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'esprits restèrentplus aliénésque jamais. Nous en verrons les suites.

Le parlement de Paris, £er de ses succès ,' excité par le cri pul)lic', et calculant ses forces sur la foiblesse du régent , crut que rien ne devoit l'arrêter , et rendit le célèbre airétdu 12 d'août, par lequel il arrêtôit toutes les opérations de la banque ^ ^t faisoit dé^ fenses à tous étrangers, même naturalisés^ de s'immiscer dans Tadministration des deniers royaux, etc. ^

Non content d'avoir rendu cet arrêt , le parlement envoya les gens du roi demander au régent compte des billets qui avôient passé à la chsLmhre de justice , à la compagnie d'occident ou à la monnoie. Le parlement différoit de quelques jours la publication de soii arrêt , parce qu'il vouloit instruire secrè* tement le procès de Law. Des. commissaires nommés d'office avoient déjà entendu des témoins , et Ton ne se proposoit pas moins que de se saisir du coupable , de terminer son procès en deux heures de tems , de le faire pendre dans la cour du palais , les portes fermées , et de les ouvrir ensuite pour donner au public le spectacle du cadavre.

L'arrêt et le projet du parlement furent

5jâ R i G B K C B.

révélés au régent On prétend que ce fiit par le président Dodun , qui depuis a étécontrô* leur-général. Quoiqu^il en sbit^^le régent en lut instruit , et lorsque les gens du roi yinrent le 22 août lui faire la proposition dont jls étoient chargés , au sujet des billets d^é« tat , il se contenta de les écouter , et s^n^ leur répondre , de rentrer dans son cabinet Ce filence froid et méprisant les déconcerta plus qu'ime réponse vive. Sur le rapport qui en fut fait au parlement, quelques-uns soup* çonnèrent que le régent méditoit un parti de vigueur, tel que de faire enlever les cle& de meute, ou de tenir im lit-de-justicc D'autres prétendoient qijie ce prince n'oseroit ni Tun ni PautrC;^ au milieu dW peuple de xnécontens.

Ce prince, outré des entreprise du piurlement , n'avoit point encore de projet arrêté» Plusieurs de ceux qui Pentpuroient^ amis du premier président, entreteQpimit 1q réglait dans la crainte de la magistrature , et le maréchal de Villeroy ne cherchoit qu'à le rendre odieux au public. I^e duc de Noailles dépouilla des finances par le garde-des-sceanx et par Law , desîroit la perte de l'un et de Vautre. De l'autre côté^ le duc de Saînt-Si*

rmoTi , plein dW mépris maniaque pour la robe> ne voyoit qu'avec dépit ]a considération du régent pour le parlement , et en parloit comme d'une assemblée de bourgeois que le moindre acte d'autorité feroit rentrer dans le devoir. Le régent auroit bien voulu se là persuader; mais les conseils de SaintiSimon, passionné contre le parlement yif^r les pré»

rogatives des ducs , lui étoient suspects.

L'indécision du régent jettoit Law dans les plus cruelles angoistes. Il craignoit d'être pendu pendant qu'on cherchoit si lentement les moyens de l'en garantir , et ne se jugeant pas en sûreté k la banque, qui éloit le lieu et le corps du délit , il se réfugia au Palais* Royal. L'abbé Dubois^ plus pendable encore que Law , sentent qu'il pourroît devenir la seconde victime du public ; que? toute son existence tenoit uniquement à la puissance de son maître ; et que , si elle étoît une fois détruite , les digilités dont le ministre étoit revêtu , loin de le sauver, feroient son pre* mier crime. Le nouveau garde-des-sceaux nlgnoroit pas combien le parlement étoît blessé de se voir subordonné à celui qu'ils avoîent long-tems traité en subalterne. D'Ar-. genson ^ étant lieutenant-de-police ^ avoil

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plusieurs fois été cité à la barre de la cour; et là , debout et découvert , y avoit reçu des réprimandes avec plus de respect que de timidité , et avec un mépris intérieur qu'il ëtoit aujourd'hui en état de manifester. Cétoit rhomme le moins orgueilleux , mais le plus ferme ^ et plein d'eiq>édiens dans les affaires. Gltbi qui se présentoit naturellementi ëtoit de détruire dans un lit-de-justice, tout ce que le parlement avoit £sdt. Le gardedessceaux, pour maintenir 1 autorité du roi, Fabbé Dubois, par des motifs moins nobles, mais non moins puissans , assiégèrent le régent, lui firent honte de safoiblesse. Le duc de Sain^Simonles seconda vivement, et mon* sieur le duc, par un intérêt personnel, s'unissant à eux , le lit*de-justice fut résolu (i).

