BT DE SON RETOUR

Le comle François -Florent de Valory, témoin et acteur, jusque dans les moindres détails, de répisode mémorable du voyage du roi , a constamment souffert de Tinfidélité avec laquelle tous les écrivains du temps Font raconté au public. Les uns, par ignorance et précipitation, qnt altéré les faits ; les autres , par une perfidie calculée diaprés les intentions des meneurs delà révolution , les ont dénaturés ; ils les ont même salis par des mensonges impurs qui sont pourtant demeurés comme des faits constans dans le souvenir d^un grand nomr bre de Français.

Avant la restauration, quMtait-il besoin de mettre la vérité en évidence? Le comte de Valory, dont la faible mémoire en était en France Punique dépositaire, puisque M. de Moutieret M. le chevalier de Malden n^ étaient point rentrés , auraitT n pu trouver un seul imprimeur qui se fut expos^

à prêter une presse à ses récits? Tout était danger pour les moindres coopéraleurs des œuvres entachées de royalisme. Une obscure et farouche surveillance , exercée en chaque lieu , glaçait jusqu^a la pensée, enchaînait des liens de la terreui^ toutes les plumes religieusemeint véridiques, et les cœurs chauds et sensibles des vrais amis du trône et des Bourbons étaient réduits à conserver en silence le feu sacré que devait enfin appeler à une libre et heureuse explosion la présence de Louis-le-Désîré.

Aujourd'hui ce bonheur est accompli. Le comte de Valory peut mettre sous les yeux de la France un récit simple que réclament les sincères amis de la vérité; et il le leur eût offert quelques mois plus tôt, si ses devoirs militaires n''eussent exigé, depuis la restauration , le sacrifice de toutes ses heures (i). Mais il ne se dissimule pas qii^un soldat

(i) Le camtc de Valorj , sous-aide-major des gardes-du* corps du roi de la compagnie Wagram , chargé de Forganisation de cette compagnie, ne peut encore qu'à peine s'occuper d'autre chose que de ce qui la concerne. Durant les onze semaines pendant lesquelles il à élé emprisonné à l'Abbaye en 1791 9 après le retour de Varennes, il avait employé ses tristes heures à écrire la relation de ce voyage; et son manuscrit , lai$sé en dépôt chez un ami malheureux qui a péri dans les troubles qui ont suivi y n'a pu être retrouvé. Il en éprouve beaucoup de regret, attendu que sa mémoire ?ilors lui avait amplement fourni jusqu'aux moindr edélails propres à éclairer sur tous les faits , et à les reproduire avec l'intérêt qui leur appartient; tandis qu'aujourd'hui ce n'est

DU COMTE DE VALORY. îâi>l

cel que lui , plus savant à chérir les princes qu^ha* bile à écrire des pages pour Thistoire , ne présentera que bien imparfaitement à celle-ci ce qui lui appartient de droit dans Tépisode aussi important que douloureux dont il s^agit. Il supplie donc ses lecteurs de n^envisager que les faits, et de lui savoir quelque gré, à raison de ce qu^il en coûte à son cœur d^endurer le renouvellement de tant de sensations qui ne Tabordent jamais sans le déchirer encore!

Le projet du départ de Paris de Tinfortuné Louis XVI fut confié par Sa Majesté même à M. le comte d^Agoult qui , jusqu^au licenciement des gardes-du-corps , opéré par les atroces journées des 5 et 6 octobre 1789, avait été aide-major de cour. Il possédait et avait mérité Pestime particulière de son souverain , et ce fut à lui que Sa Majesté s^en rapporta pour le choix de trois coopérateurs , indispensables au voyage qu^on allait entreprendre. En conséquence , M. le comte d'Agoult fitThonneur à MM. de Valory, de Moutier et de Malden, gardes-du-corps licenciés depuis le 5 octobre 1789, de présumer assez bien d'eux pour les croire dignes de recevoir la proposition de se dévouer à risquer les périls que pourraient

qu*avec effort qu'il parvient à se les rappeler et à les lier les uns aux autres successivement, presque d'une manière sècbe, qui ne peut avoir d'autre prix que celui que lui donne une entière véracité. ( Note de Fauteur, )

i6i PRECIS HISTORIQUE

l^ntralner à leur égard révasion el le voyage du rdi avec son auguste famille.

Ces trois messieurs protestèrent au même instant de leur fidélité au meilleur des maîtres , de leur zèle à tout risquer^ s^il le fallait , pour le lui prou- Ver, et ils se sentirent betireux dWoir une occalii^on noi4velle(i)de lui offrir peut-être le sacrifice de leur vie. Alors M. le comte d^Agoull soumit an roi les choix qu^il venait de faire, et Sa Majesté ^ daignant les approuver, accepta les services de ces messieurs.

Ceci se passa tr<^s jonrii avant IVpoque fixée pour le départ.

Aussitôt MM. de Valory^ de Moutier, de Malden reçurent quelques ordres concernant les différentes missions de détail dont chacun d'eux allait être chargé. Leur costume de route leur fiit indiqué, afin qu^ils s^en pourvussent; les moyens de s^introduire chez le roi et chez la reine, à Fheure convenable , leur furent assignés ; des signaux d^intel- Ugence furent concertéisj. lie comte de Valopy de-^ Vait pénétrer, pour conférer avec la reine , par les couloirs qui conduisaient chez monseigneur le dauphin , et sWréter à une petite porte dérobée qui mepait aux appartemens de Sa Majesté ; là trois petits coups qu^il frapperait dans ses mains

(i) Ces messieurs avaient été de service au cbàUau de Versailles dans les appartemens , et les avaient défendus au 5 octobre 1789. {Note de l'auieur,)

ëtaieât le signal aaqtiefi la porte s^otivriralt pûttt lui. Dans la même journée i! fut reçu chez la reine , et le roi 7 arriva Finstant diaprés , suivi de MM. de Moutier et de Malden. Sa Majesté daigna les assurer tous trois de la confiance entière qu^elle accordait à leur noble dévouement et à leur dis^ crétîon ; elle les prévînt du danger qu^ils Courraient dans le cas où malheifreusement le secret viendrait à être découvert ; elle leur recommanda la prudence la plus scrupuleuse. Tous trois jurèrent à leur roi et à son auguste épouse une fidélité inaltérable sous quelque rapport que ce fût, et les assurèrent qu^ils étaient prêts à tout entreprendre, ainsi qu^à subir tout, si le destin, devenant contraire, pouvait mettre en péril Leurs Majestés. La reine demanda à ces messieurs quels étaient leurs noms de baptême, leur disant que « chacun d^eux , » pendant le voyage , serait désigné par le sien , » attendu qu*il fallait quW les crut ses domes- » tiques. » Ils reçurent d^ailleurs de sa bouché lés instructions relatives aux dispositions dont ils avaient à s^occuper. Tous trois devaient être vêtus d\ine veste jaune taillée dans la forme de celles des courriers , et se les faire préparer» Le roi leur dit qu^il était inutile qu^ils songeassent à se pourvoir d'^armes; qu^elles leur seraient fournies , et qu^elies se trouveraient déposées dans la voiture de départ ; que les selles pour deux courriers, toutes garnies de fontes de pistolets , seraient placées sur les deux chevaux de course qu'on devait mener au

rendez-vous. Le lieu où remisait la voiture destinée à voyager fut aussi indiqué à ceux de ces messieurs qu^on chargeait d^ transporter les effets qui leur seraient confiés. Il n^ eut que la connaissance de Fendroit où Von monterait en voiture y qui ne leur fut pas donnée. Elle fut réservée pour le moment où il serait temps de la communiquer. Les signaux furent répétés et confirmés; car le roi regardait comme important que ses trois serviteurs pénétrassent sans obstacle chez lui et chez la reine , toutes les fois qu^ils croyaient utile de s'y présenter. Enfin chacun d^eux , bien instruit des soins qui le concernaient, alla, au sortir de cette séance, s'en occuper exclusivement.

La veille du jour du départ, le comte de Valory se rendît chez la reine, entre onze heures du soir et minuit, et Sa Majesté manifesta devant lui une vive inquiétude que M. le marquis de La Fayette , général de la garde nationale de Paris , et M. Gouvion y son major, ne se doutassent du projet dVvasion. M. de Valory connabsait beaucoup le dernier^ attendu qu'yen province il habitait la même ville que lui, et qtfà Paris il le voyait quelquefois, parce que,, rendant justice à sa droiture et à la probité de son caractère , malgré qu'il servit le parti de la révolution , il ne pouvait lui retirer entièrement son estime. Désirant se mettre à même de rassurer Sa Majesté, il lui offrit d'aller faire une visite à M. Gouvion, et de tâcher déjuger jusqu'à quel point la méfiance était excitée chez

lui parFalarme que donnaient les journaux , dont une partie prophétisait que bienlôl toute la famille royale abandonnerait Paris. La reine accepta que M. de Valory risquât cette tentative.

£n conséquence, il alla le lendemain matin chez M. Gouvîon, dont .le logement était au château. Il était sorti de Pappartement qu^il y avait ; mais il le trouva dans Tune des salles du corps-de-garde, destinée sans doute à son état-major : il y fumait une pipe, et n^avait personne avec lui; estait bien ce que désirait M. de Valory, que de le rencontrer ainsi sans témoins. Il en fut accueilli très-amicalement; M. le major-général . lui offrit à déjeuner, et il ne le refusa pas. La conversation , après avoir roulé quelques instans sur ce qui concernait des amis communs , sur les personnes de leur connaissance et sur quelques sujets divers , s^établit insensiblement sur la tournure que prenait ou qu^avait déjà prise la révolution; et M. de Valory doit à M. Gouvion la justice d^attester qu^il lui parla avec émotion de la position du roi. Il était franchement et a^'^i/^/ém^/z^ constitutionnel ; mais il avait Tanie honnête : aussi se montrait-il occupé du désir de revoir bientôt Sa Majesté raffermie sur son trône. M. de Valory dit quelques mots* concernant les craintes que semaient les journaux, et M. Gouvion répondit: <( Je parie ma tète que le roi n^a pas la M moindre envie de quitter Paris. Il est assuré » qu^on n^en veut point à sa personne, et qu^une n fois les changemens dans le gouvernement opérés

» et assures tels qu^on désire qu^ils le soient, il sera » plus puissant que jamais. » Cétait ainsi qu^une illusion extraordinaire autant que funeste maintenait dans le parti de la révolution nombre d^indî^ vidus qui ne souhaitaient que le bien , et auxquels d^astucieux orateurs , qui avaient eu Part de les sé-< duire et de les entraîner, couvraient encore les jeux par un épais bandeau. La suite dePentretien ayant confirmé encore mieux à M. deValoryque le ina^ jor-général n^avait conçu aucun ombrage , il p^it congé de lui , et courut au rende^-rous que loi avait assigné la reine.

Sa Majesté Tattendait) assise sur un tabouref , à c6té de la petite porte, dans la pièce dont nouf avons parlé.

Une sentinelle mise en faction le long du corri^ dor qui y conduisait , se promenait et surreillait eu même temps les issues de Pappartément de monsei^ gneur le dauphin ; de sorte qu^il fallait pretnlre des précautions pour arrivera la petite porte de la reinef et nY manifester le signal que lorsque cette sentinelle tournait le dos en marchant vers Fantre ex*^ trémité du corridor. M. de Valory avait saisi- k minute propice ; mais comme il venait de frapper dans ses mains le second eoup^, il sort d^une des chambres Toisines un individu se dirigeant éù tété de celle de monseigneur le dauphin. M. de Valory ne frappe point soa troisième co^ip, et la reine, btu" reuseoient^ suspend aussilWTsrturedesaporte.Il poursuit son chemin comme s^il voulait entrer aussi

M^ta

DU COMTE iife VALORY. 26'}

cnez Monseigneur. L^individu en question le précède ; M. de Valorjr se présente dans Pantichambre^ demande à parler à quelqu^m qu^il jugeait ne pouvoir être là ^ et seulement alors il aperçoit que son quidam est un officier-général ; il le prend pour M. de La Fayette , et il croit encore que cVtait luimême «Etourdi de sa rencontre, il retourne sur ses pas en regardant bien derrière lui, si on ne le suit point. Comme la sentinelle était alors assez loin de la petite porte, et qu^elle avait le dos tourné, les trois coups furent incontinent frappés, et cette porte s^ouvrit. II trouva la reine fort intriguée des deux premiers coups qu^elle avait très-bien entendus , ainsi que des talons dont elle avait dis-* tingué le bruit de marche. Quand le récit que lui fit le comte de Valory Teut rassurée , elle lui dit : « J^ai effectivement cru reconnaître le pas de M. de » La Fayette. Cet homme mVffraie au point que je b me persuade sans cesse ou le voir ou Tentendre. )> M. de Valory rendit compte de la conversation qu'ail venait d^avoir av^c M. Gouvion. Sa Majesté sourit. « Je ne le crois pas méchant, dit-elle , mais » il est si brusque; il a Pair si dur!... Je vous reii mercie du calme que vous m^apportez ; j^en avais » besoin. Eh bien! nous approchons du terrible » quart -d^heure.... Pourrons - nous sortir dMci » sans être aperçus? sans être reconnus? M. de )> La Fayette nous veut et nous fait bien du mal. Il n a doublé les gardes partout... — Madame, reprit to lA, d^ Valory, cette précaution est plutôt mise

» en œuvre par lui à dessein de rassurer les es- )» prits inquiets, et de faire taire les aboyeurs, )» qu^à raison de ses propres craintes. J'ose prow poser à Votre Majesté de me permettre de revoir » M. Gouvion dans Taprès-midî : si je lui trouve M la même sécurité, M. de La Fayette ne pou- » vant manquer d'en avoir une toute semblable , )> il sera plus qu'à parier que nous exécuterons » notre sortie du château sans qu'il survienne » d'obstacle. Votre Majesté ne le pente -l -elle » pas? )>

Le roi entra vers la fin de ce colloque , et la reine lui rapporta ce qu'elle venait d'entendre. Il lui répondit : <( S'ils ne se doutent de rien , nous » sortirons eflPectivement sans peine. » Puis , touché sans doute du zèle du comte de Valory, avec un sourire plein de bonté, il daigna lui dire : (( Vous êtes officier de mes gardes - du - corps] » Arrivons heureusement; vous et vos camarades » ne serez pas oubliés (i). Les dispositions du »

(i) M. de Valorj croit aujourd'hui pouvoir se permettre de jouir de Thonneur atlacbé pour lui aux intentions de son maître adoré, de cesser de garder le silence sur les particularités qui, à si juste titre , lui sont les plus chères. Cadet d'une famille de six enfans, faute de fortune , il n'avait pu se tenir sur les rangs pour parvenir, comme tant d'autres, oà sa naissance Tappelait; de sorte qu'au licenciement il n'était encore que garde-du-corps avec commission de capitaine. Aussi éprouva~t-il souvent le désagrément de voir ses parens^ du même nom , être présentés à la cour, et avoir Thon-

>» voyage sont rédigées par écrit ; les voieî : je vais

1» vous les lire. J^iraî coucher demain 21 à Tab-

» baye d'Orvalle. M. le marquis de Bouille m^al-

» tend avec un corps d^armée, en avant de Mont-

» médy. De forts détachemens de hussards et de

» dragons sont postés à Pont-de-Sommevelle , à

» Sainte-Menehould , Clermont , Varennes , Dun.

