faculté de Théologie, et principal de Fancien collège d^Avoyn^.

On a réparé tous ces dommages par un grand autel enrichi de 6 grandes colonnes et autres ornements, lequel est isolé et a deux faces. Le tableau représente le baptême de Jésus-Christ; cVst un des beaux morceaux du célèbre M. Le Brun, que M. Huet, évêque d'Avranches, s'applaudit d'avoir obtenu de lui pour en faire un présent à cette église oii il avait été baptisé. Ce peintre en faisait tant de cas qu^il offrit, peu de temps avant que de mourir, une somme considérable pour qu^on le lui remît.

Suivant d^anciens statuts renouvelés en ï53j, le clergé de cette église doit être composé du curé et de 6 chapelains fondés, aveC/ obligation d'assister à Tofficè en surplis et aumusse. Le curé est à la pleine collation du chanoine de Saint-Jean, qui a droit de visite et de déport sur cette église, et les chapelains sont à la nomination des paroissiens.

SainUJulien. Cette paroisse subsistait dès Tan 1289, comme on rapprend des registres de Tévêché de Bayeux. Sa juridiction sMtend dans la campagne et dans la ville jusqu'à la rue des Cordeliers, au puits de TEpinette^ et au carrefour Guérin (i), d'oti il s'en suit qu'elle est bien plus ancienne que les murs qui ferment la ville de ce côté-là. L'église est fort simple et bâtie au pied d'un terrain élevé, qui rend sa position désagréable du côté du cimetière. Les anciens curés prenaient la qualité de prieurs, parce que la cure est à la pleine collation du commandeur de Voismer, près Falaise, de l'ordre de Malte.

(1) Décision de Tévêque de Bayeux.

La chapelle de Notre-Dame-des-Champs est sur cette paroisse. Son origine est si ancienne qu'on ne la connaît point. On y voit des tombeaux de près de 600 ans d'antiquité. Elle doit 3 messes par semaine. Le seigneur du iief de Beauregard y présente. Ce fief est situé dans la paroisse de Saint-Gilles, derrière le parc de Tabbaye des Dames.

Saint-Martin. Cette paroisse s^appelait autrefois Saint- Martin-de*la-Tannerie, parce que plusieurs de ses habitants exerçaient le métier de tanneur sur le nouveau cours de rOdon. Elle s^étend d'un côté dans la campagne jusqu'au hameau de la FoUie qui en dépend, et de l'autre dans la' ville jusqu'à la place du Pilori. Ce qui fait voir qu'elle est plus ancienne que les murs de la ville qui la partagent.

L'église n'a rien de remarquable. Le patronage appartient à Pabbaye de Sainte-Trinité par réchange qu'elle en a fait avec Téglise cathédrale de Bayeux, Mgr l'évéque de Bayeux, décimateur.

Saint'Michel de Vaucelles. Vaucelles est un des plus grands faubourgs de Caen. C'est le titre d'un des doyennés ruraux de Tarchidiaconé d'Yesmes. L'église paroissiale de ce faubourg est sous l'invocation de Saint-Michel archange ; mais elle est de la juridiction et du doyenné de la Chrétienté de Caen. Ce faubourg est séparé de la ville par la rivière d'Orne, et la juridiction s'étend jusque dans la rue Exmoisine, au-delà de l'ancienne porte Millet. M. Huet estime que le pont de Vaucelles a été l'origine du bourg, car, comme c'était, dit-il, l'entrée du Bessin^ et un des principaux lieux de communication entre la Haute

et la Basse Normandie, ritnportance de ce passage y attira des habitants qui formèrent enfin une paroisse.

Nous apprenons de la chartre de fondation de Tabbaye de Saint-Étienne que ce fut Guillaume, duc de Normandie^ son fondateur, qui aumôna le patronage et les dîmes de Vaucelles qui en dépendent. L^abbé de Caen présente depuis ce temps-là à la cure.

La chapelle du Reclus, ou Notre-Dame des Cheveux,* est du district de cette paroisse. Elle est situép dans la rue d^Auge, près du gros orme. On la nomme Notre-Dame des Cheveux à cause de son ancien tableau, où la Sainte Vierge est représentée avec des cheveux fort longs et épars sur les épaules, et : du Reclus, par rapport aux religieux qui Pont autrefois habitée. Elle appartient à la fabrique de Téglise de Saint-Michel de Vaucelles, et on n^y dit qu^une messe par an, à un des jours des Rogations.

