GENÈVE. — ÉGLISE DE CAROUGE. LIV. XIII

1828 avaient passé successivement des mains de l'église du Bourg-de-Four dans celles du Pré-l'Évêque ; puis elles s'étaient allanguies, puis un peu relevées. Cette année-ci (1828) c'était NefF qui les avait reprises. Mais comme il partit en juin (le 18) pour Plombières, le petit troupeau de Carouge s'adressa à moi pour les continuer; et j'acceptai ce travail , qui m arrivait sans que je l'eusse recherché.

Au bout de peu de semaines les frères commencèrent à m'insinuer le désir que j'acceptasse la conduite de leur église et que je la « constituasse » , comme on disait alors, définitivement. Je leur répondis , selon les vues que j'ai embrassées de bonne heure (1) : « Ne nous tenons pas à » des mots : si vous voulez prendre la cène je vous ladon- » nerai : des prédications je vous en ferai: en un mot je » vous donnerai du pasteur tout ce que je pourrai : mais » pour prendre sur moi de mener une église , je ne le » ferai ni à présent, ni plus tard : je suis le frère de mes » frères ; et j'ai bien assez à faire à me bien conduire » moi-même sans accepter encore de conduire les autres, » du moins comme on l'attend des pasteurs parmi nous.»

Je n'acceptai donc rien que sur un pied provisoire , du jour au jour ; « et voila ( écrivais-je le 22 septembre ) comment je me trouve encore aujourd'hui, prêt à céder de nouveau la place au premier qui demandera que je me vétille. Je préside les différentes assemblées de ce troupeau parce qu'il faut bien que toute réunion ait un président : mais je désire que le pasteur de cette église s'appelle Jésus-Christ. »

Voilà comment naquit l'œuvre de Carouge, qui du reste ne subsista sous ma conduite que pendant trois ans , et qui , jusqu'ici , a toujours eu beaucoup de peine à s'établir solidement.... Elle n'eut absolument rien d'un schisme : et nous reçûmes pendant sa durée des témoi-

(1) Kl (lès-lors sans varier (1854).

58 ANS. OEUVRE PRÉCAmE. — INDICES , BROCHURE.

gnages sensibles et incontestables de la bénédiction du 1828 Seigneur. Mais elle se ressentait cependant, malgré moi, des divisions de Genève, puisqu'elle était presque en entier soutenue et alimentée par des frères de Genève , vu que le gros de mon auditoire se composait toujours de personnes venant de cette ville. Sans doute je ne pouvais les blâmer de ce fait : c'est une chose très-innocente et légitime de rechercher, entre les prédicateurs, celui qui vous édifie le plus ; mais après tout , ce pèlerinage d'une ville à l'autre, pèlerinage qui avait lieu, d'ailleurs, de la part de trois ou quatre habitants de Carouge dans un sens opposé au nôtre , n'a jamais cessé de me faire peine. Le noyau du troupeau de Carouge même se formait d'un très-petit nombre de personnes, dont quelques-unes , précédemment admises par les églises de Genève, étaient d'une piété douteuse : de sorte que, lorsque cette œuvre cessa, j'en eus moins de regrets que s'il n'y avait pas eu contre elle les objections que je viens d'indiquer.

L'œuvre étant m.aintenant introduite auprès du lecteur je reprends le fil des événements , tels que les jours les amenaient les uns après les autres.

Immédiatement après mon retour de Milan , et avant même d'être appelé aux assemblées de Carouge , je profitai de mes loisirs pour composer ma brochure intitulée Indices indépendants de toute révélation, sur la grandeur primitive et la destination future de V homme. Ce petit ouvrage était destiné à servir comme de portail à toute une dogmatique que j'ai souvent rêvée , mais à laquelle je n'ai jamais eu le temps d*arriver ; entreprise bien intéressante , colossale en un sens , et qu'on ne pourrait probablement aborder avec succès qu'en y apportant beaucoup de simplicité.

Je ne me relisjamais que par occasion et partiellement : mais l'occasion s'en étant présentée à ce moment, je viens

88 GENÈVE. — LES DEUX VIES ET LES PEUX HOMMES. L. XllI.

i828 de reporter les yeux sur cette petite brochure ; et je crois bien que c'est, a\ec mes Recherches, dont nous parlerons plus loin, de tous mes ouvrages celui qui peut le mieux soutenir la critique littéraire. Trois ou quatre ans après son apparition, j'eus l'idée de l'envoyer au Semeur, qui en parla comme d'une brochure remarquable, et qui, au lieu de l'annoncer tout simplement, la transcrivit tout entière , sauf deux pages de la fin , dans un seul de ses numéros. Le journal est un être d'une nature vorace, qui vousdonne à Ure en une heure ce qui a été quelquefois le travail de plusieurs jours, ou même de quelques semaines.

C'est immédiatement après avoir composé ce petit ouvrage que je commençai à me rendre fréquemment à Carouge.

En repassant mes journaux personnels de cette époque je vois avec une nouvelle surprise comment les choses se mêlent dans notre vie, et comment il peut se trouver dans un cœur chrétien, tout à la fois bien de bons désirs et bien du péché. Dieu sait si je désirais vivre tout entier à son service, et si l "époque était pour moi intéressante et presque solennelle î C'est le 6 juillet que nous célébrâmes à Carouge notre première cène : c'est le i 1 du même mois, l'un des jours les plus bénis de ma vie, que je composai la musique du cantique « Oui , pour son peuple Jésus prie » , en lui étant à dessein un peu d'éclat pour lui donner plus d'onction ; c'est à la veille de toutes ces choses, à la fin de juin, que je composai au nom du troupeau de Carouge, et avec beaucoup de prières, une Déclaration de principes destinée à être communiquée aux autres églises, et dans laquelle je tâchais de poser les bases d'une union véritable. Et pourtant j'avais, au milieu de tout cela, des moments de partage du cœur qui étaient bien loin de répondre à la hauteur des dispositions que je viens de décrire.