RÉCEPTION DE LOUIS-PHILIPPE

consistoire réformé envoyait, comme tous les autres 1844 corps de l'État , à Louis-Philippe , le i mai , jour de sa fête. On ne me demandera pas d'exprimer ici un jugement sur ce monarque. J'ai toujours cru que, sauf les faits patents et irrécusables , comme , par exemple le libertinage des Henri IV et des François P% les adultères publics d'un Louis XIV, les saturnales d'un Louis XV et autres chosessemblables, nous ne devions pas prononcer aisément des jugements sur les rois : l'Écriture, la charité et la justice nous l'interdisent également. Les rois sont plus en vue que nous ; et si nous l'étions comme eux, nous serions souvent jugés bien plus sévèrement que nous ne le sommes par le petit cercle de nos connaissances. D'ailleurs, nous ne les voyons que de loin, et nous ne sommes pas sûrs que les accusations qu'on élève contre eux soient toujours fondées.

. En tout cas, et à ne parler que de ce que j'ai vu, le roi répondit bien à ce que j'avais entendu dire de son habileté ; il nous reçut avec une grâce pleine de dignité ; écouta le discours jusqu'au dernier mot avec une vive attention et une figure impassible ; devint parfaitement aimable dès qu'il eut vu qu'on ne lui avait glissé aucune de ces insinuations pour lesquelles la langue française est si admirable ; et , tandis que j'avais eu quelque crainte qu'il ne nous trouvât indiscrets de nous être joints , nous autres provinciaux , à la députation de Paris , il dit au contraire qu'il avait été très-sensible à nous voir si nombreux. — La reine , debout comme le roi et comme le reste de la cour, ne nous parut pas aussi affable que lui. On m'a dit qu'Ibrahim-Pacha était présent à cette réception.

Du reste je dirai librement que j'ai regretté que le discours qui fut prononcé en notre nom fît une allusion quelconque aux progrès de l'industrie, et ne contînt pas plus de ces grandes et solennelles pensées nettement évangé-

320 BOURGES. OTAHITl! ÉCOLE DE VILLAGE. L.XVIIL

1844 iiques qui portent l'âme exclusivement sur les intérêts éternels et spirituels de l'homme. Il y a, dans une occasion de ce genre, de quoi prononcer, sans trace d'allusion aux différences confessionnelles , des paroles qu'un roi a rarement, ou n'a jamais l'occasion d'entendre. Quant aux affaires temporelles, au contraire, un roi aurait pu, il me semble , répondre au prédicateur que sa vocation l'appelait à s'occuper de tout autre chose.

J'ai dit que je n'aimais pas à juger les souverains avec sévérité :j aurais pu ajouter aux raisons que j'ai alléguées à cet égard, le fait que nous sommes dans la même obligation à l'égard de tous les hommes : « Tu aimeras ton prochain comme toi même. ,»

Cependant il y a une tache évidente sur ce règne , une tache sur laquelle il est du devoir des chrétiens de ne pas fermer les yeux ; on comprend que je pense à Tahiti ! Quelle indignité que cette expédition ! Quelle bassesse que cette oppression du faible par le fort 1 Et quelle odieuse insulte faite à la foi protestante! Il est vrai que le roi, qu'on dit avoir été incrédule , a dû se sentir bien tranquillisé en se voyant appuyé dans cette affaire par un homme habituellement vertueux, et appartenant à l'église réformée !

Mais je reviens à mon village. Il s'y passait des choses bien réjouissantes. Outre les services de l'après-midi, mon fils Etienne donnait très-fréquemment l'instruction religieuse aux enfants de l'école : j'entendais souvent avec attendrissement ces enfants chanter sur un air célèbre de Rousseau ces belles paroles :

0 Seigneur ! De notre enfance Daigne diriger le cours , Nous vivrons dans l'innocence Soutenus par ton secours !