JE ME RENDS A HOMBOURG

enfant prenait le sommeil de la mort : c'était celui de 1823 la vie.

Voilà , dans ce monde , perdu rrnr le péché , quelquesuns de ces cas qui consolent , puis aussi qui nous affermissent dans la foi; — quelques rayons de soleil à travers un ciel noir de nuages ! Voilà aussi qui est plus que la simple orthodoxie et que le talent oratoire.

Je viens de dire que nous partions de Hanau. Oui; mais où aller? — Question qui revient souvent. M. Savary nous avait suggéré l'idée d'aller passer quelques jours chez lui, à Friedrichsclorf , village anciennement fondé par quelques émigrés des églises wallonnes, dans la petite principauté de Hesse-Hombourg , située à 3 lieues au nord de Francfort ; et je m'y rendis. Cet état appartenait à un landgrave , qui avait épousé une sœur du roi d'Angleterre , et qui avait commandé en chef la cavalerie des alliés en 181 5.

C'était un bien petit état, qu'on pouvait traverser d'un coup de canon , car il était moins étendu que la ville de Londres ; mais ce n'en était pas moins un état indépendant, un état souverain. Comment donc m'y présenter, diffamé et poursuivi comme je l'étais? — Dans des positions extraordinaires, on ne suit pas les voies ordinaires : je n'ai jamais bien compris le droit positif, les lois, la politique : je résolus de prendre d'assaut le cœur du chef de la police de ce petit état , et d'invoquer les sentiments d'humanité qu'il pourrait avoir, en lui exposant tout d'un coup à fond toute ma position. — Dès la première heure de mon arrivée dans cette petite ville je me rends chez lui. « Monsieur , lui dis-je , je viens invoquer votre protection et votre humanité. Je cherche à ranimer le sentiment religieux dans l'église chrétienne , dont les payeurs ne sont pas toujours pieux comme ils devraient l'être. Le clergé s'irrite de mon action et indispose les

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1823 gouvernements contre moi On m'aura peut-être déjà représenté à vous comme un homme dangereux : mais je ne vous demande qu'une grâce : c'est de pouvoir respirer en paix dans cet état. Bien loin de craindre votre surveillance , le plus grand service que je pourrais obtenir de vous c'est que vous fissiez entourer ma maison de tant de sergents de police que personne ne pût y pénétrer ; en un mot , et encore une fois , je ne demande ici qu'à respirer, qu'à souffler, et qu'à me tenir en paix. »

Cette harangue le frappa : l'histoire de mon passeport expiré ne fut plus qu'un petit détail ; il parut disposé à m'accueillir ; mais il me dit qu'il avait besoin d'en parler à Monseigneur le landgrave.

J'avais , je crois , déjà fait prévenir celui-ci par mon ami, M. le pasteur Savary. Je crois , en outre, ^ue j'écrivis moi-même au landgrave pour lui demander une audience. Il me l'accorda. Il me reçut debout ; et écouta avec quelque étonnement l'exposé dont je viens de donner la substance. Mais quand j'en vins au relâchement du clergé : « Mon clergé est bon ! » me dit-il de dessous sa moustache. Son clergé se composait de cinq ecclésiastiques. — « Oh 1 lui répondis-je , je le crois volontiers ; mais je ne viens pas pour m'en occuper, je ne veux que respirer pour mon compte , et me ravoir. — Singulier métier, dit-il encore , me toisant des pieds à la tête : ce serait bon pour un garçon , mais un homme marié ! » — Je tâchai de lui insinuer doucement que je ne venais pas lui demander son avis à ce sujet , mais seulement la permission d'habiter le village de Friedrichsdorf. « J'y penserai » , me dit-il.

Un jour ou deux après j'appris que ma famille pouvait rester dans le pays trois mois , et moi six semaines. — Six semaines î C'était pour moi un vrai luxe , un triomphe , une éternité î y Six semaines sans pétitions ! Six