COLMAR. — TRAVAUX DANS LES ENVIRONS. LIV. VIII

1820 dez-vous bien d'en douter), et mis à la portée des gens du monde qui veulent rester tels.

En fait de souvenirs généraux je me rappelle enfin que, n'ayant presque rien à faire dans Colmar même, je cherchais à travailler sur les environs : j'allais visiter les pasteurs, un ou deux curés, ou quelque personne pieuse à Béblenheim , à Sundhofen , à Andolsheim , à Sulzern , à Ribeauwiller, à Mulhouse, puis plus loin encore, à Sainte Marie aux Mines , à Girarmère , de l'autre côté des Vosges ; puis je retournais visiter Strasbourg , et je descendais même jusqu'à Haguenau et les environs. Je prêchais dans les temples de quelques-unes de ces localités , quand les pasteurs m'accordaient cette preuve de confiance , ce qui était très-rare. J'étais d'abord reçu de tous avec un peu de terreur ; mais j'éprouvais quelquefois ce que M. de Tocqueville à bien voulu me dire • dans une occasion dont nous aurons à parler plus loin : « Vous gagnez à être vu de près. » Et plusieurs de ces petites visites , en apparence insignifiantes , sont devenues le germe d'assemblées d'édification qui se sont formées plus tard en quelques uns de ces endroits.

Mais quel travail de patience 1 II ne s'agissait pas de . faire le difficile avec les personnes qui voulaient bien m'accueillir, ni d'exiger d'elles une piété avancée : dans l'état où en étaient les choses, le seul fait de m'accueillir était déjà un acte de courage religieux. Au nombre de celles qui me reçurent ainsi et qui étaient animées d'une piété véritable , je dois désigner particulièrement un chef d'établissement qui, plus tard, alla se fixer dans les environs de Bàle , et qui est mort depuis quelques années. Lui et sa veuve actuelle furent pour moi pendant mon séjour en Alsace , comme ils l'ont encore été plus tard, de précieux amis.

J'avais encore quelques autres points d'appui , moins

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importants et moins prononcés dans le sens de la pieté, 1820 mais qui tous m'étaient précieux, vu leur rareté. Dans ce Mulhouse même dont je viens de parler, je n'avais pendant quelque temps , — sauf M. le pasteur Joseph , que je perdis alors de vue pour quelques années, — d'autre connaissance qu'un pauvre petit marchand , dont la piété n'était nullement distinguée. Mais il faut peu de chose pour commencer.

Outre la prédication, mes continuelles excursions en Alsace avaient aussi pour but de placer en divers lieux des dépôts de bibles , de Nouveaux Testaments , et de traités, que je répandais à profusion, mais pourtant selon la règle sage à laquelle l'expérience a conduit les sociétés bibliques ; c'est à dire que je tâchais de retirer des saintes Écritures le prix coûtant. Je suivais le même principe pour les traités ; et pendant quelque temps , mes dépôts de ces divers écrits furent très-nombreux, et m'obligèrent à une tenue de livres qui était d'ailleurs fort peu dans mes goûts.

Tel est le tableau général de ma mission de Golmar, comme je l'avais d'abord rédigé d'après mes simples souvenirs. Voici maintenant quelques détails tirés de mes documents plus précis de la même époque.