Tome IL I
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Le 1 1 de novembre , tous les magistrats reçurent une lettre - de - cachet , portant ordre de se rendre à Blois , pour y ouvrir
,1a séance du parlement le 2 décembre.
Aussi-tôt le chancelier , que la précipita^ tion irançoise accusoit de foifalesse, alla trouver le régent , lui dit qu'il n'étoit plus
• teni^s de dissimuler les malheurs de Tétat ;
-que, ne pouvant feire le bien ni réparer le mal , il venoit remettre les sceaux. Le régent étonné , re£asa d'accepter la démission , et le pria d'attendre du moins quelques jours pour se déterminer.
Le cardinal y qui pouvoit jouer alors le rôle Iç plus brillant , s'il avoit eu l'orgueil
. d'un chef de parti | donna le lendemain son maïadement , de peur que sa résistance
- ne f&t in^pujtée au parlement , et afin cp'il ne restât au régent ai^cun prétexte à la translation à Blois* lie cardinal v^imt de
.quitter ce prince , à qui il avoit remis son mandement p lorsque le chancelier arriva pour ratifier sa démission. Le régent , touché du procédé du cardinal , et de la fermeté respectueuse du chancelier , pria
^c^;v^i-ci d'/att^ndre encore » parce que les choses pourroient s'arranger.
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Ce font là même p la Vrillièf e , Leblanc et Dubois , qui , sans se. montrer , les «econdoity firent conseiller au premier président d'aller saluer le régent ^ sous prétexte de prendre Congé avant de partir pouf BlôiSé
Le premier président p suivi de vingtdeux présidens ou conseillers, se rendit au Palais-Rbyal , où il trouva le. régent au milieu des ennemis du parlement , ^P^»
prévoyant les suites de cette démarche , avoient 'chacun le maintien assorti à son caractère. Mé le duc étoit très^-embarrassé de paroître à la fois ràmi du parlement et celui de Law* Le duc de la Force , trop connu pour se flatter d'en imposer, ne dissimuloit point ses Craintes» Law, , de peur de céder à la foiblesse , afHchoit l'insolence; lïé poilr les succès ou les catastro;^hes:, il paroiàâoit préparé à tous lés évèneûlehs.
Le premier président , après avoir parlé de la soumission dii parlement aux ordres du roi, réprésenta combien de familles altoieiit souffrir de réloignement dû parr lemeîit , et entra , sur ce sujet , dans cj[uelques détails , qui donnèrent lieu au régent
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de répondre qu'il n*avoit pas .prévu ces inconvénîens j de sorte qu'après plusieurs plaiutes vagues des procèdes des magistrats, dont il exceptoit toujours ceux qui étoient présens , il dit à la VrilUère d'expédier de nouveaux ordres pour Pontoise, au lieu, de Blois,
Quelque, démarche que des particuliers fassent en faveur d'un corps, elle n'a jamais l'approbation générale. Ceux qui ne s'étoient pas trouvés au Palais - Royal , taxoient cette visite de bassesse , prélendoient que c'étoît faire sa cour aux dépens des absensj et qu'une telle députation n'auroit dû se faire que par ordre du corps. Le premier président et ceux qui l'avoîent accompagné, répondoientque tout partîcidier est libre de faire une visite de politesse ou de respect, qu'ils n'ayoient point parlé au nom du parlement^ puisqu'ils avoient traité le régent de monseigneur , titre que ne lui donnoit pas le corps 5 qu'au surplus , toute la compagnie recueilloit le fruit d'une démarche particulière , puisque le régent^ en lui renvoyant la déclaration , faisoit un aveu authentique d'avoir excédé son pouvoir en s'adressamt au grand-conseil.
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Cependant ce qui n'étoit qu'humeur • pbuvoît faire un schisme dans la compagnie. L'abbé Mengiiy avoit eu beaucoup de part à la réunion ; Tabbé Pucelle , ami d'estime , mais rival de réputation de ^ Tabbé Menguy, pou voit prendre un avis ' contraire.
Le parlement fit sa rentrée à Pontoise le a5 novembre. Avant de proposer la dé- • claratioil, on employa plusieurs jours à gagner Tabbé Pucelle^ et lorsqu'on eut concerté avec lui les modifications qu'il ' votJoit à l'enregistrement, pour mettre les appellans à couvert de toute violence , on ne trouva plus d'obstacle.
Dans les compagnies les plus nom- * breuses , il ne se trouve guère que deux ou trois personnes qui décident de tout ^ ce qui prouve qu'il n'y a point de corps qui ne tende à la monarchie. Le parlement enregistra la déclaration le 4 ^^" cembre y fut rappelé le 16, et reprit , le. 20^ ses fonctions à Paris.