I» Vous courrez devant ma voiture. Lorsque vous

» arriverez à Pont-de-Summevelle, vous deman-

» derez après M. le duc de Choiseul ; c^est lui qui

» commande Tescadron des hussards de Lauzun ,

1» qui y est placé; il vous fera parler à un aide-de-

neur de monter dans les carrosses du roi, ainsi que celui d'obtenir de belles places militaires très-enviées, tandis qu'il

était réduit à se trouver en sentinelle sur leur passage

Son père avait eu le commandement du pays Toulois y et la lieutenance du roi de la ville de Toul. Ses oncle et grandoncle y l'un ambassadeur à Berlin, lieutenant-général des armées de Sa Majesté, commandeur, grand'croix de l'ordre de Saint-Louis; l'autre, père de celui-ci, aussi lieutenantgénéral des armées et commandeur , grand'croix du même ordre; le frère de ce dernier, aussi lieutenant-géAéral des armées du roi , et tué à la défense de Lille ; la plupart de ses ancêtres, bonorés de places à la cour de nos rois, décorés de leur ordre, distingués dans l'état militaire parles grades que leur avaient valu leurs actions; tout cela semblait lui avoir donné des droits pour parvenir à quelque emploi. Hélas ! dans la circonstance dont il trace Tbistoriquc, trois beures de bonbeur de plus accordées par le ciel, et son souverain était sauvé !.... N'eût-il alors obtenu pour sa part que le bien suprême de le servir encore , il se fût estimé l'un des plus beureuz entre tous les bumains. {Note de l'auteur, )

Q'^O PRECIS HISTOBIQUE

1» camp de M. le marquis de Booilté, auqnel vous » direz , de ma part , d^exéculer de suite les ordres I) qu^il a reçus. Ces ordres sont d^aller prérenir les )> commandans des détachemens stationnés à 1» Sainte-Meùehould, Clermont , Varennes , Dun , » qu^ils aient à prendre leurs mesures pour que » chacun d^eux se trouve au poste qui loi est as- )) signé. Us doivent, après notre passage, barrer )> chemin à tous voyageurs à cheval ou en Toiture. » Le même aide-de-camp doit aussi aller avertir » le fils de M. le marquis de Bouille de Theure où » il faudra qu^il aille m^at tendre. Avant d^arriverà )) Varennes ( qui n'est plus sur la route de poste), » au-dessus de la côte qui domine cette ville, et » par laquelle on y descend, vous entrerez de » quelques pas dans le bois à votre gauche , si déjà » vous n'êtes aperçu par. le fils de M. de Bouille, ou » par un autre officier, M. le comte de Raigecourt, » qui lui est adjoint; lesquels se trouveront là, à » la lisière du bois , avec des relais de chevaux » qu'ils doivent conduire eux-mêmes. Bs nous » feront passer Varennes , et nous mèneront à Dan, )) Vous verrez les commandans des escadrons qui )i m'attendront sur la route, en avant deSainte^ » Menehould: ce sera M. le marquis Dandoins à la )» tête d'un détachement du régiment de dragons » de Monsieur; en avant de Clermont, M. le comte )) Charles de Damas à la tête du second escadron » du même régiment; en avant de Varennes, )) M. Deslon, capitaine au régiment d'hussards de

M Lauzan^ aussi à la tête de son escadron; en avant )> de Dun M. de Rohrig avec un détachement des » mêmes hussards. Tâchez que nous nVprouvions M en chemin aucun retard aux postes, et ayez tou- « jours beaucoup d^avance. A Bondy, vous com- » manderez un relais de six chevaux de berline ; » un autre de deux chevaux de chaise , et deux » bidets , Tun pour vous^Tautre pour celui de vos » camarades qui courra derrière ma voiture; un » de ces deux messieurs montera sur le siège. Du- » raiTt toute la route , nous suivrons le même ordre » de marche. »

Ces instructions reçues , M. de Valory se retirait. La reine lui dit : a Faites en sorte de pouvoir » nous confirmer ce que vous nous avez appris de » rassurant. A ce soir, à onze heures et demie. » datait le jour du départ : il devait s^effectuer à minuit sonnant.

Dans la soirée, M. de Valory joignit encore M. Gouvion, et s^entretint de nouveau avec lui; il ne lui parut pas être plus intrigué que le matin : moyennant quoi M, de Valory put, avec assu-?

rance, ajouter quelque chose à la tranquillité quHl ava^eu le bonheur d^apporter déjà à Leurs Ma-» jestés , ce qui parut satisfaire encore beaucoup \a^ reine.

On sait que M. le comte de Fersen , colonel au service de France dans le régiment de Royal-Suédois , fut particulièrement chargé de pourvoir à plusieurs objets très-importans et indispensables

à raccomplissement du départ. Il avait été aussi chargé de faire construire la berline de voyage; voiture fort ordinaire dans sa forme ^ fort simple extérieurement , mais parfaitement soignée quant à la solidité. Il Tavait aussi été de se pourvoir des chevaux qui devaient mener jusqu^à Bondy, et qu^il conduirait lui-même. De plus il s^était chargé de se procurer un carrosse de place ( autrement dit un fiacre) tout attelé, dont il serait le cocher; lequel fiacre devait recevoir la famille royale aa sortir du château. Son rendez-vous était sur la place du Carrousel, au coin de la rue Saint- Nicaise.

A onze heures du soir, monseigneur le dauphin et madame Royale, accompagnés de madame la comtesse de Tourzel , gouvernante des enfans de France, furent conduits à ce fiacre, et renfermés dedans pour y attendre le roi, la reine et madame Elisabeth. La berline de route, toute chargée, toute attelée, alla les attendre en dehors de la Porle-Saint-Martin. Ici nous ferons remarquer que Farmement des trois gardes- du-corps avait été oublié ; les pistolets qui leur étaient destinés n^a** vaient point été mis dans le carrosse , de sort6C[ue ces messieurs ne se trouvèrent munis chacun que d^un couteau de chasse, dont ils sMtaient pourvus eux-mêmes.

A onze heures et demie, le comte de Valory se rendit chez la reine , et MM. de Moutier et de Malden , chez le roi. Ces derniers y parvenaient

DU 'COMTB DE.YALORY. 273

par le grand escalier du château , en prenant la porte à gauche.

La reine et madame la princesse Elisabeth parurent à M. de Vàlory tranquilles ; et rassurées. A minuit, le roi entra chez elles avec JMM. de Malden et de Moutier. Sa Majesté relut encore à ses trois gardes, et particulièrement à. M. de Valory » comme chargé de courir en avant, les. dispositions du voyage ; ensuite de quoi , on entreprit la sortie du château dans Tordre suivant : M. de Moutier donnait le bras à la reine ; M. le chevalier de Malden donnait le sien à madame Elisabeth; M. de Valory suivait le roi. On observa des distances suffisantes , afin de ne pas faire groupe. Le roi , en habit gris et en perruque , marchait le premier. La reine et madame Elisabeth étaient vêtues de petites robes,- elles s'étaient coiflPées chacune d^un grand chapeau, très-propre à ombrager leui-s visages; précaution fort salutaire, car, grâces aux bruits méchamment répandus , les cours des Tuileries se trouvèrent être illuminées de façon à faire croire qu'on était en plein jour. Des gardes natio* naux les garnissaient. Partout la méfiance avait fidt muUiplicr les précautions de toute espèce. Mais, en dépit d'elles , la famille royale traversa ces cours si éclairées, et passa outre sans être reconnue par personne. Dans le trajet, Tune des boucles de souliers du roi se détacha et roula par terre; le comte de Valory, marchant sur les pas de son mattre , la ramassa. Ce petit incident ne

^f^ PRECIS HISTORfQUB .

fat d-aucuii effet. Von atteignit , sans nulle difficulté, le coin de la rue Saint -Nicaise où le fiacre , amené par M. de Fersen et déjà occupé par les enfans dé France, attendait Leurs MajestéSr Cependant la reine tarda de deux ou trois minutes; elle avait été saisie d^ùne vive frayeur en voyant tout-à-6oup paraître la voiture de M. de La Fayette, lequel accourait au grand trot pour se trouver au coucher du roi. Plusieurs laquais entoaraient son carrosse de flambeaux allumés qui jetaient une lumière si grande que Sa Majesté, persuadée que le général en chef allait la reconnaître, quitta aussitôt le bras de son conducteur et se mit à fuir d^un côté opposé. M. de Moutier, la suivant de très-près^ s^efforçait de la rassurer en la suppliant de remarquer que les flambeaux eux-mêmes, placés entre sa personne royale et les yeux de M. de La Fayette, éblouissaient celui-ci d^ fisiçon qu^il ne pouvait la distinguer. La reine se calma; reprit confiance et joignit le fiacre.

M. de Valory partit tout de suite à chëvàlfM)Ur aller commander le relais à Bondy ; M. de Moutîer y monta de même pour éWiivre là voilure, et M. de >Malden s¥tablit dét^rièrfe. Ge fut ainsi qu^ùn alla gagner le carrosse qui attendait au^déhors de laPorie-Saint-Martin.^ comme on Ta dit. Par-^ venus jusque-là le changement dMquipage s'effectua avec promptitude; M. le comte de Fètseà monta sur le siège, ^ conduisit ^^abd ti^aîn k Boody* , ^ ■ ' *-

DU COMTE p£ VALORY. ^5

Ici M. de Valory demande permission d'interrompre son récit, pour tâcher de jeter un peu dp jour sur les moyens qu'on a eus de connaître la trace du roi et sur les causes de son arrestation à Varennes; car les relations faites au public, même celles qu'ont écrites des historiens dje bonne foi , tels que M* Anquetil et quelques autres , sont si fautives, qu'il croit devoir s'occuper un momen^ d'en démentir les erreurs.

On a généralement supposé que M. le marquis de La Fayette avait eu connaissance du projet d'é-çvasion ; qu'il savait quels étaient le jour et l'heurç oii il devait s'accomplir, et qu'il ne s'était abstenu de le troubler que pour acquérir la gloire cruellç de faire arrêter son souverain au sein de ses provinces , a l'extrémité de ses Etats , afin de les lui faire retraverser, au retour, sous les baïonnetite^ d'une immense horde de sujets rebelles, auxquels il serait ordonné de lui faire boire le calice de toutes les humiliations et de mille terreurs inouïes jusque-là. Non; ce dessein plus que coupable, plu^ que barbare , n'a point été conçu par M. de La Fayette. On doit même douter qu'il lui eût été possible de l'enfanter, et croire que , s'il eût abordé s^ pensée, il l'aurait repoussé avec horreur.

L'arrivée de M. de La Fayette au château prouva asse^^ l'inteation d'assister a^u coucher du roi. En y entrant , il apprend de son major-géçeV^j^ que |ç coucher ^t fini , qu'il s'y est trouvé;; et , en effet , Sa Majesté avait feint de l'effectuer comme de cou-*

976 purcis historique

tume. Alors M. de La Fayette sVn retourne paisiblement à son hôtel , se couche lui-même et s'endort. Rien peut-il démontrer mieux quelle était son ignorance ainsi que celle de M. Gouvion?

Ajoutons à cette preuve un raisonnement bien simple et bien frappant : si ces Messieurs eussent été complices tacites de Févasion , il en serait nécessairement résulté de deux choses Tune, ou quils auraient fait poursuivre le carrosse royal d^assez près pour ne pas courir le risque de manquer de le faire arrêter où ils le voulaient , ou que , dans le cas oii ils favorisaient secrètement cette évasion , ils se seraient enfuis eux-mêmes , afin dVviter de tomber au pouvoir de tout le peuple révolutionnaire, envers lequel ils étaient responsables de la présence du roi au château des Tuileries , dont Finvestigation et la garde leur étaient exclusivement confiées.

Rassemblons maintenant sous les yeux des lecteurs tout ce qui a concouru contre le succès du voyage.

Le départ de deux femjnes attachées au service de monseigneur le dàtrj^Hin et de madame Royale (lesquelles ont ensuite suivi , dans un cabriolet attelé de deux chevaux de louage, la voiture du roi), avait beaucoup trop devancé celui de Sa Majesté. Ces dames étaient parties dans Faprèsmidi, et s'étaient stationnées à Bondy ; de sorte qu'elles y restèrent cinq ou six heures avant Farrîvée de la famille royale ; et , ce qui était une

DU COMTB DE VALO&T. 2^^

grande faute , le postillon de la poste de Paris , qui les avait menées à Bondy, y fut retenu avec ses chevaux, de manière qu^il vit apprêter les relais pour le roi; il vit pareillement M. le comte de Ferseh quitter son siège de cocher pour monter aussitôt dans sa propre voiture attelée de quatre chevaux , et partir pour une autre route, afin dMmigrer. Ce postillon retourna donc à Paris , bien en état, s^il y était interrogé, de fournir aux ennemis de Sa Majesté les indices qu^ils pourraient désirer; et on conçoit combien la première mesure prise devait ou pouvait devenir nuisible. Ce ne fut cependant pas celle-là qui occasiona principalement le plus grand des malheurs.