( 1 ) Quoique ce lit de justice paroisse aujourd'hui peu intéressant , j ai cru devoir en parler avec quelque détail ; i**. c'est le premier que le roi ait tenu chez lui ; a**, il fera de plus en plus connoître le caractère 9 les intérêts , les passions des personnages de ce tems-là , et donnera ime idée de ce qui se passe journellement à la cour parmi ceux qui y jouent on rôle dans des intrigues , conduites et travaillées de main de courtisans. Les principaux faits de ce lit de justice et des préliminaires , sont extraits des mémoires du duc de St. -Simon et d'un journal du parlemeBt

Depuis que M. le duc étoit majeur , il supportoit très-impatiemment de voir la siu> intendance de l'éducation du roi entre les xnains du duc du Maine , prétendoit que cette place ne devoit appartenir qu'au premier prince du sang majeur , et que depuis l'arrêt de 1717 , le duc du Maine n'àvoit que les honneurs de prince, et ne l'étoit plus- Le régent n'osaiit rien lui refuser en face^ chargea Saint-Simon de le dissuader d'une prétention qui ne feroit que multiplier les mécontens. Envain Saint-Simon représentat-il à M. le duc les dangers d'une guerre civile ; que le changement de surintendant n'avoit pas besoin d'un lit de justice ;' que que le régent s'engageroit parole d'honneur, et même par écrit , de satisfaire M. le duc , lorsque les affaires d'état seraient réglées. Celui-ci^ répondit qu'il ne se fioit pas plus à l'écrit qu'à la parole du régent ; qu'il ne vouloit pas laisser au duc du Maine le tems de s'établir dans l'esprit du roi , ce qui arriveroit infailliblement , s'il y restoit jusqu'à la majorité ; et que c'étoit au régent à voir s'il préféroit un légitimé à un prince dii sang dont Famitié ou la haine constante

SQô R é G s >r c X.

Mroît le prix de racceptation ou an refus de sa demande.

Les plus honnètes-gens de la cour n^oiv blient jamais leurs intérêts particuliers.

Le duc de Saint-Simon , Toyant ropinià*treté de M. le duc , voulut en tirer parti pour lui-même. Monsieur , lui dit-il , puisque nulle considération ne peut tous détour* ner de votre projet, je vais tous donner des £Eicilités pour Texécution. Otez aux 1^ gitimés tout extérieur de prince du sang , en les faisant réduire au rang de leur pairie*, alors la surintendance de l'éducation tombe d^elle-même. Le marécludde Villeroy ne peut plus être subordonné à son égal , et même son cadet dans la pairie. Vous pourrez dans votre demande employer cette considération, avec un mot d'éloge pour le maréchal de Villeroy , dont sa vanité sera flattée. Par là vous vous faites un partisan d'uit des chefs de la cabale , vous voua fortifiez des ducs , et vous les attachez tous. U n^ en a pas un qui Jie vous regarde comme Fauteur du rang intermédiaire laissé aux légitimés. M. le régent, soîtpour s'excuser envers les pairs , soit pomr rejetter sur vous leur ressentiment , ne leur a pas laissé ignorer

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que TOUS seul, lûtes opposé àla réduction dés légitimés au rang de leur pairie , lorsqu'on leur ôta le droit de succession à la couroime, U ne vous est pas indifférent d'avoir pour ami ou pour ennemi un corps si cônsidé* rable. Vou^ venez de m'assurer qu'un res^ gentiment inaltérable ^ ou un attachem^it &iviolable pour M. le régent » seroit le prîj: de votre demande refusée ou accordée. Compi^ tez que tou$ les pairs Vous font ici par ma bouche ) la même protestation à votre égard^ < «u sujet de la réduction des légitimés, r M, le duc accéda sur le champ à la pro^ positiondu duc de Saint-Simon. Je consens ^ ajouta-t-il ^ à la réduction des légitimés ; mais vous me les avez peints si redoutables par leurs établisflemens et par raecumulation dé leurs dignités ., qu'il faut leç dépouiller totalement et ne leur laisser que ce qui sera nécessaire , pour soutenir leur rang de pair, C^est à regret que je sacrifie le comte dé Toulouse ; mais le danger de laisser subsis* ter le duc du Maine tel qu'il est, rend le éacrifice nécessaire. Je veux d'ailleurs pout mon Êrère le comte de Charolois, un gouyernement convenable à sa naissance , et il n'y en a pas d» VAcant ; la dépouille du duc

amitié pour le comte de Toulouse , coii8|^ tit à tout ce que proposoit Sain^Simou} et celui-ci profitant des dispositions de M. le duc : ce n^est pas assez ^ lui dit* il f que de consentir , il faut que vous en dissiez votre propre afâdre auprès du régent C'est vous qui ayez perdu les ducs et pairs; c'est à TOUS à les rétablir , et à faire succéder la reconnoissance au ressentinient« J'en exigé votre parole , parce que je sais qu'on y doit compter. M, le duc la donna et k tînt. Saint-Simon vint rendre compte au régent de la conférence ayec M. , le duc ; mais il ne lui déclara pas d'abord l'enga-* gement que ce prince avoit pris en BEnreur des pairs ^ et se contenta de lui rappeller combien de fois il lui avoit ûdt espérer le rétablissement des pairs. Le régent ^ . voulant user de faux-iuyans , s'engagea beau* coup plus qu'il ne pensoit y rejetta tbut sur M. ie duc ; et dit , que s'il y consentoit, lui régent en seroit cbsrmé. Le duc de saint^ Sim<m le laissa paraphraéef sa bianveiilance pour les pairs ; et qfiâttd fl le vit bien engagé, lui déclara que* M. lu dtac y seroit d'autant plus porté , qu'il voulolt se déchargea de la hjemQ des pdrs (i^Ett on l'aroit arenda