Les affaires s'étoient si fort accumulées, par le peu de travail du parlement à Pontoise , que la chambre établie aux Augustins continua de juger beaucoup de .'
|)fl:ocè$^ même depuis le retour, du parle* ment, et se fit hon^etl^ par. sou expédi* t^pu et son intégrité.
Le rappel du parlement décidoît Texpulsion de Law , qui partit prudemment deux jours avant la rentrée, dans une chaise aux armes de M* le duc , accom* p^gné der quelques valets de livrée de ce prince , qui servoient d'une espèce do sauye-garde , et , à tout événement , muni de passe-ports-du régent. Cela n*empêcha pas d'Argenson l'aîné , intendant de Mau-^ beuge, de l'arrêter à son passage dans Valenciennes ,. et d'en donner avis par un Courier , qu'on, Itii renvoya sur^le-« cliamp^ avec la plus vive réprimande de n'avoir pas déféré aux passe-ports,
La^ étoit écos§ois, gentilhomme ou non , mais se donnant pour tel , comme tous les étrangers* Grand , bien fait , d'une figure agréable et noble, de beau-^ coup d'esprit^ d'une politesse distinguée ^ avec de la hauteur sans insolence. II y avoit chez lui plus d'ordre et de propreté que de. luxe. Sa femme, ou plutôt celle qui passoit pour l*être , car on a su depuis qu'ils n'étoîent pas mariés, étoit une wi*
gloise de qualité^ d'un caractère altier^ et que les bassesses de nos petites ou grandes dames rendirent bientôt iihpertinente. Après avoir parcouru l'Allemagne et l'Italie , il se fixa à Venise , où il est • mort. Spn système a été et a dû être pernicieux pour la France. Law ne connut ni le caractère de la nation^ ni celui du prince à qui il eut affaire. Le bouleversement des fortunes n'a pas été le plus jenalheiireux effet du système et de la régence* Une administration sage auroit pu rétablir les affaires* Mais les mœurs, une fois dépravées ) ne se rétablissent, que par la révolution d'un état , et je les ai vues • s'altérer sensiblement. Dans le siècle précédent, la noblesse et le militaire n'étôient âiiimés que par l'iionneur j le magistrat cherchoit la considération ; l'homme de lettres , l'homme à talent ambitionnoit la réputation j le commerçant se glorifioit dé sa fortune , parce qu'elle étoit-une preuved'intelligence , de vi^ance , de travail et d'ordre. Les ecclésiastiques qui n-étoient' pas vertueux , -étoient du moins foucés de le payoître. Toutes les classes -de l'état Uc'ont aujourd'hui qu'un objet j c'est d'être t
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riches.,' sans que qui. ce soit fixe l6$ bornes de là fortune du il. prétend.
Avant la régeiice > Tambitidn d'un fermier général étoit de .faice son fils conisèiller au parlement j encore fja.lloit- il f pour y réussir , que le père eût une considération personnelle. Nous venons de voir iin conseiller clerc et même soudiacre (le gendre de Yillemorien ) quitter sa charge pour entrer- dans la finance. Je ne doute pas quUl n'y ait. eu dans tous le« temps, des. magistrats assez vils pour avoir la^TLême- avarice : mais ils n'auroiènt osé la manifester; et s'ils Tavoîent fait^ il* y anroit eu un arrêté pour exclure 'du par^ lemept les descendans de ces méprisables déserteuirs ; au lieu . que cette infamie' a fait, de nos jours, très^-pjeu de sensation;
je Vaianéme eptendvt excuser.
-J'ai vu^ dans ma jeunesse , les b^s emplois . de la finance - être . ;de^ récompenses devlaqaiais.. On y trouve aujourd'hui plus de gentiisbûimmes qu?o de . roturiers* Il reste eanbore. on Bi^iagneiun cruel monument da mépris qu'ont ami pour la finance. J^a jjlus vile..£onction>de la^aociété ne. prive pas un gejiùihopiiiK^ ^e r^i3.trée ^i^^ étata;
au lieu que le plus superbe financier en est exclus , et ne rentre dans les droits de sa naissance 9 s'U en a, qu'en abjurant son état.
Nos loix sont toujours les mêmes : nos mœurs seules sont altérées , se corrompent de jour en jour; et les mœurs, plus que les loix y font et caractérisent une nation.
Terminons cette année par quelques faits particuliers. L'inimitié régnoit toujours entre le roi d'Angleterre et le prince de Galles j et la nation se partageoit entre le père et le fils. Celui-ci fut obligé de sortir de Londres, et à peine ayoit-il de quoi subsister. Le parlement y pourvut, en lui assignant une pension considérable, et fut près d'attaquer, à ce sujet, les ministres du père. Ils le craignirent , et engagèrent le roi à se prêter à une réconciliation vraie ou iipparente. Enfin , l'accommodement se fit par l'entremise de la princesse de Galles, dont le mérite lui a voit attacUë tous les anglpis. Si tout ressentiment ne fut pas éteint , du moins -les bienséances furent < gardées , et les puissances étrangères prirent part à cet événement, suivant leurs différens intérêt^.