Nous venons de laisser M. de La Fayette rentré chez lui y bientôt couché , et sans doute bientôt endormi. Lui et tout Paris n^auraient appris que fort tard, dans la matinée du lendemain, le départ de la famille royale (i) , si ce n'eût été Fhabitude qu^avait le médecin de monseigneur le dauphin dVntrer chez ce prince , aux approches de sept heures, pour savoir de ses nouvelles. Trouvant sa chambre vide, il se rendit chez madame Royale où il

(i) Les détails dont il s'agit ont été fournis à M. de Valorj par Tun de ses amis , lequel s'est rendu témoin attentif de ce qui s'est alors passé au cbâteau , et qui a aussi suivi M. de La Fayette à peu près partout dans le cours de cette journée. Cet ami était d'ailleurs en relations intimes avec plusieurs officiers de ce général, et fréquentait beaucoup son hôtel. ( iVb/c de Fauteur. )

iàçB PRÉCIS HiSTOâiQue

-pensait que Monseigneur pouvait être. N'y royanl ni elle ni lui , Tinquietude commence à gagner : on va chez la reine , on va chez le roi , chez madame Elisabeth; tous les appartemens sont dé^

serts On se regarde avec stupeur ; la famille

royale sVsl évadée, se dit-on. On prend Talarme ; on la répand; on court informer M. de La Fayette qui était encore au lit, et qui refuse de croire à la nouvelle. Mais Paris se remplit de rumeur; le bruit du départ de Leurs Majestés perce dans tous les quartiers. On s^attroupe, on bat la générale , le tocsin sonne ; le général en chef donne ordre qu'on mette les chevaux. Un instant après , il monte en voiture pour se rendre au château; et en chemin^ il est plusieurs fois assailli d'une foule de gens du peuple qui l'accusent de trahison, et menacent de le massacrer.

S'étant confirmé , par ses propres yeux , que effectivement le roi et sa famille avaient quitté Paris , il sortit des Tuileries pour aller conférer avec l'Assemblée constituante , et recevoir les ordres relativement aux mesures qu'elle jugerait devoir être prises. Au refour, son trajet ne fut pas sans danger : les mêmes hommes , renforcés d'une populace immense, parmi laquelle il put reconnaître nombre des individus féroces qui s'étaient signalés à Versailles aux 5 et 6 octobre 1789, l'environnèrent de nouveau en l'accablant d'injures , en lui faisant des menaces effrayantes. D'après les journaux du temps , confirmés par la

DIF COMTE '0E yALOftY. 979

croyaQce de tout Paris , on tient pouf 0on§tant qu^il dit k ces furieux : a Me$ .«nfans,, fsA laissé i» partir le roi; mais calmez- vçus , ^n^i^rieet^tlQpi >i est dans ipes ^lains ; 1^ traître votis sera ratnejaç n sous bonne escorte. Si je ûie vous le rends pas « >> je consens à mourir. » Toutefois on peut juger facilement aLqjourd^hui que, 6i cette audacieuse réponse a été faite , il est du moins certain qVeUe n^a été inspirée à M. de La Fayette quQipar 1^ crainte de devenir à Pinstant victime deTempprtement de cette populace dont jusque-là il avaijt été Tidole.. Il en fat accompagné jusqu^à THôtelide-Ville où il combina , avec les officiers municipaux et le conseil de la commune , les moyens capables de faire découvrir quelle route avait prise Sa Majesté. Celui de rassembler et d^interr9g<er tous les voituriers de Paris , fut proposé et adopté sur-le-champ. On les manda au plus vite; on les questionna, et le conducteur des deux femiuçs^dp la suite des enfans de France, qui avait. beaucoup vu, beaucoup entendu à Bondy, dévoila ou ^onn^ à entrevoir une partie du mystère^ , ;

Sans doute que ç^a été son rapport qi^i, fournissant au moins une demi-lueur, a décidé M. de La Fayette à faire voler de posté en poste, partant de Bondy, deux de ses aides-de-camp sur les trar ces de son souverain , avec ordre de les suivre à toute bride et sans relâche jusqu^à ce qu^iJU. parvinssent .à Tatteindre; mais l^ur diligence 9. même OAilrée, n^aurait jamais pu empêcha le^î-.d^^r-

d86 PBECIS RISTORlQUir

river où il voulait aller. L'avance qu^âvaitSa Majesté était déjà trop considérable , puisque depuis minuit rien n'avait retardé sa marche, et que, avant que les deux aides-de-camp fussent sortis de Paris, neuf heures du matin avaient sonné. Cette diligence eut pourtant une utilité bien funeste , celle de faire repartir de Varennes la famille royale avai^t qu'elle y pût être secourue par M. le marquis de Bouille et les troupes qu^il commandait.

Pour reconnaître donc la vraie source de la douloureuse arrestation, il s'agit de faire attention à ce qui suit, et de bien entendre surtout l'importance des ordres qui avaient été donnés à M. le duc de Choiseul et à l'aide-de-camp de M. de Bouille, tous deux postés à Pont-de-Sommevelle. On en a lu précédemment la teneur, et d'après cela on peut facilement se convaincre que c'était de leur ponctuelle exécution que devait dépendre le succès de Tentreprise.

A l'époque dont il est question , les voyageurs en poste parcouraient sans difficultés les diverses provinces du royaume; nulle part on ne les inquiétait. Beaucoup de contrées considérables n'étaient point encore armées ; et le Clemaontois , TArgonne , par où le roi avait à passer , se trouvaient dans ce cas. Il y avait par conséquent à %se flatter que les détachemens militaires, qu'on y avait stationnés, suffiraient, dans tous les cas, à contenir leâ habitans; mais malheureusement la seule présenée'deces petites troupes avait suffi pourins^

DU COMTE DE VALORY. 28i

pirer de la défiance aux autorités des lieux qu'acnés occupaient. Leurs commandans , questionnés par lès officiers municipaux, répondaient que leur mission était « d'attendre et d'escorter un trésor, » et cette réponse même augmentait les soupçons dont le détachement était Tobjet.

La famille royale , partie en poste de Bondj , marcha avec une grande célérité vers Châlons , sans autre accident que celui d'un trait rompu en accrochant une borne , ce qui n'occasiona pas six minutes de retard : aussi commençait-elle à respirer. La confiance et l'espoir prenaient la place de l'inquiétude; déjà la reine et madame Elisabeth montraient un air de satisfaction , même un peu de gaieté. Au relais de Jalon (c'est celui qui précède immédiatement Cbàlons), la reine dit au comte de Valory : « François (i), il me semble » que cela va bien ; nous serions arrêtés si nous » avions dû l'être ; ils n'ont pas eu connaissance )> de notre départ. » La réponse du fidèle François fut : t( Madame , à douze lieues de Paris , déjà » nos inquiétudes se sont dissipées : nous aurions M été atteints dans cet espace de chemin si, après » le coucher du roi ou après notre sortie du châ- » teau, on s'était aperçu de quelque chose : il n'y » a plus aucune crainte à avoir. Je ne remarque de

(i) François était le nom de route pour M. de Vâlory.

( Note de V auteur, )

233 PliâciS HISTORIQUE

9 mouvement ni de suspicion nulle part. Courage^ >) Madame ! oui , tout va bien, d

Les illustres voyageurs entrèrent à Châlons-sur-^ Marne , vers deux heures de raprès-midi» Le plus grand calme y régnait : on en partit sans embarras après avoir relayé.

M. de Valory arrive à Pont-de-Somnaevelle pu il devait s^aboucher avec M» le duc de Choiseuli commandant à ce poste un escadron des hussards dé Lauzun, et avec Taide-de-camp de M. de Bouille que lui avait annoncé le roi; mais il est bien étondé d^apprendre que ce détachement, avec son chef^ s'est retiré de Pont-de-Sommevelle dans la matinée , parce qu^il s^est fait un soulèvement contre lui , auquel même les environs ont pris quelque part. Sans doute que M. de Choiseul n^a éloigné sa troupe que pour calmer le peuple et empêcher que le chemin de Sa Majesté ne soit encombré par des masses de gens en insurrection; telle est la pensée de M. de Valory : cependant une pareille découverte tourmenta fort son esprit. Il se garda d^étendre les questions, commanda les chevaux de relais , les fît sortir tout harnachés dans la rue, paya un verre d'eau-de-vie aux postillons comme c'était son usage (i); et cela fait, il fut parcourir le village et ses avenues pour chercher s'il ne pourrait pas découvrir Taide-de-camp de M. de Bouille ,

(i) A toutes les postes M. de Valory paya les guides un éeu : une trop grande générosité aurait pu faire naître des soupçons. ( Note de l'auteur, )

DU GOMTK DE YALORT. ^^83

lequel devait ^ comine on le sait, monter à cheval à la minute pour porter aux commandans des autres détachemens les ordres qui le concernaient ^ et qui lui avaient sûrement été communiqués par M. lelnarquis de Bouille. La perquisition de M. de Valory ne produisant rien, après avoir essayé, avec réserve, de prendre encore quelques informations , et entendant approcher la voiture de Leurs Majestés, il retourne à la poste , fait dételer et râteler promptement; puis, s^avançant jusqu^à la portière du roi , il lui rend compte de ce qu'il vient d'apprendre^ l'assurant d'ailleurs qu'il n'a observé dans Ponlde-Sommevelle que la plus absolue tranquillité»

On se remit en marche, et M. de Valory poussa en avant, un peu agité de ce contre-temps, et in- Ijuiet de ce qui pouvait en résulter relativement aux dispositions faites le long de la route , lesquelles, faute des ordres ultérieurs dont l'aide-decamp devait, être l'organe, devenaient tout au moins inutiles. Il pressa extrêmement son bidet afin de gagner beaucoup de chemin sur le carrosse de ses maîtres. Sa crainte était surtout que les hnbitans de Sainte - Menehould n'eussent, comme ceux de Pont-de-Somraevelle, pris ombrage du séjour de l'escadron du régiment de Monsieur, dans leur ville , et qu'il ne les trouvât aux aguets.

En y entrant, ses appréhensions ne se justifièrent que trop; il vit, avec un secret eftroi, beau* coup de gardes nationaux ( les premiers qu'il eût

rencontres depuis Paris ) répandus dans les rues. Les tambours y battaient; du monde, en assez grande quantité, y paraissait en mouvement II ne douta point que tout cela ne fût le symptôme, encore vague peut-être, d'aune alarme conçue par quelques soupçons peut-être vagues aussi. En traversant la grande place, il remarqua des dragons de Pescadron de Monsieur en bonnets de police devant la porte d^une auberge, et il éprouva alors un secret contentement fonde sur ce que le détachement n'^avait pas du moins quitté son posté. Non loin, à quelques pas, il reconnut M. le marquis Dandoins , commandant de Fescadron; mais il ne Taborda point, il passa roide. Trop inquiet, trop en crainte d^at tirer sur lui la moindre attention , c6 fut à la poste aux chevaux quMl se rendit directement. On la lui indiqua, et il commandabien vite les relais.

Là, Fenfer avait vomi et avait prédestiné un monstre à devenir une source d^altentats effroyables : c^était Drouet. Le hasard fit que ce fut à luimême que s^a dressa le comte de Valory ; et pourtant cet homme, si atrocement révolutionnaire, ne s'informa pas s'il avait un passe - port , n'exigea point qu'il lui en fût montré, ne dit rien, en un mot, qui pût faire croire qu'il eût quelques soupçons dans l'esprit; il se contenta de demander ce qui se passait de nouveau à Paris : on juge bien qu'il ne lui fut fait que d'insignifiantes réponses.

Les chevaux, bientôt harnachés et placés en de-

hors de la porte du logis , dans la rue , M. de Valory, sort pour s^assurer qu^il ne leur manque rien. Il est accoste? par M. le marquis Dandoins qui lui témoigne sa surprise et sa douleur de n^avoir point été prévenu, ainsi qu'il s'attendait à Fêtre, et qui l'engage au surplus à partir très-vite, attendu que lui et son détachement avaient été inquiétés par les habitans , lesquels s'employaient activement à tâcher de corrompre sa petite troupe. M. de Valory coupe court à la conversation: « Quittez-moi » tout de suite, Monsieur, allez à votre escadron, » faites tout ce qui est possible pour le maintenir; u mais n'entreprenez pas de donner avant que M nous soyons hors d'ici. Ne nous disons rien de M plus; il n'est pas bon qu'on nous voie nous entre- » tenir. » Ce colloque d'un instant ne fut point renaarqué, car il ne produisit rien. Quelques personnes regardaient les chevaux, mais c'était sans une extraordinaire attention ; et , pour ne la point provoquer non plus sur lui , M. de Valory rentra un instant dans la maison.

Très-peu de minutes après, la voiture de Leurs Majestés s'annonça par les coups de fouet des postillons; alors M. de Valory fit atteler avec célérité et repartit. Pendant qu'on y procédait il eut le déplaisir de voir M. le marquis Dandoins à la portière du roi , lui parlant, et beaucoup de monde s'attroupant à l'entour ; de sorte que ce moment a été très-pénible à M. de Valory. Louis XVI lui a dit depuis : n M. Dandoins avait à cœur de s'ex-

» ëuser de ce qu^il n'était pas en mesure de me n pouvoir suivre , et de m^en faire connaitre les » raisons. (Test à ce sujet qu^il sentait le besoin )> de ni^entretenir un instant. » Malgré ces divers motifs d^anxiété^ comme rien ne s^opposa encore à ce que Sa Majesté poursuivit sa route , on la reprit aussitôt.

Considérons cependant ici combien le sieur Drouet a débité de mensonges. Certes il a vu le roi dans son carrosse , car il s'^en est approché et Va regardé fort à son aise. Si, tirant de sa poche un assignat, comme il Ta dit, il eût jugé, en vertu de la ressemblance , que c^était sa personne sacrée , Teût-il laissé repartir? n^aurait-il pas provoqué la fermeture des portes de Sainte -Menehould, et empêché que la voiture sortit de la ville? Cet homme, qui avait le régicide inné dans le cœuir, se serait-il exposé à maj^quer les moyens de faire arrêter son maître sur le grand chemin, plutôt que dVffectuer ce crime à la porte de sa maison ? Là , il était facile ; tandis qu^à Tapproche de Va rennes, h moindre chance heureuse devait suffire à assurer pour toujouk^s la liberté du roi. Drouet a donc menti à PAssemblée constituante et à la France entière! Il n^a été que le vil instrument des turbur lences démagogiques de quelques-uns de ses conc^ to^rens. Le comte de Valory tient de la boucha d^n sous-officier des dragons stationnés à Sainte: Menehould, qui était dans la foule dont le carrosse de Sa Majesté fut entouré pendant que M. le

DU COMTB DR YALORY. 287

marqtiis Dandoins conférait, à la portière, qu^à peine la voiture avait^elle été à cent pas , qu^il entendit plusieurs individus d^entre les curieux se dire : a L^homme que nous venons de voir au fond h de celte voiture ressemble beaucoup au roi. » Et ensuite , a ajouté ce sous-officier, le propos se repétant, il se répandit dans tous les quartiers ce que cMtait sûrement le roi qui venait de passer. » M. le marquis Dandoins, ayant rejoint sa troupe, fit sonner le boute-selle pour la faire monter à che* val et courir derrière Leurs Majestés : ce fut ce qui décida Talarme. Le peuple se met aussitôt en in^ surreclion; il ûe porte à Tauberge où sont les dra-^ gens, leur fait distribuer du vin, leur offre de Far-* gsent : les sangles de leurs selles sont coupées par les plus entreprenans; Pémeute s^augménte , on bat la générale , et le tocsin sonne. Les officiers muni^* cipaux, rassemblés tout de suite à Thotel-'^de-* ville, firent airéter et comparaître M. le niarqui^ Dandoins ; mais ses réponses à leurs questions ne parent les édairer. Ils envoyèrent Tordre au maître de poste de se rendre par^devant eux: Drouet vint , et , plein d^un zèle impie , il offrit de monter à dieval , de couper au court par des chemins de tra«verse, de devancer à Clermont la voiture du roi, et surtout de Ty faire arrêter. On accepta son of-^ fre : il partk de suite. Personne nVtait plus en état de s^y opposer; et M. le marquis Dandoins une fois tombé au pouvoir de la municipalité, ses dragons s^unirent à Tinsurrection.

