LE DUC DE BEAUVILLIERS

Il était fils de M. de Saint-Aig-nan qui, avec de Thonneur et de la valeur, était tout romanesque en galanterie, en belles-lettres, en faits d'armes. Il avait été capitaine des gardes de Gaston, et, tout à la fin de 1649, acheta du duc de Liancourt la charge de premier gentilhomme de la chambre du roi, lors duc à brevet. Il commanda ensuite en Berry contre le parti de M. le Prince, lors prisonnier, puis [fut] lieutenant général de l'armée destinée contre MM. de Bouillon et de Marsillacen Guyenne. Il eut le gouvernement de Touraine à la mort du marquis d'Aumont, et le crédit de le vendre fort cher à Dangeau encore jeune, lorsqu'à la disgrâce de M. et de M™*' de Navailles, il s'accommoda avec lui du gouvernement du Havre de Grâce en 1664. H fut chevalier de Tordre à la promotion de 1661 et duc et pair en i663, de cette étrange fournée des quatorze. Il fut chef et juge du camp des derniers carrousels du roi, et mourut à Paris 16 juin j 687. Il avait épousé une Servien, parente du surintendant des finances, qu'il perdit en 1679. Au bout de l'an, il se remaria à une femme de chambre de sa femme qui y était entrée d'abord pour avoir soin de ses chiens. Elle fut si modeste et lui si honteux que le roi le pressa souvent et toujours inutilement de lui faire prendre son tabouret. Elle vécut toujours fort retirée et avec tant de vertus qu'elle se fît respecter toute sa vie, qui fut longue. Du premier mariage, le comte de Seri et le chevalier de Saint-Aignan qui fut tué au duel de MM. de La Frette, et l'aîné mourut à

LE DUC DE nEAUVII.LIERS

ving-t-six ans survivancier de premier g-entilhomme de la chambre et disting-ué à la g-uerre, deux Hls morts enfants, des lilles abbesses, et une qui ne voulut point être relig-ieuse, qu'on maria à Livry, premier maître d'hôtel du roi, pour s'en défaire. M. deBeauvilliers demeura seul de ce lit. Du second, deux fils dont l'aîné fut évéque-comte de Beauvai.^, l'autre duc de Saint-Aignan, comme on l'a vu en leur lieu, et une fille aussi romanesque que le père, mais avancée en dévotion, qui épousa un fils de xMarillac, conseiller d'Etat, tué à la guerre, sans enfants, puis M. de L'Aubépine, mon cousin g-ermain, dont elle a un fils qui sert et qui estg-endre du duc de Sullv.

Je ne sais quel soin M. et M'"^ de Saint-Aig-nan prirent de leurs aînés. Pour M. de Beauvilliers, ils le laissèrent jusqu'à six ou sept ans à la merci de leur suisse, élevé dans sa loge, d'où ils l'envovèrent à Notre-Dame de Clérj, en pension chez un chanoine, dont tous les canonicats étaient à la nomination de M. de Saint-Aig-nan. Ils ne sont pas g-ros. Tout le domestique du chanoine consistait en une servante, qui mit le petit g^arçon coucher avec elle, lequel y couchait encore à quatorze et quinze ans, sans penser mal ni l'un ni l'autre, ni le chanoine s'aviser qu'il était un peu grand. La mort du comte de Seri le fit rappeler par son père, qui en même temps lui fit donner la survivance de sa charge, et remettre deux abbayes qu'il avait. C'était tout à la fin de 1666. Il servit avec distinction à la tête de son régiment de cavalerie et fut brig-adier.

Il était g-rand, fort maig-re, le visag-e long- et coloré, un fort g-rand nez aquilin, la bouche enfoncée, des yeux d'esprit et perçants, le sourire ag-réable, l'air fort doux, mais ordinairement fort sérieux et concentré. Il était né vif, bouillant, emporté, aimant tous les plaisirs. Beaucoup d'esprit naturel, le sens extrêmement droit, une grande justesse, souvent trop de précision; renonciation aisée, ag-réable, exacte, naturelle, l'appréhension vive, le discernement

bon, une sag-esse sing-ulière, une prévoyance qui s'étendait vastement, mais sans s'ég-arer ; une simplicité et une sag-\cité extrêmes et qui ne se nuisaient point Tune à l'autre : et depuis que Dieu l'euttouché, ce qui arriva de très bonne heure, je crois pouvoir avancer qu'il ne perdit jamais sa présence, d'où on peut juger, éclairé comme il était, jusqu'à quel point il porta la piété. Doux, modeste, égal, poli avec distinction, assez prévenant, d'un accès facile et honnête jusqu'aux plus petites gens ; ne montrant point sa dévotion, sans la cacher aussi, et n'en incommodant personne, mais veillant toutefois ses domestiques, peut-être de trop près; sincèrement humble, sans préjudice de ce qu'il devait à ce qu'il était et si détaché de tout, comme on Fa vu sur plusieurs occasions qui ont été racontées, que je ne crois pas que les plus saints moines l'aient été davantage. L'extrême dérang-ement des affaires de son père lui avait néanmoins donné une grande attention auxsiennes (ce qu'il croyait un devoir), qui ne l'empêchait pas d'être vraiment magnifique en tout, parce qu'il estimait que cela était de son état.

Sa charité pour le prochain le resserrait dans des entraves qui le raccourcissaient par la contrainte de ses lèvres, de ses oreilles, de ses pensées, dont on a vu les inconvénients en plusieurs endroits. Le ministère, la politique, la crainte trop grande du roi aug^mentèrent encore cette attention continuelle sur lui-même, d'où naissait un contraint, un concentré, dirai-je même un pincé, qui éloignait de lui, et un g-oût de particulier très resserré, et de solitude qui convenait peu à ses emplois, qui l'isolait, qui, excepté ses fonctions, parmi lesquelles je range sa table ouverte le matin, lui faisait un désert de la cour, et lui laissait ignorer tout ce qui n'était pas les affaires où ses emplois l'engageaient nécessairement. On a vu où cela pensa le précipiter plus d'une fois, sans la moindre altération de la paix de son âme, ni la plus lég'ère tentation de s'élargir là-dessus ; son