LA TRANSFORMATION UNIVERSELLE

d*arts mécaniques, débordant sur notre Europe, répandront sur nos marchés des produits fabriqués à des prix impossiblescheznous,faisantparconséquentuneconcurrence mortelle à nos travailleurs? La Chine compte pour un tiers du monde, et les Chinois ne sont pas moins voleurs que nous. Si, sous la conduite d'un chef habile, industrieux et guerrier, ils franchissent les murs de Canton et de Pékin pour s'élancer au milieu des mers, pour inonder le monde de leur industrie, ce pas fait, la Chine peut devenir un peuple industriel de premier ordre, tout l'annonce. Alors la main-d'œuvre baisserait donc d'autant plus sur nos continents. Nous allions les chercher par rOcéan , ils nous arrivent par les Indes. Peut-être un jour serons-nous Chinois, ajoutait-il en riant. Il y aura un jour de grands revirements dans Cempire du soleil, que ne pourront bientôt plus défendre ni ses murailles ni la distance.

» Toutefois ne perdons jamais de vue, terminait-il en se résumant, que la France doit conserver son génie, si peu fait pour s'accommoder de n'importe quelle constitution , et que nous sommes avant toutes choses le peuple initiateur par excellence, initiateur et vulgarisateur. »

Quelle différence de ces vues avec celles de Chateaubriand, lui qui écrivait : « Y a-t-il aujourd'hui un avenir clair pour personne? Nous ne sommes pas dans un temps de révolution, mais de transformation sociale; or les transformations s'accomplissent lentement, et les générations qui se trouvent placées dans la période de la métamorphose périssent obscures et misérables. Si l'Europe (ce qui pourrait bien être) est à l'âge de la décrépitude, c'est une autre affaire ; elle ne produira rien et s'éteindra dans une impuissante anarchie de passions.