MELUN. — LA PRISON ET LA SOCIÉTÉ. L. XIX

1846 vais nullement calculé mes évaluations particulières en vue d'un résultat final quelconque : j'avais jugé chaque individu à part , sans égard au reste , et j'étais d'avance curieux moi-même de savoir quel serait le résultat général de tous ces jugements individuels. Or il est intéressant de voir combien ce résultat ressemble à ce qu'on aurait pu attendre d'avance , et combien il peint bien l'état de la société , j'entends de la société libre , aussi bien que l'état des détenus. Mince aux deux extrémités, ce tableau s'enfle en s'avançant vers le milieu ; et il y a foule pour le médiocre , le passable , le pauvre , l'ordinaire. N'est-ce pas là le monde et la société dans la réalité?

Je viens de dire que mes jugements furent singulièrement confirmés par les faits et même par le jugement que portaient sur mes détenus les directeurs de la maison. J'avais même un ou deux de ces détenus qu'ils auraient mis au nombre des meilleurs , et que je renvoyais aux hypocrites; parce que, contre l'idée fixe des directeurs , je me prenais moins qu'eux mêmes à des démonstrations extérieures , et que , comme je le leur ai souvent dit, j'étais plus connaisseur qu'eux en moralité.

Voilà le personnel avec lequel j'avais affaire.

Cependant on comprend que tout ce commencement de chapitre est une anticipation : mais je l'ai placé ici parce que ces données dessinent mieux ma situation dès les premiers jours, et font sentir dès le début dans quel élément je me mouvais.

En arrivant, je ne savais encore rien de toutes ces choses ; je me trouvais sur un terrain Tnconnu ; et dans les premiers jours , dans les premiers mois même , tout était pour moi affaire de tâtonnement.

Je n'ai encore parlé que de l'édifice et du moral de mes détenus : je dois décrire l'intérieur de la maison et ses habitudes.