INTRODUCTION

Claude Fournier THéritier, dit V Américain à cause de son long séjour à Saint-Domingue, naquit à Auzon (Haute-Loire), le 21 décembre 1745 (i). Il était fils d'un tisserand. Vers l'âge de quinze ans (2), il alla chercher fortune aux colonies et passa vingt et une années à Saint- Domingue. Il dit y avoir servi pendant seize ans dans les dragons des milices bourgeoises. Il y fonda une guildiverie, ou fabrique de tafia, qui, dit-iï, prospéra ; mais elle fut détruite par un incendie, que Fournier attribua

(i) Voici son acte de naissance : « Claude Fournier, fils à autre Claude, cadissier de cette ville, et à Jeanne Lhéritier, ses père et mère, mariés, né hier, et a été baptisé par moi, curé, soussigné, le 22 décembre 1745. Parrain: Claude Fournier, horloger; sa marraine : Elisabeth Prune3rres, de cette ville. Ont été présents : Joseph Fournier et Antoine de Mathieu, boulanger, oncles. Ils ont signé à la minute, à l'exception de la marraine qui a déclaré ne savoir signer. Martinon, curé chanoine. » — Nous devons communication de cet extrait du registre de la paroisse de Saint-Laurent d' Auzon à Tobligeance d'un érudit habitant de Brioude, M. Paul Le Blanc.

(2) D'après un de ses biographes, M. H. Doniol, il aurait été, avant son départ, domestique chez un officier de marine à Auzon, puis chez un officier de cavalerie à Clermont. [VArt et V Archéologie en province t t. IX, p. 72.)