R KO E N C S. Ï^S

jusque-là qu'une conn'oîssance imparfaite* M, le duc voyant qu'il alloit être question de la compagnie des Indes , commença par déclarer qu'il avoit quinze cents actions qu'il remettroit le lendemain, dont le roi disposeroit, et que, se mettant ainsi hors d'intérêt , il opineroît librement sur la campagnie.

Le prince de Conti , voulant jouer aussi le désintéressé , dit qu'il n'avôit point d'actions à remettre ; mais il n'ajbùtl pas qu'il avoit eiilevé. de la banque , pour du papier^ quatre fourgons chargés d'argent^ ce. qui avoit été le signal du discrédit, . , Sans m'arrêter sur une matière qui seroît le sujet d'une histoire particulière , je dirai seulement qu'il fut constaté qu'il y avoit dans le public pour deux milliards sept cents millions de billets de banque , sans qu^oit pût justifier que cette immensité eût été ordonnée. Le régent, poussé à bput, fut obligé d'avouer que Law en avoit fait pour douze cents millions^ excédent , et que , la diose une fois faîte, lui régent, l'avoît mis à couvert^ar des ari^êts du conseil antidatés, qxii prdonnôîent cette atigmentation. . ;

M. le dnc demanda au régent comment^ ëtant instruit d*un tel attentat , il avoit laissé Law sortir du royaume. Vous savez , répondit le régent , que je voulois le faire mettre à la Bastille j c^est vous qui m'en avez empêché ^ et lui avez envoyé les passe* ports pour sa sortie. Il est vrai , reprit M. le duc, que je n^ai.pas cru qu'il fût de votre intérêt de laisser mettre en prison un homme dont vous vous étiez servi; mais outre ^e je n'étois pas instruit de la fabrication , sans ordre , des billets dont vous venez de parler , je n'ai demandé ni sa sortie , ni les passe-ports que vous m'avez remis pour lui. Je déclare devant le roi et le conseil , que j'aurois été d'avis do le retenir.

Le yégent, embarrassé de l'interprétation de M. le duc , se borna à dire : je n'ai point J fait mettre Law en prison^ parce que vous m'en avez dissuadé , et je l'ai laissé partir , parce que je craignois que sa présence ne nuisît au crédit pubftc.

Tous les assistans , étonnés de ce qu'ils entendoieut , voyoient claWement que le régent et M. le duc auroient également craint de laisser entre les mains de la j us tice Law ,

qui

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qui pottvoit les reildre auteurs ou complices de tout ce qu'il ayoit fait. Ils Jouèrent tous deux y auprès ^du conseil , un très- mauvais rôle : mais quoique M. le duc fût extrômement borné , son intérêt réclairôit ; • sa férodlté naturelle lui teaoit li^u de dignité ; il ayoit j>lus de çarac^èrfe que lé régent qui , avec tout son esprit , son imagination , et le courage de soldat ^ ne montroit ici que de la foiblésse* Le supérieur qui ne dispute que d'égalité de blâme , se trouve n écessairement dégradé.

Le résultat du ï'apport de la Houssaye fut de nommer des commissaires pour la liquidation des effets par l'examen de leiir origine» Le régent s'adressant alors au roi , qui n'atoit que dix ans , prit actç de ne se mêler en rien de l'opération des commissaires ; sur quoi le maréclial de Villeroy ne put s'empêcher de lui dire , arec un sourire amer : £h , monseigneur ! à quoi sert cette protestation ? n'av^z-vous pas toute Tautorité du Roi ?

Le conseil se leva j il ne fut plus question de l'offre emphatique desji5oo actions de M. 1? duc. Lui 9 la duchesse sa mere^ Lassé , amant de la duchesse j la comtesse Tome IL K

^4^ R i a £ sr G s.

de VeïTte , le duc d'Antin et tous les stihalternes -gardèrent leurs actions. \La scène scandaleuse du conseil ne mît pas la moindre altératîpn dans le commerce du régent et de M. le duc, qui continuèrent de vÎTre ensemble comme à Tordînaîre , sans amitié , estime ni ressentiment. A regard du prince de Conti , ils ne lui épargnèrent les mépris en aucune occasion , et ne pouvoient lui pardonner* d'avoir donné la première atteinte au crédit de la banque , et de faire encore parade de désintéressement ; le public , au contraire, lui eh faisoît presque un mérite , tant l'horreur du système étoît générale. Cela parut principalement à la réception au Parlement du duc de Brissac. M. le duc et le prince de Conti vinrent avec le plus grand nombre de gens de condition que chacun put engager à lui faire cortège. Le prince de Conti en eut quatre foîs*plus que M. le duc. Le procès du duc de la Force sembla les réunir l'un et l'autre : l'un et l'autre vouloient plaire au parlement , et chacun avoit encore son intérêt particulier.