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Dubois- criit devoir' signaler son attache- mex\% pour le roi Georges, par unë/an^ • bassa^de SQienmelle , .et y fit nommer le dnc de la Force j maïs le roi Georges , jttgeant q^4^ie pareille commission no feroit que constater eit prolçM^er un ëolat qu'il vou*loît étoufïer, ei^ge^ du. régent de révoquer cette aHibafisade. X'ambassadeur étoit d'aiUeux's- assez mal choisi. Xe duc de la. Force, né dans le protestantisme, et devenu: catboljiqye par les motifs qui OBt • converti tous nos seigneurs protestans^ avoir alors sa* m^re A .Londres, où eUe s etoil' retirée pour cause de religion.. Le iicmv^au catholique auroit fait, aux yeux du peupje, un mauvais contraste avec une uièrè zélée protestante.
JjC no/ipe Masseï vint cette année remplacer en France Bentivoglio , et il ix'^toit pg^s possible de choisir quelqu'un : quf. ressemblât moins à son prédécesseur. Mapseï, fils d'un trompette de la ville de ; FJpreuce , étoit parvenu de la plus basse • 4ompôCicité à la pnélature. Beaucoup d'esprit j. une probité reconnue,, des mœursrégulières, un caractère liant avec de la sincérité.j.-de ragrémeiit dana la -socioté '
lui applanirent les routes de la fortuîie. U prouva bien ici qu'un niinistre ecclésiastique peut remplir ses devoirs sans fana-*' tisme. JLa pauvreté, qui ne dégrade que trop souvent ceux qui sont obligés ide vivre au sein du faste , lui fit un nouveau mérite. La cour de Rome donne des ap* pointemens très-médiécres à ses nonces , et Masseî n'avoit point de patrimoine pour' y suppléer. Il soutint son rang avec dé- , cence, et sortit de Paris sans y laisser 1^ moindre dette, après dix ans de nonciature , et emporta autant de regrets qu'il eu laissa. Il eut le chapeau , aussi^tôt que Clément XII (Corsini) fût monté sur le siège pontifical. Benoît XIII (Orsini) n'a-; voit pas voulu le donner à'^des nonces ^^ disant qu'ils n'étoient que des nouvellistes. L'empereur entra , par le traité 4© paix ; de cette année , en possession de la Sicile ^ où la cour de Rome se garda bien de le ^ troubler, au sujet du tribunal de la mo* narcbie dçnt j'ai |)iirlé ; et les jéstdtes s^^ trouvèrent trop heureux de rentrer hum-*. : blement en Sicile. Victor eut en échange. laSardaigne^ pour conserver If jttitre d^, roi.
'La franchise que Law conserva au port àe Marseille , y attira des vaisseaux de toutes parts , et le peu de précaution qu'on {►rit à regard de ceux du Levant , fit le ' malheur de cette ville. Une peste cruelle et longue en détruisit presque tous les habîtans, et s'étendit dans les lieux voisins.*
Le célèbre Heinsius , penîsonnaîre de Hollande , et le plus terrible ennemi qu'ait eu la France f mourut cette année. Créa- . ture et instrument du roi Guillaume , il en avoit épousé la haine contre Louis XIV , la conserva après la mort du Stathouder^ et succéda à toute son autorité dans la république. Constamment opposé à la paix, il avoit juré ^ avec le prince Eugène et Marlborôug j l'invasion et le démembre- ' ment de la France^ et sacrifia sa repubïîque à cette passion. Il lui a été aussi funeste qu*à nous. En l'épuisant d'argent, iU'accabla de dettes, et Ta mise par là dsfns la dépendance de l'Angleterre , dont • elle ne s'affranchira peirt-îere tjaftiâis. A sa *haine contrée L^^uis XIV ^ se joîgnoit l'orgtieîl d'humilier un prince qui avoit effrayé TBarepe. Le foyer -de' la guerre étoit à la Haie. Heinsius étoit flatté de
faire attendre , dans son anti- chambre j les deux plus grands généraux qui venoient prendre ses ordres.
Mais lorsqu'après la signature de la paix, les vrais citoyens connurent rimmensité de I^urs dettes^ et eurent éclairé leurs compatriotes sur leurs vrais intérêts, rivresse se dissipa. Le pensionnaire , en conservant une place que sou âge avancé alloit bientôt lui ravir arec la vie , perdit toute son autorité* Accablé d^ reproches et de dégoûts journaliers , il succomba au chagrin et à Thumiliation si cruelle pour ceux qui ont abusé de la domination*
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