TRAVAIL ET FATIGUES

« Je travaille de sept heures du matin jusqu'à onze heures du soir. ] Mais quelle fatigue ! Passer tous les jours , outre les visites que je reçois de bon matin, neuf heures consécutives, en visites, en exhortations, en explications , en conversations , en prédications , à dire au fond toujours la même chose, lors-même que cette chose est : «: Réjouissez-vous au Seigneur, — ne regardez pas à vous-même ; — la joie de l'Éternel est votre force ; » — et passer son temps dans cette occupation lorsqu'on est encore soi-même si pauvre et si peu zélé , — il y a de quoi vous faire crier à l'Éternel ; surtout lorsque, dans les moments de relâche, àlafmde la journée, on n'a ni sa femme ni ses enfants, et qu'il faut encore faire effort pour tourner ses pensées vers Dieu ! Oh ! que de fois je m'écrie en moi-même : « Genève! Genève ! Mon Pré-l'Évôque , mes rues basses , ma cité !» ... Cependant j'ajoute avec plaisir que je crie aussi de plus en plus, et par ces raisons mêmes : Jérusalem ! Jérusalem ! mon Sauveur ! mes nouveaux cieux et ma nouvelle terre , où la justice habite , avec un amour éternel! » — Mais... bientôt!

j) Adieu, chers enfants ! Adieu, chères amies de la maison ! Je ne doute pas que nous ne devenions un jour des vases à honneur : nous sommes de l'étoffe dont Dieu fait des saints,.... des pécheurs croyants et purifiés.

» Adieu, toi en particulier, petite fillette de 18 mois , avec tes yeux noirs et enfoncés ! »

Voilà comme tout se mêlait toujours pour moi ! Cette lettre répondait à une lettre de ma femme qui m'apprenait qu'elle avait cinq enfants au lit, et que de nouveau elle manquait d'argent.

Cependant mon voyage était assez heureux. Mais il ne pouvait l'être que pour un homme encore jeune et bien portant ; car, dans ces Alpes vers lesquelles je m'acheminais, et en plein hiver, j'éprouvais des fatigues et des froids remarquables. Pour arriver à Appenzell je fus obligé, vu la quantité de neige, de prendre un traîneau et un cocher. Quelques-uns refusèrent même de partir avec moi; mais enfin je trouvai un homme qui eut ce courage ! Nous nous mîmes en route par une bise formidable , en traîneau découvert , et avec deux ou trois pieds de neige sur la route. Le vent perçait à travers nos habits, au point

30 y VOY. DE CET. SÉR. — LE GRAND-VICAIRE DE CONST. L. XII.

1827 de me faire pousser par moments des cris, moitié d'étonnement, moitié de plaisir; car le froid m'allait admirablement. Quant à mon conducteur, il était tellement gelé que je lui pris plus d'une fois les guides des mains pour le laisser se réchauffer. — Puis, ajoute ma lettre du 7 février, la nuit même de mon arrivée à Appenzell , entendant vers cinq heures du matin une belle musique militaire, j'ouvris , malgré le froid , les croisées de ma petite chambre, afin de mieux entendre. Quand la musique eut fini, je n'eus pas le courage de me relever pour fermer la fenêtre, de sorte que je n'eus pour me laver les mains le matin , qu'un bloc de glace. »

Nouveau passage par Saint-Gall, Bischofszell et Constance. — Cette fois je visitai le grand - vicaire de cette ville , homme doux et bienveillant, mais de l'école un peu rationaliste qui se formait à côté de celle de Sailer et de Boos. Sans que je le poussasse à des réformes, il semblait croire que je voulais lui insinuer quelque chose de ce genre; et il me dit plusieurs fois : « On ne peut tout faire à la fois. » — Quand je le quittai, la neige tombait abondamment ; et , sans doute pour me faire comprendre qu'il voyait bien quelle était ma vocation, que je ne lui avais ni dite ni dissimulée , il me dit : « Voilà un temps de missionnaire ! »

Je reçus en ces jours, de chez moi, une lettre qui contenait un passage bien touchant. Notre amie Concorde était tombée malade ; et ma femme avait toutes sortes d'autres choses sur les bras. Elle m'écrivait :

« Tu ne devinerais pas ce qui a contribué à mon soulagement? C'est que, l'autre jour, entrant en ville , tout abattue, pour aller chez le médecin, je vis un chien qui avait marché libre jusqu'à l'entrée de la ville, mais à qui son maître passe tout-à-coup une corde au cou. Pourquoi? C'était dans la crainte ([ue le sergent de police ne le lui enlevât; vu que nous avons des chiens enragés dans la contrée. — « Ah ! me dis-je à