QUATRIÈME QUESTION

Comme M. le comte (i) d'Ayen va en Espagne, M. de Louville voudrait savoir de quelle manière il en doit user à son égard. Cet article est fort embarrassant. M. de Noailles mérite trop de considération pour qu'on ne ménage pas son fils; de plus, M. de Louville a fort intérêt à ne pas choquer les gens auxquels ce dernier appartient, et il ne doit attendre à cet égard aucun secours ni aucun appui de M. d'Harcourt , qui a de trop grandes vues de fortune et est trop dévoué à madame de Maintenon pour s'expliquer.

Cependant, M. de Beauvilliers sait ce

( i) Il fut depuis duc de Noailles et chef du conseil des finances sous la re'gence. Ses défauts ne l'empêchèrent pas dans la suite de déployer des talens auxquels M. de Louville rendit alors justice comme le public. Il avait épousé mademoiselle d'Aubigné , nièce de madame de Maintenon , en 1698 , ce qui lui avait donné une haute faveur à la cour. Duclos a dit de lui , qu'il y avait dans sa personne de quoi faire plusieurs hommes très-diiférens, dont quelques-uns auraient eu leur mérite.

qu'est le comte d'Ayen. Peu sincère , médisant , entêté de sa fortune et de la faveur de madame de Maintenon à laquelle il dit tout (et Dieu veuille que ce soit simplement ce qu'il sait ! ) on peut compter qu'il fera beaucoup d'extravagances en Espagne, qu'il sera familier à l'excès , surtout avec le roi ^ pour montrer qu'il est favori ; qu'il voudra les entrées , sous prétexte qu'il les a eues en France. Un bruit s'est même répandu que son voyage d'Espagne avait pour but secret de se procurer la toison , et que c'est là le principe de la dépense qu'il se dispose à faire , et qui réellement sera infinie. On parle d'une cargaison de bijoux qu'il porte pour donner à droite et à gauche. Comment s'y prendre pour se ménager avec un tel homme , sans entrer dans ses folies ?

RÉPONSE. V

Ne lui parler que le moins qu'on pourra chez le roi , et l'éviter ailleurs , sous prétexte qu'une assiduité réciproque compromettrait l'un et l'autre vis-à-vis des Espagnols.