M. LE COMTE CHARLES DE DAMAS

itt^i

Je ne reprendrai cette funeste époque que du moment où j^ai été instruit du projet que le roi formait de quitter Paris , et de se retirer dans une province frontière, sous la garde de M. de Bouille et des troupes fidèles quMl pourrait réunir. Je ne dirai que ce qui m^a regardé personnellement , les ordres et les instructions que j^ai reçus, ce quis^esè passé sous mes yeux.

Tous les régiraens de Tarmée avaient plus ou moins reçu Tinfluence de la révolution. L'^ordre de permettre aux soldats de fréquenter les assemblées populaires , avait déjoué les soins que prenaient leurs chefs pour les maintenir dans les règles de la discipline et les préserver de la contagion. Les troupes à cheval, mieux composées, avaient résisté plus long-temps; mais il était impossible de ne pas distinguer un nouvel esprit, un autre ton, une plus grande exigence de la part des hommes , et on

2l4 RAPPORT

pouvait prévoir que dans peu tout suivrait le torrent, et s^abandonnerait à la révolte.

Mon régiment (les dragons de Monsieur) avait eu une bonne conduite jusqu^alors : il avait défendu Lyon et le Dauphiné en 1789; il sMtait montré, Tannée diaprés, brave et fidèle à Taffaire de Nancy ; les officiers donnaient de bons exemples et maintenaient la plus exacte subordination ; les dragons avaient été les derniers à quitter les couleurs royalistes , ce qui leur attirait des querelles avec ceux des autres régimens; j^avais obtenu un excellent quartier où je les surveillais de près, et où rien de ce qui rend le soldat heureux ne leur manquait. Je m^ rendis au mois de mars i79lt pour ranimer la patience des officiers et encourager les dragons dans leur bonne conduite.

J'avais passé quelques jours à Saint-Mihiel dans une entière satisfaction du bon esprit du régiment et de sa discipline , quoique inquiet des menées du club des jacobins qui s^était formé depuis peu de temps dans cette ville , lorsque j^allai à Metz rendre mes devoirs à M. le marquis de Bouille , commandant de la province. Je lui fis part de mes inquiétudes sur Favenir^de Fapparence trop fondée que toutes les troupes finiraient par se perdre dans ces sociétés patriotiques auxquelles nous avions reçu Tordre de laisser assister les soldats, et de mon extrême découragement. M. de Bouille , sentant comme moi la position difficile dans laquelle nous nous trouvions , en souftrait lui-même , et ce n'é-

DE M. D£ PAl^AS. 2i5

tait que par Tordre exprès du roi quHl avait conservé son commandement. U me dit de prendre patience^ que cet état de choses ne pouvait durer, que la situati/on du roi changerait, et que ce nVtait pas le moment pour cex^x qui lui étaient a.ttachés de s^éloigner. Ces mots suffirent pour me ranimer, «rassurai M. de Bouille quMl m'en avait dit assez pour me décider à lier mon sort au sien , ma marche à la sienne, et que de ce moment je ne le perdrais pas de vue. J^allai passer encore quelques jours à mon régiment, et je revins à Metz d^où je . partis pour Paris.

J'y arrivai le 18 avril, jour où le roi , voulant aller à Saint-Cloud , en fut empêché par la populace. Quoique j'ignorasse les projets du roi , je fiis frappé de Fimportance de cet événement qui était une preuve de plus de la gêne dans laquelle le roi se trouvait, et qui pouvait Perapêcher de rien entreprendre. Je passai un mois à Paris , et je re-^ joignis mon régiment à la fin de mai.

J'étais depgis quelques jours à Saint-Mihiel , lorsque M. de Choîseul arriva à Commercy où était le régiment Royal qu'il commandait. Il m'écrivit de venir le trouver. Il s'ouvrit à moi sur le projet de départ du roi , me dit qu'il avait été chargé par M. de Bouille de m'en instruire , et que nous devions tous deux y être employés. Je lui témoignai toute ma joie , toute l'ardeur que m'inspirait une commission aussi glorieuse : nous nous quittâmes en nous promettant de nous revoir inces-

2i6 RAPPORT

samment, et avec serment de ne rien faire connaître à qui que ce soit de cet important secret.

Je revins à Commercy quelques jours après.

M. de Choiseul me remit trente-six mille francs en assignats , de la part de M. de Bouille , pour être convertis en or le plus tôt possible. Je chargeai de cette commission M. Remy , quartiermaître de mon régiment. Je feignis que j'avais emprunté cette somme que je voulais réaliser pour me mettre à Fabri de la perte progressive des assignats ; il fit sa commission avec promptitude et intelligence.

Peu de jours après , je me rendis à Metz. M. de Bouille n^avaît pas un moment à perdre pour se préparer à l'exécution du plan dont il était chargé. Dans plusieurs conversations qu'il eut avec moi, il me témoigna son inquiétude sur la route que le roi avait résolu de prendre, et sur la volonté* absolue qu'il avait mise à trouver des détachemens jusqu'auprès de Châlons. Il sentait trop combien il était essentiel de saisir le moment où la famille royale était déterminée, pour insister sur des objections qui pussent la retarder ou la faire changer; il se décida donc à aller en avant et à faire ses préparatifs d'après la marche que le roi avait choisie.

Je me plaignis de la fatalité qui avait fait que j'étais privé de la plus grande partie de mon régiment , les deux premiers escadrons étant partis pour l'Alsace par ordre du ministre , ainsi que les

trois escadrons du régiment de M. de Choiseul j de manière qu^iî ne me restait qu'Hun escadron , et à lui son dépôt et quelques oflficiers. Cette circonstance était d^autantplus fâcheuse, qu^^elle nous ôtait la possibilité de choisir et de former un détachement sur lequel on pût compter dans toute occasion, et nous privait de la plus grande partie de nos officiers si nécessaire dans une affaire aussi importante. Toutes ces observations furent faites à M. de Bouille qui, dans la situation difficile où il était, n^avait pu régler ni le choix ni le nombre de ses troupes. Les régimens qu^il avait près de lui étaient encore comptés parmi les plus intacts ; le moment pressait, il arrêta donc son plan et prépara les ordres pour Pexécution.

Les régimens de son commandement devaient à jour nommé être rassemblés autour de Montmédy , et y former un camp. Il laissait à Metz une partie des troupes qui en composaient la garnison. 11 avait eu soin d^en garder le moins qu^il avait pu dans Pintérieur de la place, et de les établir sous quelque prétexte, dans des cantonnemens séparés. Les hussards de Lauzun, qui étaient à Toul, reçurent Tordre de se rendre à Stenay, et devaient, ainsi que Tescadron des dragons de Monsieur et le dépôt de Royal , fournir des détachemens sur la route du roi. Les dispositions qui furent arrêtées étaient telles que je vais les détailler.

La marche du roi était combinée d'après deux suppositions , le secret ou Pemploi de la force.

t 2i8 RAPVORX

Dans le cas où le roi poursuivrait Iranquillemèni sa route sans être reconnu « toutes les troupes placées sur son passage devaient rester immobiles, et se replier sur Montmédj^ , sans laisser connaitre Pobjet de leur mouvement.

Si le roi était reconnu eA éproi^vait quelques difficultés, elles devaient lui prêter secours j forcer les obstacles , chacune dans le poste où elle était placée, ou Tentourer jusqu^à ce que M. de Bouille eût pu amener des forces suffisantes pour Tenlever.

M. de Bouille restait à Stenay avec le régiment royal-^allemand , et aussitôt qu^il était instruit de rapproche du roi , il marchait à sa rencontre à la tête de ce régiment.