A présent on doit sentir très-distinctement que, si les ordres qui avaient du être portes de Pontde-Soinmevelle aux chefs des detachemens ^Teussent été en effet, M. Dandoins et son escadron auraient été attendre le carrosse du roi en avant de la ville, pour ensuite le suivre; on sent qu^on ne l'aurait vu parler ni à M. de Valory ni à Sa Majesté ; on sent enfin que Drouet ne serait pas monté à cheval, ou qu^i! y serait monté fort inutilement, et qu'il y a tout lieu de croire que Tinfortunée famille royale aurait atteint sa destination; qu'elle y aurait été entourée de forces respectables et fidèles ; que son salut aurait opéré celui de la patrie si déchirée depuis; que cette suite de tempêtes appelées parTespril de faction, perturbateur éternel de toute société, eût été heureusement conjurée ; enfin' que la souillure ultérieure d'une tache à jamais épouvantable aurait été épargnée à une nation sensible qui la déplorera toujours!. ..

Elle voyageait pourtant encore avec espérance, cette famille si digne d'être chérie; car nulle chose ne lui avait pu faire augurer qu'elle eût été reconnue , ni même soupçonnée. Le peu de signes de désordre qu'elle avait peut-être entrevus étaient équivoques; d'ailleurs elle les laissait derrière elle, et, sur la grande route, il n'en apparaissait aucun: l'on n'y voyait presque personne.

A Clermont, tout était calme aussi ; on y relaya devant le logis du maître de poste, en pleine

rue , sans nul embarras^ et on en ireparlit de ïnéme; car Drouet , maigre sa promesse > n^aViait pu réuissir à dépasser encore la voitinre du roi. En avant de cette yille, sur la chaussée^ M. de Yalory avait rencontré M. le comte Charles de Damas, colonel du régiment de Monsieur, dragons, qui, fort étonné de Tapparition du courrier en veste jaune , quMl savait devoir être le comte de Valory, Tarréta un instant pour lui faire part des inquiétudes que lui avaient causées des mouvemens populaires excités par le séjour de sa troupe. Elle avait en quelque sorte lâché le pied ou méconnu ses ordres ; et il augurait si peu d^elle , qu^il croyait prudent de n^essayer de Penlever , pour la porter à la suite du roi, qu^après que Sa Majesté serait de Fautre côté de Clermont. Il ajouta qu^alors il tenterait fortement de parvenir à disposer d^elle et lui faire faire son devoir ; ce à quoi il se flattait de ne pas éprouver d^obstacles suffisans de la part des habitans , vu quUl ne leur laisserait pas le temps de se réunir pour en opposer.

Malheureusement cet espoir ne tarda guère à être déçu : peu de minutes après que le roi fut sorti de la ville, Drouet y entra. Il courut à la poste aux chevaux où il apprit qu^on venait de relayer la voiture qu'il désignait. Furieux de se voir un instant déjoué , le misérable ne sut mieux faire que se jeter à travers les rues , appelant le peuple à partager ses intentions criminelles , lui demandant de faire sonner le tocsin ; et le peuple , déjà

^go PRBCTS iriSTORIQUR

trop* dii^|iosë au désordre ^ s^ametifta aiissitôt contre lés di*agons, les menaça, les caressai les fit bbire; de sô^te que, quand Mi le comte Charles de Da** mas leur ordonna de monter à cheral, la corruption avait en sur eux un suècès si subit et si entier, qiï^ils t*ëfusèrent entièrement de lui obéir* Ce chef distingué se vit forcé de chercher son saliit dans la fuite, n^emmenant avec lui qu^un petit nombre de braves gens qui Youturent bien raccompagner; encoi'e n^avaient-ils phis la possibilité de joindre la voiture du roi: elle avait fait trop de chemîni^et puis I>rddet , sans perdre d'autre temps que celui d'àlter 'en toute hâte informer la. municipaUté, était reparti avant que M. de Damas pût être sorti de Clêrmont. On eût dit qu'à cette époque du soir d'une seule journée si heureuse ^ tout, jusqu'aux moindres circonstances , était invinciblement empreint du sceau de la fatalité.

Toutefois cette voiture,: que poursuivait une scélératesse barbare , routait encore paisiblement. Elle arriva sur la hauteur de Varemies où il lai fallut faire halte pour, avoir son relais; et c'est ici que doivent s'arrétter aussi les lecteurs sensibles , lès malheureux amis d'qne femille auguste et chérie, s'ils ne veulent frémir à chacune des lignes qui vont Se succéder. Oui, ils doivent frissonner d'apprehdite qu'un homme ait pu entretenir constamment dans son sein la pensée du crime pendant toute la durée do temps qu'il a fallu pour franchir un espace de douze lieues , et comment ,

DU €OMTB DE VALORY. «Igi

^ans démordre de son infernal dessein , il est parvenu à saisir, à livrer à leurs meurtriers le meilleur et le plus vertueux des monarque^, la plus tendre comme la plus illustre des mères, ses royaux enfans pleins des charmes de rinnocènce, et la plus admirable princesèe dont la France ait eu janlàis à s'enorgueillir! Qu'on pardonne à M. de Vdlôry les accens de sa douleur; sa main tremble; cé^ funestes images se renouvellent à ^s yeù)^.... Ah! Tunique rejeton d'une famille sacrée , ithtiioleé presque tout entière , ne doit poiiit lire ce fréeît fait uniquement peur l'histoire !..... qu'il ne tombé pas dans ses mains! Ce n'e^t point à l'ange cotiiolateur de notre nation égarée qii'il faut apprendre quelque chose; cetan^è n'a que trop tu, que trop entendu, que trop versé de pleurs ; conjurons plutôt le ciel de lui faire tout oublier !...

Mais raniihons notre courage, poursuivons s'il se peut.

Le comte de Valory, toujours en avatit de la voiture de Leurs Majestés , en approchant de Yarenues, se sentait tourmenté, comme par un seô^et pressentiment ^ dé l'appréhension de ne pas trônrer à Tendroit indiqué les relais dont étaieiit éharges lé fils de M. le tnarquis de Bouille et M. le comte de Raigecourt (i) : ils avaient dû être avertis, mdis l'avaient-ils été? Il parcourt la lisière du bois,

(i) Le récit de M. de Valory doit être, pour ces détails et pour ceux qui suivent, comparé soigueusement aux Relations précédétites. ( Note des éditeurs.)

292 PRECIS HISTORK^UE

il la perce , il cherche à faire entendre sa voix ; il reS3Qri du bois, en fouille , pour ainsi dire^ le terrain environnant; il appelle encore, c^est en vain j personne ne répond. Convaincu de Tabsencfs de ces messieurs , il ne lui restait d^autre parti à prendre que celui dVntrer dans la ville pour sHnformer le. plus promptement possible dans Tauberge, si un cocher, un postillon et quatre chevaux n'y attendaient pas une voiture de maître* pour la relayer; il descend donc la côte ; il va Êiire des perquisitions prudentes; il les.multiplie autant qu'il le pe^t, sans risquer d'inspirer des soupçons; on ne peut rien lui indiquer ! C'était vers onze heures du soir ; la ville était tranquille. Impatient, agité d'une perplexité inexprimable, M. de Valory avait Forfsil au guet, et cependant il poursuivait sa recherche. Favorisé par. le silence de la nuit, il entend la voiture du roi rouler sur la. côte , puis s'arrêter. Alors il hésite : retournera-t-il vers le carrosse, pu essaiera-t-il quelques perquisitions de plus? La crainte de n'en avoir peut- être pas fait assez dans le bois , sur la hauteur, et d'y avoir manqué le relais par sa faute, lui serrait le cœur; il mesurait en même temps la perte des minutes.... Pendant la courte durée de son indécision , il croit entendre s'élever un peu de bruit dans la ville, il écoute : quelques particuliers sortent de leurs logis avec des lumières à la main, et se parlent en se rencontrant ; il semble à M. de Valory que le nombre des allans et des venans s'augmente; celaFin-i

DUrOOMTE DE VAÊORY. 2^

4rîgue^, mais' San» 4;aptiver trop son àttentioii , et il se décide à relobmer' à la' voiture ppUr voir si parlias'ardioii ne lâ^ relayait pas; car il aimait à adutettre' encore que les telais s^ét^i'ent peut-éti%

Médiocrement affeotë de IVspèce dé jïetite agitation quMI venait de remarquer dansles rues 4e Vafenoiss 4 sbns en tirer tme grande boàâéqôedce , il s^acfaëmina au galop vers le carrosse du rbi; Quels furent sa cruelle sul*prise et son vif désespoir, quand, voulant rendre compte à Sa Majesté, elle- lui dit : « François., nous somm^es vendus! un • courrier-^ » qui vient de passer, a défendu aux postillons >i dVller plus loin, et leur a ordonné, de par la » nation y Ae'àévAev^ ajoutant quMls menaient le » roi!!! )) Tandis que le roi disait ce peu de mots au comte de Valory , le premier coup de tambour se fit entendre; il appelait le peuple de la ville à se rassembler , et les gardes nationaux à s^armer de ce quHls avaient sous leurs mains. Le tocsin allait sonner; le pont, sur lequel Leurs Majestés devaient passer à Dun , allait être barré ou coupéi... Rendre ce qui se passa dans Tame de François, cVst chose impossible ; jamais une douleur aussi poignante ne Pavait saisie. Sans armes à feu , sans secours à portée de la voiture de son malheureux maitrë; seul auprès d^elle, parce que ses deux camarades étaient en cet instant employés ailleurs ; sans aucun renseignement qui pût faire prendre un parti salutaire! Ce vide de moyens lui parut Fab-*

2^ PRECIS III9TORIQUB

sence et Fabaudoo de toute providence ; sa détresse eût presque accuse le ciel i

Ici encore il est indispensable de fournir quelques explications préalables, et de citer certains faits particuliers qui intéresseront, à raison de ce qa^ils soni liés au^ éTenemens, et en ont prenait quelques-uns.

l^ M. Deslon, qui devait commander dans Variennes le détachement des htis^ards de Lauzun (|u^oa y avait posté , se trouva être échange et envoyé à Dun , parce qu^il avait été accusé près de M. de Bouille de n^étre point assez prononcé pour les ifatéréts du roi : et un jeune officier, de Tàge de dix-sept à dix-huit ans, nommé Rohrig, vint le remplacer. On verra combien on eut tort de suspecter ce loyal militaire, et de se repentir de ne lui avoir pas révélé le secret de sa mission.'On ne le révéla pas davantage à M. Rohrig ; celui-ci crut n^a voir à attendre que des caisses d^argent qu^il devait escorter.

a°. Le fils de M. le marquis de Bouille, et M. le comte de Raigecourt, officier au régiment de Royal' Allemand, chargés du relais, avaient été git^r dans une auberge au-delà du pont qui «st sur la rivière, pour y attendre que Taide-de-camp du général marquis de Bouille vint les prévenir de Papproche du roi , et du moment où ils devaient se porter au lieu du rendez-vous avec les chevaux destinés aux deux voitures.

3^ M. Rohrig , çur le bruit tout de suite répandu dans Varennes qu^il s^agissait d'arrêter une

DU COUTC jm y^\Q^Y. 21^

beriîne dans laquelle élait le roj , iitqi^iet du d^-r sordre qu^îl voit à n»stâut s^élever^,' embarrassé aussi de reunir ses hussards epars datis les hameaux du dehors autant que dans les maisons dejl^ yil}e , où déjà Oh les faisait boire^ Q0 crut pqi^yc^r.mîei]^ faire que de-montér à cbefAl pour coqjçif 'avertir Ta Moiitaiedjr^ distant de huitilî^ues, Iç .m^rq^is de Bouille. Ce gênerai avait sous ses orcjre^ le régiment de Rogral-Allemaxid et içd petit corp^ d^arméé. . Tbuft ce qui devait cQUCQuriit à assurer la ma^ ché du roi se trouvait ,donC\ jiiftëiiy^ésovg^Jxisç \ maîs^, malgré cela^ le sélut était ei;i6are.|>qssible : la rivière de Varenues ^t guéabie -.em plu^ei^r^ endroits. Hélas! ni Sa Maje$té ni.per^ppne de 6;^ suite ne le savait lUn hqmil^e respectable. ,. M. .(^e Préfontaine, anciennetfieifit attaché à SI-. Je pr.inÇ^ de Condé, riche alors, dont la maison., bâtie ^i^x la pente dé la chaussée , ppuyait î^veç sûreté sjervir de refuge aux relais préparés pour Leurs JM[aje3t.és, n^avàit été ni prévenu ni mis dai|S le secret. Ce secret pouvait être confié à sa fQi;:^t:il est sans aucun doute qu^alors il aurait ii]diqçié les.guç^.j et fourni même au besoin des cheyaiix pour pas^e|: la rivière. Ce fut devant sa maison que les voitures s'arrêtèrent; la reine descendit de la sienne, et s'y fit conduire par M. dé Màïden. Elle y téita un moment. Altestons^le : ce fut à propos de celte courte.pause,quelesserpens delà calomnie sifflèrent par toute la France^ et que de toutes parts on dit que le roi avait abusé du temps en faisant

2gf6 PRECIS HISTORIQUE

ihàhits repas dans les attberges delà route. Le comfe de Valôry donne sa parole d^honneur que son au«! giiste maître n'est sorti de sa voiture en nul endroit , et que sa course n'a été ralentie ni retardée pdi' quoi que : ce soit (i). Il adjure, s'il le faut y MM. de Moiitîer et de Malden d'en certifier aussi; 1 etir ' témoignage ajoutera sans doute a« sien, un poids absolu. «• • :

Le carrosse de Sa Majesté, avdns-uau^ dit, était demeuré isolé -sur 1^' chemin quand M* de Valory le réjmgnît ; en' Toici la raison •: le roi, étooné de ne pas trouver lès relais oà ils devaient être , avait dépêché M. de Môutier dans Varennes , avecordne d'y chercher et de lui amener l'officier qui commandait ïe défachemisilt de hussards;. et M. de Maldén' était entré' cher ' M. de Préfontaine aveo nôtre itiàlhenf eusie reineqni s'appuyait sursonbras^ Pendant ce tetnps Drouet passe, intimide les postillons, entre- au grand galop dans la ville... ••• Mais, là reine t^vient et remonte dans la voiture. Alors le chevalier de Malden est ^ réuni au comte de Valory ; ensemble ils forcent les postillons à remonter à cheval , et mettant à côté de vives menaces les

(i) On peut aisémenl apprécier la célérité de la marche du roi y SI l'on considère que , parti de Paris le 2 1 juin à mî-< nuit j on était à Ghâlons à deux' heures de l'après-midi , à Sainte-Menehould entre six et sept heures du soir , à Cler* mont vers neuf heures , et à Varennes environ à onze, heures de la même journée. , ( Note de l'auteur. )

promesses de beaucoup d'afgehty'et celle de leur obtenir :djqLrx)i;qoelques gràjcçs* s'ils traversent Varennes avec là rapidité dereclairv ils les gagnent et les. décent) à: toat tenter* t Au- méBoe instant M. de Morutier reyient, itend compte ^au ror que c^est en vain tpi^il a demande après îe:cotii mandant: du détachement ; qu^il est parti ^ qu^on Fa vu s^enfuir fort vite., Sur ce rapport, on se remet en marche ; et ^Pon descend la côté au grand trot des chevaux.