Saint-Nicolas. On ne saurait douter que cette paroisse ne soit ancienne, puisqu^il en est fait mention comme d^une paroisse déjà érigée dans la chartre de confirmation de Pabbaye de Sainte-Trinité. Son église est grande, belle et complète dans son dessin qui est fort dégagé, avec une tour sur son portail. L^abbé de Saint-Etienne de Caen présente de plein droit à la cure. Le temps et les nouvelles fortifications ont fort changé Jes bornes de cette paroisse, car elle s'étendait autrefois jusqu^à Tîle Renaud, hors Tenclos de la ville, derrière Tabbaye de Saint-Étienne.

On trouve 3 chapelles sur son territoire : Saint-Biaise, proche Péglise paroissiale, Notre-Dame de Beaulieu et le Nombril-Dieu, dans le quartier de la Maladrerie.

La chapelle de Saint-Biaise n^est point érigée en titre. Elle dépend de Tabbaye de Saint-Etienne. On y fait

l'office le jour de saint Biaise qui est son patron ; c^est le seul office qu^on j fasse pendant Tannée.

Notre<rDame de Beaulieu était une paroisse dans le temps que la lèpre était une maladie populaire, et que cet hôpital était plein dé lépreux qui avaient besoin d^assistance spirituelle. Les fonds baptismaux, que Ton j voit encore, sont une preuve de ce qu^elle a été ; mais lorsque la lèpre a cessé, elle a été réduite à une simple chapelle. On y dit la messe tous les dimanches. Les Echevins de Caen en sont les patrons.

La chapelle du Nombril-Dieu, sous le titre de la Sainte- Trinité, est comme la précédente dans le quartier de la Maladrerie. Elle n'a qu'un revenu médiocre. L'abbé de Saint-Etienne de Caen la confère de plein droit.

Notre-Dame'de-Froide'Ruee&x^irm surnommée parce qu'elle est située dans la rue qui porte le même nom. Elle est très ancienne. On croit à Caen que saint Regnobert, évéque de Bayeux, a bâti autrefois une chapelle au lieu oîi est à présent l'église de Notre-Dame, et Ton y voit une inscription contre un des piliers qui marque que saint Ouen, transférant les reliques de saint Marconi, se reposa dans ce même lieu ; mais l'inscription, dit M. Huet, étant plus récente que l'église, et l'église plus récente de plusieurs siècles que saint Regnoben, cette tradition, à laquelle on fait percer tant de siècles, devient fort douteuse. On dit aussi qu'elle a été premièrement fondée sous rinvocation de saint Léonard. Cette paroisse donne le titre à une des prébendes de la cathédrale de Bayeux, et son titulaire nomme à la cure de plein droit. Le gros de la prébende de Froide-Rue consiste en 21 acres et 3 vergées de terre situées à Douvres, en plusieurs pièces.

Il y a plusieurs confréries dans cette église, entre autres

celle de Saint- Eastachç, érigée le lo mai 1443, et celle de la Charité de Notre-Dame, le 1 2 août 1448 et 5 août 1454. Mgr de Nesmond, sur la requête de Jacques de Guerville, curé de Notre-Dame, confirma ces deux confréries par actes du 4 août 1664 (i), mais il réduisit les charges de la première qui étaient de deux messes par jour à une, et il changea la fête principale de la seconde qui était PAssomption^ à celle de la Nativité de la Sainte Vierge.

Jacques de Guerville, curé de Notre-Dame de Caen, a mérité un éloge particulier parmi les illustres citoyens de Caen, par sa piété et sa science (2). M. de Saint- Martin en a composé aussi une courte histoire, qui est un ouvrage ridicule. Ce curé a composé quelques ouvrages de piété en faveur de ses paroissiens : Pratiques de piété pour passer chrétiennement la semaine sainte conformément à r esprit et à la doctrine de Péglise catholique, dressées par noble et discrète personne M^ Jacques de Guer^ ville, prêtre, curé de N.-D, de Caen, en faveur de Vdme fidèle, laquelle désireuse de sa perfection veut adorer Dieu en esprit et en vérité. Cet ouvrage, dont le titre est assez long, n^est qu^un in- 16 de 120 pages, imprimé à Caen chez Morin Yvon, en 1688 et 1716. Il fut approuvé par deux actes particuliers, le 12 mars 1674, ^^ Messire Delauney-Hue, docteur de Sorbonne, et Le Normand, docteur en théologie, curé de Louvigny^ M< de Guerville mourut âgé de 46 ans, le 18 juin 1676, et fut enterré dans son église, oti Ton voit son éloge.

