Tome /• A

Louis XIV , en plaçant un de ses petîtèU sur le trône d'Espagne , devoit bien supposer que cet: accroissement de puissance dans sa maison , rëveillaroit la jalousie et la crainte de TEurope.

L'Angleterre et la Hollande reconnurent d'abord Philippe V. La Savoie et la Bavière se déclarèrent pour lui : l'Empereur seul fit des protestations , les autres puissances restèrent neutres. Tout paroissoit tranquille , et tout fut bientôt en armes. Puîiegur se înit , sans obstacle, en possession des Pay^ Bas. Si l'on eût pris la précaution de retenir les garnisons hoUandoises , qui oceupoîent les places , jusqu'à ce que Philippe V fût affermi sur le trône , on mettoit la Hollande hors d'état ^d'entrer en guerre. Il n'y a jamais eu d'expérience pour notre gouvernement; nous éprouvons toujours les mêmes disgrâces , parce que nous faisons toujours les mêmes fautes. Nous venons de voir dans la guerre présente, en lyâS, le&Anglois enlever nos matelots , sans crainte de repré- «ailles. En faisant parade de modération , nous n'avons excité que le mépris, et nous nous ^sommes mis hors d'état de défense.

Suivons notre conduite dans la guerre da

DÊLOTTtsXlV* 3

la succession. La voix publique oblige d'envoyer d'abord en Italie Catinat , d'autant plus capable d'y inspirer .la confiance, qu'il y avoit remporté deux victoires à Stafarde et à la Marsaille ; mais on confie en même temps les troupes d'Espagne au prince de Vaudemont Lorrain , .créature née de l'empereur ., ami déclaré du roi d'Angleterre Guillaume III , et père d'un général de l'armée ennemie.

Catinat s'apperçoit que le duc deSavoie(i), notre allié apparent , notre ennemi caché , en combattant pour nous en soldat , nous traliit comme géjjéral ; il en donne avis. Le caractère connu de Victgr suffit pour appuyer les soupçons : mais Catinat n^a pas la faveur de la cour ; et , lorsqu'on est forcé de le croire^, il est déjà rappelle , pour prix de sa prudence , et remplacé par le maréchal de Villeroi , protégé de madame de Maintenon.

Les choix du roi n'étoient pas toujours approuvés , mais ils étoient toujours applaudis. La cour s'empressa de complimenter

(1) Victor Amédée, duc de Savoie., depui» roi ile Sicile , et ensuite de la Sardaigne.

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le nouveau général. Le maréchal de Duras (i) fut le seul qui lui dit : Je garde mon compliment pour "votre retdttr ; il en fut dispensé.

Villeroi s'étant laissé prendre dans Créanonè , les ennemis le rendirent sans rançon, ce qui nous coûta plus cher que si on l'eût payée pour le faire retenir. Le chevalier de Lorraine , son ami , voulut lui persuader de quitter l'armée pour la cour. Villeroi le refusa , prétendant , disoit-il , par des succès brillans , réparer son malheur ; car c'est toujours ainsi que l'ineptie nomme ses fautes. Après la perte de 1^ bataille de Ramillies , et quatre ans d'incapacité prouvée en Flandre comme en Italie , bafoué du public , chansonné par les soldats , bons juges des généraux , il ne céda qu'aux ordres du roi en quittant l'armée. Sa protectrice n^osa le soutenir ; on écoutoit encore la voix de là nation.

Si la faveur plaçoit les généraux, il en étoit ainsi des ministres. Le département à& la guerre étoit entre les mains du plus

(1 ) Mort en 1704, père du maréchal d'aujourd'hui fM 1760.

DE Eotfîs XIV. *5

honnête -homme , mais aussi du plus inca* pable de son -emploi.

Ghamillart , produit à la cour pour faire la partie du roi au billard , étoit conseiller au parlement. La dissipation du courtisan nuisit à l'application du magistrat. Il négligea un procès dont il étoit rapporteur.

La partie condamnée lui fit voir qu'il avoit oublié une pièce décisive ; et il s^agissoit de 20,000 liv. Chamillard , dont 1^ fortune étoit très-bornée , se condamna lui-même sur-lech^mp , courut tout Paris , pour emprunter la somme , la restitua au plaideur , et renonça , dès ce moment , à sa profession.

Ce trait m'en rappelle un du même genre ^ que le lecteur honnête ne regardera pas comme une digression déplacée. Courtin , intendant de Picardie , ménagea tellement les terres du duc de Chaulne , son amî^ qu^il s'apperçut enfin qu'il avoit surchargé de 40,000 liv. d'autres paroisses ; il les paya et demanda son rappel. Sur les instances qu'on lui fit , pour le faire rester , il répondit qu'il ne vouloit ni se ruiner , ni passer sa via à faire du mal (1).

