FIN DU LIVRE XX ET DERNIER

CONCLUSIOM.

re 20" et dernier I Tels sont les mots que je 4'écrire. C'est la fin de ma biographie; c'est romme un

■|wemier clou que j'enfonce dans mon cercueil. Pensée

plûen solennelle !

Mais qu'on ne croie pas qu'en parlant ainsi je le fasse par regret de la vie ou par crainte de la mort. Regret de la vie ? Ah I je n'ai pas trouvé la vie assez belle pour la regretter; et je ne voudrais à aucun prix la recommencer. Crainte de la mort? Mais je suis chrétien; et j'ai toujours regardé la mort, vu la rédemption, comme étant ici-bas, pour le croyant , le plus grand , presque le seul sujet d'une parfaite joie.

11 est vrai que je sens diminuer un peu cette joie; et j'en suis humilié. Ce fait tient sans doute en partie à ce qae toutes les impressions s'aflaib lissent avec l'âge : plaisirs des sens, plaisirs intellectuels, joies religieuses même, enthousiasme, courage, espérance, tout se ternit. Le jeune homme , riche en bonheur , est puissant pour s'imposer des renoncements ; il lui reste toujours assez de joies : avec l'arrivée de la vieillesse le bonheur nous échappe de tous côtés : toutes les jouissances deviennent plus rares, plus courtes et plus faibles : et peut-être est-on alors tenté

MâDIOCRlTÉ GÉNÉIULE. 440

de s^attacher plus qu auparavant au peu de plaisir qui nous reste. Alors Timpression de la gloire céleste doit pâlir et se retirer à proportion.

Mais rabattement que j'éprouve a encore une autre cause. — Oserai-je la dire? — Cest la médiocrité qui me semble caractériser le réveil , depuis déjà bien des années, ce réveil que j'ai vu nattre si pur, si désintéressé, si directement dirigé vers le royaume des deux, si plein de renoncement et si spirituel , mais qui est devenu depuis longtemps affaire d'église et d'administration , affaire de comités, affaire de professeurs et d'orateurs, affaire d'argent et de collectes, affaire surtout de prudence, de ménagements, d'élégance, de philosophie, de sagesse mondaine et d'une fausse charité, tandis qu'on en a bien peu de vraie : peu ou point de renoncement, peu d'amour, peu de joie, presque pas d'élan ; un certain zèle pour la bonne cause peutH6tre ; mais comme on en trouve aussi chez le mondain pour les objets qui lui plaisent ; rien qui ressemble à ce qu'on pourrait se représenter comme un baptême du Saint-Esprit. Ah 1 plût à Dieu que les chrétiens de nos jours n'eussent que des défauts I Mais qui a faim et soif de la justice? Qui soupire après le ciel?

Du reste ceci me ramène à moi-même et à mes propres misères. Oui; ma plus grande peine, ma seule et vraie peine, lorsque je regarde en arrière sur cette vie maintenant caractérisée d'une manière irrévocable , c'est que je doive lui appliquer le mot que je viens d'appliquer à d'autres , ce mot qui m'a toujours inspiré tant d'aversion , le mot.. .. médiocre I Jm toujours rêvé l'idéal , et presque toiîjours marché terre à terre ! Tai salué de loin , avec la faim et la soif de leur ressembler, les Saint-Benoît (1), les

(1) Benoit fonda, à Page de 15 ans, en 500, Tordre des Bénédictins qui subsiste encore de nos Jours ! (Histoire générale de C établissement du Christiamme, t. S, page 198).