PICOTERIE DES PRINCESSES A MARLY

Peu de jours après nous fûmes d'un voyage de Marly, qui fut pour moi le premier, où il arriva une singulière scène. Le roi et Monseigneur y tenaient chacun une table à.

même heure et en même pièce, soir et matin ; les dames s'jpartag-eaient sans affectation, sinon que M^^e la princesse de Gonti était toujours à celle de Monseig^neur, et ses deux ^ autres sœurs toujours à celle du roi. Il v avait dans un coin de la même pièce cinq ou six couverts où, sans affectation aussi, se mettaient tantôt les unes, tantôt les autres, mais qui n'étaient tenus par personne. Celle du roi était plus proche du g-rand salon, l'autre plus voisine des fenêtres et de la porte par où, en sortant de dîner, le roi allait chez M™« de Maintenon, qui alors dînait souvent à la table du roi, se mettait vis-à-vis de lui (les tables étaient rondes), ne mangeait jamais qu'à celle-là, etsoupait toujours seule chez elle. Pour expliquer le fait il fallait mettre ce tableau au net.

Les princesses n'étaient que très lég-èrement raccommodées, comme on l'a vu plus haut, et Mm^ la princesse de Conti intérieurement de fort mauvaise humeur du g-oût de Monseig-neur pour la Choin, qu'elle ne pouvait ig-norer et dont elle n'osait donner aucun sig-ne. A un dîner pendant lequel Monseigneur était à la chasse, et où sa table était tenue par M^e la princesse de Conti, le roi s'amusa à badiner avec M'"^ la Duchesse, et sortit de cette g-ravité qu'il ne quittait jamais, pour, à la surprise de la compagnie, jouer avec elle aux olives. Cela fit boire quelques coups à Mme la Duchesse; le roi fit semblant d'en boire un ou deux, et cet amusement dura jusqu'aux fruits et à la sortie de tab le. Le roi, passant devant M'^^o la princesse de Conti pour aller chez M"^« de Maintenon, choqué peut-être du sérieux qu'il lui remarqua, lui dit assez sèchement que sa gravité ne s'accommodait pas de leur ivrognerie. La princesse piquée laissa passer le roi, puis se tournant à M"^« de Chûlillon, dans ce moment de chaos où chacun se lavait la bouche, lui dit qu'elle aimait mieux être grave que sac à vin (entendant quelques repas un peu allongés que ses sœurs avaient faits depuis peu ensemble). Ce mot fut entendu de M"'^ la du-

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chesse de Chartres, qui répondit assez haut, de sa voix lente et tremblante, qu'elle aimait mieux être sac à vin que sa:; ; g-uenilles : par où elle entendait Giermont et des officiers ies g^ardes du corps qui avaient été, les uns chassés, les autres éloig-nés à cause d'elle. Ce mol fut si cruel qu'il ne reçut point de repartie, et qu'il courut sur-le-champ par Marlj, et de là par Paris et partout. M"« la Duchesse qui, avec bien de la g-râce et de l'esprit, a l'art des chansons salées, en fit d'étranges sur ce môme ton. M"i® la princesse de Conti au désespoir, et qui n'avait pas les mômes armes, ne sut que devenir. Monsieur, le roi des tracasseries, entra dans celle-ci qu'il trouva de part et d'autre trop forte. Monseig-neur s'en mêla aussi; il leur donna un dîner à Meudon où M"*® la princesse de Conti alla seule et y arriva la première ; les deux autres y furent menées par Monsieur. Elles se parlèrent peu, tout fut aride, et elles revinrent de tout point comme elles étaient allées.

La fin de cette année fut orag"euse à Marly. M'"® la Duchesse de Chartres et M"^® la Duchesse, plus ralliées par l'aversion de M'"^ la princesse de Conti, se mirent au vovag-e suivant à un repas rompu, après le coucher du roi, dans la chambre de M"ie de Chartres au château ; Monseig'neur joua tard dans le salon. En se retirant chez lui, il monta chez ces princesses et les trouva qui fumaient avec des pipes qu'elles avaient envoyé chercher au corps de garde suisse. Monseigneur, qui en vit les suites si cette odeur gagnait, leur fit quitter cet exercice ; mais la fumée les avait trahies. Le roi leur fit le lendemain une rude correction, dont M'"^ la princesse de Conti tHompha. Cependant ces brouilleries se multiplièrent, et le roi, qui avait espéré qu'elles finiraient d'elles-mêmes, s'en ennuya ; et un soir à Versailles qu'elles étaient dans son cabinet après son souper, il leur en parla très fortement, et conclut par les assurer que, s'il en entendait parler davantage, elles avaient chacune des maisons de campagne où il les enver-

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rait pour longi-emps et où il les trouverait fort bien. La menace eut son eflet, et le calme et la bienséance revinrent et suppléèrent à l'amitié.