CHAPITRE XlV. * S
beaux-frères a Taide d'un intrigant émigré de ses ' amis qu'une apparente exaspération royaliste avait fait employer dans le cabinet des princes expatriés, homme enfin qui se dévoila complètement après la chute du trùne en votant la mort du roi sans appel et sans sursis.
Ce qui imprimait à la politique de la reine cette direction , qu'on a pu remarquer dans la lettre confidentielle ci«dessus , c'était son conseil secret, dont Lameth et Barnave étaient les amis«
M. de Mercy , que Madame Elisabeth en accusait, réprouvait pourtant cette direction , et il écrivit de Bruxelles, en date du 12 août 1791 , au prince de Kaunitz , sur l'avis que la reine lui donnait des négociations entre le roi et l'assemblée nationale: 4c Malgré l'opinion que la reine parait avoir prise » de la franchise et des intentions de MM. Lameth » et Barnave, ils ne se sont jamais montrés ci- » devant que comme des scélérats d'autant plus » dangereux que le premier a des talents et le se- » cond une éloquence très-séduisante et qui tou- }) jours a été mise en œuvre sous la direction de son }) ami Duport , le plus déterminé antiroyaliste et le » factieux le plus intrépide de l'assemblée. Je ne » saurais croire que d'une pareille source il puisse » provenir rien que de très-suspect. »
Puis , après avoir parlé des conseils qu'il se proposait de faire parvenir à la reine sur les précatirtions à prendre dans la négociation qui parait exister^ de son opinion ^une réunion de toutes les puissances , chose qu'il ne croit pas possible ,
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«serait seule capable d'étoufiFer un système fatal » il l'instruit que M. d^ Breteuil est venu le trouver a Spa , ne lui a rien proposé de substantiel, que Monsjeiir et le comte d'Artois ont voulu mettre cet ex-ministre à l'écart, que u l'intrigue, qui suit » partout ces deux princes , ne cessera d'agir en » sens contraire de tout ce qui pourrait conduire à » de bonnes mesures. Ce n'est pas, dit-il, que » je croie M. de Breteuil plus propre, à les éta- » blir : tous ces personnages sont à cet égard bien » à l'unisson. )>
L'objet de cette négociation , dont le comte de Mercy augurait si mal , était une révision des articles constitutionnels , chose à laquelle ceux qui la conseillaient attachaient une haute importance quoiqu'elle en méritât fort peu , car ce n'est pas par de simples paroles écrites qu'on peut maintenir Tordre en refrénant les passions perturbatrices, mais par la vigueur d'une autorité dirigeante aussi solide que respectée. Qu'aurait donc pu , sous l'empire d'une religion politique de souveraineté du peuple, et en face d'une assemblée représentant cette inaliénable souveraineté, un roi cessant d'être inviolable par l'acte même qui le déclarait tel , puisque cet acte , dérivant d'une concession gratuite et non d'un droit héréditaire et sacré, œuvre d'une volonté souverainement législative , une volonté contraire et également souveraine pouvait légalement le réprouver ?
On allait présenter à Louis XYI la constitution avec ses insignifiantes améliorations , et la reine écrivit b ce sujet à M. de Mercy, le 16 août 1791 :
