VÉRITÉ HISTORIQUE DE L'ÉVANGILE

pénétra dans mon cœur d'une manière eOîcace et déci- 1827 sive cet argument que j'avais pourtant entendu faire cent fois, qui me paraissait juste chaque fois que j'y revenais, et qui néanmoins perdait toujours de nouveau sa force concluante, l'argument, veux-je dire, qui établit que les auteurs du Nouveau Testament n'ont pu ni se faire illusion ni mentir sur les faits qu'ils attestent. — D'où vient qu'une même idée agit si différemment sur le même homme à différents moments ? Ah ! combien ce fait nous montre sensiblement la vérité de cette doctrine que , dans les choses divines, notre intelligence est infiniment plus faible que nous ne le pensons, que dis-je? qu'elle est fondamentalement faussée ! . . . Je dirais volontiers , si j'osais employer cette expression familière , qu'elle fait vis sans fin ; ou bien , pour mieux exprimer encore ma pensée , que l'entrée du péché dans le monde a frappé l'homme, les plus grands génies aussi bien que les autres, d'une folie partielle , mais d'une vraie folie , dans tout ce qui concerne nos rapports avec Dieu , et que cette folie ne se guérit que par une action venant exclusivement de Dieu , vu qu'un fou est incapable de se guérir par son propre raisonnement.

Quoi qu'il en soit , il est certain que c'est alors seulement que je fus frappé d'une manière décisive du caractère de parfaite véracité que portent les récits de l'évangile : ma conviction jaillit des faits rapportés dans les quatre premiers chapitres du livre que nous lisions. Cet homme , impotent des jambes depuis sa naissance , et plein de joie sur sa guérison ; ce mot surtout « marchant, sautant et louant Dieu » ; ce mouvement si naturel d'un homme qui ne peut s'en croire lui-même de sa guérison , qui cherche à la vérifier, et qui , pour cela , à la marche ajoute encore le saut, — voilà, je le répète, qui me frappa pour jamais dans cette heureuse soirée, comme