MARI

En voici les réponses.

DUPONT

Avez-vous aux journaux envoyé mes annonces ?

MARIE

Oui , monsieur.

DUPONT

Avez-vous préparé Tétude?

MARIE

Oui.

Je ne serai donc pas en défaut.. •

DUPONT

Aujourd'hui ?

C'est vraiment à regret , monsieur, que je vous ôle La douce volupté de me trouver en faute.

DUPONT

Marie!...

MARIE

Oh ! je le sais. . . tout vous parait suspect De ma part.

DUPOUT.

Vous osez me manquer de respect!

MABIE,

De respect ! non monsieur-, mais ma franchise est grande, Je dis la vërité sans qu'on me la demande.

Les maîtres sont flattés par. des amis bie^ faux , Et ce sont leurs valets qui savent leuirs défauts. ^

DUPONT

Prenez garde qu'enfin, châtiant votre audace...

VARIE

Je puis parler, je crois...

DUPONT

Silence!... ou je vous chasse.

MARIE

Voilà le sage enfin ! Thomme sans passions ,

Qui sagement résiste à ses impulsions ,

Et ne marche jamais qu'avec poids et mesure.

Me chasser ! A votre aise , et loin que j'en murmure ,

Je vais remercier le ciel , le sort heureux ^

Qui daigne terminer mon esclavage affreux.

DUPONT

Sortez; craignez l'effet de ma juste colère.

MARIE , sortant et montrant Lafleur qui entre. Voici le messager de monsieur votre frère.

— 3i4 — SCÈNE II

DyPONT, LAFLEUR..

(Laflettr entre avee on earton nom le bras, il joue toute cette scène avec le ton extrinieinent paleliD, )

DUPONT

Je n'y conçois plus rien.

LATLEUK.

Quels nuages fâcheux ' Semblent troubler la paix qui régnait en ces lieux ?

DUPOHT.

Chacun me fait la loi. . • jusqu'à ma gouvernante , Qui devient raisonneuse , altière , impertinente \ Qui , d'un ton arrogant, critique , blâme tout. Et voudrait que chez moi je vécusse à son goût.

LAFLEUR

De ces sortes de gens qu'importe le suffrage! La satire des fous est Téloge du sage.

DUPONT

Tu parles , toi , Lafleur, comme un homme sensé.

LAFLEUR

Oh ! c'est que j'ai, monsieur, le coup d'œil exercé \ U ne faut pour cela qu'un peu d'expériencç.

DUPONT

C'est vrai.

LAFLEUR

• Du cour humain j'acquiers la connaissance^ Je soutiens maintenant que l'ordre est le vrai bien *,

Que Tordre mène à tout , que sans ordre on n est rien.

DXrPOWT.

Voilà ce que toujours je répète à ton maître.

LAFLEUR

Oh! que vous n'allez plus^ monsieur, le reconnaître! Il a fait depuis peu bien des réflexions.

DUPONT

Que m*apportes-tu là ?

LAFLEUR

Des assignations. Des comptes à régler, des protêts , des sentences , L*état de notre avoir, celui de nos dépenses; L'argent prêté , Targent rendu depuis un an , L'actif et le passif, enfin notre bilan.

DUPONT

Mab tu me fais trembler avec un pareil compte! Que de papiers!... Sait-on à quoi cela se monte?

LAFLEUR

Oh ! lorsque vous aurez satisfait le sellier, Puis le maître de danse avec le bijoutier, Le bottier, le tailleur, le maître de solfège , Le maître de dessin, le maître de manège, Ces messieurs-là payés , soyez-en convaincu , Nous serons libérés jusqu'au dernier écu.

DUPONT

Voilà tout ?

LAFLEUR

Voîlà to\it.

CUPONT.

Sans doute, tu veux rire?

Car le trésor royal n'y pourrait pas suffire.

LAFLEUR

Monsieur...

DUPONT

Paurais donné quelque argent de bon cœur.

Me ruiner pour lui '••••je suis son serviteur. Qu'il prenne, j'y consens , dans son extravagance, Des maîtres de manège et des maîtres de danse ^ Pour moi qui réfléchis et ne danse jamais , Je lui baise les mains avec tous ses protêts.

LAFLEUR

Bientôt ses créanciers vont venir.

DUPOPfT.

Que m'importe !

Qu'ils viennent! ••. je les fais mettre tous à la porte.

LAFLEUR

Eh quoi ! vous ne flattiez mon maître d'un espoir Si cher, si consolant, si doux^ que pour le voir Forcé de vous haïr, de vous maudire ensuite ? Venez donc , puisqu'en vain ma voix vous sollicite ; Venez, de ses malheurs aggravant le fardeau, A la fleur de ses ans , le conduire au tombeau. Oui , venez sans pitié contempler votre ouvrage ; Abandonnez un frère et soufiErez qu'on l'outrage; Venez , enfin , armé d'une froide rabon , Voir d'insolents huissiers l'entraîner en prison.

DUPONT^ à part.

Allons , j'ai beau crier et me mettre en colère,

Il faut toujours céder. •• car enfin... c'est mon frère!

(Haut.) Laisse là ce carton, et puisqu'il faut payer Tout ou rien , je ferai le sacrifice entier.

LAF1.EUR,

Eh bien ! avant d'entrer , d'honneur j'aimais à croire Que je remporterais sur tous cette victoire. Ce doux pressentiment n'a pas été trompeur.

DUPONT

Je me connais trop bien... J'oblige.. • avec lenteur, Je n'en disconviens pas; mab qu'importe! j'oblige.

LAFLEUR

Mon maître vous devra tout.

DUPONT

Rien... s'il se corrige.

LAFLEUR, transporté.

Il ne vous devra rien ! quel trait que celui-là ! Pour ne vous rien devoir il se corrigera.

(Il sort.)