PLAINPALAIS. — SILENCE DE L'ÉCRITURE SUR UN PAPE. L. XV

1838 tous les autres livres du Nouveau Testament ; silence des quatorze épîtres de saint Paul ; silence de la longue épître de ce dernier à l'église de Rome; silence des cinq ou six autres épîtres que le même apôtre écrit de Rome; silence de saint Luc , écrivant les Actes et amenant saint Paul à Rome pour deux ans sans dire un seul mot du pape ; silence enfin de saint Jean , écrivant vers la fin du siècle son Apocalypse et ses trois épîtres , — silence terrassant et irrésistible ; silence qui gronde sur votre tête et sur celle de toute la hiérarchie romaine ; silence d'une dérision de Dieu (subsannabit eos) (ps. 2) ; silence de mépris et de condamnation, devant lequel s'écroulera un jour, et peut-être dans peu , non pas ce qu'il y a de bon et de sacré dans votre communion , mais tout le système de la papauté qui tombe et se dissout déjà de jour en jour !

» Comment , Monsieur ! Saint Pierre a écrit deux lettres et vous n'y trouvez trace de sa prétendue dignité de prince de l'église ! — Comment, Monsieur ! Saint Paul écrit aux Romains et en salue une foule d'entr'eux nom par nom, et il ne dit pas un mot du chef des apôtres ! — Comment, Monsieur ! Saint Paul arrive à Rome et y demeure deux ans sans que son historien , parlant par le saint Esprit , ouvre la bouche sur l'évêque du troupeau ! — Comment , Monsieur ! Paul écrit cinq lettres au moins , datées de la capitale du monde chrétien ; et , à celte époque où l'église se constitue , il n'a pas une pensée pour le pape ! Hé ! les mauvais catholiques que tout cela ! Saint Paul, saint Luc, saint Jacques, saint Jude, saint Jean , saint Pierre même ! Pas une trace ! pas une pauvre trace pour mettre dans la lettre de Mons ! . . . . Oh ! l'ironie devient sanglante ! ... »

Au milieu de tout cela l'impression de l'Histoire générale continuait rapidement; et j'arrivai enfin au 31 juillet, jour bien solennel pour moi, puisque c'est ce jour-là, vers trois heures de l'après-midi, que je corrigeai la dernière épreuve de cet ouvrage. J'avais lu ou parcouru seize fois ces quatre volumes dans l'espace de deux ans ; d'abord pour le premier jet de l'écrit ; puis, pour le rédiger, et le retoucher quant aux faits ; puis quant à la géographie ; puis quant à la chronologie, souvent fort difficile; puis, deux ou trois fois quant au style; et enfin je lus trois épreuves de chaque feuille. Ce travail me fatigua beaucoup la vue : malgré toutes mes demandes , rimprimeui