S^il apprenait qu^il était arrêté dans sa marchie, il faisait porter en grande hâte , sur le point où il éprouvait quelque obstacle, les régimens suisses» allemands , sa troupe à cheval et son artillerie.

M. de Choiseul se rendait à Paris ; il devait précéder la famille royale de quelques heures , et apporter Fassurance positive de son départ. Il devait l'attendre au premier détachement placé à Pont-de-Sommevelle , à trois lieues de Chàlons , du côté de Sainte-Menehould , et aussitôt qu^elle aurait atteint ce poste, faire partir un officier ^ pour lequel on disposait des relais sur la route , afin d'avertir successivement les autres détachemens à leurs postes respectifs, et M. de Bouille à Stenay.

Un relais de chevaux appartenant à M. de Choi-

DE M. DB DAMAS. Stg

seul , réunis à ceux de M. de Bouille 9 devait être placé a Varennes , et remplacer ceux de la poste , cette ville n^ayant point dVtablissement de poste y et les chevaux de Clermont n'^amenant que jusque-là.

Ce relais devait sortir des écuries aussitôt que le courrier dépéché par M. de Choiseul paraîtrait, et se placer à Tentrée de la ville du côté de Parrivée du roi.

Il y avait à Varennes un escadron des hussards de Lauzun : le fils de M. de Bouille devait s^ trouver de sa personne.

Tous les ordres à donner aux différens détachemens étaient confiés à M. de Choiseul. M. de Bouille pensait qu'ayant quitté le roi peu d^heures avant qu^il montât en voiture, il serait plus à même de nous donner ses instructions pour les cas imprévus.

M. de Goguelat, officier d'état-major, restait auprès de M. de Bouille, et devait le jour du mouvement se porter jusqu'au premier détachement pour s'y réunir à M. de Choiseul, et s'assurer si tout était dans l'ordre et disposé comme il était convenu.

On nous dit que le roi aurait dans sa voiture le marquis d'Agoult qui serait chargé de tous les soins et de tous les détails particuliers du voyage.

Avant de repartir pour Saint-Mihiel , je me fis répéter plusieurs fois mes instructions ; elles consistaient :

A mener un détachemeiU de cent dragons du régiment de Monsieur , et quatre-vingts du régi*ment Royal à Clermont;

A envoyer à Sainte-Menehould M. Dandoins, chef d^escadron , avec quarante dragons du régiment Royal ;

A attendre le passage du roi qui devait avoir lieu le 20 ; à me mettre en marche une heure après son passage, sans rien faire paraître s^il n'^était pas reconnu; à Tescorter ou à Fenlever de vive force s'il était découvert , ou s'il s'était fait reconnaître aux détachemens qui me précédaient;

Enfin , à assurer son passage à Clermont , une des villes les plus considérables de la route , et que sa position sur la grande route de Metz rendait importante.

Je devais feindre d'être en marche pourMouzon où mon cantonnement était fixé.

Les détachemens envoyés en avant, avaient poar prétexte Pescorte d'un trésor ; mais moi , j'étais simplement en route pour Mouzon , séjournant à Clermont.

Je retournai, le iS, à Saint-Mihiel ^ emportant mes ordres, mes instructions, mes espérances.

Je donnai l'ordre pour le départ; j'envoyai celui du régiment Royal.

Le 17 au soir, je reçus un contre-ordre pour ne partir que le 19 au lieu du 18; je le fis passer au régiment Royal.

Le 18 , le détachement de Royal , fort de quatre-

Vingts hommes, arriva à Saint-Mihiel , et nous nous mimes en marche le ig.

Je questionnai pendant la route M. Dandoins, commandant du détachement de Royal, sur Tesprit qui régnait dans sa troupe : il me témoigna de rinquiétude , me dit que depuis quelque temps on travaillait Fesprit des dragons à Commercy d^une manière fort active, et qu^il y en avait quelquesuns avec lui sur lesquels il ne pourrait pas compter. Nous combinâmes tous les moyens de nous assurer de notre troupe , dans le cas où nous serions obligés de défendre la famille royale , ou de l'enlever de vive force , mais en nous disant que ce qui était le plus à désirer , cVtait que les hommes ne fussent instruits de Pobjet de leur marche qu'en voyant le roi à leur tête; que dans ce cas on pouvait se flatter qu'ils feraient leur devoir, parce qu'ils seraient électrisés, qu'ils seraient éloignés de toute séduction patriotique , et ne recevraient que notre impulsion.

Je remis à M. Dandoins l'ordre de M. de Bouille pour se rendre avec quarante hommes à Sainte- Menehould y ainsi que l'ordre du roi cacheté qui rendait les officiers et dragons responsables de sa sûreté; ce dernier ordre ne devant être lu à la troupe que dans la supposition où le roi serait reconnu , ou éprouverait quelque obstacle.

Nous arrivâmes le 20 à Clermont : le quartiermaître et les maréchaux-de-logis, venus en avant pour faire les logemens , avaient été obligés de

séparer les deux rëgiinen3- Us avaient tiré au sort : le détachement de Royal tomba au village d^Oséville , situé sur la route avant dVrriver à Clermont, à trois quarts de lieue.

Je me logeai à côté delà pQste,à Pauberge de Saint-^Nicolas , près de Tentrée de la ville di| côté de Saifite-Meaehould. Je trouvai cette position bonne ^ parce que je pouvais veiller sur I9 poste et attendre tout ce qui viendrait sur la grande route y sans ri to donner à soupçonner.

Mon escadron rentra dans son logement , et prit rétape potir deux jours : nous avions séjour à Clermont.

L^adjudant me ri^ndit compte , à mon arrivée , qu^on lui avait témoigné à la municipalité quelque étoniaement de la marche de nos troupes, et particulièrement de celle d^un détachementde busis^rds qui avait passera veille : il me fut facile de rexpli* quer à quelques hâbitans à qui j^eus Toccasion de parler. Je supposai que Tobjet de ce mouvement était de couvrir la frontière , parce qu^on sairait qu^il filait des troupes aiutrichiennes dans le pays de LuK^embourg. Je ne m^aperçus le reste de la journée d^aucune inquiétude , d^aucune méfiance.

Le même jour, pendant que jVtais à l^able avec les officiers de nxou escadron, M. de Goguel^it arriva à mon auberge et me fit appeler. Je causai avec lui sur cette espèce de soupçon quVvait fait naître le passage du détachement de hussards : il me dit qu^il avait été à la municipalité comm^

officier d^état-^major change de la dispositioa de plusieurs canloimemeDS^ qu^il Pavait satisfaite ea lui promettant que Clermout aurait de la cavalerie , et qu'il Pavait laissée parfaitement tran^ quille.

Je questionnai M. de Goguelat sur k disposition des differeins postes entre MoiUmédy et Clermont, et particulièrement sur celui de Vara^nes qui se trouvait le plus rapproché de moi* U me dit qu'il y avait bien eu un peu d'inquiétude a cause d'un palefrenier et de deux chevaux appartenant à M. de Choiseul, qui y étaient arrivés, -mais qu'il Psrvait facilement calmée ; que cette petite ville ou bourg était hors d'état d's^porter le moindre obstacle à la marche du roi f qu'il n'y avait pas quarante fusils dans le lieu, >et que soixante hussards , qui étaient "à VirrefMies , étaient plus que auffisans pour en coiiienh- les habitans. Je lui parlai du relais qui devait y être placé, de l'ordre que M. de Choiseûl avait dottnéÀ ses équipages de s^y rendre, ses chevaux devant se joindre à ceux de M. de Souillé pour conduire le roi. Je lui demandai à qui ses gens devaient s'adresser pour recevoir leur destinatiou; il me dit que le fils de .M. de Bouille et un autre officier en étaient chargés. J'appris alors que le fils atiiédeM.de Bouille, qui devait d'abord être placé à Varennes , avait eu une autre destination, et que son frère et M. de Raigecourt , officier de royalallemand, l'avaient remplacé.

