NAPOLÉON ET LE PEUPLE

chose que l'égalité triomphante, c Napoléon, disaiMI, à cristallisé la révolution en lui jetant sur les épaules un manteau de gloire; le peuple ne l'a pas compris autrement. JSt comme l'égalité rendue visible sous les uniTormes et les croix d'honneur était à l'armée oceupée à faire le siège des vieilles aristocraties de privilège et de droit divin, le peuple suivait avec amour ce soldat victorieux, porté sur le pavois de la révolution. Il faudra toujours aux masses naïves , enthousiastes jusqu'au mnrtyre, <lo puissantes incarnations de leurs amours et de leurs idées. Le peuple ne connaît point encore Napoléon sous le rapport de l'ailministralion, des finances, de la guerre et de la législation; il ne connaît, malgré les erreurs du grand iiomroe, que la nation placée au rang des premières nations, par son génie militaire, et la volonté nationale mise par son élection, dernier , appel à, la révolution, au-dessus du droit divin.

Le géant tombe, le passé revient à tire-d'aile sous les ailes de pigeon de la légitimité et les robes crottées du jésuitisme. La gloire est proscrite, il faut cacher l'image proscrilo de son représentant proscrit; quiconque a chez lui une imaj^c de Napoléon est dénoncé et poursuivi ; (juiconqueen parle, arrêté. Le 5 mai 4821, la nation est en deuil

L'aigle n'est plus dans le secret des dieux*

Mon père, pauvre ouvrier cordonnier, n'avait que dix francs chez lui; vite, à. la nouvelle de la mort de l'empereur, il court au Temple acheter un gilet noir qu'il revêt en signe de deuil. Voilà le peuple! Et chacun se disait tout bas : Il csl mort! voilà le découragemenL

LR VIEUX ORAPBAU

Sainte-Hélène 1 disaient les plus hardis, voilà la révolution.

£t le chansonnier :

Sa gjloire estlè, oomme le phtn iniieiMe

D'un nouvwa monde et d'an moiuL) trop TiauK. '

voilà pour la leçon I

Les marchands d'images et de bronzes qui vendent le portraitdu supplicié de Sainte-Hélène sous le manteaa foni des fortunes rapides- La lutte s'envenime, il y a deux camps en présence : la Restauration qui revient aux vieux us, le libéralisme bourgeois, chose singulière, qui invoque la liberté, tandis que le poëte chante la gloire du Visu» drapet» :

Qu'il montre encore aux oppresseors Combien la gloire est roturière.

Quand aeooûrai-je la poussière Qui ternit oes mMm oouleorBf

L'empereur d'Autriche appelait Napoléon le roi de la canaille ; madame de Staël rappelait Robespierre à cheval. Ces qualifications sont aussi niaises l'une que l'autre; c'était avant tout l'homme d'un nouveau monde, consacré par le succès, déposé par la défaite.

Vos pères ont eu bien des peines; Connna em ne soyez point trahis.

D^une nahi Us brisaieat lents ohalnes, Pe Taulre ils vengeaient leiv paya. , .

De leur char de victoire Tombés sans déshonneur.

Ils vous Ifigucnt la gloire .

Ce fut Unil leur bonheur.