î'objefc'

fl i G s N G B« 38jr,

4'ob|etr Le régent devint txm^À-coup sombre etTèreur. Saint-Simon ne lui laissa pas le tems de se remettre , le «poussa vivement ^ et enfin Ppbligea à dire ^ avec Taîr d'un homme qui revient à soi , qu'il concourrez roit avec plaisir à ce que M, le duc voudroit en faveur dei pairs. Saint-Simon le quitta là-dessus , comptant cependant moins sur lui que sur M. le duc. En effet , celui-ci chargea Millain , long- tems secrétaire du chancelier de Pontchartrain , homme trèsintelligent , et qui, depuis la retraite de son maître , s'éloit attaché à la maison de Condé » de dresser le projet de Tédit de la réduction des légitimés.

U n'étoit plus question que de prendra les mesures pour le lit de justice dont la parlement ne devpit être averti que le matin du jour même. Il n'y avoit dans le secret ^ que le garde-des-sceaux , les ducs de saint- Simon et de la Force , Law , Fagon et Fabbé Dubois. Ce dernier , qiii n'avoit d'appui que le régent , vouloit tourner laffaire en négociation , s'en faire le médiateur , et proposa de remettre à la S t. -Martin la cassation des arrêts du parlement. Il étoit à. craindre quai cet avis , si conforme à la mollesse dn Tome I. Bb

Su6 R é G s ir c 8»

régent , ne remportât ; mais le garde-def* sceaux , toujours ferme ^ Saint SinK>n , pltis vif que jamais , et la Force , se liguèirmt (éontre- Tabbé , et firent résoudre le lit d# justice pour le vendredi 26 j lendemain d»

la St -Louis.

• Tous les obstacles n'étoient pas levés. Qa fit réflexicm que le duc du Maine et le maréchal de Yilleroy, à la première projj^osi*^ lion d^un lit de justice , allégueroi^a.t la crainte d'exposer la santé da roi à la chaleur j à la fatigue , an mauvais air de la ville , où il régnoit alors beaucoup de petites-véroles; qn^ils prendroient acte de leurs représentations j et en ei&ayeroient ua enjBsint de huit ans ^ qui refuserpit d*aller au parlement. Ces réflexions commen^iefit à décourager le comité , lorsque Saint-Simon proposa de tenir ce lit de justice aux Tuile* ries. Cet expédient ranima tous les acteurs.

Nul prétexte sur la s€mté du roi. Qncnqu'il •oit par-tout le maître , il 'le pâroîtroU encore plus dans son palais ; Timagination des magistrats en seroit plus frappée. Ils a'y trouveroient plus étrangers , et moins assurés que sur leurs sièges ordinaires. U restoit encore des difficultés. Il fallolt^ ayant

R i » il ne îÉ»' thj

\ë lit de )n8dc& , faire rapport ati conseil dd^ régence \ des arrêts , édits et déclarations ^ qu'on voiiloit faire enregistrer. Les légitimée étoient de ce conseil ^ la majetite part leut étoit dévouée ) des résolutions si importantes demandoient d'êtJre approuvées tiu moins de la pluralité ^ et Ton n'y pou voit pas compter. M le duc préteûdit que l'on ne devoit rapporter au conseil que l'arrêt dp cassation^ €t ne rien dire des autres ; mais le risque • n'étoit pas moindre î tous les membres du • conseil , qui avoient séance au lit de justice ^ déjà t>pposés au' fonds de l'affaire , seroient offensés d^u secret qu'on leur en auroit fait* Le duc du Maine ^ et ses partisans , ne man^ queroient pas de déclarei* que rien n'avoit été communiqué au conseil, et justifieroient' ce que le'' parlement ne cessoit de répandre dans le public , que tout se faisoit par là volonté seule du régent , contré l'engagement au thentiquement pris de se conformera là pluralité des suffrages., engagement qui avoit servi comme de base à la régencéé Le maréchal de Villeroy , disoit-on j attestera les mânes du feu Roi , répondra des larmes ^ déraisonnera ; mais , d'un ton pathétique , plus contagieux que des raisons, l'audacieux

fiba

Villars , le seul général irançois décoré de victoires , auteur ou instrument du salut de la France à Denain , s^élevera av^ec une éloquence militaire qui lui est naturelle ^ et qui persuade ou entraine. Le parlement , se voyant appuyé , reprendra ses esprits. La présence d'un roi de huit ans , loin de leur en imposer , peut même tourner à leur avantage. Si cet enfant , précieux à l'état , qui sera venu à une telle assemblée , comme au spectacle , vient à s'eflfrayer d'un tumulte si nouveau ; s'il yient à se laisser toucher des larmes de son vieux gouverneur , si luimême en répand , quel parti n'en tirera-t-on pas? Le régent sera représenté comme un tyran qui abuse du nom et de l'autorité d'un roi enfant.