J'insistai sur l'explication de l'alternative de lais-

ser passer le roi sans rien faire paraître « ou dePescorter. M. de Goguelat me répéta que le mystère devait être conservé le plus long-temps possible; que je ne devais faire aucun mouvement jusqa^à ce que j^eusse des nouvelles de M. de Choiseul ou de lui ; qtf à Tarrivée du premier courrier du roi, qui devait précéder les voitures d^une heure , Tun d^eux partirait en avant sur des relais quHls avaient sur la route pour avertir tous les détachemens et M. de Bouille qui viendrait au-devant du roi, à la tête de royal-allemand.

Je calculai que je devais être averti deux heures avant le passage du roi à mon poste.

M. de Goguelat ajouta que , si par hasard le roi éprouvait quelque obstacle à Châlons, il s^ porterait avec quarante hussards de Pont-de-Sommevelle , pour Penlever s^il le pouvait , ou du moins lui donner les moyens d^attendre Farrivée de M. de Bouille avec des troupes.

M. de Goguelat partit pour Sainte-Menehould , pour se rendre ensuite à sa destination, à Pont-de- Sommevelle, après avoir visité tous les détachemens.

Voici dans quel ordre ils étaient placés :

A Pont-de-Sommevelle , à trois lieues de Châlons y du côté de Sainte-Menehould , quarante hussards de Lauzun. CVtait le point où commençaient les dispositions de M. de Bouille ; c?était son avantposte , sa première vedette ; c^était la clef de toutes ses dispositions militaires.

Ce détachement ëbatt spéciale m eut destiné à garder les embranobemeos de chemin qui conduisaient de la grande roule à Varennes et à Stenay, et à arrêter tous les courriers après le passage du roi.

A Sainte-Menehould, quarante dragons du régiment Royal, commandés par M. Dandoins ;

A Clermont^cent dragons du régiment de Monsieur, et quarante du régiment Royal ;

A Varennes, soixante hussards de Lauzun, le fils de M. de Bouille, un officier de royal-allemand, les relais réunis de M. de Bouille et de M. de Choiseul;

A Dun , où il y a un pont sur la Meuse , cent hussards de Lauzun, commandés par M. Deslon, chef d^escadron ;

AMouza,à deux lieues de Srenay, cinquante cavaliers de royal-allemand;

A Stenay, M. de Bouille avec le régiment de royal-allemand, commandé parle baron de Man-

deU.

Le reste des troupes était placé de manière à pouvoir porter secours sur tous lesp\>ints, et à peu de distance de Montmédy-

Dans Taprès-midi du même jour de mon arrivée k Clermont,je parcourus les environs de la ville, désirant trouver un chemin qui conduisit, sans la tar»vwser,sur la route de Varennes , pour le cas où il y aurait quelque obstacle delà part des habitans. J^en reconnus un où on pouvait passer à cheval , maïs qui était impraticable en voiture.

Le 2i au hiatin, les équipages de M. deChoiseuI partirent, dVprès les ordres qu^il leur avait donnés, pour se rendre à Varennes.

M. Dandoins se rendit à Sainte-Menehould avec trente dragons. Il avait préfe'ré réduire son détachement à ce nombre, pour n'avoir avec lui que des hommes sur qui il pût compter* Il emmena le maréchal-des-logis Lagache, que M. de Choiseul m^avaît chargé de lui envoyer, et un de mes chevaux de selle qu'il m'avait demandé.

Le reste du détachement de Royal demeura à Oséville, commandé par M. de Saint-Didier, capitaine.

Dans la matinée , je fus averti qu'on avait tenu quelques propos, et qu'on avait été jusqu'à dire <|ue ce trésor n'était autre chose que la reine qui allait rejoindre l'empereur. Je recommandai aux officiers de surveiller de très-près les dragons, et moi-même je ne les perdis pas de vue.

A midi, je donnai l'ordre de se tenir prêt à monter à cheval à cinq heures. Je feignis ^ comme j'en étais convenu avec M. de Goguelat, d'attendre un ordre pour partir dans la soirée , afin de couper la marche de Clermont à Stenay, qui était trop forte pour un seul jour.

Je dis aussi qu'il était possible que M. de Bouille passât dans sa tournée des cantonnemens , afin de préparer les dragons à une attente de quelques heures pour hii rendre les honneurs militaires.

Je calculai encore qu'il se pouvait que le retard

^ûl tel que je iie pusse laisser ma troupe deHors sans exciter des soupçons; je n^avais qtfun moyen^ cVlaît de commander un détachement qu^on pourrait supposer destiné à Tescorte du trésor. Il était tout indiqué, puisque en avait vu partir deux pour aller à sa rencontre, et ce renfort de plus à donner au roi, en cas que je ne pusse pas le suivre avec ma troupe, me parut être important.

«Tordonnai donc ce détachement. M. de Floirac , un des meilleurs et des plus dévoués officiers de Farmée^ le commandait.

Je recommandai à M. de Floirac de ne prendre aveclui, autant que possible, que des hommessûrs. Il était difficile de faire un choix, parce qu^on passe rarement le tour à marcher, et qu^il ne fallait pas exciter de contestation. Cependant il se trouva composé d'hommes en qui on pouvait avoir confiance diaprés leur couduite jusqu'alors.

Je confiai à M. de Floirac Fobjet de notre présence à Clermont, et quelle était la mission dont il était chargé.

La troupe était prête à cinq heures , ainsi qu'il m'avait été ordonné.

Le roi devait être parti de Paris après son coucher, le 20, c'est-à-dire environ de minuit à une heure. M. de Choiseul devait le précéder de quelques heures, s'assurer de celle du départ, calculer le temps de la route, et attendre l'arrivée de la famille royale à Pont-de-Sommevelle.

Il y avait un poste intermédiaire entre lui et moi

à Sainte-Menehould ; nous étions à dix Heufs Tun de Tautre. Aussitôt qu^on aurait eu connaissance à Pont-de-Sommevelle que le roi avait passe à Châlons , un officier devait partir et ne plas ah tendre les voitures. Je devais donc être averti de leur arrivée, ainsi que tous les détachemens , long* temps d^avance, en proportion de la distance où nous étions de Pont-de-Somraevelle.

Toutes mes mesures étaient prises pour le moment de Tarrivée du courrier.

A Pheure où j^aurais jugé que le roi devait arriver àClermont,j^aurais dit que je venais de recevoir Tordre de partir; j^aurais fait rejoindre le détachement de Royal logé à Oséville ; ma troupe se trouvait à cheval au moment où le roi relayait, et, après avoir laissé gagner du chemin aux voitures, je me mettais en marche , et je les suivais à quelque dislance.

SUI y avait quelque fermentation dans la vifJe , elle se trouvait contenue ; une partie de mes dragons étaient en bataille sur la place; le détachement de Royal venant d^Osévillc menaçait un des côtés de la ville en dehors; le détachement de M. de Floirac était placé vis-à-vis la poste aux chevaux , à Feutrée de la ville du côté de Sainte-Menehould. Si je craignais quelque obstacle pour relayer, mes gens avec mes chevaux sVmparaient des voitures avant quelles entrassent dans la ville, et la traversaient à toutes jambes , escortés par le4^(achement de M. de Floirac.