En moins de quatre minutes V la voiture à atteint la porte^dèrla ville; mais l\in des bàttansest fermé K... Cette porte est gardée; il faut compo^^ ser pour ! se la faire ouvrir. CéuTesf pas tout, on demande < à voik* les. passe-*ports, et il y eut nécessité de les communiquer , puis de les abandonner pour être examinés à la mairie. Cela prit un certain, temps, pcôidant lequel beaucoup de monde s^attroupa autour du carrosse. Sans doute qu^il eût suffi d^un piquet de quarante hussards seulement pour dissiper ce faible rassemblement; et en imposer à quelques gardes nationaux qui déclaraient s^opposer au passage. Avec cette force on sefait parvenu facilement aussi à débarrasser le pont qu^on travaiUtit à encombrer ; mais nul soutien ne se montra, .et tout moyen manquant pour en appeler^ il fallut se soumettre et attendre.

Le passe-port était en règle , de sorte que sa communication ue donnait motif à aucune inquié* tude; il portait de laisser passer librement ma-

2g8 ' PRECIS HISTORIQUE

dame la baroDiie de. KorlF, retouràant eo Russie avec ses deux enfans^ leur instituteur^ quatre da^ mes attachées au service de madaine la baronne, et trois domestiques, coarriers vêtus dis visités jaunes. Le9 noms de chacun étaient écrits snr ce passc^ port, ieqnel était revêtu des signatures -des membres d^n comité de FAssemblée donsiituante et de son président. On promit de le rapporter visé , assurant qn^alprs les voyageurs pourrai^it conti^ nuer leur route.

Mais déjà il volaic de bouche en bouche que ^elte. voiture était : suspecte , qu^il < était • prudent de JWréCer;- Nombi>e::dé jacobins ode Varénniies courtiretit à rhôteMevville, afin dy déminer les membre]? du conseil municipal , et les obliger à la retenir. Drouet, les cheveux hérissés v le mensonge à la bouche, le crime dans le cœur, secondé de beaucoup de suppôts ^ corrompait^; inf<petait les esprits pt effrayait le eonseiL Malgré lui cependant et malgré ses sicaires, le maire de )a .(^mmune , appelé M. Sauce , vint se présenter à la voiture, e( dit à Leurs Majestés livec des forniés honnêtes: ft Le conseil municipal délibère suivies moyens de » pi^rmettre aux voyageurs dépa^se^ outre ^ Hiaif )» lé*:bruit s^est Jci répandu que c^èst notre rai et n sa fbipiile que' noaS'i|vonsle>bènheuhde'possé^ » der dans nos i^ur^..^. • l^^i l^faoniieù'r de les^ sqp- » pli0r de me permettre de lêtfr- offirii; ma maison , » cqmme lieu de isûreté pour leurs personnes , en )) attendant le résultat de 'la d^itiéiPation. V»S^

DU CONTE DE VALORY. 2i)9

» fluence du monde dans les rues s^augmente par » celle des habitans des campagnes voisines qu^af«( i> lire notre tocsin; car, malgré nous, il sonne » depuis un quart ni'heure , ;et peut-être Votre i> Majesté se verrait-elle exposée à des avanies n que nous ne pourrions prévedir et qui nous ac- » câbleraient de chagrin. »

Le roi ne jugeait que trop bien quMl était possirble qu^il survint quelque danger; ni M. Robrigy ni sa troupe ne se- rencontraient. Il ï{j avait cependant que la force ouverte qui pût assurer le salut de la famille royale, et In tirer du mauvais pas où elle se trouvait; Sa Majesté résuma, autant qu^elle le pnt , ce que sa situation , à la porte de cette ville, avait de périlleux, et se résolut d^ordonner quVn la conduisît à la maison qui lui était proposée. Mais elle n^eut pas lieu de se rassurer durant le trajet. Ce peuple vociférait dans les rues des provocations insurrectionnelles; il entraînait a vecliii nombre de hussards; les habitans des environs, pris d'un effroi dont le sujet leur était inconnu , ap^ pelaient à leur ajde, en même temps qu^on employait ouvertement toutes sortes de ruses: pour les attirer; le tocsin sonnait aussi cbe2 eux : on eût dit que , pendant les funestes heures de cette nuit fatale , le génie du mal, suspendant son vol , planait stationnaire sur la malheureuse cité de Varennes , et distillait à loisir dans son sein les poisons de son haleine empestée. Comment le loyal militaire, qui s^efforce de rappeler à sa mémoire affaiblie les

monstrueux excès , les horribles scènes dont il a été témoin, pourrait-il avoir le courage.de les- dépeindre? Comment prendrait-il sur lui de nommer la plupart dés hommes qui les ont provoqués , et de fixer ainsi sur leur postérité un avilissement indélébile? Entraîné per Fexemple sublime que donne Louis XVIII en proclamant le plus «généreux oubli, M. de Valory se contraint au silence sur les noms de tant d^individus lâchement criminels, et il ne regrette que dHgnorer ceux des gens de bien qui gémissaient désespérés de manquer de puissance. Sûrement il en était beaucoup dans Varennes , de ces cœurs . purs , de ces âmes religieuses et nécessairement animées d-amour pour leur roi , parce qu^elles aiment Dieu et la patrie.; mais qu^auraient pu leurs efforts contre Pimmense horde effrénée qui s^accumulait d^un moment à Fautre ?

Enfin Leurs Majestés furent conduites chez M. Sauce , et entrèrent dans une chambre au rezde-chaussée. Déjà la maison était entourée de gardes. Néanmoins , pendant un temps assez long, des personnes de toutes les classes . s^attribuèrent le droit d^y pénétrer fort librement , et de chercher à reconnaître si estait e£Pectivement le roi qu^on y retenait. Ge fut surtout tant que dura cette impudente licence , que la famille royale eut. à supporter le plus d^indignités de tous genres : audacieuse curiosité , propos iiisultans , imprécations féroces , sales juremens, rien de ce que peut inspirer à des

DU COMTE DE VALORY. 3ôl

gens du peuple givres de vin et de fureur , une brutalité cruelle^ ne lui fut épargné.

Monseigneur le dauphin était placé sur un lit et dormait; madame Royale était couchée dans une chambre voisine et reposait aussi ; le roi , la reine, -madame Elisabeth, quoique agités par la douleur et Pinquiétude, conservaient Fattitude du courage; et leurs physionomies célestes, exprimant le noble courage qui appartient aux grandes âmes atteintes par le malheur, n^opposaient que le ca-r ractère d^iiiie indignation froide, pleine de mépris et de pitié pour Pégarement abominable de tant de Français hors de sens.

Lorsque le roi fut définitivement reconnu par beaucoup d^individus qui disaient avoir vu Sa Majesté à Versailles , on envoya vers elle une seconde députation de la commune pour lui annoncer que, « notant plus douteux aux habitans de Varennes n qu'ails avaient le bonheur de posséder leur roi , » citaient ses ordres qû^on venait prendre, n Le roi répondit : « Oui, c^est en effet votre roi et » votre* père qui vient chercher asile dans ses » provinces. Les outrages que moi et ma famille » avons reçus à Paris , et Timpossibilité où Ton » m^y a mis dé faire le bien de mon peuple , m^ont » forcé d^en sortir. Vous me demandez mes ordres : » £311 tes , Messieurs, que mes voitures soient atte- » lées au plus tôt , et qu^on me mette à même de )> continuerma route jusqu^à Montmédy.)i M. Sauce repopdit : « Sire , je vais rendre compte à la com-

3o2 PRECIS HISTORIQUE

>i mnne assemblée des volontés de Votre Marjesté. » Il était à peu près minuit quand on avait mis pied h terre chez lui; il pouvait être une heure et demie du matin quand cette deuxième députation entra; et à deux heures le même M. Sauce parut à la tête d^une députation d'honneur envoyée pour visiter et complimenter la famille royale de la part de la commune. Ce fut encore lui qui harangua. La fin de son discours fut : « La municipalité a mis en » délibération les moyens de faire conliiiuer à » Votre Majesté sa route vers Montmédy; elle Voas I» supplie, Sire, de permettre que la garde natio- » nale de notre ville Ty escorte à titre de gardé » de sûreté; Il vient d^être donné des ordres pbar » Tattelage de vos voitures^ et Ton n^attend que de » connaître la volonté qu^il vous plaira manifester. » Le roi repartit :i a Je remei;cie la commatie de » Varenmes de ses bonnes intentions , et j^accepte )> Pescorte qu^ellem^offre. Ma volonté est qa< les » chevaux soient mis à mes toitureur sans plos de ')> retard) afin que mon dépirt s^-effibctui^. )•

Pendant qu^on délibérait y qu 'on <liscmait, qn^on multipliait ainsi les dépotaddns, la foule s^accrois* sait de ce qui accourait de toutes parts. Force ca* valiers , dragons et fantassins entraient séparéinent dans la ville , puis se réunisiaieïit au peuple^ La municipalité était entourée^ assiégée de révolutionnaires criant : u A Paris ! à Paris !» Et ils faisaient prolonger les débats à dessein de gagner do temps et de la puissance. Bientôt ils acquirent c^He

DU ÇOirrE DE VALORY. 3o3

de fairejchangBrde délerminatidn à la commune. A>4r)dishedre9^dtt matin^ ube quatrième députation vint dppirendifeiiau roi qné (c le peuple s'opposant >^- absolument à ce qnHl je remit en roule, on avait » résolu de dépêcher an courrier à TAstemblée n constituante, pour obtenir d^elle des instructions M duxquelléâ on se conformerait. )> . Ce peu de mots étaient assez signifians et d\iue signification horrible, car F^ffluencé du monde dam Varennes était dèst-lors énorme ; les projets dii crime • retentissaient, dads toutes les raes; les hurlemens dé la rage jacobine se faisaient souvent entendre {parles croisées de Fappartem^ot de Leurs Majestés.;, dii^eMei.personii^ avaient laêvae la barbarie de leur < apporter les menaces des agitateurs. Ah! quel merveilkux et déchirant contras te présen-* taianit rinàlterdbié sérénité xle notre infortuné monàritoe, et le tumiilte infernal de celte afiteuseÀuit. ■ On eut bientôt Heù de trembler; car ,- vqrs sept heures du matin, des détachemens des garnisons du pays arrivèrent avec du canon pour s^unir à Piosurrection.

Quelques quarts-d^henre après, M. le comlo Charles de Damas , c)ii>lonel des dragons^ de Monsieur, échappé de Clermont, parvint à sMntroduire chez le roi ; et à peu d^instans de là , M. Desloti , venant de Dun et ayant vaincu, à la porte de Varennes, les plus grandes difficultés , réussit à surmonter celles qu^on lui opposa avec plus d^obstination encore , pour lui permettre de voir Sa Majesté

3o4 PRECIS HISTORIQUE

et de lui parler. Il se présenta respectueusement devant elle et lui dit : a Informé, Sire , du malheur » qui vous accable , j^ai volé aussitôt oà le devoir )> et riionneur m^appelaient. Derrière mcH j^ai as- )> sure le. pont de Dun par une partie de mon » monde; j^amène cinquante hommes de bonne )) volonté, et j^offre ma vie à Votre Majesté. Ces » cinquante hommes et moi sommes prêts à pro- » diguer notre sang pour la dégager. » Le roi le remercia de son dévouement, lui demanda ce qu^il avait remarqué dans la ville, ce qu^il jugeait de rétat où elle se montrait : « Sire, reprit M. Deslon , M Finsurrection y est grande, les rassemblemens )> sontfort nombreux. Cest par M. Rohrig, officier » comme moi dans le régiment de Lauzan, que » j^ai été instruit du mouvement qui mlàtait. La h jeunesse et.Pinexpérieilce de M. Rohrig lui ont » fait quitter son poste pour aller avertir M. le i> marquis de Bouille. » Le roi Tinterrompit : « Ex- )> poser en ce moment la vie de cinquante braves 1» gens et la vôtre, Monsieur, ne changerait vrai- » seinblablement rien à ce qui se passe. Ce serait » vous compromettre inutilement, puisque le sucu ces est à peu près impossible. Voyez à tâcher )> de vous assurer que ma position soit bien connue >j de M. de Bouille. i> M. de Valory était tout près du roi et de M. Deslon pendant ce colloque; et quoiqu^il eût. lieu à voix basse, il Tentendit par^ faitement. Le brave capitaine de Lauzun se retira:,: emportant Paffliction dans son cœur et sur son

DÛ COMTE DE VALORV. 3o5

-visage. Il existe encore; il a fait toutes les campagnes de Condé. Jusque-là il était inconnu à M. de Valory, lequel se plaît à rendre aujourd'hui un juste témoignage à la loyauté de sa conduite et de se% sentimens.

