AN8. FIN DB MCS RELATIONS AVEC LA SOCIÉTÉ GONTINBNT

du même genre , et pour montrer, surtout aux jeunes gens, 1018 combien sont ridicules les jugements présomptueux que nous portons quelquefois sur des hommes qui en savent plus • ou qui valent mieux que nous.

Je rentrai à Genève le 22 décembre , laissant derrière moi , comme on le voit , une des années les plus marquantes de ma vie. Tune des plus riches en douleurs et en joies I

La première lettre que je reçus en 1 828 fut une lettre d'Edimbourg qui m'annonçait, comme on me l'avait dit dès l'origine , que le Comité de la Société , n'étant pro-* promeut destiné qu'à entretenir des missionnaires qui fussent tels dans le lieu même de leur résidence, ne croyait pas devoir se charger plus longtemps de la dépense des voyages de reconnaissance que je venais de fiadre ; voyages pour lesquels le Comité me témoignait du reste sa pleine satisfaction.

Ainsi finit cette autre suite de missions, qui avait commencé en août 1 826 , pour durer un peu plus de seize mois.

Je me revoyais donc libre et sans vocation régulière ; c'était le commencement d'une nouvelle époque, d'une époque de fixité comparative qui dura quinze ans et qui fera l'objet des cinq livres suivants. Mais je placerai encore dans ce livre-ci deux voyages missionnaires que je fis coup sur coup dans les premiers mois de l'année que nous commençons, et qui se rangent assez naturellement à la suite de ceux que je venais de faire. Mes relations avec la société d'Edimbourg avaient cessé, il est vrai; mais j'étais dans la position de la mer qui a été agitée par l'orage : ses flots ne s'appaisent pas à l'instant môme où cesse le vent qui les avait soulevés ; j'avais encore un peu l'impulsion du mouvement ; et je ^repartis au bout de quelques jours pour aller faire une dernière visite à ces

76 9* BT DERN. TOT. DB CBT. SÉR.— M. GERMOND. LIT. XII.

i8î8 frères que j'avais pris Thabitude d'aller voir de temps en temps.

Cependant ma position pécuniaire effrayait mes amis plus que moi-même. — Mes trois collègues du Bourgde-Four en particulier écrivirent à mon insu à la société d'Edimbourg une lettre où ils lui demandaient (c si les » raisons qu'elle avait alléguées pour discontinuer ses » rapports avec moi étaient bien ses raisons réelles : » qu'ils craignaient quelle n'eût reçu sur mon compte de » faux rapports, etc. » — La société fut naturellement offensée de ces suppositions; et pour moi, apprenant cette démarche après coup, je me demandai naturellement d'où auraient pu lui venir de faux rapports sur mon compte

Mais partons (1 5 janvier).

Je fis cette fois quelques nouveaux détours. De Lausanne je repassai par le village de Pailly, où j'aurais voulu trouver mon cher collègue, M. le pasteur Germond. Mais il était absent. Cependant je fus très-bien reçu par sa femme ; et je ne crains pas de rappeler ici encore une fois , par deux mots de citation , ce que j'ai déjà dit , que dans ces temps de réveil , presque tous les moments d un évangéliste étaient employés d une manière sérieuse et active. «J'avais perdu mon chemin à travers une forêt et de profondes boues , pendant une heure et demie. Cependant j'arrivai heureusement. Madame Germond me fit prendre quelque nourriture; et, qui mieux est, nous nous édifiâmes ensemble par la lecture de TÉcriture sainte (Osée, chapitre 2). Je fis aussi venir la mère de notre domestique, et je lui adressai quelques paroles; puis je repartis gaîment pour Yverdon, où les chers Niederhausen me reçurent avec leur hospitalité accoutumée. »

« Entendu avec plaisir ce matin, dùnanche 20 janvier, le pasteur Bauty. »

38 ANS. Là pouce de BERNE. • 77

<K Je passai par le Locle où je trouvai mon petit Ami, 18S8 que j'y avais conduit dans un moment si douloureux. Ma vue inattendue lui a causé une joie qui \m a ôté la parole pour assez longtemps : il était toujours à rire comme en secret. On lui rend un très-bon témoignage. L'atmosphère morale de cet établissement est excellente.

ce Ma pensée favorite de ces jours se trouve dans ces mots de Jésus : a Je savais bien que tu m'exauces » toujours. y>

« A Neufchatel je logeai encore chez cette chère famille dont j'ai souvent parlé, et qui me recevait comme on le fait volontiers de ceux que Dieu a employés à nous faire quelque bien.