Si le rai sVtait fait reconnaître aux troupes qu^il rencontrait avant raoi, et qa^il fût entouré par elles , je faisais les mêmes dispositions de sûreté pour la rille ; mais au passage des voitures , je lisais à ma troupe Tordre signé du roi , et je me réunissais à son escorte.

Dans tous les cas , je plaçais des postes à tous les chemins qui aboutissent à la route de Varennes^ et aussitôt que le roi était passé , ils arrêtaient tous les courriers.

Je faisais ces différentes combinaisons, parce que les propos qui m^étaient revenus dans la journée occupaient mon attention ; mais parla raison même que je craignais de paraître suspect', et qu^à la moindre alarmele tocsin pouvait sonner et rassembler tout le pays et avertir la ville de Verdun, qui n'^est qu^à quelques lieues de Clermont, et dont la garnison était mauvaise, je ne pouvais pas faire de préparatifs à l'avance. Le roi pouvait avoir été retardé, et Talarme donnée pouvait le faire arrêter sur toute sa route , depuis Chàlons et à Châlons même , qui semblait le point le plus dangereux.

Il fallait donc garder une attitude qui ne causât aucune inquiétude, et sVn tenir aux prétextes donnés pour laisser la troupe prête à monter à cheval.

Six heures arrivent, tout était encore tranquille, les dragons ayant bonne contenance et attendant les ordres sans montrer aucune méfiance.

23o RAPPORT

J^étais sur la grande route avec les officiers : une femme s^approche , et me dit qu^ellc a entendu des bourgeois témoigner la volonté de savoir , avant mon départ, quel était Fobjet de ma marche. Je ne fis pas semblant d'y mettre de Timportance, je me rapprochai de ma troupe et ne m^aperçus encore de rien. La seule marque d'inquiétude qu'elle m'ait donnée, c'est que le détachement, commandé pour l'escorte du trésor, me fit demander des cartouches , et que quelques hommes avaient dit à l'adjudant : « Mais où veut-on donc nous me- » ner? »

Je fis distribuer des cartouches à ce détachement ; je ne voulais d'abord les donner qu'un moment avant de partir, parce que fêtais sûr que les bourgeois en prendraient ombrage , que peutêtre ils prendraient les armes; mais le prétexte du trésor couvrit cette mesure, et rien n'éclata. Sept heures sonnent , point de nouvelles de Pontde - Sommevelle ; l'étonnement de cette longue attente se manifestait davantage parmi les bourgeois et parmi les dragons.

Vers sept heures et demie , la poste amène un cabriolet où je reconnais le valet de chambre de M. de Choiseul, et Léonard, coiffeur de la reine. Ils s'arrêtent et me remettent un billet conçu en ces termes :

« Il n'y a pas d'apparence que le trésor passe )> aujourd'hui : je pars pt^ur aller rejoindre M. de

DE M. DE DAMAS. 23i

w Bouille; vous recevrez demain de nouveaux, w ordres. »

«Tai su depuis que le même avis avait été remis à M. Dandoins y à Sainte-Menehould.

Léonard se présenta à moi comme instruit du secret. Je lui demandai sur quoi était fondé le doute du passage de la famille royale; il me dit qu^il n^en avait aucune idée; qu^il étail venu de Paris avec M. de Choiseul, et qu^il Tavaiè laissé à Pônt-de-Sommevelle avec un détachement de hussards. Je lui demandai s'il avait vu celui des dragons à Sainte-Menehould ; il me dit qu'ail avait vu des dragons près de la poste , et qu^il avait parlé à Foffîcier. Je fis part de ce billet à M. de FJoirac : nous conçûmes Tespoir que ce notait que sur le retard de quelques heures que ces conjectures étaient fondées.

Cependant, comme M. de Choiseul arrivait die Paris, il était possible qu^il sût que dans telle supposition le départ du roi serait retardé, ou qu^il fut arrivé quelque nouvel obstacle dont il aurait eu connaissance. Le départ du roi avait déjà été différé d'^un jour par une circonstance particulière , il pouvait Tétre encore; dans le doute, je ne voulus rien changer à mes dispositions , et je restai dans la même situation pour donner du temps à toutes les chances possibles.

Léonard continua sa route pourStenay, et je conservai encore Fespérance malgré ce billet qui m^inquiétait , mais qui ne me donnait pas à sup-

^3a kAPPORt

poser que le détachement de hussards eill été eni'^ mené, et quMl ne fût resté personne à Pont-de- SomméveUe.

Une heure se passe. A huit heures et demie ^ le eommaodant du détachement loge à Oséville mW voya demander 5^11 ferait rentrer sa troupe.

L^approche de la nuit, la certitude du maurais eftet que faisait cette longue attente, même sur les habitans des campagnes, le souvenir de ce que m^avait dit M. Dandoins sur Tesprit des dragons qu^il avait laissés à Oséville, m^engagèrent à faire dire à M. de Saint*Didier de rentrer dans ses loge* rpQli/s 5 et que , si je ne lui envoyais pas dWdre pendant la nuit, il se tint prêt pour le lendemain.

A neuf heures , je n^avais pas encore donné d'oi^re à mon régiment ; je traînais en longueur le plus qu'il mVlait possible. La troupe était dehors depuis cinq l>eures; la ville était sfir pied; me^ dragons eux-mêmes commençaient à sVtenner de 06 retard. Si la fermentation éclalait avant le moDiiept du passage du roi , le son dû tocsin pouvait Tarrêter sur toute sa route : tontes mes cornbi)i)aisonâ dVspérance sVpuisaient^ deux heures $Vlment écoulées depuis que j'avais reçu le billet 4^ PoQtr-de-Sommevelie ; il fallait se tenir en mesA^re à tout événement ; de nouveaux ordres m'étaient annoncés pour le lendemain; je ne pouvais manquer d'être averti par des courriers quelques heures avant Tarrivée du roi. Je me décidai donc à me réduire au détachement du trésor que je

DE M. DE DAMAS* :3âi

l^ardai sur pîed, et à faii*e rentrer le resie àe ]^ troupe dntïÈ ses logemens, en ordonnant ^tie le^ trompettes restassent chez moi pour sonner k che^ rai au premier ordre.

Cette mesure eut tout TefiFet que j'en espérais , la foule se dissipa, et les habitaos rentrèrent dans leurs maisons.

En supposant que le roi arrivât , la nuit favorisait sa marche secrète ; dans tous les cas il ne pouvait rien venir de Paris que je n'en fusse averti plus d'une heure à Tavance , puisque j'avais un avont-poste à dix lieues de moi, et à quatre un poste intermédiaire. Il mVtait impossible de supposer que ce détachement de hussards, qui était notre avant-garde, eût été enlevé dans une autre direction que la route ordinaire ; et que, quoi qu'il •rrivât , il ne se repliât sur moi. L'ordre que j'avais eu de me tenir prêt à monter à cheval à cinq heures , se trouvait en quelque sorte annulé par le billet, confidentiel que j'avais reçu , sans lequel j'aorais tout hasardé pour rester dans la même si<^ tuation.

Le jour était presque tombé, tout était tranqaille dans la ville, et quoiqu'ayant perdu toute espérance, mon attention et mes regards ne pouvaient se détourner de la route de Paris, lorsque j'entends un bruit de voitures ; j'aperçois un courrier, et la famille royale arrive.