Entre huit et neuf heures du matin , on informé le roi qu^un groupe de militaires à cheval pénètre dans la ville malgré les oppositions qu'on y met) qu'il y cause un redoublement de tumulte; qu'on se tire des coups de fusil. En même temps, de la chambre de Leurs Majestés , on en entend plusieurs : c'étaient M« le duc de Choiseul , M. de Goguelat , et quelques officiers et hussards de l'escadron de Lauzun, qui avaient quitté Pont-de-Sommevelle pour n'y pas prolonger l'émeute occasionée par leur présence. Les soldais insurgés et le peuple leur disputaient^ l'arme au poing^l'approche delà maison qui renfermait S. M. ; et dans celte occasion une balle blessa M. de Goguelat au bras. Mais, malgré beaucoup d'hostilités, des pourparlers eurent lieu ; on parvint à s'entendre, et ces messieurs purent se faire conduire proche du roi. Le comte de Valory était absent de la chambre, de sorle qu'il n'a pas connaissance de ce qui s'y est dit alors. A son retour il trouva la consternation augmentée par la nouvelle reçue à l'instant de la défection des hussards de Lauzun, fraîchement arrivés. Ces militaires , déjà gagnés et entraînés par leurs camarades insurgés, venaient de se mêlera eux et partageaient complètement leurs excès.

ao

3o6 PRECIS HISTORIQUE

Ce fut peu de temps après , vers dix heures du iqatin (22 juia ), qu^on vit paraître^les deux aidesde-camp de M. de La Fayette* dépêches par hii, porteurs d^un décret de FAssemblée constituante, qui enjoignait à la municipalité de tel lieu que ce fût , où le roi serait joint , de prêter main-forte à Teffet de le contraindre à retourner à Paris avec sa suite 9 et de Vy faire conduire nonobstant toute résistance.

D un air arrogant et dur, ces deux messieurs entrèrent dans la chambre de Sa Majesté; sans aucun préalable, ils lui signifièrent de se disposer à partir. Uun d^eux, tenant à la main Tordre écrit de FAssemblée, le présente au roi; mais la reine, au comble de Pindignation , et dont les traits exprimaient la juste fierté d^une fille des Césars , s^en saisit, le jeta avec dédain sur le lit de monseigneur le dauphin, et, accablant d^un regard supérieur ces eârontés émissaires , elle leur dit : « Vous êtes bien i> osés! vous êtes bien cruels! Quoi! venir nous )i plonger le poignard dans le cœur ! Quoi ! des » sujets avoir la coupable audace de prétendre 1» commander à leur roi ! Où donc Pont-ils puisée, n si ce n^estdans les principes sacrilèges, capables » seuls de justifier les plus hardis attentats? » En même temps Tair imposant du monarque malheureux déclarait ce qui se passait dans son ame ; et le dédain qu^il témoignait fut toute la réponse qu^obtinrent les deux suppôts dHine autorité ennemie 9 lâchement usurpatrice, dont ce nouvel acte

DU COMTE DE VALORY. 3oy

était déjà sanctionné par les cris d^une multitude déchaînée qu^on avait pris soin dMnformer de Parrivée et de la mission de messieurs les aides-decamp.

On se ferait difficilement une idée de Tarrogance avec laquelle ils la remplirent. La peindre est audelà du talent de Pécrivain ; il lui serait plus aisé de faire entrevoir quelle était Pafïliction de madame Elisabeth et de la reine. On pouvait la remarquer à travers la courageuse résignation dont, en toute occasion , ces princesses savaient s^imposer la loi ; mais cette affliction prit aussitôt le caractère de la sensibilité, manifestation touchante, destinée à adoucir Pamertume qui oppressait le cœur du roi.

Cette fois , les voitures furent attelées au plus vite et amenées devant la porte de la maison. On vint annoncer que les illustres victimes pouvaient y monter. Il fallut voir un père fait pour être adoré, un roi plein d^amour pour son peuple, contraint d^obéir à ses sujets; et quels sujets, ô mon Dieu !.... quels sentimens pervers élevaient des tempêtes dans leurs seins!.... Imitons encore, sM se peut , la magnanime modération de Louis XVIII, afin de nous abstenir de mettre au jour toute leur difformité.

Sous les yeux même de Leurs Majestés , on arrête M. le duc de Choiseul, M. le comte Charles de Damas, M. de Goguelat, toutes les personnes qui leur avaient marqué un respectueux dévouenient.

3o8 PRECIS HISTORIQUE

Ensuite, les trois gardes-du-corps qui avaient accompagné le roi eurent ordre de se placer sur le siège de sa voiture; puis, la famille royale, forcée de partir, se mit en marche sous FeflFrayante escorte de peut-être quinze à vingt mille individus livrés à tout le délire de la rébellion , armés de fusils , de faux, de piques, de fourches, de sabres, enivrés de leurs dégoûtantes orgies révolutionnaires , mis hors de sens par les liqueurs fortes qui leur avaient été prodiguées. Et, s^il leur était interdit de faire du mal au roi et à sa famille , il leur était du moins suffisamment recommandé de les abreuver d^outrages; aussi les prodiguèrent-ils avec la plus odieuse , la plus féroce brutalité. Les trois gardes de Sa Majesté semblaient être particulièrement les objets de leur colère; ils les accablaient d'injures; ils les menaçaient de supplices hideux ; ils leur jetaient des immondices au visage. Ce court tableau devrait suffire pour faire connaître les scènes d^horreurs qui eurent lieu , presque sans interruption , depuis Varennes jusqu'à Paris. Le comte de Valory aurait voulu épargner à ses lecteurs d'aussi désolans récits, mais il raconte pour l'histoire; elle a besoin d^apprendre et de pouvoir redire les moindres faits. Cependant, par pitié pour lui-même et pour ses larmes x[ue renouvellent de tels souvenirs , il n'appuiera sur les détails que le moins quïl sera possible.

On arrive ti Clermont sans presque avoir vu la terrible escorte se diminuer. Si beaucoup de ces

hoihnies retournaient du côte de leurs habita-

' nions, ils étaient plus que remplaces par ceux qui

accouraient de tous les villages voisins de la route.

De Clermont , on se dirigea sur Sainte-Menehould.

Les journées étaient plus ou moins orageuses , «n raison de ce que les communes, qu^on faisait porter sur le chemin du roi ( quelques-unes de dix lieues de loin) , étaient plus ou moins fortement électrisées par les émissaires envoyés chez elles pour les corrompre, el les exciter aux insultes que PÂssemblée constituante avait destinées aux malheureuses victimes royales.

Il fut facile, aux approches de Sainte-Menehould , de remarquer Tinfiuence de Thomme tigre qui en était habitant, et qui avait fait arrêter son souverain. Comme s'^il eût communiqué sa férocité à toute la banlieue , la fureur y était exaltée au plus haut degré ; elle y était en plein délire. La populace de la ville surtout semblait ne plus connaître de frein. Son exaspération manifestait le besoin et le désir du crime; et au sortir de cette cité, peu sVn fallut qu^elle ne les satisfit sur les trois gardesdu-corps du roi. Les baïonnettes s^étaient portées contre leur poitrine; leurs pointes les atteignaient tellement, que les aides-de-camp de M. de La Fayette (accompagnant à cheval le carrosse) furent obligés dVmpêcher d^autorité que les meurtres ne suivissent les menaces.

Ces fidèles gardes étaient bien indifierensà leurs

propres dangers ; les yeux inquiets^ oubliant que cVtail la mort qui leur était présentée , réduits presque à demander grâce pour leurs infortunés maîtres , ils ne s^occupaîent qu'à prévenir Paccomplissement des horribles complots qu'ils entendaient . se former contre eux. Ils priaient les âmes compatissantes, les amis de leurs princes (et il y en avait peut-être beaucoup parmi celle foule), ils les conjuraient, dis-je, de faire effort pour détourner de Leurs Majestés les outrages nouveaux qu'inventait une rage forcenée.

A quelque distance de Sainte-Menehould , un chevalier de Saint-Louis , M. le marquis de Dampierre, suivant le flot immense qui ne désemparait jamais, s'approche de la voiture du roi pour oflFrir ses hommages à son digne maître. Cet ancien militaire était un homme d'une figure respectable , vieilli par les années y ainsi que l'annonçaient ses cheveux blancs. Il était bien monté; on le remarquait , et une rumeur se fit entendre ; aussitôt les mots dî^ aristocrate^ de traître volent de bouche en bouche. c( Il faut l'égorger, » s'écrie-t-on. L'un des trois gardes-du-corps , sans cesse attentif à prévenir ce qui pouvait aggraver les inquiétudes de la famille royale, pria un des aides-de-camp de M. de La Fayette d'engager M. de Dam pierre à s'éloigner s'il ne voulait pas perdre la vie; ce qui serait sans utilité pour le roi , puisque cela ne pourrait rien changer aux rigueurs des circonstances actuelles. Effectivement, on alla lui porter ce

DU COMTE DE VALORY. 3l fe

conseil; et soit qu^alors il s^aperçût qu^on s^exaspërait contre lui , il est certain qu^il ralentit le pas de son cheval , afin de sortir doucement de la foule ^ et de la laisser filer devant lui. Mais Pespèce de revue qu^il sembla passer fit qu^il offusqua les plus scéleVats de Tënorme bande. L^un d^eux saute à la bride de son cheval ; quelques autres essaient violemment de le désarçonner; il veut se débarrasser^ et pique des deux pour se faire jour. On lui tire deux coups de pistolet qui le manquent ; il s^arme d^uu des sienS) et le tire en fuyant. Mais se jetant i par égarement sans doutera travers les terres, en gagnant la tête de la colonne, au lieu de rebrousser chemin le long de la chaussée jusque derrière elle ( espace qui notait pas long à courir) , il est poursuivi comme Test à la chasse un cerf par les chiens; quarante coups de fusil sont à la fois tirés sur lui; cependant ils ne Fatteignent point; du moins le crut-on ainsi , à raison de ce qu^on ne le vit ni chanceler ni interrompre la vélocité de sa courte. Des cavaliers , qui tenaient la tête de la colonne , partent au galop , et cherchent à le couper ; les fantassins les secondent ; tous déchargent leurs armes, à toute portée, contre sa personne ; et enjfin son cheval ayant été grièvement blessé, il se laisse gagner, et le feu redoublant incessamment , il tombe. Un groupe de meurtriers se forma aussitôt autour de lui , ce qvû le déroba aux regards de tout le monde; mais au bout de quelques minutes on vit paraître sa tête et ses membres inhumaine-r

3lt2 PRECIS HISTORIQUE

ment portes en triomphe au bout des piques de ses lâches assassins , et cette race de cannibales vint, en chantant les chansons de la reVolution , en faire trophée à la portière du carrosse du roi , tant elle était bien endoctrinée par les meneurs qui déjà dévoraient la France !

Ce fut avec grande peine qu^on obtint de faire éloigner des yeux de Leurs Majestés ces étendards funestes dont leurs cœurs déchirés ne pouvaient supporter Faspecl. Le cortège du moins les conserva pour bannières; il ne s^en dessaisit qu^à Paris.

Âh ! respirons un moment. Mous approchons de Châlons-sur-Marne, et là , quelques momens de consolation vont apaiser nos douleurs. Mais avant de nous livrer à décrire un contraste soulageant, payons à une partie considérable du peuple français le juste tribut qui lui est dû. Oui , à côté de scènes eflProyablement barbares , nous avions souvent sous les yeux les signes expressifs de ce qu^endurait autour de nous la sensibilité d^un nombre fort grand de vertueux citoyens. Il leur échappait même, en dépit de tous les dangers, des marques d^amour et de profond intérêt. On le voyait : leurs âmes étaient brisées , mais le crime seul osait entreprendre; lui seul était puissant.

Dès rentrée de Sa Majesté à Châlons, toute Fauguste famille sentit qu^un doux relâche lui était enfin oflPert. Le roi fut reçu dans cette ville plutôt comme un père chèrement attendu , que comrfte

DU COMTE DK VALORY. 3l3

un monarque captif et dans les fers. L^afQiction gémissante de ces bons habitans Passurait que la sienne était partagée : ils prodiguaient à Penvi, sur le passage de Leurs Majestés, les témoignages d^une tendresse fidèle, rendue plus vive par Tappréciation d^un malheur sans exemple.

A rhôlel-de-ville les hommages respectueux, qui n^avaient été que partiels et rares eu d^autres endroits , furent vraiment unanimes , et notre roi put se croire encore une fois au milieu de ses en-fans. Tels se plaisait-il à nommer les Français dans \e^ heureuses années où il lui était donné de travailler à leur bonheur!....

On accourait , de chaque partie de la ville, offrir aux besoins des illustres voyageurs et à ceux des personnes de leur suite, tout ce qui se pouvait imaginer; cVtait aussi à qui solliciterait Thonneur de leur être présenté; et notre reine, avec la persuasion enchanteresse dont elle était douée, et madame Elisabeth, avec sa douceur augélique, sWforçaient, là comme ailleurs , de ramener, gagner ou satisfaire tous les cœurs.

La garde nationale de Châlons vint supplier que le roi lui accordât Thonneur de lui composer une garde à cheval. Elle demandait en conséquence qu'il lui fût permis de se servir des chevaux de la compagnie des gardes-du-corps restés à Châlons depuis le licenciement; etSaMajesté, sensible ment touchée du zèle religieux que lui prouvaient si bien les Chàlonnais 9 accorda tout de suite son consen-

3l4 PRÉCIS HISTORIQUE

tement. Le grarud prévôt de la gendarmerie se distingua aussi par Tempressement extrême quMl mit à servir les intérêts de son souverain.

Des dames et des jeunes personnes vinrent offrir leurs larmes et des fleurs à la reine, à ses enfans, à Padorable madame Elisabeth. La famille royale n^était arrivée à Châlons qu^à Pentrée de la nuit , et cette nuit se passa presque tout entière à loi prodiguer les démonstrations que pouvait inspirer Tardent désir de soulager, de terminer même ses inappréciables peines. Déjà Ton avisait, on balançait si on nVntreprendrait pas de la ramener jusqu^à Montmédy,ou si on ne Pabriterait pas dans les murs de Châlons, en Tenvironnant de forces défensives. Mais tout dépendait des moyens qu^on pourrait réufur pour parvenir à lui constituer une véritable sûreté. En attendant quHl y eût possibilité de former une résolution , on lui prépara et on lui servit son souper avec une sorte de pompe. La salle était grande, elle contenait beaucoup de monde : chacuD tournait autour de la table sans quMl sVtablit la moindre confusion. Les mains du roi étaient baisées avec respect; on multipliait les hommages envers la reine et madame Elisabeth. Dieux! quelle soirée consolante ! combien elie contrastait avec les scènes qui avaient signalé la journée! A Châlons, le peuple même était bon; aussi Pauguste famille tout entière, sans en excepter les illustres enfans, avait un air tranquille, satisfait, reconnaissant.

