LIVRE XX

DEPUIS MON DÉPART DE MELUN, EN MARS 1849, JUSQU'A MON ÉTABLISSEMENT A PARIS, OCTOBRE 1853 (DE 59 A 63 ANS).

Je vais préparer mon établissement à Neufchâtel. Assemblée de la Tourne.

— De là avec ma femme à Tours , où se marie mon fils Ami. — Voyage et mariage au milieu du choléra. — Noces chrétiennes. — Etablissement à Neufchâtel. — La Société évangélique de Genève me charge d'une mission dans le Gard. — Arrivée à Nîmes. — Début. —

— Je combats le système de M. Darby. — M. Fontanès. — Le vieux rationalisme supplanté par le nouveau. — Dix œuvres évangéliques dans le Gard. — M. Heimpel-Boissier. — Assemblées à Codognan et à Uzès. — Indécence du culte protestant dans ces contrées. — Défaut de civilisation en France. — Veille du 31 décembre. — Tournée missionnaire dans le Gard et environs. — Marseille. Excellents prédicateurs sortis de la faculté de théologie de Genève par voie de réaction. — Retour à Neufchâtel. — Cours public sur l'histoire générale de l'étabhssement du christianisme. — Visite à Bâie et en Alsace. — 60 ans.

— Logement de Tivoli. — Théodore chez nous pour quelques mois.

— Je suis appelé à l'enseignement public de l'Allemand. — Autres leçons. — SmguHers principes de Cicéron. — Douce année. — Lettre de Théodore. — On fait courir une liste de souscription pour mes Mémoires ; je me décide à m'y mettre. — Mort de ma sœur Narbel. Départ de Théodore pour V Amérique. — Nos douleurs bien moindres que celles des martyrs. — L'éghse nationale ne m'emploie pas. Etat politique et moral de Neufchâtel. — Prédication pompeuse et mauvaise, ou simple et bonne. — Etat religieux de Neufchâtel. — M. Munsel. — Je commence mes Mémoires. — Voyage en Angleterre pour y conduire la fiancée de mon fils Samuel. — Sur la religion d'estrades. — Caractère anglais. — Retour à Neufchâtel. — Appel à Jersey. Description de l'île.

— Nous sommes appelés à Paris. Je vais seul à Neufchâtel mettre mes affaires en ordre. — Arrivée à Paris. — Mes fonctions actuelles , et état de ma famille.

Nous voilà donc provisoirement établis chez nos amis, l^^^ et en repos. Mais il fallait songer à quelque chose de plus fixe; et mes pensées se portèrent sur Neufchâtel, où j'avais encore une de mes sœurs et beaucoup d'amis. Je T. II. 27

4i8 NEUFCHATEL. — LA TOURNE. LE CHOLÉRA. L. XX.

4849 me rendis donc dans celte ville pour y préparer notre installation future.

J'assistai par la même occasion à l'une de ces assemblées de la Tourne où, depuis plusieurs années, se rendent des frères de tous les cantons voisins pour y former une sorte d'alliance évangélique, moins officielle, moins grande et moins brillante que celle qui a pris ce nom, mais plus intime, et, par là-même, moins exclusivement réservée à des orateurs; elle eut lieu le 12 juillet.

En parlant plus haut du dernier voyage que j'avais fait à Tours, j'ai dit que c'était en partie pour m'occuper du mariage projeté de mon fils de Glascow avec une demoiselle qui se trouvait alors à Tours. Les choses s étant arrangées, mon fils se rendit dans cette dernière ville pour les premiers jours de septembre ; et je partis avec ma femme, le 23 août, pour aller l'y rejoindre, et implorer moi-même la bénédiction de Dieu sur cette union. Nous traversâmes quelques provinces de France au milieu des ravages du choléra. Pour attendre la correspondance d'un chemin de fer , nous nous arrêtâmes pendant trois heures entières dans le petit bourg de Néronde , l'endroit d'Europe qui, à ma connaissance, a été le plus cruellement atteint par ce fléau, puisqu'il perdit en peu de semaines le tiers de ses habitants : en y arrivant nous trouvâmes six cercueils devant l'église. Peut-être éprouvâmes-nous alors une protection particulière de la Providence : voici du moins ce qui me porte à cette supposition. Tout le monde s'étant mis à table dès l'arrivée de la diligence , nous nous bornâmes ma femme et moi , à prendre un simple potage ; puis nous passâmes le reste de nos trois heures à nous promener hors du bourg, ou assis au bord de quelques haies. Qui sait, dis-je, si cette circonstance ne fut pas pour nous une préservation ? Les ravages dont je viens de parler furent tels que le gouvernement , à