Ces considérations frappèrent le régent, qui iut près de revenir en arrière. M. le duc , moins éclairé , mais d'une opiniâtreté insurmontable , le raffermit sur un parti pris, déclarant que , la guerre civile dût-elle en être la suite , il l'aimoit encore mieux dans une minorité , que sous un roi majeur.

Il fut enfin arrêté qu'on préparercit secrettement tout le matériel du lit de justice , qu'on ne le dîsposeroit que le jour même

B. é o E ir c s. 38^

aux Tuileries , en deux heures de tems ; que le parlement, les Pairs étales officier»

de la couronne , ne seroient avertis qu^à six heures du matin ; que le conseil se tiendroît à huit ; qu'on n y rendroit compte que d« l'arrêt de cassation ; et que les autres actes , tout prêts et scellés , ne se manifesteroient qu'au lit de justice.

La crainte du régent fut extrêmement tempérée par c^lle que le parlement , le duc du Maine et le maréchal de Villeroy montrèrent. Un côté de la balance ne peut baisser , que l'autre ne s'élève. Le régent prit de la fermeté , dès-qu'il vit mollir se^ adversaires. Le duc du Maine lui ayant fait demander par le comte de Toulouse , s'il y avoit quelque fondement aux bruits qui se répandoîent que lui duc du Maine devoît être arrêté , il fit voir par-là qu'il avoit autre chqse à se reprocher , qu'un mécontentement oisif, et le régent ne répondit pas de façon à le tranquilliser. Le maréchal de Tilleroy, avec une contenance embarrassée, demandant les mêmes éclaircissemens , le régent lui dit qu'il pouvolt se rassurer. , et ne le {)ersuada que foiblement j, aussi , nte Touloifril pas dissiper toutes ses crainte*^

Bbâ

Le maréchal en parla à Tabbé Dnbois bieK étonné de voir s^écliplser devant lui lamorguQ du fier seigneur. Le parlement eut une conduite encore plug ridiculç. Ce Law , qu^il vouloit pendre il y ayoit trois jpurs^ quitta Tasyle du Palais-Royal, revint hardiment dans sa maison $ et y reçut les avances du parlement. Le duc d^Aumont , aussi avide d'argent que le premier président , aon ami, et cherc^umt à plaire k Law , alla le trou* ver , lui dit qu'il n'y avoit que du malentendu de la part du parlement,, et qup lui duc d'Axmiont voulait tout pacifier. 1} traitoit une convulsion dans Tétat, comme ime tracasserie de société , et se vantoît $ur^tout d'être im médiateur sans intérèti, Law^ sachant à quoi s'en tenir sur le désin-« téressement de nos courtisans , convint aveO celui-ci d'tin rendez-vous pouç le ay , parce que tout devoit être termijc^ le 2(5.

Le régent vit clairement que la cabalt étoit désorientée. Il eut envie de frapper sur le premier président s mais on lui fit sentir qu il valoit beaucoup mieux le rendre suspect dans sa compagnie^ en faisant croira qu'il étoît d'intelligence avec la cour«

Le |eiidi a5 fut employé à prendre le«.

H i ^ Mr V e m/ 3j9&

sûr, fissent ^ressaitir au autres le parti qu'il y avoit À «uirre*

Lorsqu'on opina sur l'arrêt de cassation^ ceux qui se trouvoient gênés des entraiicea qu'on mettoit au parlement^ se contentèrent de s'incliner, pour marquer leur acquiesceh nient à l'avis ouyerU Le maréchialde Villeroy dit simplement à yotx étouffée , au sujet du parlement ; mais viendra-t-il ? Je n'eu doutei pas , dit le régent y d'un ton sec , et en éla* viMit la vois; j il m'a fait dire par des Graagea^ qu'il obéiroit

Le régent annonça l'édit de la réduction des légitimés À leur raiHg de pairie ,- par un discours en faveur des pairs i plus fort cpia l'édit mênie« L^ duc de Saint-Simon dit , qu'étant partie, il ne pouvoitpas être juge^ et que pQur tout avis, il n'avoit que des remercieniens à faire de la justice que son altesse royale rendoit aux pairs. Le régent saisissant cette idée , ne demi^nda pas l'av des autres pairs ^ et ceux qui les auivoient^ n'opinèrent qu'en s'inclinant. Cependant la duc de Saint-$imon , pour obvier à ce qu0 les maréchaux ducs de YiUéroy et de Villara pourroient objecter , s'ils pirenoient la parole^ «Yoi( xm $.ur k tabie la requête que les pair»