M. le duc cherchoit à détruire ou affoi-^ blir l'opinion qu'on avoit de son dévoue-

ment au système 0t à seè suppôts. Le prince . de Conti vouloît signaler de plus en plus son prétendu zèle patriotique, et tejetter . sur les actionnaires l'opprobre qu'il m^ritoit bien de partager. Un ressentiment personnel récliauffoit encore : dans le , temps qu'il épuisoit d'argent la caisse de la banque , il tâchoit , d'un autre côté:, de réa- ^ liser son papier en achetant des , meubles [ et des terres. Il sut .que le duc de, la FprCej en marchandoit une ttès-considéiî^We ; , il > courut sur ce matrché ^ ,et le trouvât^ çoticlu, îl voulut, iiftti^tilement,- engagêrle duc de la Force à lui céd^r lat terre , et dès ce moment devint sqn' ennemi 'juVé-

L'anîmosîté et le* crédit du ; prince » de Conti n'auroient pas fait un grand tort au duc de la Force > si' celui-ci i^'ei^. avoitîèu uri très -grave avec Je parlement j q'étdit un des plus vifs pu^ lefe pr«terftion^ de lap pairie , l'ami , le' complice de . Lâw , et véhémentement soupço^ùéd'avdir opiii^pour la suppression du parlement. , , ,

Comme il a voit réalisé une grandie quan-* tité de billets de banque enépicerieS'^, porcelaines et autres. în^ai:chandises,,,}e]t, qu'il était d'ailleur? a$§ej^.ma\yiQ]ULliï d». public,

K » .11 ur'- '.

i48 Régence.

le parlement saisît roccasîon de l'attaquer pour monopole. M. le duc, le comte de Charoloîs son frère , le prince de Contî et dix neuf pairs s'y joignirent comme juges ^ avec autant de passion que s'ils eussent été ses parties.

Tous les pairs ne tinrent pas la même conduite; l'archevêque de Reims (Mailly)^ révêque de Noyon , Rochebone f et sept pairs laïcs (i) présentèrent au Roi une requête dans laquelle ils prétendirent que les pairs n'ont d'autre juge que le roi j qu'on ne peut instruire , en matière criminelle j le procès intenté à un pair qu'en vertu d'une commission particulière adressée à tel tribunal que le roi juge à propos de dioisir , et qu'alors ce tribunal juge conjointement avec les pairs.

Le régent ne vdyantpas sans inquiétude nne union si nouvelle entre les princes ,1a plus grande partie des pairs i et le parle-^ ment , craignît d'en devenir uii jour l'objet, U évoqua l'affaire au conseil. Aussi-tôt le parlement fit des remontrances ; et le régent^ avant de décider la question , vonlut

(1) Les dises de Lnynes, de Saint-Simon , de Mor« teBEMrtv Saint- Aigau ^ dd Gbarott , de Clùittlnes et d'Antin. '

l'entendre âiacutof au conseil par dm pairs de l'un et i' autîr^ péi^tîjsr. Jjfe , di»c (Je Saint- Sinioa ^ trè$-oppo«^ au pirlem^tit;^ da&ndit très. vivement le duc de la Farce , quant à rinoonipateiice du, tribunal. Le duc. de Noaillesy le plu» i^cltiré du paiii contraire, n'osa pourtant pâ^^ se - commettre avec un tel adversaire, allégua qu'il n'ëtoit pas assez préparé siu* la. matière >. et demanda du temps pour en conférer avec ses confrères. Le prince de. Conti, voulant à toute force figurer dans cette affaire-, entreprit de réfuter le dnje de Saint-Simon-^ et ne put jamais faire comprendre autre cHose , sinon qu'il ne démordroit. pas de la prétention du parlement 5 et la plupart des pairs ayant déclaié au régent cjue ^ pour toute réponse àvoL raisôins du duc» de Saint- Simon > ils. s'en rapportoiènt aux remontrances du parlemc^nt , le. régent, se déter-

.mina enfin pour le parti le plus nomWeuxi La^ cprainte lui avoit fait rendre l'arrêt d'évocation i il donna ,. paj? îe ;în§ate pidncipe^

jU»e. déclaration qui renvoyoit Tafii^ire au

^ ^ lUç#4i|ïerens inôdtos prplcoigèreQt cette affaire jusqu'au 12 )iulkt qu'elle fut jugée.

< lies! Mk)li# ^^dfànp^dfê-iidms au duc dé la

-^Vori^fviTent^Vhn^l&méy les autreteâdmo-

n^êPiêi>A l-ëgdrd dû duc, le jugement fut

{concerte avtec les paifs, et portoit gu^il se^

'roiPteviw i/V/î user €Li/eo plus de^ eircons"

p&ctiùn^ et'def^iia' i>ompo^er à l* avenir

' d^iini^ manière<irt[éprùàhaMe , > eft telle qu^il

con^iiehh'^ sa;naUs{tnce et à sa dignité de

-paifpde^FranciB.-' -' <^ *» -î ^ ^ i

<• - Ilonîest pàg faaîle îde iproBroncér 'râr les

-prétention» res'^cbÎT©d du j^arlemeiït^'et

rdes ^pairs. Ceux ^ qui "nient là oompétence

. du poiiemeri t croient prendre^n parti' pli\s

noble 9 ceux qui)iai*ëconnoi6sént, fin parti

'plus sûr.' j ' . , » 4 •• >

? ^Il:n'psî:'pais aisé non plus de fixer exac-

• temest i^idëe du* citirÀie de monopole^ et

- d^iidFaibe une application juste*. &\ Ton >eùt -dcmai^dë .-et'6i *ybft'.dfê^diandoitîencore aii

- parlemfedtf de^dôiinei? fftiîe bonne définitioti du'Jtnbnopolê'l 'il'fcèwit fort embao^râ^së.