« A Berne, je commençais à avoir des histoires avec la police. Quelle absurdité que cette intervention I Je vous demande comment des magistrats vont comprendre des principes délicats sur les divers systèmes ecclésiastiques ; et surtout le système que je suivais, moi, de ne propager ni attaquer la dissidence 1 Cette brave police m'a pourtant demandé une déclaration de principes ! Je la lui ai faite longue et nette en cinq pages; mais en finissant par dire aux directeurs de cette administration « que je n'étais pas accoutumé à m'occuper si longtemps avec la police, et que plus on persécuterait les dissidents , plus je me . joindrais à eux. » Le directeur de l'administration était, je crois, un homme pieux : il avait en tout cas des enfants et surtout une fille qui l'était à un degré distingué ; il parut affligé de ma déclaration. Il me dit môme que je les menaçais, par la dernière phrase que je viens de rapporter; et qu'il m enverrait sa réponse à Genève. Cette réponse consista en une interdiction formelle de reparaître à Berne.

En même temps que la police devenait ombrageuse à mon égard, j'éprouvais encore, que, de leur côté aussi,

78 VOT. A MILAN.*— PA88AGB DU SIMPLOM. UT. XU.

1818 les frères de Berne commençaient à se refroidir envers moi : c'était sans doute la peur de cette même police qui agissait sur le grand nombre ; chez d'autres c'était la crainte de la dissidence. Quelles pauvretés !

En repassant par Lausanne j'assistai à une assemblée de missions qui avait lieu dans ces jours ; j'en fis autant, le lendemain à Nyon; puis je rentrai à Genève le 5 février.

Mais ce n'était , encore cette fois , que pour quelques jours. Un frère de Bâle, qui avait des relations avec Milan, désirait voir établir un culte protestant dans cette ville, soit pour les protestants assez nombreux que le commerce y appelle en tout temps, et qui s'y trouvaient, surtout alors, absolument privés pour eux et pour leurs ^ifantsde tout secours spirituel, soit pour les protestants, encore bien plus nombreux , qtii se trouvent dans les troupes hongroises que renferme l'armée d'Autriche en Lombardie ( singulier alliage de nationalités ! ) Ce fière me demanda d'aller faire un voyage de reconnaissance à cet effet ; il en prenait tous les frais sur lui ; et je repartis de chez moi , le 26 février. SU faut en juger sur les apparences , ce voyage n'aboutit qu à nous montrer que , pour le moment du moins , il ne fallait pas songer à l'objet qu'on s'était proposé. Mais cette tournée eut pour moi ses aventures intéressantes. Deux passages du Simplon, l'allée et la venue, au cœur de l'hiver; la traversée moitié volontaire du lac de Lugano par une tempête ; la vue de la belle capitale de la Lombardie ; une visite à l'église protestante de Bergame; puis l'honneur d'une entrevue avec la police de Milan , en forment les traits saillants. Sur tout cela je ne dirai que quelques mots.

En traversant le Simplon en traîneau découvert j'eus une nouvelle occasion d'observer les pieux sentiments qu'on rencontre si souvent dans cette église romaine dont

38 AlfS. INSTINCT DB PIÉTÉ CHBZ QUBLQUBS GAnOUQUBS. 79

personne peut-être en nos jours n'a relevé plus fortement 18M que moi les abominations , mais qui renferme à côté de cela de si heureuses contradictions, et qui présente, dans toutes les classes, quelques exemples si touchants d'une profonde piété. Pavais pris place sur le siège de devant de notre trahieau, ayant devant moi le postillon, derrière moi quatre voyageurs, puis, derrière le tout, le conducteur ; et je me mis à lire à haute voix, en italien, Thistoire de la'passion de notre Sauveur dans un des évangiles.—*- « Chel bel libro » (Quel beau Uvre ! ) s'écria au bout d'un moment le conducteur , — exclamation qui prouvait à la fois , comme tant d'autres faits du même genre , l'igno* rance dans laquelle l'Église romaine tient les masses, puisque ce pauvre homme ne connaissait pas ce livre ; puis aussi la puissance avec laquelle Dieu fait entrer néanmoins, chez les uns ou les autres, quelques sentiments vraiment chrétiens ; car l'exclamation du conducteur prouvait également , et que cet homme était touché et que pourtant il ne connaissait pas ce beau livre t

