Mémoires

Les portes de rHôtel du Pavillon ayant éié ouvertes à midi ^ ' tn grand nombre de per^ sonnes remplirent la grande salle destinée aux séances ^bliques de la société.

Dans les places réservées on remarquait des magistrats, et des députations des diverses académies de la ville de Caen.

A midi et demi , MM. les membres de la Société j parmi lesquels se trouvait un grand nombre de savants des différentes villes de la Normandie, entrèrent en séance ; M. le comte de MontlivauU, préfet du département du Calvados , conseiller

VI skàVCE PUBLiqCfE

dVtat et président de la société , prononça le discours suivant :

Messieurs ,

« Appelé par votre honorable choix à présider votre séance publique pour Tannée 1826 , ma première pensée y en prenant la parole au milieu de vous , et en parcourant des yeux cette enceinte, se porte sur Tutilité des sociétés savantes qui y franchissant les limites des provinces et des royaumes , rassemblent pour un même but des hommes jusque - là séparés par les lieux , les intérêts , même par leurs croyances religieuses QW Ja diversité de leurs gouvernements. C'est à leurs, travaux , à Témulation n^^elles font naître ^ aux mémoirc^a qu'elles publient , que Ton doit la marche désormais assurée des lumières|et leurs rapides progrès. Quelques-unes d'entre elles , plus anciejqnes et plus célèbres en France, comme dans les principaux états d^Europe, dans Tamcien comme dans le nouveau monde , ont élevé d^immenses monuments , bases de connaissances à jamais victorieuses de l'oubli.

La science que vous cultivez particulièrement , Messieurs , l'Archéologie, a été surtout favorisée,

^l: aa MAI 1826. vil

^t depuis Paosanias y qui donna une description des moduments de la Grèce , jusqu'aux Cajlus et aux Winckelman , «lie compte des travaux célèbres et d'illustres noms..« Non quo je prétende ëtaUir une prëéminence entre les sciences diverses , toutes ont leurs 'difficultés et toutes leurs avantages. Elles sont sœurs , comme les arts sont frères , et ne forment qu'une seule et nombreuse fatnille ; ou plutôt , la science est une^ ramifiée en plusieurs branches ^ qui toutes ont pour but commun la connaissance de l'homme et du globe qu'il habite. Soit que , s^occupant des lois générales de Funivers , elle pèse les mondes , assigne leur marche y détermine leurs distances j assujettisse à ses calculs leurs courses en apparence désordonnées , décoippose la lumière y règle le m^vement des mers , et que , s'associant ei^ quelque sorte aux pensées du créditeur y elle soulève le voile mystérieux qui recouvre ses ouvrages ; soit que ^ portant ses investigations sur le globe qui nous fut assigné pour demeure , elle détermine sa forme , sa nature , ses anciennes révolutions , la composition de son ajtmosphère ou la formation des phénomènes et des courants qui l'agitent;,., soit que se livrant à l'étude spéciale de Thomme , elle considère cet^ être si grand et si faible à la fois,

Vm S£AMC£ PUBLIQUE

si élevë par sa raison , si borné dans sa nature , cet être double et simple en même-temps , être incompréhensible , que les anciens surnommaient

la merveille et 1-abrégé de l'univers C'est

alors que s'occupant toujours de lui ^ mais sous différents rapports ^ la science se subdivise ; et tantôt recherchant son origine et sa filiation ^, elle saisit son burin ^ et sous le nom d^histoire, elle passe en revue les nations antiques ^ décrit leurs migrations et leurs mœurs , leurs conquêtes et leurs établissements , les institutions qui ont assuré leur splendeur ou causé leur décadence ; et si les hautes leçons qu'elle en induit sont presque toujours sans fruit pour la postérité , au moins ne sont-elles pas sans honneur pour le savant qui les trace sous son inspiration , ni sans plaisir pour ceux qui ^ent apprécier ses utiles travaux.... • Tantôt donnant ses soins à Thomme lui-même , elle cherche à fortifier sa fragilité , et sous les noms de Physiologie et de Médecine , elle étudie son organisme , et lui fournit les moyens de conserver le premier de tous les biens , la santé , et de le préserver des maux trop nombreux qui le menacent et le tourmentent: étude épineuse et longue, mais qui trouve ses dédommagements dans le bien qu'elle fait et la confiancie qu elle inspire. , . . Sous d'autres

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formes et d'autres noms , la science , toujours occupée du Roi de la création , parcourt à son profit toutes les connaissances naturelles , classe les végétaux , lui prépare des aliments savoureux , assujettit les animaux à son usage , construit ses habitations , élève des palais et des temples , ou y pienant un vol plus hardi et réalisant les prodiges de la fable , elle enchaîne les fleuves, arrête leur cours , et impose à leurs flots , jusqu^alors indomptés, un autre cours et d'autres lois ; ... ou bien pleine d'audace et de confiance dans ses calculs , sous la contemplation d'une étoile et la direction d'une aiguille , elle brave les tempêtes , domine les mers , efface les distances y réunit tous les peuples par les liens du commerce,et d'une chaîne d'or embrasse l'univers. \ C'est ainsi que la sdHice, dans sa course continue et féconde , explore les cieux et la terre , étend chaque jour ses conquêtes , enfante les arts chargés à leur tour d'appliquer ses découvertes aux besoins ou aux plaisirs de l'homme ; enfin, cette fille du ciel lui fut donnée pour sa gloire et pour son bonheur.

