LES DEUX SALONS

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Laissons les honnêtes badauds ,

Fidèles à l'antique usage, A l'aide de leurs mains , de leurs bras , de leur dos ,

Au Louvre aborder à la nage.

Tous ces flots d'amateurs , heurtés , pressés , serrés , Par leurs voisins poussés de porte en porte,

Sortent ainsi qu'ils sont entrés :

Le flux les apporta... le reflux les remporte...

J'attendrai donc pour aller au salon Que l'on puisse échapper à l'immense cohue

Qui s'extasie ou bien qui hue

Souvent sans goût et sans raison.

D'ailleurs , celte année est , dit-on ,

Par mallieur stérile en chcfs-d œuvres , Et des journaux si Ton en croit l'arrêt,

Peu d'artistes fameux, et beaucoup de manœuvres , Ont mis leur nom dans le livret.

On voit force caricatures , Et le jury devrait se reprocher D'avoir admis trop de figures Que l'on eût mieux fait de cacher.

O vous , Torgueil d'un temps comme le nôtre, Chère Le Brun ! au Heu d'entrer Dans ce temple des aris, n'y pouvant rencontrer Un seul talent vainqueur du vôtre , Chez vous je préfère admirer Un salon qui vaut mieux que l'autre.

Là je vois , à travers mes pleurs , De l'héroïsme un sublime modèle, La fille des Césars à la fois noble et belle , Plus grande encor que ses malheurs :

De son luth énergique et tendre Tirant plus d'un accord divin , Là s'offre à nos regards le Gluck napolitain ; On croit le voir, que dis-je? on croit l'entendre. Ici , de la maternité , Je reconnais le doux emblème, Et sous vos traits j'aperçois la bonlé, ~ Si bien peinte... par elle-même; Plus loin, avec ravissement , Je revois ce brillant poëte , De Virgile noble interprèle.

Qui joint l'esprit au sentiment ,

Et dont Timage retracée

A votre pinceau vint s'offrir

Par le charme de la pensée

Et la force du souvenir (i).

Dans votre riche galerie,

On voit figurer des Anglais,

Des fils de la belle Italie,

Des Germains et des Polonais,

Et des Russes et des Français,

Car le monde est votre patrie.

Vos portraits cités en tous lieux

Font plus pour vous, que vous pour eux ; Si de votre art la céleste magie Les a rendus brillans de vérité.

Ces enfans de votre génie,

Lorsque vous leur donnez la vie,

Vous donnent l'immortalité.

19 avril 1837.

(i) Après la mort de Delille, madame Le Brun , désolée de ne pas avoir peint son meilleur ami, a fait, de mémoire et d'inspiration, son portrait parfaitement ressemblant.