M. de Valory, garde-du-corps , premier courrier du roi, s'approcha de moi. Je lui demandai si

a34 RAPPORT

le roi n^avail point éprouve d^accidens ni d^'nquië-» tude dans le cours de sa route; il nie dit qu^il avait été étonné de ne trouver personne à Ponl-de- Sommevelle ; mais que sa marche n^avait point été troublée. Je lui demandai s^il avait trouvé le détachement de dragons à Sainte-Menehould ; il me dit qu^il avait vu le commandant et quelques dragons près des voitures pendant quelles relayaient. Je lui demandai s^il ne s^était aperçu de rien qui pût lui faire soupçonner que le roi eût été reconnu ; il m^assura que rien ne lui en avait donne Tidée. Tout marchait donc dans la supposition du secret» Je devais donc , d'^après mes instructions précises ,. rester tranquille en veillant sur le relais; le roi conservait V incognito.

Je fis part à M. de Valory de la difficulté où je me trouvais à cause de la fermentation sourde qui régnait dans la ville , et de la crainte que j^avais que ma troupe ne fût arrêtée lorsqu'elle se disposerait à partir. Je Favertis de ne pas perdra de temps pour arriver à Varennes où il trouverait des relais, et où il porterait la première nouvelle de rapproche du roi : il monta à cheval et partit.

Les voitures entrent dans la ville, deux autres courriers se tenaient près des portières. La voiture du roi 9 sans être magnifique, était cependant marquante par la manière dont elle était soignée, et trois courriers qui raccompagnaient, dont deux à cheval et Tautre sur le siège , donnaient aux voyageurs quelque importance. Cela fut remarqué

DE M. DE DAMAS. !l35

par des bourgeois qui se trouvaient près de la poste, mais je nVntendis aucun propos inquiétant. Pendant qu^on attelait les chevaux , ce qui ne dura que dix minutes, je me tenais à la porte de la maison de poste entouré d^ofïiciers et de dragons, sans laisser apercevoir que j^eusse aucune connaissance des voyageurs. Quelques bourgeois regardaient avec curiosité, mais je ne vis rien qui pût m^alarmer. Le roi et la reine m^aperçurent , et me firent des signes de bonté et de satisfaction auxquels je ne répondis que très-indifferemmenl. Enfin madame de Tourzel m^appela ; elle me fit quelques questions sur le chemin qu^ils avaient encore à parcourir, me parla de la lassitude des enfans ; le roi m^adressa la parole , la reine lui fit signe de prendre garde à sa voix. Je me retirai un peu en arrière pour éviter toute communication qui pût être remarquée ; mais ce qu^il me serait impossible de dépeindre , c'est le bonheur que j^éprouvai lorsque je vis les postillons à cheval et partir, se diriger sur Varennes et sortir de la ville.

Le courrier qui était sur le siège cria aux postillons , avant de partir de la poste, de prendre la route de Varennes. Ce fut un malheur qui eut une suite fâcheuse, parce que les postillons de Sainte- Menehould , qui avaient amené les voitures à Clermont, entendirent Tordre de quitter la grande route; et qu'en s'en retournant, ayant rencontré Drouet, maître de poste, qui suivait la trace des voitures et qui avait reconnu le roi, ils purent

336 lA^POET

répondre aux queslioBs qu^il leur fit, qu^elles nV vaient pas suivi la route de Verdun, et qu^elles avaient pris le chemin de Yarennes. Alors il se décida à prendre la traverse, et ne passa point à Clermont où je Faurais arrêté.

Je résistai au désir bien tentant d^accompagoer de ma personne la famille royale; mais , outre que j^avais des ordres contraires si la marche du roi nVtait pas troublée , jVlais sûr que mon départ à la suite des voitures aurait fixé fattention sur les voyageurs et aurait excité Falarme* Pouvais-je risquer une bagarre pendant laquelle des courriers pouvaient partir sur la trace du roi , et le tocsin pouvait sonner 9 ce qui mettait la famille royale en. péril sur toute la route qui lui restait à parcourir tandis qn^elle voyageait tranquillement; qu^il n^j avait pas un doute quWle ne gagnât Varennes sans obstacle , et qu^une fois arrivée a ce poste je la regardais en sûreté dans une ville où il n^^vait aucun moyen de résistance, au milieu des hussards que je croyais sûrs , et trouvant des relais dirigés par des officiers envoyés par M. de Bouille. Je ne m^occupai donc que de faire partir ma troupe en* tière, après que j^aurais jugé qu^il y avait eu le temps nécessaire pour que le roi eût dépassé Varennes.

A peine les voitures étaient-elles sorties de Clermont ) que Y quelques boui*geois ayant pris querelle entre eux , les rues furent remplies de monde en un instant. J^entendis quelques mauvais propos )

DE H. DE DAMAS. sS/

nais rien de ratgut ; ne sachant pas ce qu^il résulterait de cet orage , j^eus la précaution de pr^idre garde am tocsin y et je restai près de Teglise. Quaod tout fut un peu calmé, je songeai que le détachement qui devait arriver de Sainte-Menehould ne devak pas être loin; qu^il était possible qu^il fut arrête en passant dans la ville ou retardé dans sa Hoiarche. J^allai sur la route pour lui faire prendi*e le diemin détourné que j^avais reconnu pour éviter la ville ^ gagner Varennes et suivre sa destination.

L^arrivée de ce détachement était pour moi d^wskt grande importance vu la position où je me trouvais . ^

fii^entendant rien venir, \e retournai sur la place : jMtais avec M. de NoirvUle, commandant l'esca- •ân^ade mon régiment, qui n^était pas encore instruit du secret. Je lui faisais partager ma joie ; je loi donnais des instructions pour la marche que sous allions faire ; nous avisions au moyen de nous tirer de la ville sans esclandre, sUl était possible, Ji6n de ne porter aucun trouble à la marche du roi ^ui avait un pont à passer a Dun, et d'assez mauifttîs dbtemins à parcourir depuis Varennes , lorsque Fadjudant vint m'avertîr qu'un maréchal-des-logis, arrivé de Sainte«-Meaebould, me demandait à mon logement Je m^y p,endis sup-le-champ : je trouvai im fluairécfaal-djes^lQgîs Lagache qui me dit qu^après le passage des voilures à Sainte-Menehould , au momesEit où les dragons sellaient pour montfj* à

±3S ftAPPOKT

cheval, ils avaient été arrêtés par le peuple, et M. Dandoins mené à la municipalité; qu^il avait été obligé de se faire jour le pistolet à la main ; que deux habitans étaient partis pour suivre les voitures, qu'il n'avait pu les joindre, et qu'il les avait perdus de vue à une traverse qu'ils avaieut prise. J'ordonnai sur-le-champ à Lagache d'aller trouver M. de Saint-Didier, commandant les dragons de Royal à Oséville , de lui dire de partir à l'instant et de gagner la route de Montmédy par Varennes où je le rejoindrais.

Au même moment il arriva une ordonnance des hussards de Lauzun , envoyée par le commandant du poste deVarennes pour s'informer si j'avais quelque nouvelle. Je le questionnai sur l'état où il avait laissé ce poste ; il me dit que tout y était parfaitement tranquille , que les hussards étaient aux casernes , leurs chevaux sellés , attendant des ordres pour monter à chevaL Je lui demandai combien il avait été de temps à venir; il me dit une heure. Je lui demandai aussi s'il n'avait pas rencontré des voitures; il me dit qu'en sortant de Varennes, il avait trouvé une voiture à six chevaux et une voiture de suite précédées d'un courrier, qui allaient y entrer.