Saint'Ouen. Cette paroisse a été dédiée sous Pinvocation dé saint Ouen et de saint Barthélémy, et ces deux

(i) Reg. du secret, de Tévêcké, an 1664, p. 22 et a3. (a) Orig, de Caen, de M. Huet, p. 392.

saints sont ses patrons. Il n*en faut pas chercher d^autre raison; dit M. Huet, que la rencontre de ces deux fêtes dans un même jour. Sa situation sur TOdon la fait appeler Saint-Ouen-sur-rOdon. L^aocien et le véritable nom de cette paroisse est Villers, qui est encore demeuré à sa principale place. L'abbé de Saint-Etienne de Caen y présente de plein droit.

Saint-Pierre. Cette paroisse, par rapport à sa situation au cœur de la ville, commode pour les cérémonies publiques, est regardée comme la première et principale paroisse de Caen. C^est là en effet que s^assemblent les processions générales, et où se font tous les autres actes solennels. LMglise, bâtie en croix, est magnifique. Elle a 12 piliers dans sa longueur de chaque côté, et un rang de chapelles règne tout autour, avec un corridor fort bien voûté. Le grand cul-de-Iampe de pierre de 1 1 pieds en saillie au dessus du grand autel est un ouvrage hardi, et on en voitd^autres assez beaux dans les chapelles derrière le chœur.

Cette église est couverte en plomb. Elle a un grand portail orné d'une tour qui porte une superbe pyramide de pierre percée à jour et ouVerte en roses. C'est là où sont les plus belles cloches de la ville. Son bâtiment a été fait à diverses reprises. M. de Bras en a marqué quelques dates : le clocher en 1 3o8, Taile du côté du carrefour en 1410, l'autre aile, quelque temps après, le rond-point et les voûtes du chœur et des ailes en i52i, par Hector Sohier, célèbre architecte de Caen.

Son clergé est composé d'un curé, 2 vicaires et 1 2 prêtres titrés, qui ponent l'aumusse sans former ni collège ni chapitre. Le curé est à la nomination de plein droit de

Mgr révéque de Bayeux, et les prêtres habitués à celle des officiers et députés de la paroisse.

Cette église donne le titre à une des prébendes de la cathédrale de Bayeux, laquelle fut, avec celles de Notre- Dame et de Saint-Jean, fondée le 7 mars 1 1 53, selon les registres de Tévêché, par Philippe d'Harcourt, évêque de Bayeux, d^où Ton infère que Texistence de cette paroisse est antérieure à Tépoque de cette fondation.

Il y'a une confrérie célèbre de Sainte-Cécile, qui fut fondée et érigée dans cette église le 25 d^octobre 1 564, et confirmée en même temps par Qaude de Chaulieu, docteur aux droits, doyen de Péglise collégiale du Saint- Sépulchre de Caen, et officiai au dit lieu, vicaire général au spirituel et temporel de M. d^Humières, évêque de Bayeux. Mgr de Nesmond confirma, le 21 octobre 1680^ les statuts au nombre de 2 1 articles, qui furent imprimés la même année.

Jean du Bec, curé de Saint-Pierre de Caen, permuta ce bénéfice le 26 sept. 1462 avec Philippe de la Rose (i) pour la dignité de Trésorier de Rouen (2). Il résigna^ en 1 5oo, cette dignité à son oncle Charles du Bec, conseiller au PaHement de Paris. Il fut aussi archidiacre de Caen, et chanoine de Cully à Bayeux. Il f)ermuta ce canonicat pour celui de Cambremer au dit lieu avec Jacques de Pellevé, qui en reçut le visa le 18 décembre 1471 (3). Il fonda son obit à Bayeux. Obitus Johannis du Bec^ thesaurarii Rhotomagensis, archidiaconi et canonici Bajocensis sacerdotis.

Saint-Sauveur. Cette église est située devant la place

(1) Hist, des gr, qffic., t. a, p. 85.

(a) Hist. de la cathéd, de Rouen^ p. 35i-35a.

(3) Rcg. de révêché.

du Marché, vis-à-vis duquel on ouvrit, en 1767, la belle rue qui conduit à Tabbaye et au Bourg-PAbbé. Cestune de ces églises dont la fondation a été attribuée à saint Regnobert contre toutes sortes d'apparences. Son origine n^est pas plus certaine que celle des autres paroisses de Caen. On sait seulement par les registres de Pévéché et du chapitre de Bayeux qu^elle était déjà érigée en l'année 1288. Le chapitre de Bayeux présente de plein droit k cette cure.