INDÉCENCE PENDANT LE CULTE

croissant, et n'ayant pas pris de montre avec moi, je me 1849 laissai entraîner, sans m'en douter, à prêcher pendant une heure et demie.

Je rappellerai ici que, dans tout ce que j*ai vu du midi, l'arrivée au temple et la conduite d'un grand nombre d'assistants pendant le premier quart-d'heure sont souvent d'une indécence choquante : ces gens causent et rient cotnme chez eux ; et l'habitude qu'ont en outre les hommes de garder le chapeau sur la tête se joint à tout le reste pour produire, sur celui qui n'y est pas habitué, une impression singulièrement pénible. J'ai déjà confessé que cette conduite indécente avait quelquefois nui à ma prédication, en me flétrissant le cœur et en me donnant de l'impatience. Mais aussi comment y rester insensible? Un jour que deux dames jasaient et riaient ainsi à haute voix sans se gêner pendant même que j'indiquais le psaume, je m'arrêtai au milieu d'une Hgne ; et tout le monde me regardant alors, je dis avec un signe de main: « J'attends que ces deux dames aient fini leur conversation. » Notre peuple français ne peut comprendre que la hberté de l'individu a pour limite les droits d'autrui !

Pour dépeindre ma mission sous un autre rapport, je dirai qu'elle tomba sur un des hivers les plus rudes qu'on ait eus depuis longtemps dans le midi. Le thermomètre se tint pendant plusieurs semaines à 4 ou 5 degrés audessous de zéro ; la mer gela assez avant ; et c'est à Nîmes que j'ai vu tomber , la seule fois de ma vie , un oiseau mort de froid à mes pieds. En même temps on ne chauffait nulle part les chambres qu'à l'arrivée d'une visite ; les dessous des portes auraient laissé passer la main ; les croisées joignaient mal ; les cheminées ou les poêles fumaient ; et presque partout j'avais les pieds sur des dalles ou sur des carreaux sans tapis. A la campagne on mangeait généralement à la cuisine, le manteau