E GRAND-PÉRE

Il y eut entra le père et la mère un sMez long détiat» pour savoir lequel reconduirait l'enfant à Paria s c'était à qui ne le ramènerait paa. Ce tut le père nourricier qui vint Jean me déposa sur rétabli , m'embrassa tout en larmes, et ne voulait pas prendre l'argent qui lui était dCu — Non, disaiUl au grand-père CliampI, il me semble que je vous vends le petim. — On ent toutes les peines du monde à consoler ce pauvre bomme* »

Béranger ne pouvait jamais rappeler oe^souvenir sans une sorte d'attendrissement. Gâté par Jean , le nourricier bourguignon , combien plus devail-il l'être par lebon viem taiUtwr. Laissons-le parler lui-même.

« Papa Chanipi, qui avait été fort dur pour ses enlanls, fut d'une faiblesse ou plutôt d'une bonté extrême pour son petit-fils. Il n'entendait pas qu'on me contrariât en rien ; tout le monde devait tHre à mes ordres, faire les volontés de monsieur son iictit-lils. 11 donnait pour raison ma nature débile. Le fait est que j'étais extrêmement chétif, et cependant bel enfant ; aussi mon grandpère n'eut pas grand mal à ranger tout le monde à son opinion, et Dieu sait combien j'en usais. Faisais-jeune maladie, avais-je une indisposition , tout était en l'air et sur pied dans la maison. Les drogues qu'on me faisait prendre me répugnaient extrêmement ; je les refusais. Il n'y avait {uis de suppliques, de promesses agréables que ne me fît le liuuvre bomme pour rae faire avaler la chose. 11 n'y avait de comparable à sa patience que mon entêtement; et comme les moins patients le lui faisaient remarquer, grand-père répondait: — Ob! voyez-vous, celui-là n'est pas un enfant comme les autres, il laul le prendre autrement. — J'allais à l'école dans le cul-dc-

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sac de la Bouteille*. La maison de mon grand-père était en face ; je n'avais que la rue à traverser. La classe se tenait au premier. Je n'avais pas grand goût pour l'école* ; souvent j'ai feint d'être malade pour avoir occasion de me dispenser d'y aller. J'ai mal à la tete, disais-je, et cela suffisait; papa Cliampi, tout en alarmes, me retenait auprès de lui ou m'envoyait en promenade, selon mon désir, remède infaillible à ma guérison. »

Dans les derniers temps de sa vie, Déranger éprouvait un grand bonheur à tourner ses regards en arrière; il aimait à les re[)Orter jusqu'à, son berreau, qui n'était pas cependant, mais autour duquel la tendresse

du bon vieux tailleur a veillé constamment, où une fée, atec de gais refrains, caiinaii /r.s- cris de ses premiers chagrins. Son regard alors se voilait comme d'un nuage, ses paupières s'humectaient, sa tête se penchait à gauciie comme pour la laisser reposer dans la réflexion, sa voix avait alors un accent de douceur pénétrante, toute sa physionomie semblait nojée dans les vagues lumières de la n)élancolie. S'il avait su retrouver ce vieux chaume du nourricier Jean, il y cùi couru ; si la maison du ;L^rand-|)ère Chainpi eût encore existé, que de fois il i'eûl visitée! Il était venu loger rue de Yen-

• * Ce cul-de-sac de la Bouteille tx istu- encore de nos jours, au numéro 31 de Ja rue M<mtorKiieil ; cTesl quelque chcne de sale, d'infieci el 4e profondéiDem triste. Anjoard'hiii, riupasse delà BoateiUe est l'asile des marchattds de nattes i brûler et des qiiatre<«alsoi». - -

Cette école était une chambre assez étroite, meublée de quelques t.ibles et de bancs en bois assez semblables à ceux des cabarcis ; elle était située au premier, manquant d'air t-t de soleil. Ce petit amipagnard, en i:flet, devait reijrctler ses champs, le soleil, l'air et la verdure.