Le roi fut sur pied une partie de la THiir^ -parce

DU COMTE DE VOLOKY. 3l5

que les allées et venues de ses serviteurs de la ville, qui croyaient n'avoir besoin pour tenter de grandes choses, que de voir leur zèle approuvé, rendaient les communications très-fre'quentes chez Sa Majesté. La reine et madame Elisabeth veillaient de leur côté ; elles encourageaient, elles conseillaient, elles éclairaient quelquefois les courtes délibérations, elles animaient Tamour. Cependant il fallut céder à la nécessité de prendre un peu de repos : on se coucha. Des trois gardes-du-corps qui servaient le jour et gardaient Leurs Majestés durant les nuits, ce fut au comte de Valory que le commandant de la gendarmerie vint certifier que « la garde nationale de Reims faisait annoncer sa prochaine arrivée ; qu'on l'attendait de quart-d'heure à autre; que s'il se pouvait qu'elle partageât l'esprit de la ville de Châlons, on pourrait se flatter de la possibilité d'y garder le roi, parce qu'on se renforcerait incessamment de tout ce qu'il y avait de bons F rançais dans la banlieue. » Que ce projet fiît sensé ou non , qu'il pût ou ne pût pas s'accomplir, il n'est pas moins vrai qu'une volonté généreuse existait, et que souvent aussi de petits moyens ont produit de très-grands eflFefs. Et puis , au comble du malheur, combien n'est-on pas porté à saisir la moindre lueur qui semble s'offrir à ranimer l'espérance ! Mais celle-ci dura trop peu. La garde nationale de Reims arriva avant le jour : elle était composée en majeure partie d'ouvriers des manufactures de cette grande ville, gens la plupart sol-

3l6 PRECIS HISTORIQUE

des par les clubs, peu susceptibles de discipline et d^obeissance aux officiers qui les commandaient. Aussi apportèrent-ils le désordre dans Cbàlons.Les prétentions entre les deux troupes civiques se choquèrent bientôt, et Ton vit le moment où elles allaient en venir aux mains (i).

Dès que Paurore parut, des cris séditieux se firent entendre. Les cours de Thôtel-de-ville se remplirent des gardes nationaux de Reims , en même temps que de beaucoup d^hommes qui s^armnient tumultueusement. Les porte-faix, le bas -peuple, se réunissaient à eux.

Le roi , qui était allé avec sa famille assister à une messe quUl avait demandée, et qui se disait dans une chambre préparée à cet eflfet, fut tout-àcoup assailli par un groupe de députés militaires, lesquels lui signifièrent , du ton de la fureur, « qu% )> estimaient que la vie des citoyens était exposée, » que celle de Sa Majesté serait menacée dans peu » d^instans si elle ne prenait la prompte et irréw vocable résolution d^aller directement à Paris. » La cour retentissait de ces mots : « A Paris ! à Pa- » ris! » Les fusils se tournèrent contre les croisées du roi; on mit en joue, et on exigea qu^il parut. Sa Majesté, sans la moindre altération, avec une

(i) Tandis que la garde nationale de Reims s'abandonnait à ces excès, les bons citoyens, dont cette grande ville est remplie , s'alarmaient et s'affligeaient sur le sort de la famille royale, et ils redoutaient d'apprendre la conduite que tenait le détacbement parti de son sein. {Note de l'auteur*^

DU COMTE l)E VALORY. SlJ

magnanimité de courage dont on ne citerait que peu d^exeraples, ouvre Tune des fenêtres de Pappartement, et présente sa poitrine , défiant en quelque sorte le crime d^oser s^attaquer à sa personne sacrée. La reine et monseigneur le dauphin se 'montrèrent à son côté, ^admirable monarque prononça cette courte phrase : « Puisqu'^on m'y w force , j'irai à Paris, m Alors une espèce de calme s^établit. Les séditieux ne s'occupèrent plus qu'à procéder promptementaux préparatifs du nouveau départ.

Pendant qu'on les faisait, un corps de grenadiers de la garde nationale de Paris arrivait. C'était vraiment une armée que ce qui remplissait Châlons. La Champagne presque entière avait marché durant toute la nuit pour s'y réunir, et l'aube du jour avait été comme l'heure du rendez-vous. Que pouvaient désormais les bons Châlonnais? Leur courage était subjugué , leur volonté enchaînée, il ne leur

restait que leurs soupirs! Le roi fut contraint

d'aller monter en voiture; et, en passant dans la cour de rhôtel-de-ville , un Breton, nommé de K..., qui, à ce qu'on croit, avait été député à l'Assemblée constituante dans son commencement, l'insulta grièvement. Ce forcené, enfonçant son chapeau sur sa tête , menaça le roi du poing , employa les juremens , les imprécations , et lui dit : « Qu'il était un traître, un lâche, dont il serait fait I» justice. )» Sa Majesté ne daigna pas opposer le moindre mot : elle poursuivit son chemin.

3l8 PRECIS HISTORIQUE

Il fallut donc encore que ce noble souverain et sa famille chérie , desabusés de Tombre d'espoir qui leur avait un instant souri , rentrassent sous le pouvoir d'une horde semblable à celle qui avait accompagné leurs pas de Varennes à Châlons, et qu'ils recommençassent à se voir traînés lentement' au milieu d'elle, en proie à toutes les terreurs comme à toutes les humiliations. Si ce n'étaient pas les mêmes hommes qui les escortaient; si incessamment chaque groupe fourni par les diverses campagnes des cantons qu'on traversait retournait au gite , les ordres étaient si bien donnés qu'avant qu'il quittât la colonne en marche , il y était déjà remplacé par d'autres tout-à-fait dignes de la même mission.

Ceux de celte troisième journée ne tardèrent guère à se signaler. Un respectable curé arrive , à la tête de sa commune, au point de la route qui lui avait été marqué , et le saint ecclésiastique , ému du malheur de son roi (car adorant Dieu il vénérait le prince qui était pour nous son image sur la terre) , perce jusqu'auprès du carrosse de Leurs Majestés pour les saluer et leur offrir le tribut de sa profonde affliction. Aussitôt des satellites impies le saisissent par les cheveux, le renversent; l'un d'eux lui passe sa baïonnette à travers le cou. Le malheureux prêtre se débat , se relève , et va tomber au bord du fossé. Les douloureux gémissemens de la famille royale avertirent seuls ses trois serviteurs , placés sur le siège , de l'assassinat qui se faisait

DU COMTE DE VALORY. Sig

SOUS ses yeux ; la marche de la voilure avait dérobé ce meurtre à leurs regards.

Entre Epernay et Dormans, le cortège fut joint par trois députés de PAssemblée constituante. C'étaient les sieurs Pétion, Barnave et Latour-Maubourg , envoyés par elle pour mieux s'assurer la possession de Leurs Majestés, et prévenir tous secours qui pourraient être tentés en faveur de leur délivrance.

Si M. Barnave fut poli, et si même il devint sensible; si M. de Latour-Maubourg fut modéré et décent , en revanche le farouche Pétion , manifestant toute l'insolence d'un cynique jacobin, insulta le roi, la reine et sa famille, et poussa l'audace jusqu'à exiger que madame Elisabeth quittât sa place , dans le fond du carrosse , pour la lui laisser occuper. Il s'assit donc à côté de son maître, et s'en attribua la licence jusqu'à Paris. M. Barnave, plus modeste , s'assit sur le devant. La reine conversa beaucoup avec lui. M. de Latour-Maubourg qui , dans cette cruelle circonstance , aimait sans doute plutôt à se dérober qu'à paraître , monta dans le cabriolet qu'occupaient les deux femmes de la suite des enfans de France.

Ce fut entre Dormans et Château-Thierry que les trois gardes-du-corps du roi, toujours personnellement en butte aux fureurs d'une multitude égarée , faillirent atteindre le terme de leurs douleurs. Au milieu des torrens d'injures qui étaient vomis contre eux , survint spontanément une réso-

lution de les garotter aux roues de devant du carrosse , el de les mettre à mort. Pour ce supplice d'un genre nouveau, il se fait une grande rumeur; on veut se hâter de procéder à Texécution; quelques honnêtes gens 9 mélës dans Fescorte aux bandits révolutionnaires, s'indignent et s'opposent à ce qu'on accomplisse un si exécrable dessein ; mais ceux qui l'ont conçu font arrêter la voiture : ils allaient eflPectuer cette atrocité, si M. Barnave, se penchant en dehors de la portière pour reconnaître ce qui se passait, ne fût descendu promptéroent, et n'eût employé toute l'autorité de son caractère et de son crédit pour forcer ces monstres à se désister de leur affreux projet. M. Barnave était alors l'une des idoles que le peuple adorait, et il est peut-être à regretter que d'autres représentans de ce même peuple aient tranché ses jours; car on a lieu de croire que ses talens remarquables et les lumières qui ont achevé de lui dessiller les yeux, l'auraient rendu l'un des plus intéressans appuis de la cause du trône et de la monarchie. Il était jeune quand il en embrassa une autre : par conséquent on doit peu s'étonner que le feu des discours déclamés à la tribune lui ait porté à la tête, et qu'une sorte d'ivresse philantropique ait dominé ses pensées.

Depuis Châlons on avait fait distribuer , le long du grand chemin , par stations , la gendarmerie et les grenadiers de la garde nationale de Paris ; les cavaliers et les fantassins de cette dernière troupe

DU COMTE DE VALORY. 321 f

étaient enseignés à insulter le roi avec raffinement. Leurs officiers faisaient mettre le sabre à la main a la cavalerie , et ils commandaient à Pioffinterie de porter les armes dès que la tête de la colonne se trouvait à leur hauteur; mais ils ordon'naient qu^on remit les sabres aux fourreaux , et que les armes se posassent à Tapproche du carrosse de LeprsMajestés.

Après avoir traversé Château -Thierry, la Fer tésous- Joua rre , on s^arrêta à Meaux. Le roi y des*cendit au palais épiscopal où il devait souper et coucher. Beaucoup de particuliers.de cette ville cherchèrent à faire parvenir jusqu^à loi des témoignages de respect et d^amour; mais ia masse des habitans était peu disposée à les imiter. * '

Quand Leurs Majestés eurent soupe , le sieur Pélion eut un entretien avec elles; et dès quMl se fut retiré , le roi fit approcher de sa personne ses trois gardes. La reine était présente- Il leur tint ce discours touchant : « Témoins et compag'nons » de notre infortune, vous en partagez encore la )> douleur. Vous avez partagé de même les oppro- » bres qui nous out été versés h pleines mains » jusqu^ici,et vous avez déjà couru des dangers

» effroyables Aussi votre dévouement ne

» nous est-il que trop prouvé! Il serait bien af- > freux pour moi ^ au lieu de le récompenser et » de vous donner des marques dé ma gratitude , » de vous voir plus que jamais exposés à une » mort cruelle dont je ne serais peut-être plus » assez puissant pour vous garantir. A Dorman$t

)• M, Pétîon m^a proposé de vous engager a vous M évader à la faveur d^un déguisement, sous Tha- » bit de garde national. Alors la reine et moi nous A> y sommes refusés , parce que nous crûmes pé- 1^ nétrer que Piniention sécrète était, ou de vous 1» faire assassiner [derrière nous, ou de vous faire » arrêter quelque part pour vous livrer ensuite, ^> dans le fond d^one province, à quelque corn- ^) mission militaire qui vous condamnerait à erre » fusillés, sans vous laisser lieu à aucun recours; t» et nous ne vous avons rien dit de cette proposin tion. Mais M. Pétion vient de nous la renouât vêler, en y joignant Tannoiice barbare qu^à )> Paris votre sang était dévolu au peuple ; qu^il i> n^ av^it plus pour vous aucune sorte de sûreté : )) que personne ne pourrait répondre de vous » sauver; et que, puisqu^il nous serait sans doute » horrible de voir tuer sous nos yeux des servi- » leurs que nous paraissions aimer, il pensait de- »> voir nous dire qu^il n^ avait plus un moment a il. perdre pour songer à tenter votre évasion. Peut<- }) être qu^en nous renouvelant Toffre d^ contrit » buer , il est de meilleure foi que nous ne Pavons ^ supposé.... Vous êtes les maîtres d^en profiter. »> En cessant de parler. Sa Majesté prit et serra successivement ses trois gardes dans ses bras. Une seule réponse était digne dWx, et elle fut faite. Tombés aux genoux du roi, la main sur leurs cœurs brûlans d^amour : « Sire , dirent -^ ils , nos ;> jours ont été consacrés à Vos Majestés , et elles

DV COMTE DK VALORV. 3^^

)» ont daigné en accepter Phommage : nous saurons >• mourir pour elles; ce qui nous est mille fois' » plus facile que de nous en séparer ! NVn doutez; » pas, Sire, de quelque côté que ce soit, la mort » nous attend. Notre choix ne saurait être dou- » teux : veuillez permettre à vos fidèles gardes de » ne pas cesser de vous accompagner ; accordez- » leur de repartir demain aVec vous; que no^ D larmes nous obtiennent cette dernière grâce ! n Celles de Leurs Majestés coulaient aussi : le roi releva ces trois messieurs avec une bonté tendre^ et ne put leur refuser son acquiescement.

Au inéme instant la reine lés emmena dans ssl^ chambre qui joignait celle de son époux ; et là ^ s^appuyant à la cheminée , elle sortit de sa poche des tablettes pdiir y écrire leurs noms de baptême^ ceux de leurs pères, mères, sœurs et frères; ceusf aussi de quelques-uns dé leurs parens ou amis par^ ticuliers quHls osèrent recommander aux bontés âé Sa Majesté^ qui eut celle d^ den^ander et d^inscrire jusqu^à-leurs adresses. Ensuite les yeux hu-mides de fleurs Y>elle leur dit : « Si nous avions le M maUieuir de; vous perdis et que nous ne succom* i> bassions^ pas jiocis-mémes sous les coups de rids » ennemis, soyez certains que nos bienfaits iraient M cheiThcr vos familles; Ce serait moi qui leur 1) apprendrais leur infortune, et en même temps » je leur ferais connaître lessentimens qui ne peu- » vent. pins sortir de nos coeurs. >* L^auguste princesse permit à ses trois fidèles serviteurs trop émus,

trop payés par la sensibilité quelle leur laissait voir, d^oser lui baiser la main, puis ils se retirèrent pour aller se poster aux portes de Leurs Majestés qui essayèrent enfin de prendre un peu de repos.

