JOIE. VISITE A TROIS CURÉS

« Si l'on me demandait quelle est mon espérance », 4^27 OU bien :

« Si quelquefois Satan mes péchés me reproche. »

et autres cantiques semblables. »

Toutes mes lettres de ces jours se ressentaient de cette joie. Voici ce que j'écrivais encore à la même date :

« Dutwyl, village entre Zurich et Saint-Gall. Lundi, 27 août.

» Je suis parti cette fois avec une pluie battante. Oh ! qu'il faisait déjà froid et un air d'automne, tous ces jours î Et que j'aurais voulu , ce matin , au lieu de partir entre cinq et six par ce froid-là , me trouver tranquillement auprès de toi et dans nos petites chambres chaudes ! Mais qu'est-ce pourtant que ces légères peines au prix des nouvelles grâces que le Seigneur a bien voulu me faire ! . . . . »

Deux jours plus tard :

« N..., près du lac de Constance. Mercredi, 29 août, après midi.

« .... Oh ! les doux moments que je viens de passer avec trois chers frères, pasteurs dans l'église romaine (je n'aime pas à dire curés ; car ils n'ont rien du curé ordinaire). Nous avons chanté ensemble l'amour de notre Sauveur ; et c'était une chose magnifique que d'entendre ces trois belles voix d'homme chantant de si grand cœur les compassions de notre grand ami ! Je t'en écris , une heure après, dans un profond attendrissement. L'un des cantiques , tous allemands , que nous chantions portait ces mots : « Quand tous te deviendraient infidèles , moi je te resterais attaché ; afin qu'il ne fût pas dit qu'il n'y eût pour toi plus d'amour sur cette terre. Oh ! ton fidèle amour finira par l'emporter ; car à la longue on ne peut lui résister ; il faut qu'on tombe à tes genoux ! etc. »

» C'est plus beau qu'une dissertation , n'est-ce pas ? plus beau surtout que le savant rationalisme.

68 7« YOY. DE CET. SÉR. — SAINT-GALL ET HÉRISAU. L. XII.

1827 » Mais j'oubliais de dire comment j étais arrivé à ces trois curés. On m'avait parlé d'un premier , chez qui je jne présentai, et qui me reçut comme un frère. Au bout ■d'un moment il me conduisit chez un second ; et ces deux chez un troisième , où je couchai , et ou nous dinAmes ensemble. Quand , au moment de partir , je cherchai mon petit havresac , il était déjà sur les épaules d'un jeune garçon ; et comme je demandais à le porter moimême , ces amis me dirent : « Croyez-vous que lorsque Paul allait visiter les frères, on lui laissât porter son bagage?»

Que de réflexions font naître ces paroles de deux curés catholiques-romains adressées à un missionnaire protestant ! Donnez-nous donc des missionnaires !

Et maintenant l'on voit pourquoi j'ai désigné ce voyage remarquable par les trois mots indiqués plus haut.

Mais le récit de ce voyage s'est bien allongé : j'en abrégerai d'autant plus le reste. De chez ces curés je me rendis de nouveau à Saint-Gall et à Appenzell ; puis je retournai à Saint-Gall, pour y prêcher le dimanche, 31 août. — De là, visite à Hérisau, où je fis la connaissance de quelques amis avec qui je me liai plus particulièrement, et dont je reçus, trois mois après, quelques lettres pleines d'affection. Ces Allemands sont singuliers sur le point de l'attachement familier ! Ils m'écrivaient, hommes et femmes, moitié par vous, moitié par toi. Le style d'une Elisabeth Frischknecht en particulier , femme ou fille presque sans instruction, simple domestique, autant que je me rappelle, avait de grandes beautés:

« .... Ihr voii GoU so gesegneter Geist (in écrivait-elle) scliien dein » meinen so unentberlich zu seyn, dass ich mich nach den Meilen Ihres » Weges zu erkiindigen suchte , Ihnen wie mchzureisen. > ( Votre esprit si béni de Dieu semblait si indispensable au mien , que je cherchais à

57 ANS. CURÉ d'abord MÉFIANT , PUIS FRATERNEL. 69

m'informer de chacune des heures du chemin que vous aviez à faire , 1827 comme pour voyager avec vous ) .

Retour à Ebnath. Puis visite à Smerikon, chez un curé pieux, homme de tête, de caractère et de talent, qui me prenait au premier moment pour un fripon , parce qu'il en avait vu passer deux chez lui depuis peu. Il me questionna d'abord debout, les bras croisés sur la poitrine, et ses yeux noirs fixés sur les miens. « Eh bien que voulezvous de moi? » me dit-il à la fin. — « Votre affection chrétienne, si vous voulez bien me l'accorder, lui dis-je ; sinon , n'ayant autre chose à vous demander, je regagne mon auberge, à telle et telle enseigne. » — « Allons ; asseyez-vous. Êtes-vous de ces Génevois qui combattent pour la doctrine de la divinité de Notre Sauveur ? — Non-seulement pour cette doctrine là , lui dis-je , mais pour toute la doctrine de la rédemption , pour l'évangile tout entier. — Oh ! alors , tenez bon ; et si l'on vous chasse, vous trouverez ici cent portes ouvertes ! »

Je fus bien aise de pouvoir lui répondre que nous en trouverions beaucoup aussi dans notre communion : il me fit attabler , et je crois même , loger chez lui. Nous soupâmes avec son jeune sufTragant, en présence duquel il ne se gêna nullement de continuer notre conversation, et de me proposer des questions théologiques qui montraient de l'intelligence et du zèle : il me demanda en particulier mon avis sur le fameux passage aux Galates (3, 20) : « or le médiateur n'est pas d'un seul, etc. »

En repassant par Zurich je vis qu'on y était revenu de la première surprise , et qu'on avait déjà retiré la promesse qu'on m'avait faite de m'accorder la chaire encore cette fois.

De là, retour rapide à Genève par Berne , Payerne et Lausanne, toujours missionnant de lieu en lieu, d'assemblée en assemblée ; toujours aussi sentant en moi les deux