Tout me parut être à souhait, mais je m'étonnai que les courriers du roi n'eussent pas interrogé ce hussard. Il aurait pu leur servir de guide poor trouver l'auberge oii était le relais.

L'arrivée précipitée de ce hussard , celle du ma-

DE M< DE DAMAS. '^Sg

Techal-des-logis venant de Sainle-Menehoiild , et Tordre que je donnai de monter à cheval sur-lechamp, contribuèrent sans doute à décider Texplosion que je craignais et que j^avais travaillé à prévenir. Je vis bien que je n^avais plus de ressource que d^enlever ma troupe sans perdre un moment. Quant au roi , je n^eus pas Tidée d^une inquiétude : il n^ a que trois lieues jusqu^à Varennes et un chemin superbe ; le roi devait être arrivé au milieu des hussards, de ses relais ^ et avoir passé tous les obstacles.

JV'tais occupé à prendre ce que j^avais d^argent pour distribuer dans Foccasion , et à brûler des papiers j lorsque je vois entrer plusieurs membres de la municipalité, qui me demandent pourquoi je partais à une telle heure. Je répondis que jVn avais Tordre , que je n'en savais pas Tobjet , mais que je devais Texécuter. Ils insistèrent pour que je restasse jusqu'au lendemain, je m'y refusai; ils me sommèrent au nom de la loi de ne pas partir. Je leur répondis qu'aucune loi ne les autorisait à entraver la marche des troupes , et que je n'avais d'ordre a recevoir que de mon chef militaire, et je leur remis mon ordre de départ. Ils voulurent m'arrêter, j'évitai cette voie de fait, je sortis de chez moi, je trouvai mon cheval à la porte , et je me rendis sur la place où la troupe se rassemblait. Je dis à M. de Floirac que je trouvai à cheval : « Il faut nous tirer n d'ici comme nous pourrons; mais n'importe, le » roi est sauvé. »

a/fO RAPPORT

J^étais fonde a le croire , puisqu^il j avait «ne heure et demie qu^ii était passé, cfue le tocsin nV vait pas sonné; que, diaprés le rapport de Lagpche , lea courriers de Sainte-Menebould nVtaient partis que plus d^uue heure après le passage des voitores^ et quVn calculant le tennps elles devaient être arrivées à Varennes avant qu^ils pussent les atteindre. Cependant j^eus Tidée d^envoyer quelques hommes à sa suite, ne fût-ce que pour avertir de Tembarras où je me trouvais* M. Remy , quartier-maitre du régiment, était le premier à cheval avec les fourriers et les dragons de logement; je lui dis tout bas : « Partez, prenez la route de Varennes; allez » ventre à terre, rejoignez les voitures qui viennent 1» de passer ; vous mVn répondez sur votre tête. »

Il partit avec deux fourriers et quatre dragons; il se trompa de chemin et nWriva à Varennes qu'après moi (i).

La troupe se formait l«atement, la munîcipaiité et la garde nationale étaient sur la place , toute It population remplissait les rues* Chaque dragon était harcelé par cinq ou six habitans ; jVtais suivi demi personne par des gens qui me tenaient en joii«« Je m^adressai aux dragons dans les rangs , je leur dis que leur honneur et leur fortune dépendaient do moment, quM fallait partir; Le commandement

(i) J'observe que s'il avait pris la route directe, U serait arrivé à Varennes lorsque le roi était déjà descendu de voiture, et quM n'aurait rien pu faire avec ses six bomme^.

que je faisais de se mettre en marche était a peine entetidti , le mouvemetit ne sVxécuiait pas. Les officiers mnnicîpaut criaient : « Vos officiers sont des » traîtres , ils tous mènent à la boucherie ; les dra- » gotis sont patriotes ; vwent les dragons ! » J^entetidis quelques Toix repondre vwe la nation ! et je vis des hommes du second rang descendre de ùheval. Cette incertitude dans la troupe, qui me pTourâît qtië je ne pouvais phis compter sur elle, et la peiïsée que son secoufs ïie serait jamais aussi nécessaire que Teffet de cette fermeùtation pouvait être nuisible, tue décidèrent à renoncer a remmener avec moi. Je ne m'^occupai plus que d'aller informer M. de Bouille de Fétat des choses , et de rejoindre le roi. Je partis avec M. de Floirac. Les maréchaut-de-logis Saint-Charles et la Potterie , Fadjudant Foucq et quelques dragons nous suivirent, et je me mis en marche pour gagner Montmédy où je ti'avais pas un doute que le roi n'arrivât sans difficulté.

Je renvoyai Tadjudant à. M. de Noirville, pour lui dire de laisser calmer le tumulte et d'amener avec lui tous les hommes qu'il pourrait dégager de la ville.

Mon principal objet était rempli , puisque le roi était passé à mon poste depuis deux heures , que je ti^àvais aucune nouvelle qui lui fût arrivé le moindre accident, et que Varennes, oii il .fut arrêté, n'avait été regardé par personne comme un point difficile.

Je fis les trois lieues de ehemiii depuis Cliermont dans la plus parfaite sécurité, ne m^entre tenant, avec les personnes qui m'avaient suivi , que de Fheureux moment où nous rejoindrions le roi.

Nous jugions que nous pourrions Tatteindre entre Dun et Stenay. Si je regrettais de n'être pas suivi de ma troupe, ce n'était pas que j'imaginasse qu'elle pût être utile pour forcer le passage du roi , mais parce que c'était quelques hommes de moins à employer à la garde de la famille royale à Montmédy, et je comptais bien que les officiers que j'avais laissés m'en amèneraient la plus grande partie qui s'échapperait de Clermont. Je me félicitais d'avoir contenu assez long-temps cette ville pour assurer le passage tranquille à mon poste, et d'avoir gagné assez de temps, dans mes débats avec les habitans, pour laisser arriver le roi à ses relais et aux postes de M. de Bouille.

Ce ne fut qu'à deux heures du matin que la ville fut instruite de ce qui se passait à Varennes, et qu'elle commença à se mettre en mouvement.

Lorsque j'arrivai près de Varennes, je trouvai une petite garde de paysans sur la chaussée , qui voulut m'arrêter; ils me tirèrent im coup de fusil en me criant qui vwe ? Ils avaient mis quelques pièces de bois sur la route pour la barricader. J'avais cru d'abord que c'étaient des hussards qui avaient été placés à l'entrée de la ville , après le passage des voitures, pour arrêter les courriers. Je (lis que j'allais à Stenay : on insista pour

m'empêcher de passer; je saulai celte barricade, et j'entrai dans la ville. Il pouvait élre minuit et demi.

Je trouvai, en descendant du côte du pont qui traverse ce bourg, que j^appelle improprement viUe puisqu^il nY a que quinze cents habitans, quelques hussards à pied dans la rue. Je leur demandai pourquoi ils notaient pas à cheval ; ils me répondirent qu'ails n'avaient point d'ordre. Je les envoyai à leur caserne. Je n'aperçus parmi eux aucun signe de désordre et d'insubordination. Je passai ce pont en dérangeant quelques meubles dont on l'avait encombré en renversant une charrette qui en était chargée. J'allai jusqu'à l'auberge du Grand-Monarque que je trouvai fermée. Je rencontrai uti cavalier de maréchaussée fort effaré, qui me dit qu'on avait arrêté des voyageurs qui étaient actuellement chez le procureur de la commune; que deux officiers, qui étaient logés au Grand-Monarque avec des chevaux de relais, étaient partis à toutes jambes et avaient pris la route de Stenay ; qu'il les avait poursuivis quelque temps sans pouvoir les joindre.