i$(t R i G X ir c K«

AToient présentée rannée dernière contre les légitimés y et au bas de laquelle ces deux maréchaux pouvoient lire leurs noms en gros .caractères. M. le duc prit ensuite la parole, «t s'adressant au régent, dit que , puisqu^on faisoit justice aux pairs , il réclamoit aussi les droits de sa naissance : que M. du Maine, n^étant plus prince du sang, ne pouvoit garder la surintendance ; qu^un homme du mérite de M. le maréchal de Viileroy, ne deyoit pas être précédé par son cadet dans la pairie; que lui ( M» le duc ) aujourd'hui majeur , demandoit cette place, qui ne pouyoit être refusée à sa qualité , ni à son attachement pour le roi ; et qu'il n'oublieroît rien pour profiter de leçons de M. de Viileroy et mériter son amitié.

Le régent, opinant le premier, dît que la demande étoit juste , et portant les yeux sur tout le monde «y ordonna plutôt qu'il ne prit les opinions. Le maréchal de Viileroy, faisant effort pour parler , dit en soupirant :

voilà donc toutes les dispositions du feu roi renversées ! je ne le puis voir sans douleur : M. du Maine est bien malheureux. — — Monsieur, répondit le régent, d'un ton vif et haut, M. du IVUine est mon beau - frère î

Il aS o B ^ c 9. $9^'

me^fXtGS nécessaires. Ou conviiil: , d^abord «l^up le lit de justice se tiçxxdrcHt; portes ouvertes , parpe qu'alors les aifaires s'y ttaîtent conuue aux grajades audiences ». et que le g^e (Jestsceaux ^ y prenant les voix tout bas , les rapporteroit ço^nme il le voudroit ;: et Ton étoit sur de lui. îàT. Que M. te duc>. lorsqu'il seroit question de la sur-int^dance ,. sortîroit comme pai^ intéressée ,.

et obligeroit par-là les légitifftés fie sortie aussi. '

Pour parer à tous les îneonvénieus ^ o»

avoit prévu tous les cas.. Si le parlement re-^ fusoit de venir ^ l'interdiction étoit prête., avec, l'attribution des causes au grand conseil. Si une partie venoit y et qu'une autra ne vînt pas , interdire les refusans.. Si le pa^-lemejtxt venu ^ refusoit d'opiner ^ passer outre. Si ,, non content de ne pas opiner ^ il sortoit 9. tenir également le Ut de ^usticç »r et 9 huit jours après, ^n tenir mi autre a,w grand conseil , pour enregistrer hs tout. Si les légitimés » ou quelque>uns de leur partît faisoient de réolatt les arrêter dans la séanc» €u à la sortie , suivant les signaux dont oik conviendront avec IdSvol^iexis des. garde-dut* eorps..

ftb4

Les ordres ne iurent donnés aux com* xnandans des troupes de la maison du roi , que le 26 à quatre heures du matin. Le âuc du Maine , qui revenoit d*une des fêtes que sa femme recevoit souvent, ou se.donnoit elle-même , ne faisoit que se mettre au lit , lorsque Contade lui jfut annoncé. Le duc , craignant que ce ne fût pdur rarrêter, demanda si Contade étoitseul; etserassura, lorsqu'il apprit que c'étoit pour assembler les gardes-suisses.

A cinq heures , les troupes prirent leurs postes ; et à six 9 le parlement et tons ceux qui dévoient se trouver au lit de justice y déjà éveillés parle bruit des tambours , reçurent les lettres-de cachet et les billets d'invitation. A huit heures , le conseil de régence étoit déjà assemblé aux Tuileries. Le garde-des-sceaux faisoit disposer dans une chambre particulière tout l'attirail du sceau; et aussi froid que s'il ne s'étoît agi que dhme audience depolice, déjeûnoittranquîllementi pour se préparer contre la longueur d'une séance qui retarderoît son dîner.

Chacun s'étant rendu dans la pièce du conseil , le régent y arriva d'un air riant et assuré. Tous n'fiToient pas le maintien si

libre. Leduc du Maine, pâle et embarassé, prévoyoit qu'il- seroit question d'atuire chose que de cassation d'arrêts. Plusieurs se joignoient , examiuoient y se parloient bas , cherchoient à deviner ce qui alloit se passer. V Le duc du Maine et le comte de Toulouse étoient venus en manteau de pair ^ qu;piqu'ife n'eussent point reçu de billets d'invitation. On avoit affecté de ne leur en point envoyer, sous prétexte que, depuis l'édit de 17171 qui révoquoit celui de 1714 ) ils ne vouloient plus se trouver au parlement. Le régent s'étoic flatté là' dessus qu'ils se dispenseroient , du lit de justice ; ce qui 1 auroit fort soulagé. C'est pourquoi , s'adressant, a,u comte de Toulouse : ce Je suis surpris , lui dit-il d'un ton d'amitié , de vous voir en manteau ; je .ne vous ai pas fait avertir , sachant que vous n'aimez pas à vous trouver au parlement».

ce Gela est vrai , répondit le comte de Toulouse ; mais quand il s'agît du bien àe l'état, j'y fais cédçr toute autre considération 55. Le régent , touché de cette réponse , le prit eu particulier , lui confia tout ; et le comte de Toulouse ayant joint son frère , lui en dit assez , pour qu'ils prissent le parti de se retirer.

