COLMAR. — FIN DE MA MISSION D'ALSACE. LIV. VIII

1822 « Je ne puis m'empêeher de rendre les lecteurs attentifs à la beauté d'une œuvre pareille. Des gens qu'aucune espèce de missionnaire n'est capable d'atteindre , et qui sont cachés dans de hautes montagnes ou dans des vallées reculées , des protestants et des catholiques , reçoivent ainsi la vérité, sans que l'ennemi ait le pouvoir de suivre cette prédication. — Je dois ajouter que ce colporteur n'avait aucune culture , ni aucune apparence.

» Les nouvelles d'Alsace sont toujours plus belles, elles n'éclatent pas aux yeux du monde parce que nous semons profonds mais dans dix ans on en parlera davantage. »

En relisant ces lignes, en février 1831 , j'y ajoutais celles-ci : « Il y a actuellement neuf ans que j'écrivais ces choses ; et cela ne va déjà pas mal ! » Et maintenant j'ajoute ( 1854 ) : Combien s'est-il encore fait dès-lors ! Comparez l'Alsace actuelle à ce qu'elle était en 1 81 9 !.. . Dieu sait ce que nous aurons dans dix ans , dans vingt ans, que dis-je, dans un an!...

Nous voici arrivés au terme de ma mission de Colmar et de l'Alsace en général. Il ne me reste plus qu'à raconter comment je fus expulsé de cette contrée et de la France. Cela se rapporte à l'événement dont j'ai déjà fait mention (p. 283), et qui avait eu lieu en décembre 1 821 . Le voici avec ses détails , que je tire d'une lettre que j'adressai plus tard au préfet de Colmar.

Le bourg de Riquewihr ( Reichenweyer ) était depuis six mois sans pasteur. Les pasteurs du voisinage étaient chargés d'y faire alternativement le service ; mais ils le faisaient d'une manière irrégulière , et ils s'appuyaient , pour excuser cette négligence , sur le motif pitoyable que les habitants « étaient animés d'un mauvais esprit ! »

Cependant j'ignorais tout cela , lorsque je vis arriver chez moi un homme de l'endroit, me priant de la part des anciens et d'un grand nombre d'habitants d'aller leur faire

32 axs.

PRÉDICATION A RIQOIWIBR.

une prédication. — Très-surpris de cette demande inat- 18-22 tendue , je dis pourtant à cet homme que j étais prêt à m'y rendre , « mais que je voulais pour cela un appel régulier du consistoire local ! » — Cet homme part , et revient au bout de deux jours , me disant que tous les membres du consistoire se réjouissent de me voir arriver ; mais il n'a rien par écrit. Le brave homme s'entendait encore moins que moi, — ce qui est beaucoup dire, — en questions de forme. Je lui dis donc que je me rendrais le samedi après midi dans l'endroit , pour y mettre les affaires en règle, mais que je voulais qu'elles se fissent ainsi.

J'y arrive en effet ; et rien n'est préparé. Je répète ma demande d'un appel en règle ; ajoutant que sans cela je ne prêcherais pas. Ces gens recommencent leurs allées et venues; le maire même de l'endroit qu'on va consulter, répond qu'étant abandonnés ils ont le droit de faire venir un prédicateur. On parle d'écrire au président du consistoire général de Ribauvilier ; mais la nuit vient , et rien n'est fait encore.

Le lendemain on se décide pourtant à envoyer une demande au président du consistoire , et le messager part . Mais en même temps les cloches se mettent à sonner. — « Que faites-vous donc ? » leur dis-je un peu effrayé. — Il faut bien, disent-ils, que quelqu'un prêche.

Une heure après, les cloches sonnent une seconde fois; puis le messager arrive avec ces mots adressés à l'ancien qui m'avait appelé :

« Monsieur. Il est de fendu par le directoire de faire prêcher M. Bost. C'est aujourd'hui le tour de M. N....

- Herrf.nschneider. »

Mes gens eurent un moment de consternation : mais je les relevai à mon tour en leur disant : « On vous doit