Lanskoî

chevalier-garde , s’était déjà fait remarquer (1). Il fut bientôt ' l'amant le plus aimé et parut le plus digne de l’étre. Il était beau , rempli de douceur et de grâces, amateur des arts, ami des talents , humain , bienfaisant : tout le monde semblait partager, en sa faveur, la prédilection de la souveraine. Il eût peut-être acquis,'par les qualités de son esprit, autant de crédit que celles, de son cœur lui faisaient de partisans. Potcmkin le craignit, et l’empoisonna, dit-on ; il expira dans des coliques affreuses. Catherine lui prodigua en vain les soins les plus tendres : ses baisers recueillirent son dernier soupir. Elle s’enferma pendant plusieurs jours, qu’elle passa dans le désespoir. Elle accusa le ciel , voulut mourir, cesser de régner, et jurait de ne plus ai-' mer. Elle aimait vraiment Lanskoî : sa douleur se tourna en colère contre le médecin qui n’avait pu le sauver ; il fut obligé de se jeter aux pieds de sa souveraine , et de lui demander grâce pour l’impuissance de son art. Veuve décente, affligée, elle porta le deuil de son amant; et , nouvelle Artémise , elle lui érigea un mausolée superbe auprès de Tzarskoé-Célô. Elle laissa passer plus d’un an , avant de le remplacer : mais, comme une autre matrone d’Èphèse, elle lui donna un indigne successeur ; ce fut