BONTÉ POUR LES ANIMAUX

Et puis la vie de famille me rappelle encore une jolie 1845 circonstance. Étant à la campagne, nous avions des poules, les délices de ma femme. Quant à moi je n'aime pas le cri perçant et monotone de cet animal si peu aimant, ni surtout la criarde fanfaronnade de la poule dès qu'elle a pondu un œuf. Occupé ou non, il faut que tout le voisinage le sache, et cela pendant une demi heure : « Ah ! j'ai pondu un œuf! voyez donc quel bel œuf! » Trop vraie image de bien des rapports de sociétés religieuses! Ajoutez à ce vacarme l'accompagnement du coq , puis le sifflet aigu des poulets; et vous aurez une scène champêtre, mais rien qui aille très bien avec les travaux de la pensée, ni avec la conversation ou la musique. Un jour que j'entendais sous ma fenêtre un de ces petits poulets pousser sans fin un cri opiniâtre, j'ouvrais la croisée en disant avec quelque impatience : « Chassez-moi donc ce poulet! » — « Oh! il a peut-être perdu sa mere » , s'écria mon Théodore. Charmante et charitable interprétation de ce cri, qui n'excitait chez moi que l'impatience. C'est le même enfant qui, avec une intelligence faite pour les études, aime pourtant par-dessus tout l'agriculture, les bœufs, les chevaux, les vaches surtout, et qui trouve si beau de coucher dans une étable, même très -peu soignée. « C'est si beau, si simple, disait-il! » C'est par suite de ce même goût qu'il a voulu aller s'établir en Amérique , pour y cultiver la terre sur une échelle plus grande et avec plus de facilité que cela nerpeut se faire en Europe.

En avril je me rendis aux assemblées de Paris. Ce genre de réunions , qui nous vient d'Angleterre , a évidemment, à une certaine phase de la vie de l'Église, son côté naturel, je dirai presque nécessaire, et par conséquent innocent. Il s'y fait du bien. Parmi beaucoup de choses médiocres il s'en dit de bonnes ; et il y a tel tempérament rehgieux qui pourra persévérer jusqu'au bout à y trouver T. II. 22

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1845 de la bénédiclion. Mais , d'un autre côté , on ne peut se refuser à reconnaître que la chose a ses graves imperfections. Quoi qu'on en dise , la question d'argent y joue un trop grand rôle : les orateurs y font quelquefois, soit pour obtenir cet argent , soit pour montrer leur talent , des tours de force, des dépenses d'esprit, hélas I et surtout en Angleterre , des dépenses de bons mots qui navrent le cœur des hommes plus sérieux. Les collecteurs, car le bout de ces assemblées est toujours une collecte , s'évertuent à conter des anecdotes quelquefois bien peu en harmonie avec le sérieux qui devrait animer toute assemblée chrétienne : j'ai entendu des réunions de deux à trois mille personnes éclater de rire pendant des quinze ou vingt minutes consécutives. De plus , je le répète, les orateurs y jouent un trop grand rôle : des hommes pétillants d'esprit , s'y font applaudir comme on le ferait d'un acteur,., tout cela est peu salutaire...

Il est vrai que ces réflexions s'appliquent surtout à l'Angleterre ; et nous y reviendrons en parlant de ce payslà ; mais elles s'appliquent aussi à notre France ; et je recommande sérieusement ces considérations à mes frères. On ne doit pas, sous prétexte que toute œuvre humaine est imparfaite, laisser aller les choses comme elles vont quand elles vont mal : beaucoup de ces choses que nous ne qualifions que d'imperfections sont des péchés : l'Église de Christ ne doit jamais rechercher les choses qui ont de l'éclat : elle ne doit pas non plus se livrer aux riches de ce monde en leur donnant presque exclusivement la présidence des sociétés religieuses, ni courir après l'argent, il faut résister à cette pente.

Pendant que ces assemblées se tenaient à Paris, ma sœur Pyt passait de cette vie au repos éternel. Elle mourut à Neufchâtel le 25 mai, dans la paix du Seigneur, chez ma sœur Narbel qui avait déjà fermé les yeux à