LIBELLES

L'on serait difficilement cru des hommes d'aujourd'hui si Ton reproduisait les libelles qui circulèrent alors, et surtout si on en nommaitles auteurs. Eh! qui voudrait, après tant d'infortunes, avouer cette prétendue lettre de M. de Guémenée au Roi, pamphlet qui contribua si puissamment à ridiculiser l'archevêque de Sens et le monarque lui-même? Elle est cependant d'un royaliste maintenant très-exagéré,, et que je ne nommerai pas ; mais je la cite ici pour démontrer combien il y avait de coupables à cette époque. La voici.

Lettre de M. te prince de Guémenée au Rm.

<ï Sire,

« Quand j'ai eu le malheur de perdre les bonnes « grâces de Votre Majesté, toute la France applaudit « à l'acte de justice exercé par Votre Majesté sur % ma personne, On nraccusait d'avoir trompé les

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« gens crédules qui m'avaient apporté un faible pé- « cuie gagné à la sueur de leur front, et Tespoir de « leur vieillesse; on ne pouvait me pardonner de « les avoir réduits à la misère par Tappât d'un gain « excessif, d'avoir emprunté sans avoir assuré le gage « des prêteurs, sans leur donner d'hypothèques so- € lides, d'avoir enfin contracté de nouveaux enga- « gements lorsque j'avais la certitude de né pouvoir « remplir les anciens. Les personnes qui observaient « déplus près mes actions me reprochaient d'avoir, « par ton, forcé JVt"" de Guémenée à faire les acqui- « silions les plus onéreuses, d'en avoir fait même ' « dans un temps où j'aurais du connaître l'état de '

< mes affaires, et savoir que des dépenses aussi ex* « travagantes devaient tôt ou tard entraîner ma ruine « et celle de mes créanciers. Hélas! Sire, ce n'est « pas la seule faute que j'aie commise à l'époque où « j'avais plus que besoin de ramener la confiance: « j'ai hasardé les opérations les plus folles, j'ai mal- « traité ceux de mes enfants qui me faisaient les re-

< présentations les plus justes sur ma prodigalité « et qui me conseillaient d'assembler ma famille pour « rétablir l'ordre dans mes affaires. Ces discussions « domestiques sont venues aux oreilles de mes créan- « ciers. Le dérangement de mes affaires était déjà

< connu : quand on a vu que je refusais d'assembler € ma famille ou que je l'éludais, la défiance à aug- « meixté, et il ne m'a pas été possible de remplir mes

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« derniers emprunts, ce qui était ma dernière res- « source; j'ai été obligé de manquer à mes engagec ments.Voilày Sire, le tableau fidèle de me^ erreurs. « Hélas! je le jure, elles ont été involontaires : j'ai « toujours été trompé par mes gens d'affaires, je « n'ai jamais connu ma vraie situation que lorsqu'il « ne m'a pas été possible d'Jr remédier. J'ai chassé « celui de mes intendants qui avait le plus abusé de < ma confiance; après lui j'ai fait un choix plus mau- « vais encore. M""' de Gucmenée a voulu que jç con- « fiasse le soin de mon honneur et de ma conscience « à un prêtre à qui je n'avais pas voulu donner une « cure quelques mois auparavant parce qu'il ne « croyait pas en Dieu : ce malheureux a comblé la « mesure: il a écarté tout ce qui pouvait m'ouvrîr « les yeux, il a éloigné de ma personne mes enfants, « les a noircis dans mon idée. Mes créanciers étaient « les seuls qui ne m'eussent pas abandonné : j'ai été « forcé de suspendre mes paiements, et j'ai réduit ^ « ma famille au désespoir. Sire, vous m'avez puni, « vous n'avez pas cru que Tignorancedans laquelle « j'avais vécu fût une excuse légitime , vous m'avez « privé de toutes les grâces dont vous aviez daigné * m*honorer; mais aujourd'hui que Votre Majesté, « plus instruite, conçoit que Thomme le plus intégre, « le plus délicat se trouve dans le même cas que « mo^, je la supplie de me rendre ses bontés et die « me permettre de vem'r à ses preds lui porter Fhont-