LIV. I

1802 de mon père , si je n'avais cédé en cela qu'à l'amour à filial. Mais, comme on ne se trouve jamais sans émotion

1805 à la source d'un grand fleuve , quelque obscure qu'elle soit en elle-même, j'aurais cru faire un acte d'ingratitude envers Dieu en ne m'arrêtant pas quelques instants sur la vie de l'homme , d'ailleurs si humble , auquel se rattache en grande partie , quant aux hommes , l'œuvre étendue du réveil français.

Je dis quant aux hommes; mais on entrevoit déjà par ce qui précède que ce réveil se préparait évidemment à l'insu des instruments mêmes que Dieu y employait. On a fait quelque part cette observation saisissante , et qui s'applique aux petites choses comme aux grandes. « Notre horloge sonne à chaque nouvelle heure qui finit » et qui commence ; mais le temps n'a pas d'horloge » pour annoncer à l'univers la fin d'une ère et le com- » mencement d'une autre. » Cette observation est vraie et d'une application générale. Entre le 31 décembre , par exemple, et le 1er janvier, la terre roule silencieusement dans l'espace et commence une nouvelle année , ou même un siècle nouveau , pendant que la moitié du genre humain est endormie ou s'étourdit dans les plaisirs. Il en est de même pour de plus grands événements. A quel moment précis le christianisme a-t-il succédé au judaïsme? Est-ce à la naissance ou à la mort de Christ? le jour de la Pentecôte ? le jour de la conversion de Corneille? de la ruine de Jérusalem? — A quel moment fixer la chute de l'empire romain ? le commencement de la réformation?

Il en est encore ainsi de l'objet qui nous occupe en particulier. L'éclat du réveil religieux de Genève eut lieu dans les années 1816 et 1817 ; c'est en 1810 que se firent sentir ses premiers mouvements ; mais c'est déjà vers 1 802 que Dieu en jetait les germes dans nos cœurs.

MO> ADOLESCETSf.R.

Il est d'autant plus permis de regarder ce moiiient-la 1802 comme un moment solennel, que c'est, depuis la réfor- à mation , celui où la foi , arrivée au degré le plus bas de 1805 sa décadence dans les églises de la langue française , recommençait son mouvement ascensionnel. La piété qu'avaient d'abord apportée à Genève les saints martyrs et les prophètes des Cévennes et du Dauphiné expirait ; le réveil des Moraves même s'éteignait ; et voilà de nouveaux témoins et une nouvelle œuvre qui apparaissent: d'abord la petite église duBourg-de-Four. puis celle de M. Malan. puis la Société évangélique avec ses travaux étendus...

Mais je rentre dans le récit des choses inaperçues d'alors, dont j'ai seulement voulu consigner l'existence.

Quant à ce qui me concerne personnellement, ma vie commençait, vers 1 805, à se montrer déjà fort mélangée: car cette époque me rappelle également de beaux cantiques, hélas î et des lectures ou des pensées bien mondaines qui venaient m'occuper presque simultanément. En fait de cantiques c'était :

<jue du chrétien la vie est belle....

ou ce cantique déjà cité :

Que sans ten eur je puisse au bout de ma carrière Voir le trépas.

paroles qui portaient une tres-belle musique : pats cet autre :

Heureuse Tàme où règne 1* innocent se Et qu'embellit sa première beauté !

Non ! Les attraits d'un monde si vanté , Les vains plaisirs qu'enfante l' opulence . Vont rien d'égal à sa fébcité ;

ou encore ce cantique du matin , pareillement cité plus haut :

0 Ditt dont j<* tien- l'être . &Ct.