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« tf épreuves, qui, j*espère, m'auront un. pèii jl)U-

« riûée de mes failles Je m'occupe ici à soigner

c les pauvres, à donner des remèdes à dès malades « qui ne peuvent se faire guérik* par les médecine, k et j^ai le bonheur de voir que j*ai déjà fait du bien « à beaucoup qui seraient peut-être lîiorls sans moî. « Celte occupation me console de réioignemeht où « ]é suis de ma patrie et de mes amis »

Que de rapprochements à faire ici avec dès êtres qûî furent bien moins malheureux sans être aussi tô\)fàgeusement résignés!

M*' de Bourbon logeait dans une petite maison àiluée presque sous le canon de la citadelle de Barcélpnné. Je savais qu'en butte aux calomnies de tous lés partis, elle ne recevait aucun iPrançais, quelque fût sa religion ou son hérésie politique , liorniis cependant le vieux comte de Noe, ancien serviteur de sa famille, et jadis exilé par suite de ses querelles avec le maréchal de Richelieu. Je la suppliai de Vouloir bien faire une liouvelte exception en hia faveur: êlléheVosa, mais, conformément à son caractère uh peu trop româniBsque, me Ht verbalement répondre par Son secrétaire Gros qi^elle se promènerait dans tel iîeu, tel jour, à telle heure, que je pourrais l y i^encontrër par hasard et la rccOnduiré chez elle.

Ce fut ainsi que les choses se })assèrent. ie fa trouvai avec la seule M"' de Séranl; et depuis lors

rei^pect dû à i^es malheDH , A èel (^Iftèâ i^fi^ahlêft^ à cette clmrîlé sans apprêt (]\ii h cat^acléHMiokit.

Sa désignation me parut si4blittHî,iénl«cMi^l«lit surtout aux plaintes, ausisi haineuses qu'exagèréèS^ de eeiw qui avaient bîetî tno(ns)36tidii qu>ite. « P^^ quoi étaîs-je riche et ^ihcesse, ^e diMU-^tej fleK n'est pouf avoir plus ti'ohiigattons i tehi^tilr H |»lus de moyens d'ètris utile âiK tOsd1iett¥eta1tf Dltlis ttimi ëtât actuelle je me «eîitii^is mémo pkA fimnnéi fUtt jamais si je pouvais satî^MM mes eréAnekn ^ tàt^ ^litter mes àel%eé 4e reeiMMai«Rlftrtt)ê «kUNnu Mut ce qui m'entoure.» S^ m^« htlMWlé) «41 4^flfot) H'élltt environnée que de soitts n d'hbmtMges t^ùs M rendus avec ammw.

Ne touchant plus la peiisioh «jtH kd ttvaft ^é pra»» mise, non comme faveur, mais comme uti très-ié^i^ dédommagement des biens t)iti lui ftirënt illé^le« iiieht enlevés, elle prenialt sut èéS ^us irtfitetes be*àtnhs pour donner aux migéitoÎ34eS , paiisaft tes fMttadô* de ises J>rôprcs mains , cOnsofelU les tWBigèà (tuand il ne lui restàil t^lûsâ îeur prodiguer d'îautrei sècbtirs^Rîett de plus toUelmnt que sttû întérieurii rîfeh aussi de plus modeste. Elle m'en fit voir tous leH dé^lliîlstti medhfiUit ^ « Ree«fin«fesez-^us id l#ttk tîé que les journaux débitent sur moi? » seule et do«rtié plainte qu'elle se permit, et dont elle parut même se repentir , car elle «4m«ta : « M<^ !M wôyeft pas mal-

heureuse, depuis surtout que j*ai pu former mon écurie, car j*ai maintenant le plaisir de me promener quand mes pieds me refusent service. » Or, son écurie ne consistait qu'en un seul de ces animaux que Jésus-Christ honora lors de son entrée à Jérusalem , et ce plaisir de la promenade n'était autre que des visites à la souffrance et à la pauvreté.

Prêt à partir, j'allai prendre ses lettres pour ses amis , et entre autres pour M""* de Montesson , chez qui je ne trouvai que de la froideur pour cette femme si prodigieusement aimante.

Elle m'en remit une pour Bonaparte, lettre dont Benezet ne voulut pas se charger, quoiqu'il me parlât avec intérêt de la duchesse de Bourbon, à qui il préférait pourtant la duchesse d'Orléans, bien inférieure à elle pour le cœur et l'esprit. J'en remis cependant un double à la veuve secrète du gros d'Orléans son père; et voilà peut-être ce qui a si calomnieuseiùent fait dire qu'elle avait tendu la main au meurtrier de son fils; mais cette lettre, datée du 20 nivôse anvni (40 janvier 1800), et qui par conséquent précéda de plusieurs années ce déplorable crime , n'avait pour objet que son retour dans sa patrie, afin de pouvoir, y disait-elle, consacrer ses jours au soulagement de ses semblables et être là où elle pourrait faire le plus de bien *,

* L'original de celle letlre est encore entre mes mains,