CHAPITRE XXVI

tions, si révoltant dans la turpitude de ses goûts erotiques, à ce prince que Louis XIV dota richenient, mais ne voulut pas lancer trop avant dans la carrière héroïque; car, à tort ou à raison , ciette maison d'Orléans, par son affectation de popularité, inspirait à l'autorité de vives inquiétudes; témoin le Régent , né avec les germes de tant de talents qu'une /éducation vicieuse étoulTa. La nature en eût fait un héros , un habile politique , un homme de bien , et ses fangeux en tours en firent un intrigant, un valet de l'étranger, un débauché sale, scandaleux et sans pudeur, mais néanmoins sans paralyser entièrement les nobles élans d'une droiture et d'une bonté natives ; car celui qui eût voulu peut-être usurper, sous Philippe V, un sceptre auquel il se supposait des droits, soigna son jeune pupille avec la tendresse d'un père ; et ce qu'il n'est [pas hors de propos de rappeler, c'est qu'un ambassadeur anglais lui ayant dit :

— Monseigneur, il n'y a entre Votre Altesse et le trône qu'un faible enfant.

— Dites un crime, répondit le prince indigné. Glissons rapidement sur la ridicule existence de

,son fils, de ce destructeur de tant de chefs-d'œuvre de la peinture rassemblés à grands frais par son • père.

Ne nous appesantissons pas davantage sur la vie de cet excellent <!• Orléans que nous avons vu jouer les rôl* de paysan à s'y méprendre.

aO^ MËlll01ilE& SECRETS.

Quant à Louis-Philippe-Joseph , membre aussi de rop|K>sitioB dans le parlement^ j'en {yarlerai plu» tard> maïs pour expliquet la conduite de ce prince dans la plus terrible époque de sa vie. Passons ici de son nom àcelui de son épouse.

Les états-généraux» en dépit des prévisions de ringuiète fidélité, venaient d'être eonvo(|ués à Y€»rsailles et déjà la plus grande partie des députés était arrivée à JParis » quand une émeute^ dont on devina mais ne révéla pas les auteurs, fut dirigée contre la maison d'un riche fabricant du faubourg Saint-Antoine qui avait créé en France une industrie noui^Ue et entretenait plus de qjmue cents ouvriers.

Je revenais du collège de Navarre, oà étudiait l'un de mes frères, et vis, en débouchant sur le quai Saint-Bernard, une lon^pie ph^nge de gens déguenittés,! armés de bâtons et ayant pour enseignes des banderoles rouges. Curieux ,^^ je la suîs,^ et ne l'atteins que près de la Bastille^ oà ua faible piquet ëe Royal-Gravate la tenak ea respect.

Dans ce moment arrive la duchesse d' Orléans, se rendant aux courses de Yineennes. L'officier lui paitle^ £aiit: ouvrir sa troupe^ et la princesse passe très-lentement, accompagnée dé la foule, qui se porte nyfec des cris de ra|^ vers la manufacture de Réveillon ,, et lescavaUers se retirent.

Je ne pouvais mF^ej^pliq^ier tous ces ntouvements,