L. XVIII

1843 Malgré l'expérience que devaient m'avoir donnée mes cinquante-trois ans et mon pastorat précédent à Moutier- Grand-Val j'avais recommencé, par suite de mon caractère un peu romanesque , à me faire d'une place de pasteur régulière et tranquille un idéal qui me transportait de bonheur. Du reste cela peut se comprendre jusqu'à un certain point, lorsqu'on réfléchit que les vingt-cinq dernières années de ma vie avaient été, à peu d'exceptions près, ou des années de luttes et de troubles ou des années d'une position très-précaire. Maintenant je voyais au contraire dans une place de pasteur , la paix , la fixité , la règle, la marche tranquille d'une planète, au lieu de la course vagabonde de la comète ; un auditoire toujours le même, qu'on peut instruire avec suite, et une paroisse bornée qu'on peut soigner en détail, au lieu de trente ou quarante troupeaux qui sont sur les bras d'un missionnaire; enfin la parfaite liberté'd'action d'un pasteur appartenant à une bonne consistoriale, au lieu de la vie toujours et de tous côtés contrôlée d'un pasteur dit indépendant.

Il faut bien probablement ajouter encore à ces considérations , comme petit mobile instinctif et secret , la perspective d'une rétribution régulière , quoique trèsfaible. La vie de foi est, et restera toujours, pour la chair une forte fatigue.

Tout cela ensemble donc faisait palpiter mon cœur d'un sentiment de félicité qui était évidemment exagéré et illusoire.

Cependant nous partons; et, contre mon attente, fort joyeux. Une nombreuse famille qui s'exile est comme un pot-à-fleur qu'on change de place ; la plante ne se déracine pas : la famille s'en va tout d'une pièce, sans déchirement. Autrefois, ah! oui, autrefois nous eussions regretté la patrie : mais maintenant nous n'avions plus de patrie. Je répète ma plainte. Genève était devenue le

53 ANS. JOYEUX DÉPART.— CAllACTÈRE GÉNEYOIS.

petit royaume d'un homme qui vendait à des Savoyards 1843 catholiques une Genève sans vigueur qui, pour toute religion , ne savait que criailler contre le méthodisme et contre les exclusifs : en un mot la majorité du clergé , la partie se disant tolérante nous chassait , et la politique nous révoltait. Il est vrai que nous avions encore à Genève nos parents et quelques amis très-chers : mais on ne peut posséder tout à la fois ; et, si nous laissions derrière nous ces amis, nous y laissions aussi le caractère génevois...

Pardon mes compatriotes î Donnez-moi à moi-même, dans ce jugement, la part que vous jugerez convenable ; mais on entend dire quelquefois , qu'avec de belles et solides qualités , le caractère génevois a quelque chose d'un peu sec, de guindé et de froid; et peut-être y a t-il bien chez nous quelque chose de ce genre, jusque dans les classes que l'on peut croire bien élevées. J'estime d'autant plus , il est vrai , les personnes , heureusement assez nombreuses , qui font exception : mais le fond de l'étoffe a cette teinte. C'est ce qui contribua à m'alléger le départ.

D'ailleurs , avec des enfants de onze , de neuf et de sept ans , on a facilement de la sérénité : nous avions à nous toute la diligence, qui était juste de huit places; on causait d'un compartiment à l'autre ; on se passait quelques comestibles dont les amis nous avaient pourvus ; puis quand, à la montée d'une côte, on descendit de voiture, c'est alors qu'il y eut de la joie; on s'en souvient encore ! Vers le fort de l'Ecluse la route était bordée de jeunes arbustes flexibles, couverts de hannetons encore enroidis par le froid de la nuit ; un postillon donne une secousse à l'un de ces arbres, il en tombe une pluie de ces malheureux scarabées; et en voilà de quoi raconter encore après dix ans.

Nous passâmes par Lyon, où nous trouvâmes deux de

BOURGES