( 1 ) Courtin fut depuis ambassadeur à Londres , et couseiller d'éiat. Il m Aria sa fille avec Roqu« d%

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Le goût du Roî pour Chamîllart , lui fit supposer tous les talens du ministère ; d'ailleurs ce prince croyoit les inspirer. Les malheureuses influences des ministres incapables ne se bornent pas à leurs personnes.

Il fallut que le duc de la Feuillade, dont l'unique mérite étoit d'être gendre de Chamillart , commandât notre armée au siégo de Turin ; car le duc d'Orléans , depuis régent , chef en apparence , étoit en tutelle sous la FeuiUade et Marsin. Ce prince, qui avoit des talens militaires , voulut inutilement sortir des lignes pour attaquer le prince Eugène : la FeuiUade s'y refusa ; et Marsin, intérieurement de l'avis du prince , n'osa pas insister contre celui d'un gendre de ministre ; tout son courage se borna à se faire tuer en combattant.

Tels sont les effets de la puissance des ministres. Ce fut ce qui donna occasion au comte de Grammont , de répondre au roi qui s'étonnoit de la stupidité d'un ambassadeur à notre cour : P^ous verrez ,

Vftrangeville , gentilhomme Normand, ambassadeur à Venise. La présidente de Maisons et la m arëchala de Villars , étoient fxlles de ce Varangeville,

DE L p TJ l'S XIV. 7

-sire , que cesù le parent de quelque niiiùstre.

. ' Cependant le caractère de la nation étoît encore entier , et le cœur du soldat françois a toujours été le même. Après la bataijl^ d'Hochstet , Malebouroug ayant reconnu^ parmi les prisonniers blessés , un soldai qu'il avoit remarqué dans l'action , lui dit :: Si ton maître aDoit beaucoup de soldats c^mme toi, il seroit invincible. Ce ne sont pas , répondit le prisonnier , les soldats ^ comme moi , qui lui manquent , ce sont les généraux comme vous. Il y en avoit ^

mais Si Louis XIV n'eût suivi que

ses propres lumières , il eût puni et récompensé avec assez de discernement. Il a fait des exemples dont nous avons perdu l'usage , quoique nous en ayons eu (J6s occasions trèsgraves. La Boulaie fut mis à la bastille , pour avoir rendu Exiles ; la Mothe exilé , pour avoir remis Gand ; la Jonquière dégradé des armes , pour avoir mal défendu le Port- Mahon ; le prince de la Tour-d'Auvergne (i)»

( 1 ) Ce prince d'Auvergne étoit neveu du cardinal de Bouillon , et frère cadet de l'abbé , depiiÎB cardinal d'Auvergne , qiii lui avoit cédé som droit d'ainesse.

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Langallerîe (i ) et Boivieval (a) furent pettdwi en elfigie , pour désertion aux ennemis.

Le même esprit de justice fit donner la pairie au maréclial de Boiiflers , qui fit dans Lille la plus belle défense. Les ennemis avoient été les premiers à lui donner des marques de distinction. Le prince Eugène le conduisit lui-même à Douai, le plaçant avec le chevalier de Luxembourg (3) dans le fond du carosse, se mettant seul sur le devant, et .fit commander l'escorte par le prince d'Au-

( 1 ) Des Gentils , marquis de Langdierie y lieutenant général , après avoir déserté aux ennemis eh 3706 , imagina ensuite de se faire chef d'aune espèce de tliéocratie. 11 &' engagea , par un traité signé avec un Bâclia, à s'emparer de Rome et de l'Italie pour le Sultan , moyennant un secours de troupes soudoyées par les Tuj^s , et quelques vaisseaux. Il devoit avoir pour récompense quelques isles de TArcliipel , qu'il tiendroit en souveraineté , sous la pro^tection de la Porte. Ses folies firent tant d'éclat , que l'empereur le fit enlever et enfermer dans le château de Raab eu Javarin , en Hongrie , où il mourut en 1717.

(2) C'est ce comte de Bonneval qui revint pendant la régence , et obtint des lettres de grâce , épousa iine Biron , et passa depuis en Turquie , où il eft mort dans la dignité de Bâcha h trois queues.

