RETOUR DE PARIS A (ÎENÈVE

u Le comte Ostermann t'envoie bien ses salutations ; il me dit^ avec la 1838 candeur militaire d'un homme qui connaît les horreurs de la guerre : et « Votre père est un chrétien ; il n'a fait que du bien, et moi du mal » 1839

Cependant nous avancions vers la fin d'octobre, et il me fallait songer à quitter Paris. ^lais je ne savais trop si je n'aurais pas à traverser des armées pour rentrer à Genève ; ou même si je pourrais y rentrer, vu le blocus hermétique dont on nous menaçait; lorsque tout d'un coup j'appris que tout était fini. On démontait les pièces d'artillerie; on licenciait la troupe. J'arrivai en paix.

Voilà comment se termina l'année 1 838. La nuit du 31 décembre au janvier fut gâtée pour moi par l'impatience et le bouillonnement que me causait , pour le premier numéro de mon Espérance, un imprimeur lent et phlegmatique , toujours en retard , en retard pour un journal ! J'attendis l'épreuve de ce premier numéro jusqu'entre une heure et deux de la nuit ; les désolations commençaient. Mais, comme à chaque jour, à chaque année aussi suffit sa peine : tout cela regarde l'année qui va s'ouvrir.

Il ne paraissait, il est vrai, qu'un numéro de Y Espérance par semaine. Mais qu'on voie le format d'alors , la finesse du caractère, l'abondance des morceaux, que je ne faisais pas, comme on dit , à coups de ciseaux , mais que je composais presque tous moi-même ; qu'on se représente — hélas ! on ne le peut — ce que me donnait de travail la seule partie matérielle de l'entreprise , une triple inscription des six cents abonnés qui m'arrivèrent dans le seul mois de janvier, et des trois cents autres qui vinrent le mois suivant ; la manière de tenir les comptes ; la correspondance avec une multitude d'abonnés qui réclamaient des numéros que j'avais expédiés et qu'ils n'avaient pas reçus ; les conseils et les observations qui pleuvaient de tous côtés, beaucoup plus que les actions ou les secours