SCÈNE VIII
DUPONT, Mme DERCOURT.
DUPONT
Pardon I madame ; mais à qui dois-je Thonneur?...
Mme DERGOTTRT.
A tout autre que moi , ma démarche , monsieur, Peut-être semblerait un trop grand sacrifice ; Mais, loin que du destin je blâme Tinjustice , De la nécessité je connais le pouvoir :
On peut tout supporter quand on fait son devoir*
DUPONT, hi part.
Allons ; je Pavais dit ; ençor quelque demande , Un service nouveau que Ton veut que je rende*
Mpie DERCOURT.
Si je ne vops parlais que pour mes intérêts, Je saurais dans mon cœur renfermer mes secrets ; Mais de ces deux enfants la cause m'est bien chère. . ^ S'ils avaient à souffrir du malhçur de leur père. . .
DtJPQKT.
S'agirait-il pour eux d^ quelque grand procès ! Parles^ , expliquez-vous ; je réponds du succès. Veut*on à ces enfants, ravir leur héritage ?
Douaire , préciput , provision , partage , Je me charge de tout; car j'ai toujours aimé A défendre le faible , à viager l'opprimé.
Parlez.
Abne DÊBceufliT.
Vous connaissez monsieur t>ercourt ?
DUK>irT«
Sans doute , Et je Taime beaucoup. Il est en bonne route Pour faire sa fortune; actif, intelligent, Rempli d'ordre. Cbez lui j'ai placé de Targent, Et je n'ai , je vous jure , aucune inquiétude ; Pour dissiper son bien il aime trop l'étude.
Mme DERG0T7RT.
Vous voyez son épouse , et voilà ses enfants.
DUPONT
Quoi ! Dercourt marié ! vraiment ?
Mme DERCOURT.
Depuis huit ans.
OTJiPONT.
Il ne me l'a pas dit. ■
Mme DERCOURT.
Une raison puissante.
Et d'un riche parent l'inimitié constante , Nous ont fait une loi de garder le secret; Si vous saviez...
(Pendant ce temps les enfants s'approchent du bureau , et jouent avec les livres cpii sont dessus.)
DUPONT
Eh bien ! est-ce qu'on chercherait A rompre vos liens ? Ce nœud que Ton révère En devient plus sacré quand il est volontaire , Et ce parent cruel en vous poussant à bout...
(Il aperçoit les enfiants , et va à eux.) Vous force... Les enfants touchent toujours i tout.
Mme DEEGOuRTy il ses enfants.
Je TOUS ai défendu de quitter yotre place ; Pardon, monsieur*. • ÂUons, Lise... Charles...
DUPONT
De grâce , ITaHez pas les gronder... Et ce parent cruel?...
Mme DEacouRT.
, Je ne Taccuse pas.
DUPOIfT.
De ce chagrin mortel Daignerez-Yous enfin me dévoiler U cause?
Mme DERoouaT* Le sort de mon époux et la honte où Texpose L'événeinent affreux. . •
DUPONT
VousmWmyez! Dei:court?«..
Mme DERGOURT.
A disparu , monsieur; un banquier de Hambourg A manqué tout-à-coup , et sa faillite entraine Celle de mon époux et sa perte.
DUPONT
Et la mienne!
Mme DERCOURT.
Ne pouvant résister à ce coup imprévu.
Sans m'informer de rien , Dercourt a disparu.
DUPONT
Moi qui Tavais jugé digne de n^on estime!
]tfme DERCOURT.
Ah ! monsieuir) le Bialhour yous^pandt donc un crime ?
Dvpoirr.
Mais que vont devenir enfin ses commettants?
Mme DERGOURT.
Mon mari, pour payer, demande peu de te^mps ;
Le mal sans doute est grand, mais n'est pas sans remède^
Je vendrai , s'il le iTaut, tout ce que je possède.
Xai là quelques bijoux que je reçus de lui ,
Et je viens sans regret m'en défaire aujourd'hui ;
Ce n'est qu'à les garder que je mettrais ma honte.
Ah! de grâce, monsieur, prenez ce faible à-eompte,
Et laissez à Dercourt, que l'on jugera mieux ,
Le tçmps de vous prouver qu'il n'est que malheureux.
Tenez, monsieur, prenez. ••
. PUPOIIT.
Non , cent fois non ,, madame ; Pourquoi ddiic exiger que je m'expose au blâme ? C'est bien assez, je crois, de perdre mon argent , Sans que je veuille encor passer pour un méchant. Vous voudriez qu'on dit de moi que, par vengeance , A ces pauvres enfants j'ai ravi l'existence ^ Que je suis sans pitié , sans nul égard. Eh bien ! J'en suis désespéré , mais il n'en sera rien ; Non.
Mpie DERCOURT.
Vous mC: refusez.
DUPONT
Oui, je ne veux rien prendre.
Mme DEROOURT.
Quels sont donc vos projets , monsieur ?
DUPONT
Je puis attendre ; Mais parbleu, tôt ou tard, Dercourt reparaîtra.
Mme DERCOURT.
"Voudriez- vous le perdre?
DUPONT
Il se justifiera.
J'ai dit, redit partout quUl était économe,, Laborieux, actif, et surtout honnête homme ; Et je veux qu'il le prouve.
Mme DERCOURT.
Ah ! soyez assuré Qu'il vous le prouvera.
Je le découvrirai , Fût-il au bout de monde, et je m'en vais... —«-Marie ! Ne pas me confier ! ... — Ma canne. . . — Je parie Qu'avec très-peu d'argent. . .—Mon chapeau. . .—Mon honneur S'y trouve intéressé... Je reviens.
Mme DERCOURT.
Ah! monsieur, Daignez croire du moins à ma reconnaissance.
DUPONT
C'est pour moi que j'agis , et je vous en dis|>en$e. ' Allez, rentrez chez vous, madame , et je pourrai Vous informer bientôt de ce que j'apprendrai.
Mme DERCOURT.
J'obéis.
(Elle sort.) (Solange dans cette scène a paru de temps en temps à la porte du cabinet pour écouter.)
