XVIII INTRODUCTION

par le sieur Fôurnier V Héritier^ dit l'Américain^ demeurant à Paris, rue Perdue, n* 6, place Maubert. [Paris], 1822, in-£l de 23 pages.

Quant aux Mémoires secrets de Fôurnier, nous les imprimons pour la première fois, et il ne nous semble pas qu*aucun historien les ait consultés ou connus. Nous les avons trouvés aux Archives nationales, dans le carton F^ 6504, qui contient les papiers de Foumier et une suite de documents officiels relatif à ses diverses arrestations. Foumier les avait probablement écrits en Tan II, pendant son incarcération à TAbbaye. Il y a un brouillon et une copie de ces mémoires, tous deux autographes. La cc^ie s^arrète au récit des événements du 17 juillet 1791. Le brouillon va jusqu'au récit du massacre des prisonniers d^Orléans, inclusivement. Il est souvent difficile à lire, à force de ratures et de surcharges. L'auteur a laissé cet écrit inachevé, et, comme on le verra, les phrases incohérentes qui le terminent annonçaient une suite,

La lecture des mémoires de Fôurnier est plus intéressante qu'agréable. Ce condottiere de la Révolution écrit comme un goujat. Mais ses solécismes sont fort clairs (i) et sa plume grossière suffit très bien à l'expression de sa pensée, qui n'est ni délicate, ni complexe. Fôurnier est un brutal et l'esprit de la Révolution n'est pas en lui. La devise fraternelle des Cordeliers ne hante ni le cœur, ni les lèvres de ce Cordelier. C'est un haineux qui ne voit dans les grandes journées de la Révolution qu'une occa-

(x) Sauf dans le chapitre XI de ses mémoires, qui n'est qu'un brouillon informe. Voir plus bas la note à la page 42.