Je repassai le pont, je trouvai un peu plus de monde sur la place ; quelques habitans avec des fusils, d^autres qui traînaient une espèce de petit canon , mais rien encore de bien imposant. Je montai une rue étroite où était la maison du procureur delà commune. Je trouvai près de la porte M. de Choiseul à cheval, l'épéeà la main , à la tête d'un

dëtarebement de hussai*ds* Je loi fis port de Févenement de Clermont; je lui demandai rexp}tcatioit de ce que je voyais, et si on ne prenait pas a» parti. Il me dit que le roi était arrêté, et que M* de Gkygaelat était monté près de lui pour décider ce qoi^ï y avait à faire.

Je vis M. de Gogoelat descendre d^ la maison ; il nous dit que le roî voulait attendre le jour pont st renfietlre en route , et qn^il atlast tont disposer pour sa sûreté. Il plaça desf sentinelles de hussards et de garde natioi^ale à la porte , et des postes au^ ibat de la imiison.

Nons mimes pied à terre , M. de Ghoîsenl et moi , et nons montâmes dans k chambre qii^oecupaît la famille royale. Le roi, la reine, madame Elisabeth nous reçurent avec rexpression de la plus foaehante bonté. Mon premier mcrt fol de dire qn^U f^fllail partir de gté mi de force. Le roi me répondit : a ih veulent que j^attetïde le jour, et me donner une escorté; ils vefulatent qWèlle fut de c«iit; hommes ; mais je s>i!ris^ convenu^ cpCelAe ne serait que de cinquante. )> Nous représentâmes que le monde , qui était encore peu nombreuse k Va* rennes, augmenterait bientôt de toute la' population des campagnes , appelée par le tocsin qui sonnait partout. Nous vim^es que le part» était pris d^altendre.

Je ne sais si les quarante hussards qn^avait amenés M. de Cboiseul ^ réunis à ceux €fai étaient dans la ville, auraient pu, en les employant à

rkeore même , dissiper ce rassemblement encore peu considérable ; je ne sais même si ces quarante hussards, entrant au galop, n^auraient pas fait fuir cette populace , et dégagé entièrement la maison où était le rx>i, etsi quelques charges dans les rues ne les auraient pas facilement rendus maîtres de la ville; «nais ou e^>épait d^autres secours qui ce- |>endaiit étaient bien éloignés.

Ma troupe méiaae, si elle était partie de Clermont , serait arrivée une heure plus tard que M. de Choiseul et que moi; je n^avais point de raison pour presser sa marche, puisque je n^avais pas ridée qiie le roi fût arrêté, et dans une heure les difficultés augmentaient dans une proportion immense. Une heure plus tard , les hussards étaient pour la plupart ivres,, réunis aux bourgeois, et avaient pris un officier de garde nationale pour les commander.

Le roi semblait plein de confiance dans la promesse de la municipalité. Son maintien était ferme et tranquille; il répondait avec complaisance aux importuns qui entraient sans cesse dans la chambre, et qui le questionnaient avec hardiesse. La reine et madame Elisabeth prenaient souvent la parole avec noblesse et énergie. Monseigneur le dauphin dormait profondément sur un lit ; madame Royale était debout, et se tenait près de madame de Tourzel. Une bonté céleste était peinte sur chaque vidage de cette auguste famille. La reine daignait nous raconter toutes les particularilés de son de-

part de Paris ; elle charmait en quelque sorte notre impatience par Tinterêt de ses rëcits : toute cette partie du voyage était satisfaisante.

Je demandai à M. de Choiseul comment il se faisait que le détachement de Pont-de-Sommevelle se trouvât à Varennes. Il lui avait fait quitter ce poste à cause de la fermentation qui régnait dans le pays : il avait pris la traverse où il avait éprouvé de grandes difficultés, La marche de cette troupe avait jeté Falarme dans les villages, et il avait été oblige plusieurs fois de se faire jour le sabre à la main. Quant à être parti de sa personne, le billet que j'avais reçu m'expliquait assez que le retard de quelques heures Tavait convaincu que le roî n'a|^verait pas ce jour-là.

J'appris alors comment le roi avait été arrêté en entrant dans Varennes.

Le roi comptait trouver des relais à l'entrée de la ville; il avait suivi scrupuleusement les instructions qui lui avaient été données. Il avait attendu quarante minutes que M. de Valory eût cherché ses relais; ils étaient à l'auberge du Grand- Monarque, à l'autre bout du côlé du chemin de Stenay. M. de Valory, qui l'ignorait, n'alla pas à cette auberge. Aucun habitant n'était hors de sa maison ; tout était dans la plus profonde tranquillité. Le jeune Bouille et M. de Raîgecourt attendaient, suivant l'ordre qu'ils en avaient reçu,'qu'il leur vînt un avis de l'arrivée du roi pour placer les relais à Tentrée de la ville. Pour n'exciter aucun

soupçon , ils n^osaieiit bouger jusqu^à ce moment qui devait précéder de deux heures au moins celui de Tarrirée des voitures. Tout était réparé si on avait trouvé Tauberge du Grand-Monarque où était le jeune Bouille; car ce n'est qu'après une demiheure que le roi attendait à Feutrée deVarennes , que Drouet arriva et donna Talarme. M. de Valory étant venu dire qu'il ne trouvait pas. les relais, on avait voulu engager les postillons à passer , ils s'y étaient refusés. On avait enfin obtenu d'eux de traverser la ville. En passant sous une fausse porte, quelques hommes , éveillés à Ja hâte , les avaient arrêtés. Ils avaient demandé les passeports, et, sous prétexte de les examiner, les voitures avaient été conduites devant la maison du procureur de la commune. Les passe-ports furent d'abord trouvés en règle: mais Drouet, maître de poste de Sainte-Menehould,qui, ayant reconnu le roi à son passage, s'était mis à sa poursuite, et qui était arrivéàVarennes pendant que les voitures attendaient à l'entrée de la ville qu'on eût trouvé les relais, insista pour qu'on retint les voyageurs, et déclara que c'était la famille royale. On pressa vivement de descendre de voiture , sous prétexte de la diffi-r culté des chemins pendant la nuit. Le roi consentit, et la famille royale entra chez M. Sauce. Pendant ce temps, les habitans se levaient, on éclairait les maisons. Ce ne fut que par ce mouvement que le fils de M. de Bouille et M, de Raigccourt apprirent l'arrivée du roi et son arrestation. YoyaMt le mo-

248 KAPPOHT

ment où ils allaient être bloqués dans Fauberge avec les relais , ils les firent sortir dans la campagne. Menacés d^êlre arrêtés eux--mêines , ils partirent à toutes jambes pour avertir M. de Bouille à Stenay.

L^officier, commandant les hussards du poste de V^arennes, laissa sa troupe et alla de même trouver M. de Bouille.