-J'ai >€jpuélqûefo48 proposé mes doutes^ aux -nifeillfeTki*s juges jàuduG- de lal Forcé j ils ^in'orti- Mt :entcéttdre' leiptus obscurément

qu'ils ont pu , que si l'accusé lè«ir')3Ùt éoé moins^ odi^x'^J^? mieux voulu 3u p«ttic , . y 4ur oit été - moins ^Ôoîipable /^i' - • v

Pendant qtie'le parlement ë toit en cnrée, il fut temé d^attdquer lin mai-échal de France , après ayoir fait justice d'un duc} mais lé ' régent jugea que 5'en ëtoit assez , imposa siieQCe y et sauva le ntaréôhal d'Es* trëes. • j

Dubois ne se montra; pas dans cette'&ffaire j il étoit^ occupé de choses plus intéressantes pour lui. Le jésuite Laffiteau , évêque de' Sisteron , et Tabbé Tencin négocioient pour lui à Rome le cîiapeau de cardinal. Pour donner pltïs de 'poids à lasoliicâtatibn , il proposa au 'Cardinal de . Rohan d^aller presser là pîx)motion , avec promesse de-lui procurer le premier ministère à json retour. Le cardinal ne doutant point que $a' naissance , èés dijgnîtés y lés talens qu'il se supposait y et les intrigues de Dubois n'effectuassent cett^ promesse^ • se disposoit à partir , lorsqu'on apprit la • mort, du pape. Cet événement hâta le départ du cardinal , qui arriva à 'Rome muni de tout l'argent nécessaire pour suppléer au mérité Au candidat.

Le cardinal prit Tencin pour son conclaviste , et laissa en dehors Laffiteau pour recevoir les ïetires^ de Dubois , qu'il venok

ré.çulièrement lettr coi&imimqu:er* II ëcxi- Yoit à Dubois > le 5 . mai , . que • malgré la prétendue impénétrabilité du couclaye , il J y eaatroit.toutea les nuits av moyen d'une fausse plef^ en. trayertant cinq >carps*de« garde.

- L'argent ni les bîjaux ne furent pas épargnés: s mais Tencin ne s'en reposant pas 6 vr ces foibles àéductiona ^ ^rit des mesures dignes de lui et de son commettanib j il offrit- au Cardinal Coriti de lui procurer la tiare par la faction 4^ France ^ et des autrea pgrti$aiis bien payés, si Conta youloit s^engag^r par écrit .de donner , après son exaltation ^ le chapeau à Tabbé iDSibjais. Le uiarcKé fait et signé , Tencin; intrigua si efficacement que Conti fut âu'^pape;(le' 8 • mai ) , et l'eût peut-être été sans aucune manœuvre par sa naissance et la cotisidé^ ration dont il jouissoit.

Apafès leé cérémonies dé .l-exaltation , Tencin somma - le pape dç aa parole. Le pontife, naturellement vertueux, qui &'ét oit laissé arracher ce.malheureux écrit ésLn% une vapeur d'ambition y répoiadit qu'il se reprocheroit éternellement d'avoir aspire au pontificat par wi« espèce ^e«imonîe j •

maïs qull n'aggraveroit pas sa &ute par là pit^stitudon du cardinalat à un sujets! indigne. L'abbé Tencîn^ qui ne comprenoit pas trop ces délicatesses de conscience , insista avec chaleur. Le pape résista avec fermeté. Quaiid celui-ci parloit de saxons*^ cîence , l'autre opposoit son honneur et celui de Dubois. Ces deux hommes réunis n'en paroissoient pas plus forts au Saint* Père. La lutte dura long-temps et à différentes reprises.

Tencin voyant qu'il ne pouvoit pprsua-»" der le pape par des raisonnemens ^ le menaça de rendre le billet public. Le Saînt-Pere effrayé crut qu'il valoit encore mieux épargner ce scandale à l'église , que de s-opiniâtrer à refuser un chapeau dont Tavilissen^ent n'étoit pas sans eiemple. Ce* pendant le pape balançoit ei^ore , lorsque Scaglione , son fiècrétàire , Tint dire aux négociateurs que son maître ^rmt grande envie d'une bibliothèque ^ mais qu'on en demandoit douze mille écus et qu'il ne les avoit pas; La sqmmè fut a,u6si*tôtiCOmptée> et cette générosité eiçportant là. balance j le pape nomma (16 juillet) D^iboîs cardinal j pour ànéanjdr le iataV billet. Mais