(3) Le Chevalier de Luxembourg, nommé ensuite prince de Tingri , enfin maréchal de MoAtmorenci.

vergne, déserteur de France. Ces honneurs de la part du prince Eugène étoient d'autan|: plus remarquables , que, dans tout le cours de cette guerre, il traita généralement nos prisonniers avec hauteur et dureté.

U haïssoit personnellement le roi. Après l^ bataille d'Oudenarde, en 1708, adressant la parole à Biron, prisonnier, et depuis maréchal de France, en lyJô, qni dînoit entre kii etMarlebouroug, il loua beaucoup la valeur que les Suisses' avoient montrée. Cest une helle charge, ajouta-t-il, que cette de colonel général des Suisses ; mon père Va\^oit; à sa mort y mon frère, pouvoit lui succéder; le roi lui préféra un fils ruituret Le roi est te maître; mais on nest pas fâché quelque^ fois défaire repentir du mépris.

Marlebouroug , bien- ditférent du prince Eugène, eut torijours les pins grands égards pour ses prisonniers , et donna l'exemple des procétlés d^humanité qui ont régné depuis dans les guerres.

Louis, que \si prospérité avoît enivré, ne manqua ni de constance ni de courage dans ses disgrâces. A l'âge de 70 ans, il forma le projet de commandet ses armées en persom)^^ et de reprendre liUe. Il n'étoit plus

question , comme dans ses premières campagnes , de traîner à sa suite un faste asiatique : ;tQut deyoit être porté au nécessaire. Le plan ^j5 cette campagne se concertoit, entre le roi, Chamillart 5 les maréchaux de Bouflers et de .Villars, On ne youloit le déclarer à madame de Maintenon qu'au moment du départ, poilr Ja dispenser du voyage. Elle en fut instruite,, el^fit avorter Je projet ; mais elle résolut aussi •de punir Chamillart d'avoir été fidèle an seorét du roi. Tant qu^ le ministre n'avoit fait 'des fautes qp.e contre l'état, il avoit été protégé. Dès ce moment, elle releva tout ce .qu'elle avoij exqus^, et la place de Chamillart •fut: donnée a Voisin, nouvelle créature de jçaadame de Mainfenon, et qui n'étoit pas d'un caractère à suivre son devoir au préjudice ^es volontés de sa protectrice* On n'étoit pas encore dans l'usage d'exiler les ministre»

qu'on renvoy oit». I^e roi rçvoyoit sans peine •ceux qu'il a^ypit disgraciés^ témoin Arnaud de Pomponne , qui revint en place , témoin Chainillart lui-même, à qijjl le roi permit .dans la suite de le venir voir, et qu'il rece- :Toit avec attendrissement.

Madame de Maintenon fut plus implacable, Chamillart s'étoit retiré dans unej)etite

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terre (l'Etang) peii distante de Versailles; ses parens et amis allèrent l'y voir. Elle en fat choquée , et le trouvant trop près de la cour^ lui fit dire de s'en éloigner; de so^te qu'il fut obligé d'acheter, dans le Maine , la terre de Courcelle, où il se réfugia contre une persér cution ignoréjs du roi seul.

Nos armes ne furent pas plus heureuse»

sous Voisin que sous Chanaillart. Je ne m'arrête point sur des événemens dont les hisf toîres sont pleines, Il suffit de considérer que la perte des batailles d'Hochstet, deRamillieS| d'Oudenarde, de Turin, de Malplaquet; la prise de Tournai, de Lille et de quantité d'autres places, mettoient les ennemis en état dç pénétrer dans l'intérieur du royaume. Des partis vinrent jusqu'aux portes de Paris, et enlevèrent le premier écuyer, qu'ils prirent pour le dauphin. D'un autre côté , le fanar tisme des Ce venues, enflammé par celui deg persécuteurs , formoit une armée de révoltés dont un gouvernement sage auroit fait des défenseurs. Ce monarque si absolu, qui, après cinquante ans de victoires , avoit offensé les souverains par sa hauteur^ alarmé l'Europa par ses conquêtes, ruiné ses sujets par sou

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faste , étoît près d'abandonner sa capitale pour se retirer au-delà de la Loire. Ce prince, qui tant de fois avoit dicté les conditions de la paix, étoit réduit à l'implorer sans pouvoir l'obtenir. Pressé de toutes parts , dénué de secours : Jh ne puis donc, dît-il en plein conseil, et versant des larmes ^ je ne puis faire ni la paix ni la guerre.