Le régent les voyaut foftir , jugea qir^ n^y ayokiplus d'inconvénient à faire au ooiv Mil le rapport de tout ce qu^on g^étoit proposé dY t^nir caché. lU étoient vingt en aéaxice<i)« '

Dès c|u W int en fAace ^ le régent , avec tnn ait d^autorité, ordonna au garde-de^ aceaux de lire ce qu^U avoit à rapporter. Le régent, aïmonçoit chaque pièce par iin dis- «courç aômmaire que le garde-defr<6ceaux pa« raphraaoit suivant Timportance de la mt^ tière.

Lerégenty dans ce consdl^ opina le premier contre la règle ordinaire , et prit toujotufs les avis en commençant par la tëte dd conseil y pour que les préopinazis dont il éKnt

( 1 ) L« régent » M. le duc , le prince de Conti ^h garde des sceaux d'Argenson , les dacsde St.-Siaio»», Aé lâ Force » de Guiche , le xnarécIiBl de YiUeroy, W duo d^ Noailles , le maréchal duc de Villiurs, le duc d-Antin « le maréchal de Ta^lark , le maréchal d*£^ trées , le maréchal d Hui^elles , le maréchal de Besons , Tancien évêque de Troyes Bouthilliep'de ChA-> vigny , le marqxds de Torcy » le marquis de la Vtû-^ lière ; le marquis d'EiBat , le^ marquis de Cânillac.» I«t FcUeder de Souzy « conseiller d'état.

Le& deux légitiméa s'^étoient retiréSi.

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maïs j'aîme mieux un ennemi découvert ^ que caché. Ce peu de mots , et quelque regards portés sur plusieurs , jettèrent la terretir dans l'ame de ceux qui ayoient des reproches à se faire. ^ #

Dans ce moment , on demanda le gard^ des-sceaux à la porte. Il sortit, rentra aussitôt, et parla à Toreille du régent. Celui-ci dont la fermeté croîssoit par la consternation du conseil, dit qu'on lui donnoit ayis ^ue le premier président aVoit proposé de ne point aller aux Tuileries , où l'on n'auroit point de liberté, et qu'on délibéroit actuellement là-dessus. Le régent demanda au garde-desaceaux quel parti il y avoit à prendre , si le parlement se portoit à une désobéissance si formelle. Le garde-des-sceaux répondit qu'il . n^y en auroit pas d'autre que l'interdiction , ♦ et fit entendre que tous les cas étoient prévus , et les remèdes prêts.

L'avis de la désobéissance du parlement étoit faux. J'ai actuellement sous les yeux un journal très-fidèle de ce qui s'y passa:

il ne fut question que d'arrêter ce que 1« premier président diroit à un lit-de-justice , dont on ne pouvoit prévoir absolument l'ob-

3j^^ H i 6 fe Ir c ta

jetw On se fixa à demander la commi^ikia^'^ tion de ce qui seroit proposé aux Tuileries^ ' et Ton se mit en xnarche.

Ausai-tôt qu^on yit le parlement eiïtrer clans la cour des Tipl4ries ^ apx^s avoir tra^ Tersé la ville à pied ^ le régent défendit à qui que ce fût de sortir avant que les magistrats, fussent en place , afin qu^on ne pût pas les prévenir de ce qui avoit été décidé dans I0 conseil On passa tout de suite cheis le ïoî, et la députation étant venu Tînviter , on I0 conduisit au trône. Le régent,. voulant pré»

venir ce que le maréchal de Villeroy seroit tenté de dire au lit-de-justice 1 et qu^il avoit eu tant de peine à retenir au conseil , le fit assurer de son estime | de sa confiance, lui en fit dire assez pour dissiper une frayeur qui quelquefois rend téméraire f et pas assez pour lui inspirer du courage* On recoin* manda aussi à^Lamoignon dé Blancmesnil) premier avocat-général , aujourd'hui dian* celier , d'être sage ^ et on lui dit k roreille que toute sa fortune répondroit de la moindre ambiguïté dans ses conclusions.

Tant de précautions étoient superflues.

La consternation avoit gagné depuis le duc du fiSaine j jusqpi'au dernier huissier du par-

lement Husîeur3 con^eiUera aTolent déserté peiidant la marche. Le président de Blâment^ qui avoit tant fait le tribun dans les asseiiH . bléos du parlement, ae trouva mal sur Tesp^ tolier des Tuileries ; on le transporta dans^ la chapelle , où Ton employa le vin dea bu« rettés 9 pour lui rendre la connoissancev £nEn, hors d'éut de paroître c^ séance , i| te fit conduire chez lui (i)«

i Jene m*ar^ôterai pas aux foxtnalités d^ua ' lit-de<^}ustice , on les trouve par^tout. J'ob^ ' serverai seulement que le garde-^des-sceaux , au milieu d^un parlement dont il étoît déiesté^ étoit aussi libre dans se^ démarches, ^es discours et son ton , ^que s^il n'eût vii kutour de lui que des commissaires de po^ lice.

