PRÉFACE

Quoique cette comédie ait obtenu un succès non contesté et qu^élle ait eu un grand nombre de représentations, elle a essuyé plusieurs critiques. Les principales ont porté sur le titre même de l'ouvrage, o J'avais d'abord imaginé , dît un des plus célèbres journalistes de cette époque, que l'auteur avait voulu faire contraster les bons effets de l'ordre avec les mauvais effets du désordre ; je m'étais trompé , ce n'est point là l'esprit et l'idée de la pièce : Dupont, l'homme d^ ordre, ne sert que d'ombre au tableau brillant de Solange qui est toujours sur le premier plan, éblouissant tout le monde par l'éclat et le charme de son caractère, capable en.un mot de

dégoAter de l'ordre , par le bonheur et la grâce attachés à* son désordre. »

Voilà la critique dans toute sa force , voici ma réponse dans toute sa simplicité. Peu m'importe de savoir qiielle pièce^vous auriez faite , l'essentiel pour moi , c'est que le publie ait accueilli celle que je lui ai offerte ; j'ai voulu l'amuser et l'intéresser par le contraste de deux caractères , j'y ai réussi , j'ai atteint mon but. Supposons que vingt hommes de lettres soient invités h une répétition générale, chacun dirait à l'auteur : a. Il jr a beaucoup de mérite dans votre ouvrage , mais je V aurais conçu autre'ment. » Substituant ainsi leur pensée à la vôtre^ ils sont bien moins occupés de juger votre œuvre ^ que de bâtdr un autre plan et de chercher d'auti^es combinaisons. Si cette manie (car c'en est une ) peut se concevoir à la rigueur^ la veille d'une première représentation ^ elle est absurde. le lendemain, d'un succès; ne pourraiton pas dire à ces censeurs chagrins^ à ces archi-

tectes démolisseurs qui ne veulent sourire qu'à leurs élucubrations. « Pourquoi ne me tenez- TOUS pas compte des applaudissements que j'ai reçus? Est-ce donc chose si facile que de plaire au public? L'événement m'a prouvé que j'y étais parvenu^ rien né me dit que j'aurais eu le même bonheur en adoptant vos idées : je serais peut-être tombé avec votre pièce et j'ai réussi avec la mienne. »

PERSONNAGES

M.DUPONT, homme d'ordre , s'occupint également de sciences et d'affaires. 4^ ^^* » mise anciedne , jjerriiqiie ronde et poudrëe ;

SOLANGE, stiù frère y beaucoup plus jeune que lui ëtounii, dissipateur ; mise des jeunes gens du jour ;

MARIE , gouyernante de M. Dupont ;

LAFLEUB. y domestique de Solange;

Mme DERGOURT , jeune femme , demeurant ' dans la maison de Dupont ;

DERYILLEy régisseur des biens du jeune Solange ;

Un capitaine de vaisseau ;

Un maître de dansQ;

Un bijoutier;

Un maître de manège;

Un maître de solfège ;

Un libraire ;

Deux petits enfants , Lise et Charles.

Un domestique.

M. Éarbîer.

M. ClozeL Mlle BibUète.

M, Perroitd,

Mlle DeUlle.

M. Rosambeau, M. GntndfdUe.

M* Roland, M. Fiilf^aie.

M. Ponteil.

M. Roussel, M. Coiwin.

La scène se passe à Paris, dans la maison de Dupont.