MON SERMON DE RENTRÉE

des créatures jusqu'au trône môme et à la nature éternelle de Dieu, 1841 C'est un enfant dans le berceau ; non , je me trompe , dans une crèche : plus tard c'est un enfant sage et soumis à ses parents; plus tard un enfant admirable ; bientôt un docteur sans pareil ; un prophète puissant en œuvres et en paroles ; puis le prince de la vie , le seul nom sous le ciel qui soit donné aux hommes par lequel ils puissent être sauvés, le fils unique de Dieu, l'image empreinte de sa personne, celui pour qui et par qui toutes choses ont été faites, et qui soutient toutes choses par sa parole puissante ; et, pour ne plus citer à ce sujet qu'une seule déclaration des Écritures, lorsque aux jours d'Ésaïe, l'Éternel, l'Éternel lui-même apparut à ce prophète , quand les pans de la robe de Jéhovah remplirent le temple, lorsque les séraphins criaient l'un à l'autre : « Saint, Saint, Saint » est l'Éternel des armées ! Tout ce qui est dans la terre est à sa gloire I î et que le prophète s'écria :« J'ai vu l'Éternel des armées »; il dit ces choses, nous apprend l'évangéhste saint Jean , lorsqu'il vit la gloire de Jésus ^ et qu'il parla de lui ! (Jean, 12.)

» Quelqu'un essaierait-il de dire ici : « Comment peuvent être ces choses?... » Comment elles peuvent être, mes frères? Vraiment je ne le sais ; mais la bible les dit et le chrétien les croit-

» Et si nous nous demandons maintenant , ce qu'a fait pour nous ce Jésus, ce soleil du monde des pécheurs , je répondrai avec notre texte, qu'il a fait luire au milieu des profondes ténèbres dont nous étions enveloppés une lumière éclatante et divine.... Que dis-je? Le cantique même que nous méditons nous apprend qu'il a fait bien plus ; et que le salut de Jésus consiste dans la rémission des péchés (v. 77 ) ; rémission qu'il nous a acquise sur la croix, en mourant, lui innocent, pour les coupables ! « 11 a payé l'amende qui nous apporte la paix ; et c'est par ses j» meurtrissures que nous avons la guérison. Il n'y a plus de condamnation » pour ceux qui sont en Jésus-Christ ; qui ne marchent point selon la » chair, mais selon l'esprit.... »

» Hélas ! il faut nous arracher pour aujourd'hui à ces sujets d'une joie étemelle ; . . . nous finirons en adorant ensemble le Sauveur qui nous a rachetés.. .A Toi donc, soleil de justice. Orient céleste, à Toi, Sauveur du monde, à Toi Emmanuel, Dieu avec nous , comme au Père et au Saint- Esprit , soient honneur, force, gloire, empire et magnificence dans tous les siècles des siècles. Amen ! »

Personne je le répète ne me fit de reproches sur la doctrine de ce sermon. Quant au point de vue littéraire

270 PLAIiNP. -- MON JUGEMENT SUR MA PRÉDICATION. L. XVII.

1841 mes collègues me dirent que c'était un sermon de missionnaire ; et en cela ils avaient parfaitement raison : je n'en connais pas d'autres dans les chaires nationales : je ne puis y prêcher sur le ton simplement conservateur.

Appelé dès ce jour plusieurs fois de suite à remonter en chaire, je vis l'affluence se soutenir pendant quelque temps, puis diminuer pourtant peu à peu. Pourrais-je, à ce sujet, hasarder de dire comment je me juge moimême sous le rapport de la prédication? A prendre le goût des masses tel qu'il est, je sais que je ne suis pas populaire ; et j'en conviens d'autant plus facilement que les causes de ce désavantage ne sont peut-être pas toutes mauvaises. Je voudrais même mériter mieux le jugement que porta à ce sujet, dès les premiers jours, un homme impartial, mais connaisseur : « Il aura, dit-il, les hommes de réflexion et les gens pieux. » Supposant le jugement juste, la part est assez bonne pour que je puisse m'en contenter. Mais j'ai toujours aisément senti qu'il me manquait, entre autres qualités, l'onction, ou ce qui en tient Heu chez plusieurs , et qui n'en est pourtant pas , l'insinuant dans le caractère, la douceur dans les formes et dans le ton ; sans parler de tous les autres défauts que chacun jugera bon d'ajouter à celui-là. Je n'ai ni la bonté affectueuse et populaire de M. Martin , ni la lucidité et la dignité de M. Munier, ni l'imagination brillante et vaste de M. Gaussen , ni la profondeur ( trop obscure ) de M. Vinet, ni le pathétique de M. Ad. Monod, ni en un mot ce don indéfinissable qui constitue l'éloquence de la chaire. On ne peut se donner ces choses. Pendant que j'étais écolier je croyais qu'on enseignait l'éloquence ; c'est la rhétorique qu'on enseigne ; l'éloquence jamais !

Cependant chacun doit être soi ; et je me console par la pensée que, même entre les prédicateurs pieux, je ne crois pas que ce soient les plus admirés et les plus beaux