Après la lecture de l'arrêt de cassation ^ le premier président se borna à demander qu'il fût communiqué au parlement, vu l'importance de la matière , pour en déUitérer. Sur quoi , le garde-des-sce^ux ayant pris l'ordre du roi pour la forme , dit : le roi veut être obéi , et pbéi sur-le-champ. Tout

( 1 ) Voyea 1« procès «Verbal imptfmé da 12» d#

]4oo H i O M H C/E.

le reste se passa avec tranquillité : les enre^ gistremens faits eu présence du roi, sa majesté se leva , retourna dans son apparte* ment, et le parlement sMcoula en silence.

Comme les bagatelles font mieux connoftre la disposition. des esprits et les caractères, que les affaires majeures ; je citerai deux ^ traits qui feront yoir Topinion générale qu'oa avoit du régent , et donneront une idée de son dessouci sur les affaires , qhand il sV gi$soit de ses plaisirs.

Lorsque le duc de Saint-Simon alla cImc Fontanieu , pour convenir avec lui du lit-dtjustice ; il commença par lui dire qu^il s^agîssoit d^une affaire importante ; mais qu'il s'agîssoit , avant tout, de savoir si son altesse royale pouvpit compter sur lui. Fontaniea devint pâle , ne doutant point qu^il ne f&t question de quelqu^expédition tragique , dont il auroit le malheur d^étre Tinstrument , i.

répondit en balbutiant , que tant que son dev()ir lili permettroit.- il seroit..*. Le dao de Saint-Simon le rassura par un sourire | et un geste , moitié de compassion , moitié d'indignation. Fontanieu revint à lui, etpsf des excuses embrouillées , ackeva ' de ikin

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toir ÎBL crainte qu^il ayoit eue^ et ce dont on croyoit le régent capable.

Le second trait est que le régent , ayant pax^i, trèsrpressé d'apprendre ce que Saint- Simoii anroit arrangé avec Fo^tanieu ^ lui ordonna de lui en venir rendre compte surle^^hai^p, La conférence chez Fontanieu Ayant exigé de longs détails , lorsque Sainte $in^Q]|. |^eyi^t, le ^égent étoit dans ses cabi^ ^ets; et c^étpit l'hçure des roi^^jr, heure oÎJk tppt deypit céder à la djébauche. Saint-Simon fi«it. réduit à lui (écrire, encore fallut-il bipn 4^ ^ystèr^spour rendre le billet. Ge n'étoil pO[urtant p^s que ce prince n'eût tiré un«{ ligne, de séparation très-marquée entre ceuiq qui ayoient part aux affaires , , et ses compa^ gaons de plaisirs. Ge qui f^isoit dire au duc de Br^nc^a uq des roi^és , qu'il ayoit beau-t ÇQup de fdveur et nul crédit; h^ régent s'é-» toit fait d'ailleurs un système de discrétion^ auquel il étoit fidèle f usques dans riyresse.» La comtesse de Sabran , une de ses fayorites , ayant youlu profiter d'im de ces mo-> 2nens-là pour lui faire une question sur le* affaires , il l'ameij^ d#y wt une glace , et ltt%

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dit 2 regarde- toi ^ nx>is si c'est à un ^ joli visage qiCon doit parler, d'affaires» . ,

Puisque je me suis permis une digression sur la domesticité du régent, je ne dois pas oublier un homme d'une vertu . rare , qui n'étoit ni du rang ni de là naissance des roués ; mais il n'auroit voulu aucune liaison avec eux, et né leur di^imuloit guère son mépris ; c'étoit dlbagnet, concierge du Palais-Royal. Attaché à -la maison d'Orléans dès son enfance j il avoît'vu naître le régent , l'aimoit tendrement, et le servoit avec zèle, lui parloit avec la liberté d'un vieux donies* tique, et avec la droiture et la vérité d'un homme digne d'être l'aifti de ^on maître. Le régent avoit pour d^Ibagnet , cette siorte derespect où la vertu obligé'. Il n'auroît osé lui proposer d'être le minîsrre de ses plaisirs, il étoit sûr du refus. Quelqulefoia, un bougeoir à la '^ain , d'Ifeagnet conduisoit son Hiaîtrejusqu^à la porte delà chambre où* se célébroit l'orgie. Lerégent lui dit un jour , en riant , d'entrer : a Monseigneur , répondît d'Ibagnet , mon service; finit ici ; je ne Vàis^ poiiit en si mauvaise compagnie , et je suis irès-fâché de vous y toir.t>>. UiW autre fols ,'

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iV traita comme le demiêt des hômiiies ,' Gauche (i) , valet-dè-chambre , et ndërcure du régent , sur ce que ce domestique avoit séduit une jeune fille de douze à treize ans , pouf là livrer à son mâttre.