Je dois le remarquer ^Messieurs, et c'est avec orgueil pour ceux qui m'écoutent,la noble et fertile province dont j'aperçois ici les savants députés, s'est distinguée toujours dans toutes les branches

X siAlfCE PUBLIQUE

de la science et des arts... Les noms célèbres de Huet, de Bochard, de Malherbe, de Corneille, de Poussin , et tant d'autres , témoignent pour les siècles passés ; et de nos jours les Laplace , les Vauguelin tiennent encore le sceptre de la science , comme les ChénedoUé et les Robert Lefêvre sont assis au premier rang entre ks littérateurs et les artistes. . . Heureuse province! . . qui reçut la richesse de la fertilité de S'en sol , et qui brilla dans tous les temps par la guerre et les sciences , le commerce et les arts.

La ville qui nous rassemble , Messieurs , cette seconde capitale de la Normandie , laisse à la vérité à sa métropole les avantages du commerce et de l'industrie ; mais lui cède -t- elle sous le rapport des sciences et de l'enseignement? N'a-t-elle pas eu dans tous^fes temps la réputation d'une ville vraiment savante , où les trésors de l'instruction étaient prodigués à la jeunesse? Et dans ce mpment ne compte-t-elle pas. cinq sociétés savantes qui parcourent avec succès diverses carrières de la science , et rivalisent de zèle pour sa propagation ^ ne possède-t-elle pas une académie composée de professeurs estimables et distingués ; et si une quatrième faculté lui manque encore, pour completter son enseignement , n'a-t-elle pas des droits à robtenir> par

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sa renommée , sa position , ses vastes établissements scientifiques et sanitaires , surtout par Pestime particulière et méritée qoe lui a témoignée le monarque.

Cestà ces avantages qu'elle doit celui d'avoir été choisie pour le chef-lieu de votre société et le centre de votre réunion. Une bibliothèque nombreuse , des archives importantes ^ le contact des autres compagnies académiques , vous faciliteront , Messieurs y Tétude d'une science .que j daps le même lieu , de Bras , jadis , et de nos jours ^ notre savant collègu^ l'Abbé de La Rue y ont cultivée avec tant de succès. A leur exemple vos travaux vont devenir productifs ; et déjà les Mémoires que vous avez publiés ont répondu au but de votre institution*. ... C'était ^fectivement une institution heureuse que la réunion des Antiquaires de Normandie : cette terre si riche et si belle 9 pressée tour-à-tour par les Gaulois j les Romains ^ les Francs, et ces hommes du Mord qui lui ont imposé leur nom , guerriers célèbres dans les fastes de la France ,'de l'Angleterre et de la Sicile , plus tard par les Anglo-Saxons, devait, en conservant les traces de ces peuples divers , renfermer en effet plus qu'une autre province , des monuments importants et curieux , depuis les

XII StANCE PUBLIQUE

pierres druidiques et les constructions romaines ^ jusqu'aux e'difices du XV« siècle. Beaucoup de faits intéressants dans ces époques reculées ont besoin de preuves et de développements; beaucoup . d^ccrits demandent des interprétations.

Vous êtes appelés , Messieurs , par le sage emploi de cet esprit de recherches , de cette sagacité de rapprochements et de cette critique judicieuse et sévère que réclament particulièrement les études archéologiques ; vous êtes appelés à porter la lumière dans les obscurités* historiques^ à retrouver ces monuments du moyea âge , que'le temps recouvrait déjà de son ombre, et à les reconstruire en quelque sorte pour les arracher à l'oubli. Vous mettrez à profit la longue paix que nous devons au retour de l'antique famille élevée dans le berceau de la monarchie , devenue grande avec elle et qui depuis tant de siècles préside à ses destins... Sous lé règne du preux et loyal chevalier , protecteur lui-même de la science et des arts, qui vient de doter la France d'un Musée archéologique égyptien du plus haut intérêt , il vous sera donné , Messieurs ^ de jouir paisiblement de vos hpnor.-Jïles travaux , et en répétant avec amour et reconnaissance Vhœc otia fecit y vous mettrez à fin votre noble entreprise ; vous en recevrez

DU aa MAI i8iâ6. tlux

a votre tour une noble récompense^ celle d^attacher vos noms au monument impérissable que vous aurez élevé à la gloire de votre patrie. »

L'un des secrétaires , M. njt Caumont , fit ensuite l'analyse des travaux de la Société , depuis le 22 avril i8a5 , jusqu'au 22 mai i8a6.

M. Rkver , membre de l'Institut , lut une savante description de plusieurs objets antiques trouvés dans le* département de la Seine-Inférieure , et qui furent mis sous les yeux du public.

M, Pattu , secrétaire , lut ensuite un programme j pour engager les membres de la Société à rechercher et à décrire les révolutions successives du rivage de la mer , entre le cap de la Hêve et Harfleur, et les traces des habitations 9 des forteresses , des châteaux et autres monuments que ces révolutions ont pu faire disparaître.

M. Vaugeois de Laigle , succéda à M. Pattu :

il lut un mémoire sur une pierre druidique connue auGast, arrondissement de Vire , sons le nom de Pierre Couplée.

M. Deshayes de Caen , prononça un discours élégant sur le caractère architectonique des édifices religieux.

XIV SÉANCE PUBUQUE.

La séance se termina par la lecture d'une Ode de M. oe Chênboollé , sur la Neustrie (i).

Pour copie conforme :

AiTG, LE PRÉVOST , directeur.

Le comte DE MONTUVAULT , président.

DE MAGNEVILLE , vice-président.

PATTU , secréuire.

DE CAUMONT , secrétaire-adjoint.

(i) A cause de l'heure avancée , on n'a pu lire une Élégie «dressée par M. Ernest de Blosseyille , membre de la Société , et intitulée U Prisonnier de Gisors,

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