LE REMORDS

1793. — Un des hommes qui allèrent d'abord le plus loin en extravagances et en folies révolulionnaires , qui osa écrire à Louis XVI : « Sire , je n'aime » pas les rois , » qui conspira avec Danton et Pëtion pour amener la grande lutte où le trône succomba; Manuel, puisqu'il faut l'appeler par son nom, ne put résister au spectacle que donna le roi martyr à la France et au monde , pendant ce mémorable procès qui se termina par sa mort. Frappé de son attitude calme et de la noblesse de ses réponses, Manuel éprouva des remords salutaires, et le 19 janvier il envoya sa démission de député et présenla à ses anciens collègues le tableau le plus rembruni de l'avenir delà France. Neuf mois après, il fut appelé comme témoin dans le procès de la reine; on espérait de lui quelques dénonciations atroces , quelques calomnies faites pour porter coup : Fouquier-Tinville fut bien surpris lorsqu'il l'entendit faire un éloge complet du courage de M a rie- Antoinette , et déplorer amèrement ses malheurs. Manuel savait que ce langage était son arrêt de mort; on ne le lui fit pas attendre long*

temps. Il mourut avec calme; il fit, dans sa défense, une espèce d'amende honorable à la société; il demanda même , pour prouver que son repentir lui survivait , que ces mots fussent gravés sur sa tombe :