PRÉDICATIONS DE M. GAUSSES

1815 important , qu'on n'a pas assez remarqué. Il se fait à Genève, tous les jours, dans quelques-uns des temples, à 3 heures de l'après-midi , un service public , où l'officiant lit une portion de l'écriture sainte , en y ajoutant — du moins c'est ce qui se faisait alors , — la lecture des réflexions d'Ostervald. Ces offices, qui étaient quelquefois confiés à de jeunes ministres, le furent bientôt à M. Gaussen , qui avait été consacré en même temps que moi. Dès qu'il fut chargé de ces fonctions, il fit selon son habitude ; il les agrandit. Au lieu des froides et insignifiantes réflexions d'Ostervald , il apporta à ces exercices un commentaire de sa composition , écrit , vivant , et assez longuement développé ; c'était presque un sermon . De quatre ou cinq personnes qui formaient l'auditoire habituel , le nombre d'assistants monta rapidement jusqu'à 10 , 20, 60 , 100 , même 200 et au-delà : le public arrivait comme un dimanche, surtout la classe aisée.

La Compagnie des pasteurs s'alarma naturellement bientôt : les corps constitués n'aiment pas les innovations ni le mouvement , et le monde n'aime pas l'évangile. On interdit donc cette espèce de culte à M. Gaussen et à tel autre qui aurait tenté de l'imiter ; et il fallut en revenir à ces réflexions d'Ostervald que peut lire chaque régent de village.

J'avais suivi , dans ma faible mesure , la marche de M. Gaussen; et je possède encore plusieurs des méditations que je composai à cet effet. — Je crois être fondé à dire , comme je viens de le faire , qu'on n'a pas assez remarqué ce prélude du réveil qui allait bientôt éclater ; et c'est pour moi une raison de plus de ne pas laisser ce fait tomber dans l'oubli. Il est beau et rare de faire le bien sans chercher à paraître , surtout lorsqu'on a reçu de grands dons ; et c'est ce qu'a toujours fait M. Gaussen.

A l'occasion de ces prières , je ferai observer encore

LETTRE DE M,ne DE KRUDBNBR.

une fois, qu'à cette époque ni M. Gaussen , ni le petit IU15 cercle d'amis chrétiens dont j'ai souvent parle, n'agisssait d'après une influence étrangère : l'œuvre était bien directement de Dieu. Il faut même observer que cette action de M. Gaussen ne se liait pas même alors à la petite confédération de mes amis : nous soutenions à cette époque très-peu de rapports avec ce frère : c'était le souffle de Dieu qui , comme au printemps , agissait en divers lieux à la fois: il y avait simultanéité, sans concert.

A côté de mes préparations pour les prières , je me rencontrais souvent avec les amis dont il vient d'être question ; puis il nous arrivait quelques encouragements du dehors. C'est vers ce temps, par exemple, que je reçus une réponse de Mme de Krudener à une lettre où je lui avais témoigné le désir de me consacrer au service de Dieu, en ajoutant que si elle découvrait dans ses voyages ou dans ses nombreuses relations , une place de prédicateur quelconque , pourvu qu'elle suffît à mon entretien , elle voulût bien me la faire connaître. Elle me répondit dans son grand style prophétique, et me donna en passant cette bonne leçon :

« Allez, mon jeune ami ; marchez dans cette foi que vous avez reçue : » qu'aucun calcul ne V altère , &ct.

On voit que ce qu elle appelait calcul n'était pas bien ambitieux ; mais elle avait raison , et je lui sus gré de lavis. On peut être payé parce qu'on prêche , mais il ne faut pas prêcher pour être payé. — Elle m'écrivit cette lettre en revenant de Paris , à la suite de la bataille de Waterloo , et de ses entrevues avec l'empereur Alexandre. En voici quelques lignes:

« 16 Novembre 1815.

» Votre lettre, mon jeune ami, m'a trouvée ù Berne, où je suis venue » passer quelques jours avec mon fils qui avait quitté Paris où le Sei- » jmeur a comblé notre séjour de bénédictions...