COLMAR. — LA FAMILLE. — M. BUNGENER. L1V. VIII

1821 je ne sais quelle petite faute. A table, je dis à ma femme, sans même m'adresser à lui : « Cet enfant s'est conduit aujourd'hui d'une manière bien peu digne d'un enfant de Dieu. » Là-dessus l'enfant laisse tomber sa cuillère dans son assiette, et s'écrie en écartant ses deux petites mains : « Aih ! il dit que je ne suis pas enfant de Dieu ! » Combien la délicatesse chrétienne est une belle chose ! Et quelle grandeur dans le christianisme I Un enfant sentir aussi vivement un reproche si indirect ! Et la pensée de nos rapports avec Dieu arriver sans inconvenance dans une si petite occasion !

Un soir de la même époque, mes deux aînés s'étaient mal conduits , je ne sais plus en quelle affaire ; et leur mère en les couchant eut la légère imprudence (si même c'en fut une) de leur laisser , en fermant la porte , pour dernière parole : « Vous vous êtes conduits comme des enfants du diable. » Heureusement qu'elle eut occasion de retourner dans la chambre à coucher environ vingt minutes après ; car ces enfants étaient bouleversés. Elle trouva l'aîné , à quatre , au-dessus de son frère , appuyé sur ses propres mains et ses genoux, lui disant : «Prions, prions , mon frère ! » Et puis , se tournant vers sa mère : « Vois-tu comme je branle ! » Il voulait dire : «Comme je tremble. »

J'entends d'ici certaine philosophie s'écrier : « Triste » chrétien, que celui qui a besoin, pour songer un peu à » son âme, de redouter des peines éternelles ! » (1 ) — Mais

(1) Trois sermons sous Louis XV, deuxième partie, p. 377.

Si quelque chose pouvait ouvrir les yeux des chrétiens de nos jours sur le relâchement profond du goût et du tact spirituel dans lequel ils vivent , ce serait bien l'approbation presque générale qu'ils ont vouée à l'auteur de cet ouvrage et a ses autres écrits, — sauf pourtant son malheureux dernier roman, qui s'est fait blâmer de tous côtés , même par les gens du monde , môme par le Lien (journal protestant qui « rend grâces à Dieu par J.-C. , dit-il , de ce qu'il est hétérodoxe. » ) Le plus grave reproche à faire à M. Bungener se trouve dans la circonstance dont probablement il se fait honneur : c'est d'avoir su ménager tous les

UN ENFANT DE g ANS LISANT LA flIBLE.

je dirai à mon tour : « Pauvre chrétien , que celui qui 1821 veut être plus sage que Jésus, et qui oublie combien sou vent le Nouveau Testament même , le livre qui nous révèle la grâce de Dieu, nous parle de la colère de ce même Dieu, et du feu qui ne s éteint point ! » — La faute de ma femme , dans ce cas , s'il y a eu faute , était seulement d'avoir laissé les enfants sous une impression effrayante; et encore l'expression qu'elle avait employée était-elle modérée et irréprochable : car l'Écriture nous le dit : « Celui qui fait le péché est du diable. » — En tout cas cette histoire fournit encore un exemple de la sensibilité avec laquelle peut être reçu un reproche qui s'appuie sur les grandes idées chrétiennes. Ah ! oui, l'évangile est le fruit d'un monde supérieur î

Une dernière histoire d'enfant. Un jour, en me levant à cinq heures , je cherche mes enfants dans leur lit ; je n'y vois pas l'aîné. Je cherche dans une autre chambre contigue. Rien. Je commençais à m'inquiéter , lorsque, traversant l'escalier, j'arrive à une autre chambre encore, où je trouve mon petit garçon , Agé alors seulement de cinq ans , dans « le simple appareil » dans lequel on lavait couché , assis vers une croisée , lisant la bible qu'il

partis. L'Écriture appelle cela n'être ni froid ni bouillant ; et l'on sait la sentence qu'elle porte contre ceux qui sont dans ce cas. C'est d'ailleurs, à mes veux , un singulier goût pour un ministre que de vivre de préférence clans l' impure atmosphère du règne de Louis XV et des encyclopédistes , et de nous édifier par des romans. J'ai toujours été surpris et peiné de voir employer et traiter cet écrivain par des hommes pieux comme s'il professait l'évangile avec sincérité.

Pour revenir au jugement général que j'ai énoncé dès l'entrée , j'avoue que la masse des chrétiens du jour me paraissent être dans le cas de ces chrétiens d'entre les Hébreu auquel l'Esprit de Dieu adressait ce reproche : « Au lieu que vous devriez être maîtres , vu le temps , vous avez encore besoin qu'on vous enseigne les rudiments des paroles de Dieu... Mais les hommes faits ont les sens exercés à discerner le bien et le mal. > (Héb. 5, 12 à lh.

0 orthodoxes ! Quand cessera-vous d'adorer le talent et la science!... Quand vous rappcDerei-voos ce premier mot du ministère de Jésus : « Heureux les pauvres en esprit!...