Revenons à la suite du lit-de-justice. II.

étoit fini , que la- duchesse d'Orléans , étant à Saint-Cloud avec madame , mè^e du régent , îgnoroit encore qu'il y en eût eu un. ' Qu^on se rappelle sa foUe sûr sa naissance , qu elle croyoit du moitis égale à celle de son \ mari, on jugera quel coup c'étoit lui pbrter que de iui apprendre la (îégradation du duc du Maine. Il falloit cependant bien Pèn ins- * truire ^ iet le régent chargea de cette cruelle commission le duc de Saint-Simon. Il en • insjtruisit d'abord madame qui, éWée dans les principes , ou si l'on veut , les préjugés ' Allemands , en fut rayie , et dit que son fils ^ auroit du depuis long -temps prendre ce parti (a): Pour la duchesse d'Orléans , elle '

( 1 ) C'est sous le nom de ce Gauche qiië F Abbé de St. -Albin , archevêque de Cambrai , fds du régent . et de la Florence , actrice de Topera , a été taptisé.

(2) Après Tédit'de 1 7ï4'e*^ Jià déclaration de 1716, , les légitimés furent dans Talmanach royal immédiate-

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noncer ; et le jour suivant se trouya au conseil de régence.

Le samedi 27 , les chambres s'assemblàrent ; on gémit plus qu'on ne délibéra ; on s'écria beaucoup sur l'installation d'un gardedes-sceaux, sans qu'il eût, suivant les règles, présenté sa requête ; on prît acte , comme cela se pratique en pareille pcccasion , du défaut de liberté, l'assemblée continuée au lundi 29. Mais ce jour-là le parlement fut occupé d'un nouveau sujet de délibération.

A trois heures du matin , le président de Blaraont , Feydau-deCalande et Saint-Martin, conseillers , furent enlevés de chez eux ^ chacun par huit mousquetaires et un ofQcier, et conduits , le premier aux Isles d'Hières^ le second à Belle -Isle, le troisième dans risle d'Oléron.

Le parlement envoya aussi-tôt une députation demander au roi, la Uberté de ces magistrats. Le garde-des-sceaux répondit, que ce qui s'étoit fait étant pour affaire d'état, demandoit le silence, et que la conduite du parlement détermineroit les sentimens du roi à cet égard. La même députation continua ses sollicitations , et reçut

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toujours lès mêmes réponses , jusqu'à la cl6ture du parlement. Quelques-uns proposèrent de cesser le service, et il fut suspetidu un jour; d'autres, de ne point prendre de vacances 9 jusqu'à ce qu'on eût satisfaction ; niais les plu« avisés aimèrent mieux sortir librement de Paris , que de s.'exposer à s'en voir exiler. Le parlement se sépara donc ,.

et la chambre des vacations fut chargée da continuer à demander les exilés»

Le parlement de Bretagne écrivit en leur faveur au régent, qui le trouva très-mauvais* Lés ministres étrangers ^ au nom de leurs maîtres , lui.applaudirent d'avoir réprimé ces légistes ; langage de princQS qui veulent que rien ne résiste à leurs volontés. Il est sûr que l'autorité doit toujours être respectée , pour la tranquillité des peuples mêmes ;,mais si aucun corps n'élève la voix en leur faveur ^ ils seront donc livrés au despotisme des ministres , et même des commis.

. Ce^ fut pendant les vacances y le 3 octobre y que le cardinal de Noailles pubUa son appel de la constitution au futur concile.. L'uni- Tersité , presque tous les curés, du diocèse ^ et quantité de communautés séculières et

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régulières adhérèrent à TappeL Le can^inri 86 retira le même jour du conseil de cons»

cience , qui dès-lors ne subsista plus 9 et dont la ckûte entraîna. celle des autres conseils. H y ayoit déjà du tems que ce ii^étoit plus qu^une vaine représentation; Law Êdsoittoat dans les finances , et Tabbé Dubois dans les affaires étrangères. Celui-ci , sachant que le chapeau de cardinal, où il tcmdoit^ dépen* droit du crédit qu^on lui yerroit en France 1 se fit nommer seul ministre des affaires étrangères. Le Blanc Ait déclaré en même* tems secrétaire-d'état de la guerre. Tous les membres des dififérens conseils furent re« merciés de leurs services ; et conservèrent leurs appoîntemens^ qui étoient de 1^000 liv» Le marquis de GaniUac les refusa ; mais il entra au conseil de régence , où la place valoit 20000 liv. Tous ces nobles naembres^ des conseils ressembloient à des gens quif en sortant d'une maison, en emportent les meubles. Le comte d'Evreux conserva le détail de la cavalerie , Goigny celui des dragons , d'Asfeld , les fortifications et le génie; le marquis |[ de Brancas eut les. haras ; la prenner écuyer | Béringhem y 1m ponts et