CHAPITRE XIV

X côtés 5 et c'est de tous leurs avis que je me i formé le mien; je ne sais pas s'il sera suivi, is connaissez la personne à laquelle j'ai afe : au moment où on la croit persuadée, un' t, un raisonnement la fait changer sans qu'elle 1 doute. C'est aussi pour cela que mille choses sont point h entreprendre. Enfin croyez que , el que soit le malheur qui me poursuit, je ne isentirai à rien dMndigne de moi. Mon sang' jle dans les veines de mon fils , et j'espère 'il se montrera digne petit-fils de Marie -Thèse. »

ins un suppléihent à cette lettre la reine parlait 'infructueuse mission de l'abbé Louis, des inis propos que, d'après la correspondance de f^-Fazillac, elle croyait tenus contre elle par les frés, qu'elle traitait de lâches déserteurs» afin , après avoir lu le rapport de M. de Beaus : u 11 n'est plus possible , dit-elle , d'exister imme cela : il ne s'agit pour nous que de les en- )rmir pour les mieux déjouer après. Nous nV ms plus de ressource que dans les puissances ;rangères; c'est à l'Empereur à régler tout. Il est ^sentiel que, pour première condition, il exige ue 1 es frères du roi restent en arrière. Je tâcheai d'envoyer des notes à l'Empereur : notre boneur, notre existence, celle de mon enfant dépenentdelui seul. »

Le comte de Mercy-d'Argenteau était loin dé user comme la reine : « En négociant , lui écriât-il, on perd sa force. Ce n'est point par la ruse,

3M . HiHOI&BS SBCIIET8.

n mm par la fetmeté que l'on peut se saurer ; el la >» conduite à tepir consiste dans la patience, le si- >> ience et le refus. » Il lui envoyait à cet égard l'ayîs que Burke avait tracé pour être mis sous ses yeux • En voici Feitrait :

« Vos amis» en Angleterre (et vous en avez beau- » coup), ressentent les plus vives inquiétudes sur le n bruit qui se répand des négociations qui se font à 31 Paris,

» Depuis le commencement des troubles vous avez » une conduite qui a fixé les yeux du monde entier n sur vous. Vous avez beaucoup souffert, mais vous » avez acquis beaucoup de gloire. Votre résolution, » en ce moment d'une grande crise , doit décider si }i votre gloire se soutiendra et si vos détresses ces- » seront, ou si, permettez-moi de vous le dire, la » honte et l'affliction seront votre partage le reste 3» de votre vie.

}> Votre situation, vos dangers, votre intérêt, vo- » tre réputation, l^importance de tous lès objets de » vos espérances et de vos craintes ne doivent pas )) se laisser influer par une politique timide. Au nom )k de Dieu, n'ayez rien à faire avec les traîtres, n'ayez » rien à faire avec ceux qui voudraient vous engager » à retirer votre confiance de vos amis pour la don- » ner à vos ennemis.

» On ne peut supposer quevous pensiez à entrer » dans aucun engagement qui tendrait à déshooo- ». rer» à proscrire, à bannir, à ruiner les amis du roi » et de la monarchie , pour placer le pouvoir de la » nation dans les mains de ses plus implacables en-

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!mîs, d'hommes perfides qui ont employé tout ur temps pour battre en ruine YOtre réputation, cumuler insultes sur insultes contre votre per- >Dne, et attenter à votre vie.

Les auteurs de la calamité générale ne peuvent mais être disposés à rétablir le roi , la nation, >us-mème et vos enfants dans leur première >1endeur. Quand même ils en auraient l'inclinaon, leur pouvoir n*a pas la solidi é, la fbrce et la habilité suffisantes pour garantir les engagements u'ils pourraient prendre avec vous. Ils n'ont de redit que pour vous nuire, aucun pour vous serir. Quand vous aurez contribué à rétablir leur onsidération, Jugez par le passé de l'usage qu'ils !n feront à l'avenir.

^ Si le roi accepte leur constitution , vous êtes :ous deux perdus à jamais. Les puissances de l'Europe ont fini leurs différends pour venir â votre iecours, vous tirer de votre captivité, et vous déivrer d'une situation préférable à une apparence de liberté : ce n*est pas lli le temps de frustrer le public dans son attente en livrant à des traîtres votre personne, votre époux, et les droits de tant de souverains, vos alliés, dont la cause est enve-* loppée dans la vôtre.

» De perfides intrigants vous diront que votre eré^ dit personnel et votre influence seront absorbés par celui des princes du sang et de la noblesse, qui ont abandonné leur patrie pour la cause dû rei et qui risquent tout pour venir à votre secours ; mais des sujets fidèles ne connaissent point Hnso^

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» lence et la présomption; ce sont là les attributs de » ceux qui les ont expulsés. Tout Français loyal en- » Yisagera votre patience et votre fermeté comme » une ample portion fournie de votre part pour l'a- )> vantage de la cause commune , et vos droits à la » plus haute considération resteront, non-seulement » comme reinCy mais encore comme libératrice de » la France.

. » Mais si> par malheur , le roi en adoptant leur )i système assurait leur pouvoir , il n'aurait aucune 3) autorité qui mérite d'être influée ; on ne se servira }» de son nooçi (comme on a fait jusqu'ici) que pour » remplir les vues des scélérats, qui n'auront donné )» qu'une certaine portion du pouvoir afin de pouvoir » s'en saisir de nouveau à leur volonté , au lieu que )» les sujets fidèles, qui désirent rétablir le roi dans » son autorité légitime, savent bien qu'en réussissant » ils se remettent entièrement sous la puissance du » roi, et que leur succès et leur dépendance de lui » sont inséparables.

. » Les intrigants vous diront que tous les hommes » sont les mêmes, que les Barnave , les Lameth , les » Chapelier, les Lafayette en valent bien d'autres s*ils }» peuvent être utiles ; mais croire un tel paradoxe ]> serait tomber dans l'erreur la plus funeste. Quand » il serait vrai que tous les hommes sont les mêmes, » tant les courtisans perfides qui ont trahi leurs » bienfaiteurs que les agents infidèles qui ont trahi » leurs clients, il est cependant hors de doute que les }> intérêts de certaine classe d'hommes sont plus » analogues aux vôtres que ceux de telle autre.