Un autre fait très-semblable eut lieu à mon passage du lac de Lugano. J'étais allé voir une famille amie dans cette dernière ville ; mais je devais revenir prêcher le dimanche à Bergame. Dans ce pays de montagnes , à moins de faire un détour de douze à quinze lieues, il faut, pour aller de Lugano à Bergame, traverser le lac. Je m'y résolus donc, quoique je sois par nature fort poltron sur l'eau. C'était le 7 mars. J'avais dû prendre, pour la partie de mon trajet qui se faisait par terre, une voiture à un cheval ; et cette voiture devait passer l'eau au moyen d'un bac à quatre rameurs qui venait d arriver ; mais la bise , qui avait déjà été forte au départ de ce bac , ne faisait que s'accroître : c'étaient, disaient les bateliers, une furia di vento. A mon grand étonnement, et contre ma coutume , je n'éprouvais cependant pas la moindre

80 VOY. A MILAN,— TRÀVER8ÉB DU LAC DE LUGANa LIY. XH.

1818 peur; mais les bateliers étaient plus prudents. «Attendez que le soleil se lève derrière ces montagnes , me disaientils; alors la bise s*appaisera, ou elle deviendra plus forte , et nous saurons que faire. ». — fat tends.: le soleil se lève ; et voilà un redoublement de furie . Haï la { une injure)! porta Va^qua, s*écrient-ils; parce que la bise était telle qu'elle portait longtemps Fécume des vagues audessus de Teau au lieu de la laisser retomber immédiatement. Je leur ofTris de les payer à double s ils voulaient pourtant me traverser ; ils essayèrent un moment , en se mettant huit au lieu de quatre pour conduire leur bac, large bateau plat dont les rebords n'avaient qu'un pied de haut. Déjà on avait lâché la corde qui retenait la barque, et donné deux coups de rame , lorsque quelques-uns des bateliers refusèrent de continuer. — Il se trouvait que j*avais justement lu le matin ces mots de Matthieu (1 4, 31 ) : «( 0 homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté? x> Et je le leur appliquai en m'adressant au plus âgé d'entre eux. « Aha\ s'écria-t-il , en se tournant vers ses camarades, « smtite! (entendez-vous 1) il dit : « gens de petite foil » — Oui, oui, dirent les autres; mais quand nous serons là-bas sur ces rochers nous serons mai arrangés. 11 me fallut donc laisser ma voiture et mon cheval, et prendre un petit bateau qui, avec trois rameurs à deux rames chacun, me fit faire le trajet en vingt minutes. Mais c'était une vraie lutte; car nous avions la bise en flanc; et notre passage se fit en suivant une ligne absolument semblable à celle que forment les dents d'une scie , vu qu'à chaque instant nous tournions la pointe vers le rivage, puis nous la retournions rapidement contre la vague qui nous prenait en flanc, quand elle était trop forte. Chose singulière, je poussais par moment des cris d'admiration et presque de joie quand les vagues étaient le plus menaçantes !

38 ANS. BEROAMB. MILAN. POUCB. 81

Pour revenir à notre vieux batelier , on sent que cet i8t8 homme avait évidemment du respect pour la foi, et sans doute quelque souvenir de la portion des évangiles à laquelle j'avais fait allusion.

Quant à Bergame , j*eus beaucoup de plaisir à y retrouver un jeune pasteur que j*avais vu étudiant à Strasbourg , et qui fut , ou amené à la connaissance de révangile ou affermi dans cette connaissance par moo séjour dans cette ville (t. 1 « p. 178). Il prêchait alternativement en allemand et en italien ; je préchai une fois ou deux pour lui. ^

La mention que j*ai faite de Milan me rappelle le ia^ meux dôme de sa cathédrale que vont admirer tant de voyageurs, et une parole remarquable d'une domestique à ce sujet. C'était dans une lettre écrite un an plus tard : voici sa phrase môme , sans qu'elle ajoutât rien de plus, ni avant ni après : <x Nous avons passé par Milan : fai fm la grande Diane ; et fai pleuré. » — Sans doute on peut supposer, quoique sans preuve , qu'il y avait une teinte de prétention dans ce style à la Bossuet : mais, outre que rien ne le prouve , n y aurait-il pas , même dans cette supposition, bien de l'élévation et du talent chez une servante à écrire avec cette prétention-là ? — Et ce mot « la grande Diane » , jeté là par cette domestique protestante I Cela me paraît admirable.

En6n j'ai annoncé que j'avais eu là , comme en tant d'autres endroits , le plaisir d'un long entretien avec la police de Milan. J en eus même deux ; et la chose finit de plus par une invitation à retourner chez moi. Il faut savcnr que toutes les fois qu'on entre à Milan ou qu'on en sort , vous devez montrer votre passeport, contre lequel on vous donne une carte ; cette carte se rend , je crois , en rentrant ; puis à une nouvelle sortie on vous en donne une autre, et ainsi de suite, de sorte que vous ne pouvez