Deux heures se passèrent dans Tattente du moment où il avait été promis au roi d^ W faire partir. A la pointe du jour ^ je descendis ppur voir quelle était la disposition des esprits « et si on se préparait à atteler les voitures. La foule était nombreuse : on me dit quMl n^ avait point de chevaux. J^allai à rHôteWe-Ville : la commuue était ^^semblée, le désordre y était au comble; la salles était pleine de gens de toute espèce. Le maire, qui semblait élrc dans de bonnes intentions, ne pouvait se faire entendre. On criait qu^il fallait ramener le rpi à Paris, d'autres disaient à Verdun. J'^eu^ bien de la peine à pénétrer, et beaucoup plus à ressortir. Je ne perdis pas un moment pour aller rendr^^ compte de la situation des choses. Je r^Ji^contrai dans h rue M. de Goguelat , qui me dit qu'on lui avait tiré un coup de pistolet. Nous retournâmes ensemble chez le roi; il ne fit pas mention de sa blessure pour ne pas causer d'effroi. Nous fîmes part de nos vives inquiétudes.

On se flattait de l'arrivée de M. de Bouille ; M. de Goguelat assurait qu'elle ne pouvait tarder.

M. de Choiseul, en arrivant à Varennes, avait fait partir quelqu^un qall avait avec lui, nomme Aubriot , habille en garde national , pour aller avertir M. de Bouille. Stenay était à neuf lieues , et pour peu quMl fût arrive un accident à un courrier, M. de Bouille pouvait être retarde. Sans doute cette espérance aurait été fondée eion avait pu répondre de Tattendre , si on avait été certain de pouvoir rester à Varennes. La crainte du contraire ne frappa personne dans ce moment.

Vers quatre heures , le roi et la reine parurent à ]a fenêtre. Il y eut dans le peuple une acclamation générale, mais en sens divers. Parmi les cris de vice le roi! vwe la reine Ion entendait dire: A Verdun! d^autres : ji Paris! Le roi adressait la parole à ceux qui étaient le plus rapprochés de lui, «t leur disait qu'ail ne les quitterait pas ; qull allait à Montmédy, qu'il reviendrait à Varennes.

La confusion devenait de plus en plus grande , la maison 6e remplissait de monde , les obstacles augmentaient k chaque instant.

A cinq heures, M. Deslon, commandant Tesca**dron de hussards placé à Dun , à qui le jeune Bouille avait dît en passant ce qui arrivait à Varennes, amena son escadron à Tenlrée de larille. W fut arrêté par un poste d'habitans ; il demanda à être introduit; il exigea des otages quMl laissa à sa troupe pour répondre de son retour, et fut conduit seul chez le roi , au milieu d'une foule de peuple qui remplissait l'escalier et la chambre. H s'appro-

25o RAPPORT

cha er demanda au roi ses ordres; le roi lui dit tout haut: « Je n^en ai pointa vousdonner; je suis prisonnier. »

Il s^adressa à la reine en allemand ; elle lui dit, suivant ce que je crus entendre : <( M. de Bouille arrivera-t-il à temps? » M. Deslon se retira; je le regardai fixement, et je lui dis en allemandle plus bas que je pus : « A cheval , et chargez. » On me cria : « Point d^allemand ! » Il partit.

Il chercha un officier de hussards pour se concerter avec lui et Pengager à fiiire un mouvement avec sa troupe dans Tintérieur, pendant qu^il attaquerait le dehors: Tofiicier ne se trouva pas. La foule était immense, le pont qu'il fallait nécessairement passer était encombré et gardé ; ce mouvement ne s^exécuta pas.

Entre cinq et six heures, les courriers de Paris arrivèrent: Tun était M. de Romeuf, aide-decamp de M. La Fayette , et Pautre M. Bâillon , officier de la garde nationale. Ils étaient porteurs d*un décret de PAssemblée nationale, qui ordonnait d^arréter la famille royale partout où elle se trouverait y et de la ramener à Paris. Le roi lut ce papier, et nous dit : « Je suis arrêté : il n^ a plus » de roi; » et il jeta le papier sur le lit où était Monseigneur le dauphin. La reine Fen ôta aussitôt, en disant : « Je ne veux pas qu^il souille mes en- )) fans. » Elle témoigna à M. de Romeuf son étonnement et son indignation de ce qu^il s^était charge d^une pareille commission. Me de Romeuf avait

DE M. DE DAMAS. 25i

Tair consterne; sa conduite avec nous et ses discours depuis ce fatal moment m^ont donne lieu de croire qu'il était entraîné par son compagnon de voyage, qu'il remplissait celte commission avec répugnance, et qu'il aurait souhaité trouver la famille royale hors de portée d'être rejointe. M. Bâillon faisait un tableau effrayant de la situation de Paris, disant qu'on s'égorgeait, et que le retour du roi était le seul moyen d'arrêter des flots de sang.

Le roi annonça qu'il partirait. Nous employâmes tous les moyens possibles pour retarder ce moment funeste; une des femmes de la reine s'étant trouvée mal, nous prolongeâmes, autant que nous pûmes, le soin que son état exigeait.

M. Bâillon animait cette populace effrénée , et pressait le départ. A huit heures le roi monta en voiture.

Nous fûmes arrêtés quelques instans après, comme nous montions à cheval pour le suivre.

Nous ftimes d'abord enfermés , M. de Choiseul et moi, à la municipalité. A neuf heures et demie nous apprîmes que M. de Bouille paraissait, à la tête de royal-allemand, sur la hauteur de Varennès. Il lui était impossible de tenter de rejoindre le roi, qui avait une heure et demie d'avance , et qui était entouré d'une foule de forcenés qui pouvaient se porter aux derniers attentats. Le régiment était fatigué d'une route de neuf lieues, faite fort vite. he reste de ses troupes était encore trop éloigné

!l52 KAPPORT

pour être employé* M. 4e BouiUé jugea qu^il ne lui resuit ''aucuoe ressource pour sauver le r4H; il relouroa sur ses pas. Il ne put rester qu^ua iostant à Stenay: la ville ^tait en iosurrectîoo \ et il allait être arrêté par Les habitaos , s^il œ s^était pas décidé à passer la frontière.

Nous fûmes conduits le soir dans un «cachot.

M. de Floirac et les maréchaux*de-Iagis qui ai^avaient suivi n^avaient pas quitté, pendant toute la nuit, la porte de la maison où était la ÊimiHe royale. >L Re<mi , quurtier-oiaitre , ainsi que les fourriers et dragons qui étaieat arrivés à Vareaoes dans la nuit après s^éire trompés de ehemin, se joignirent a eux : ils restèdrent (tOQte la jouroée à cheval à veiller sur notre sort; ils furent arrêtés et conduits aucacluot avec nous. Le lenderoaia on ne relâcha que les maréchaux-des^logis ^et drag^s sur la représentation que je fis que j^étais seal responsable dies ordres quVls exécutaient.

Ad moment où fKms fômes arrêtés après ie départ du roi , M. de Rofiieuf fit tous ses efforts poor Tempêcher. On IWrêia lui^mêoie cooime susp^t, et on renferma avec nou&i jLa douleur qu'Ali mus a témoignée, le soinat qu^il preoait ide se disculper de cette al>ominable mission , nous «pof^taîent à noos étonner quHl n'eut pas 4éehiré ce décret «dont il était porteur, et qu^il ne se fût pa« réuni «à nM^ pour retarder le départ du roi. Il ^e fallait qu^iae heure. Je pense iquHl Teùt fait s^îi e^t ete BeuL 11 fut mis en liberté le londemai^ii^ <et parlât pour Paris.

Nous fûmes conduits à Verdun, M. de Choiseu], M. de Floîrac, M. Remy et moi.

Nous avons appris avec horreur dans notre prison tous les détails de la marche de la famille royale , les assassinats dont elle a été témoin , les insultes qu'acné a reçues , son entrée dans Paris , les dangers sans nombre qu^elle a courus. Je laisse à ceux qui en ont été témoins le soin pénible de faire cet affreux récit.