Les impôts dontJes peuples étoient accablés ne suffisôient pas aux dépenses nécessaires. La surcharge des impositions , la du* reté de la perception, tarissoit chaque jour la source des richesses de l'état. Les ministres de ces temps-là ne soupçonnoient pas, et ceux d'aujourd'hui semblent ignorer encore, que Pimpôt forcé est destructif de l'impôt même; ou plutôt la plupart des ministres n'ont, dans tous les temps , pensé qu'à jouir de leur place , sans la remplir ; à plaire au roi , en satisfaisant le besoin ou la fantaisie du moment, sans s'inquiéter du sort de l'état. La levée des milices dépeuploit les campagnes des sujets les plus nécessaires. J'ai vu dans mon enfance ces recrues forcées conduites à la chaîne comme des malfaiteurs»

Pour dérober au roi la connoissance de ce*

DE Louis XIV. i3

horreurs , on faisoit paroître devant lui une troupe de bandits bien payés qui juroient au nom de tout un peuple.

Au fléau de la guerre s'étoit joint celui de Ja famine. L'hiver de 1709 avoit détruit le germe des moissons. La misère fut extrême dans les campagnes , dans les villes et jusques dans Paris. Le luxe même, le dernier sacrifice que l'on fait, n'osoit paroître. Les seuls en état de s'y livrer le reufermoient dans l'intérieur de leurs maisons.: Les étrennes d'usage à la cour furent supprimées, et celles de 40 mille pis tôles, que le trésor royal présentoit au roi , furent envoyées pour aider au paiement des troupes. ,

La faim éteint tout autre sentiment; les clameurs s'élevèrent. Les placards injurieux s'affichoient aux carrefours , aux pieds des statues du roi. Le daupliin n'osoit plus venir à Paris , au milieu d'un peuple qui le suivoit avec des cris de douleur, lui demandoit du pain , et à qui il ne pouvoit en ^• donner.

Pour satisfaire aux besoins les plus urgens, le roi, en 1709, fit convertir sa vaisselle en espèces , et a.ccepta celle qu'on lui ^offrit. Cette opération se fit contre l'ayi^ du ciiaii?

nécessité des impôts ne l'empêchoît paô d'avoir des scrupules qui augmentoient sût le dixièmci LeTeUiei- lui dit que ces scrupules étoient d'une ame délicate ; mais que , pour le soulagement de sa conscience , il consul* teroit les casuistes «de sa compagnie* Peu de jours après , Tintrépide confesseur assura son pénitent qu'il n y avoit pas matière à scrupule , parce que le prince étoit le vrai propriétaire , le maître de tous les biens du royaume. Vous me soulagez beaucoup , dit le roi, me voilà tranquille! Sur la décision du jésuite, Tédit fut publié.

Les secours que Louis XIV tiroit de ses sujets, commencèrent à lui faire sentir qu'un roi est un homme qui a besoin de ses semblable^.

Le préambule de l'édit du dixième est d'un stile moins despotique que les édits précédens. Ce prince , daijs ses temps de prospérité , choqué qu'un magistrat eût dit , le Roi et l'Etat , l'interrompit , en disant , ÏEtat c'est moi. Cela doit être , quand le chef ne se sépare pas lui-même du corps. Les loix font la sûreté des princes qui les re&f pectent. ♦

. L'adversité parut changer un peii les idées de Louis XIV. Le prévôt des marchands ,

Pignon ,

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Bîgnon , étant venu , à la tête de là Ville , haranguer* le roi pendant le fiége de Lille, le roi, touché du zèle de ses sujets, se ser- TÎt du mot de reconnaissance ; mais il ne put s^empêcher de laisset paroître l'altéràtîoA que lui causoit lïri terme si nouTeau de sa part. Ses égards s'étendoient alors jusques 5UI* des particuliers dont il avoit besoin. Samuel Bernard ayant refusé des engagémens^ assez forts pour des fournitures d'argétit '/lè^ contrôleur général des Marets lui donna lin' rendez-vous à'Marli , où l'ayant présenté au' Roi, ce prince fit à Bernard le plus grandi accueil. L^ tête du financier fut enivrée de» la réception , et il fit tout ce que voulut des» Marets. . »

Les révers que Louis XTV éprbuvoit , furent encore aggravés dans les conférences tenues à Gertruidenberg. Le Prince Eugène, et Marleboroug y fire^fitlesproposîtioas les: plus dures , sans néanmoins s'écarter -daîis' les expressions du respect qu'ils devoîèùt personnelleir^ent au Rçi j a:Ulieu que les Hollandois parlèrent en bourgeois insoleij^.

qui abusent de leur fortunei Les coiiditionsr, que les ennemis éxigeoîent ^ protivoient as«> «ez qu'ils ne vouloient absohliicrit pcStft^iil