SECONDE SECTION

Origines IbirUnnes.

L’e X A M F.N le plus attentif des cartes de l’ancienne Gaule ne fait remarquer dans son intérieur aucune ville homonyme de celles de la partie de l'Ibérie que je vais comparer. Il s’en trouve seulement quelques-unes aux frontières de l'Aquitaine et de l’Espagne ; ce qu’expliquent aisément le mélange probablement très-ancien de quelques peuples limitrophes , et la raison pour laquelle lesA^uitaiii du temps de S. Jérôme se vantoient d’avoir une origine Grecque. Si l’on conclut, avec moi, d'après ces observations, que les côtes ,'rrJ!g. de l’Ibérie furent anciennement envahies par des peuples navigateurs , il doit s’ensuivre que , de tous les rivages de la Méditerranée, celui qui reproduit des noms semblables à ^ ceux de la côte de l’Ibérie, aura été peuplé par des colonies probablement de même origine que celles de cette partie de l’Espagne. Il reste seulement à savoir de quel côté doivent se trouver les métropoles immédiates et le point de départ.

La décision de ce doute appartient aux mêmes traditions anciennes qui nous ont conservé l’époque de la fuite des Ombriens A l’arrivéedesPélasgessur leurs terres, et l’époque de la fuite de ces mêmes Pélasges lorsqu’ils furent contraints de se réfugier à leur tour sur d’autres terres. Il faut donc examiner d’abord quelles furent, entre les peuples des deux rivages opposés , les relations plus anciennes que l’époque de cette dernière fuite. Cçt examen est ici d’au-

Stra^, lih. y,

pag. Zip.

JJ. iHJ. pag, 22 ;,

i44 ORIGINES HISTORIQUES

tant plus important, qu’il peut changer en conséquences historiques des résultats qui pourroient être d’avance taxés de rapports purement systématiques.

La plupart des anciennes migrations ne sont considérées comme des courses vagabondes que par ceux qui n'ont pas étudié leurs causes, leur direction, et leurs rapports avec les autres parties de l’histoire ancienne. Or la fertilité des régions occidentales de l’Espagne, la richesse de ses anciennes mines, la facilité du trajet des mers qui la séparent de l’Italie, de la Grèce et de l’Asie, durent exciter de tout temps l’ambition et la rivalité des peuples navigateurs de toutes les côtes de la Méditerranée.

Comment, en effet, pourroit-on supposer que des nations aussi célèbres , à raison de leurs expéditions lointaines , que le furent les Pélasges et lesTyrrhéniens, n’auroient pris aucune part à cette rivalité! Dans quel dessein des Pélasges Thessaliens auroient-ils traversé l’Épire, l’Adriatique, et pris possession de l’Ombrie, pour venir fonder des villes fortifiées , et aujourd’hui bien reconnues pour telles, sur les bords de la Méditerranée, et à proximité du port encore appelé aujourd’hui du nom d’Hercule, Porto- Ercolef Pourquoi, deux siècles plus tard, lesTyrrhéniens, qui avoient passé directement de l’Asie mineure en Italie, seroient-ils venus fonder Populonitun, la seule ville qu’ils eussent bâtie sur le rivage , si de telles entreprises n’avolent eu pour objet ultérieur les productions de l’Espagne!

Ces questions ne peuvent être éclaircies que par la comparaison des faits que les débris de l’histoire ont conservés, relativement aux alliances qu’un intérêt commun a dû former entre ces peuples.

DES VILLES DE L’ESPAGNE. i4j

Denys d’HaJicarnasse rapporte, d’après les anciennes histoires , qu après avoir chassé les Ombriens de leurs villes et de tout leur territoire maritime, les Pélasges y fondèrent , entre autres , Satumia, et Agylla nommée depuis Gtre , et qu’après y avoir joui de beaucoup de prospérité pendant cinq générations , ces colonies éprouvèrent de grandes calamités territoriales , qui causèrent entre elles des dissensions politiques. Alors, pour se délivrer d’une jeunesse inquiète et turbulente, ces colonies recoururent à des migrations qui , sous le titre de jeunesse consacrée , transportoient sur d’autres terres un excès de population que la stérilité accidentelle de ces côtes ne permettoit plus de nourrir. Cette stérilité fut telle, suivant les anciennes histoires analysées par Denys d’Halicarnasse , que les villes Pélasgiques, réduites à un très-petit nombre d’habitans, furent occupées par les Tyrrhéniens nouvellement arrivés des côtes de l’Asie mineure , et , ce qui est très-remarquable, en ce qu’on voit coïncider à la même époque des faits de même nature , les Tyrrhéniens étoient partis de ces côtes d’Asie à cause d’une stérilité semblable.

Il est dit aussi Jan.s l’histoire qu’une partie des Pélasges émigrés de la côte d’Italie se dirigea vers la Grèce , où ils bâtirent le mur Pélasgique d’Athènes, et que l’autre te dirigea vers des contrées barbares. Les historiens ont fixé l’époque de la décadence de ces Pélasges en Italie à la deuxième génération qui précéda la guerre de Troie.

En indiquant ainsi généralement, et par opposition avec la Grèce, les régions barbares vers lesquelles les Pélasges de la côte de Ctere et de Cos<i s’étoient réfugiés , de quelle autre contrée étrangère aux Hellènes les histo-

TiJ

td, ikid.f.

Id. ih'd. p. 20.