L. XVIII

iSii Delong , Des Meynards et Canibon. Ayant encore prêché dans tous ces endroits, et même trois fois le dimanche à Marennes, je me dirigeai sur Saint-Jean-il'Angély, cheflieu de sous-préfecture , et centre des contrées que je venais surtout visiter.

Quelle atmosphère d'impiété je respirais déjà en ces lieux l Voici un article de journal qui me tomba sous les yeux à l'hôtel où je dus m'arréler : il se rapportait à la Toussaint :

€ L'Écho de Saitit-Jean-d' Angély. — Saint Paul, je ne sais en quelle épître , nous dit qu'il vit une multitude de saints aux pieds du trône de Dieu; et Grégoire IV, croyant l'apôtre sur parole, institua en conséquence la fête de tous les saints. Ce jour-là tout le calendrier est en joie ; il y a une grande ftHe au ciel; et tous les bienheureux chantent Hosanna. Mais par mallieur notre pauvre terre est rarement de la fête. Un déluge d'eaux vient fondre sur le pays, elc »

Voilà des journaux censés catholiques !

Aussitôt arrivé je crus nécessaire , vu letat extraordinaire des populations que je venais visiter, d aller me présenter chez le sous-préfet , afin de lui expliquer la nature toute religieuse de mon but ; et je n'eus pas lieu de m'en repentir. Ayant exprimé , dans le courant de la conversation , l'idée si simple que ces gens n'étaient pas chrétiens: «Oh, me dit-il aussitôt avec un plaisir évident, si c'est ainsi que vous jugez la chose , allez ; faites-nous en de bons protestants, si vous le pouvez : mille fois mieux cela que de mauvais catholiques. »

Arrivé à Saint-Jean-d'Angély le 1 2 novembre au soir, je vis, dès le matin, venir chez moi un frère Maubert , évangéliste ou colporteur , qui voulut bien me servir de guide. J'allai m'entendre avec un architecte pour l'achèvement d'une petite chapelle protestante qu'on a construite dans cet endroit pour 6000 francs; puis je tins le soir une assemblée d'une soixantaine de personnes