Le lendemain matin il fallut encore se remettre en cheàjin. Le jour menaçant était arrivé... Pendant que dura la route, il ne ressembla qu^aux précédens : mêmes outrages, pareilles injures prodiguées par une foule armée , qui pourtant varia un peu ses insultes ; car elle joignit aux étendards sanglans que lui composaient la tête et les membres de M. le marquis de Dampierre , des affiches menaçantes attachées de même à des piques « et elle les promenait aux portières du carrosse royal , en poussant des hurlemens tels qu^on n^en entend peut-être pas dans les forêts les plus sauvages. Deux grenadiers, la baïonnette au bout du fusil, furent placés aux côtés de Favant-train de la voiture, un peu plus bas que le siège, au moyen d^uue planche attachée par-dessous celui-ci; et cette mesure, donnant aux trois gardes- du-corps Tapparence de criminels gardés à vue, a peut^tre causé la persuasion où Ton a été qu^ils étaient garottés sur leur siège. C'était une erreur; ils n'ont point été liés une minute. Mais n'avaient-il pas, d'ailleurs , assez à endurer ? Déjà la veille la chaleur avait été extrême, et tout rafraîchissement fut refusé à leur besoin. Le soleil de cette dernière journée était plus brûlant , plus insupportable encore ; et la poussière qu'élevait autour d^eux Tar-

nu COMTE DE VALORY. 32 5

mee immense qui escortait la voiture, achevait de rendre Pair non respirable. Les malheureux gardes mouraient de soif, ils sollicitaient le bienfait d^un verre d^eau, ils priaient pour Tobtenir : c^ëlail en vain! Leur souffrance , quoiqu'elle excitât la compassion de beaucoup de personnes, ne pouvak faire surmonter la timidité qu'^imposaient les hommes féroces dont ils étaient avoisinés. Aux approches de la capitale, à laquelle leurs vies avaient été promises , ils sVntendaient assurer hautement qu^iis seraient déchirés en lambeaux; les tigres qui devaient se repailre de leur chair, les dévoraient des yeux; ils rugissaient d^'mpatience et de colère ; vingt fois leurs baïonnettes se portèrent contre eux et les atteignirent, malgré les deux grenadiers dont Phumanité prenait soin de les. écarter (i).

ïlàtons-nous; tâchons d^abréger. Pourquoi Fécrivain de ce précis ne se ferait-il pas quelque grâce i\ lui-même , en sVpargnant de reproduire les tableaux de scènes dont Phorreur, pour la plupart, défie les pinceaux les plus énergiques ? Redira-t-îl que la mort , sous toutes les formes hideuses et non encore imaginées peut-être , ne cessa d'être présentée à ses camarades et à lui , durant ces cinq

(i) Ces deux grenadiers étaient humains; ils désiraient pouvoir garantir ces messieurs, et ils demandaient grâce pour eux ; mais ils ne pouvaient parvenir à se faire entendre.

( Note de l'auteur. )

326 PBEGIS HISTORIQUE

journées dévolues au crime? Redira-t-il que tous trois , devenus inaccessibles à la terreur à force d'être navres^ ne voyaient dans la perle de la vie que le plus mince des sacrifices? On le sait, on u'^en doute pas , la terrible situation de la famille royale exerçait uniquement leur sensibilité. Dès les barrières de Paris , les rues , les fenêtres , les toits mêmes étaient garnis de spectateurs empressés de jouir de son humiliation : et qui pourrait ex* primer ce qu'elle endurait ?....

Entrons donc dans cette ville immense. Mais ne sait-on pas ce qui s'y est passé ? Les journaux n'^n ont-ils pas avec jactance multiplié des relations aussi insolentes que cruelles ? C'est aux Tuileries que le comte de Valory veut se presser d'arriver, laissant derrière lui nombre de faits qu'il n'a plus le courage de retracer. La voiture du roi s'arrêta enfin devant le péristyle du château. Le jardin était rempli de monde; et aussitôt les assassins se précipitèrent pour atteindre leur proie et s'en emparer. On voulut obliger Sa Majesté à descendre du carrosse, afin de lui épargner le spectacle des meurtres qui allaient avoir lieu. Mais ni le roi ni sa malheureuse et sublime famille, malgré les dangers qu'eux-mêmes couraient, ne consentit rent à bouger, espérant parleur présence sauver leurs infortunés serviteurs. Les deux grenadiers qui escortaient le siège les garantirent une minute; ils mirent pied à terre , et l'empressement de la i^ultitude féroce était si grand , qu'elle forma de

DU COMTE DE VilLORY. 32/

suite un faisceau de baïonDcites dirige contre la poitrine des condamnés. Toutefois il lui fut encore impossible de les immolier en cet instant , parce que leur position sur le siège de la voiture les élevait trop : aussi les meurtriers, redoublant de rage, faisaiient-ils tous leurs efforts pour Tescalader. Cette lutte horrible allait mettre la famille royale en péril ; les trois victimes , par une inspiration spontanée, se dévouèrent à la faire cesser en se livrant elles-mêmes. Madame Elisabeth , qiti vit leur mouvement , passa son bras par Fouverture d^une des glaces du devant du carrossje, et saisit le pan de la veste du fidèle François pour Tempêcher de se jeter à bas : mais ses camarades et lui , ne jugeant que trop bien qu^ils allaient peutêtre attirer la fureur des cannibales sur leurs vertueux maîtres , sMlancent vers les hommes féroces qui les veulent égorger : ils sont saisis par eux, pris aux cheveux , terrassés, traînés , assaillis de coups. Us allaient être mis en pièces , si quelques partisans du roi mêlés à travers la cohue , et aussi quelques gardes nationaux dont le courageux dévouement secondait d^aussi bonnes intentions , n^eussent entrepris de les arracher des mains de e^S' bourreaux. Croisant leurs armes au-dessus des trois' gardes abattus , les faisant en même temps aider à se relever pour qu^ils pussent employer leurs forces à seconder les leurs et a se dégager , ils par*vinrent , non sans- grandes peines , à se rendre leurs

3^8 PKÉCIS HISTORIQUE

libérateurs , et à les conduire , sous bonne escorte, dans I-intérieur du château.

Seulement alors le roi et sa famille sortirent de leur voiture i, protégés par une double haie de gardés nationaux qui avaient été disposés sur le péristyle. En traversant, pour se rendre aux appartemens , la salle où étaient les trois fidèles serviteurs déjà détenus et gardés à vue, Leurs Majestés ^ madame Elisabeth, même Madame et monseigneur le dauphin , leur adressèrent des signes d^attendrissement et de bonté en témoignage de la joie qu^s avaient de les apercevoir encore vivans, tout maltraités qu'ails étaient. Quels maîtres! et qu'ails méritaient bien qu'ion sût mourir pour eux ! A peine furent-^ils rentrés dans leur douloureuse habitation , qu'ails leur envoyèrent des secours de toute espèce. Le plus pressant besoin de tous trois était celui de boire. La soif les dévorait depuis tant d^heures : on y pourvoit. Les chirurgiens du roi furent mandés , et ils reçurent ordre de les visiter sur-le-champ, ainsi que d^appliquer des appareils à leurs blessures.

M. le chevalier de Malden avait reçu plusieurs coups de baïonnette; M. de Moutier avait été atteint , sur le cou , du tranchant d^une hache ; mais la plaie n^était pas très-^profonde, parce qu^un canon de fusil , contre lequel la hache avait porté et sVtait brisée en partie, avait amorti le coup. M. de Yalory, terrassé à coups dé crosse de fusil dans les

reins, puis traîné par les cheveux, était violemment meurtri; sa tête avait des contusions , et la peau en était déchirée en deux endroits. Ces messieurs furent pansés avec une attention extrême ; il fut mis à les soigner toute la célérité possible. Pendant le reste de la journée, de fréquens messages leur furent adressés de la part de la famille royale, afin de s^informer de leur état. Elle leur faisait enjoindre en même temps de ne rien lui laisser ignorer de ce qui les regardait, ni de ce qu^ils pouvaient désirer. La reine poussa la bonté jusqu^à faire écrire le jour suivant à la mère du comte de Valory, afin de prévenir les nouvelles mensongères qui pourraient arriver jusqu^à elle ; lui donner aussi quelque espoir que son fils lui serait conservé, et lui faire connaître le désir de lui témoigner un jour une protection particulière. Quels autres que nos 30uverains légitimes , quels princes, sinon les précieux rejetons de la race antique et chérie de Saint-Louis, sauraient multiplier envers de simples sujets tant de preuves de sollicitude et d^affection ? Combien le comte de Valory s'^estime heureux , aujourd'hui quMl a le bonheur de marcher encore , avec tous les soldats français , sous rétendard des Bourbons, de n'^avoir jamais pu former des vœux que pour voir reparaître leurs bannières!

Le lendemain , dès que le jour fut commencé , la force-armée vint Penlever, ses deux camarades et lui. Jetés ensemble dans une voiture de place ,

33o PRBClë HISTORIQUE

escortés aussitôt de canons, de cavalerie , d^infauterie, la garde nationale bordant les rues par où ils devaient passer, ils furent menés dans la prison sinistre de TAbbaye. On les y sépara ; on les mit au secret. Sans doute devaient-ils au moins trouver une espèce de sûreté sous les triples verroux quMls avaient entendus se fermer sur eux: mais non; il s'en fallut peu que ces verroux ne fussent forcés. Les cannibales de la veille, dès qu'ils les surent à TAbbaye , se portèrent avec leur furie accoutumée contre cette bastille nouvelle , pour en enfoncer les portes et y massacrer les victimes dont on les avait privés le jour d'avant. Feignant de craindre qu'elles pussent s'évader, ils demandaient à grands cris qu'elles fussent mises entre leurs mains. Pour satisfaire cette populace , autant que pour préserver les prisonniers, des canons furent amenés ^t mis à l'instant en batterie. On les braqua les uns contre les fenêtres , et contre les issues des lieux où on les avait renfermés, et les autres contre les avenues extérieures du bâtiment. Toute cette artillerie, comme on peut le penser, était chargée à mitraille: une telle mesure interrompit pour un temps les tentatives populaires; mais on les vit se renouveler, peut-être plus dangereusement encore, dans une autre circonstance.

Presque aussitôt on s'occupa de faire aux détenus leur procès. Comme l'Assemblée constituante les avait en sa puissance, elle voulait paraître y employer des formes légales i et eu conséquence,^

DU COMTE DE VALORY. 33l

un tribunal fut institué pour les juger. Elle choisit des commissaires qu'acné investit de la mission de les interroger toujours séparément. Kirapossibilité où on les avait mis de communiquer entre eux, se maintenait avec un soin rigoureux. Les interrogatoires fureut très-multipliés, très-fréquens, souvent fort longs. Le comte de Valory a eu à soutenir plusieurs séances dont la durée fut celle de la journée, et où les questions les plus insidieuses étaient compliquées, accumulées avec un art éminemment perfide.

Comme la loyauté et la véracité simple et ferme , haute et noble des trois prétendus criminels, déconcertaient, fatiguaient par trop MM, les commissaires, et poussaient à bout la patience de quelques membres de TAssemblée constituante, qui brûlaient de voir leur supplice, il fut fait à la séance de cette Assemblée, le i4 juillet, par M. Ka-^ tier, Pun de ses députés, la motion de cesser toute procédure , et de les condamner à la mort sans plus de formalités. Le grand nombre ne Taccueillit pas : elle tomba ; mais peu de temps après , des agitateurs puissans, furieux de ce que nul aveu des détenus ne fournissait le moyen de mettre en péril quelques amis du monarque , et de ce quWcune preuve, aucun motif suffisant ne pouvaient servir de base à une condamnation légale ; désespérant de Pobtenir des juges , firent éclater contre les trois prisonniers une insurrection nouvelle. Une populace , ivre de vin et de sang , fut dirigée

332 PKECIb HlSToaiQUK

jusqu^à leur prison; et ils durent encore à la garde nationale d'être préservés de sa férocité.

Sans doute on aperçut que les dangers qu'ion leur faisait courir affectaient assez Pintérêt que leur portait le roi, pour que Sa Majesté se sentît pressée du besoin de les voir mis en liberté; et on en augura qu^^elle se déciderait d^autant plus vite à accepter la constitution qu'ion la forçait de sanctionner, si Ton s'^engageaitàfaire tomber leurs fers au moment de la signature. En conséquence, TAssemblée constituante fit faire à Louis XVI la promesse formelle de garantir la vie de ses gardes jusqu^au jour qu'il désignerait avoir choisi pour signer, pourvu que ce jour fût positivement pris : et elle y joignit celle de les faire sortir de prison à cette époque , ainsi que tous les autres serviteurs de Sa Majesté détenus en divers endroits. On a lieu de croire qu^en eflPet le roi hâta, par des motifs de bienveillance , une détermination qui lui était devenue inévitable. Lui-même était prisonnier, Tenceinte de son palais était comme murée de baïonnettes; on avait porté Tindignité jusqu'à lui interdire toutes fonctions royales. Cet état de choses ne pouvait subsister; et Sa Majesté se résignant à le faire cesser, établit, pour Tune des conditions de sa condescendance, la certitude de la mise en liberté de ses serviteurs. La constitution fut acceptée le i3 septembre 1791 , cl les trois gardes furent élargis le i4 ^^ même mois.

Le roi leur fit dire qu^i) désirait les voir s^ussitôt

qu'ails seraient libres^ mais chacun séparément. Le comte de Valory, qu'ion avait averti de disparaître promptement, et qui comptait, en conséquence, partir dans la nuit suivante pour se réfugier en pays étranger, se rendit au château à deux heures après-midi, Vêtud'^un habit bourgeois, en costume peu propre à se faire reconnaître, il traversa la salle de la garde nationale, puis celle des grands-officiers qui était aussi remplie de mih'taires. A la porte de celle du trône, il gratta à la serrure et frappa deux petits coups; cVtait le signal convenu. L'huissier de la chambre ouvrit, car il avait le mot. Le comte de Valory trouva Fauguste famille réunie; elle daigna s'avancer à sa rencontre; il se précipite aux pieds de Leurs Majestés, et ses yeux se baignent de pleurs. L'ame vivement émue , le cœur oppressé, il ne peut s'exprimer, il ne peut prononcer aucune parole ; mais il recueille ce qu'il y a de plus précieux au monde pour un vrai Français , des preuves non équivoques de la reconnaissance de ses vertueux maîtres, et l'assurance du sentiment que ses services lui avaient obtenu d'eux. Us daignèrent laisser couler aussi quelques larmes sur leur fidèle François dont la tendresse douloureuse les touchait. Ce ne fut pas lui qui dit au roi , comme le sensible du Rosoy l'a écrit dans son journal du i5 au 16 septembre 1791 : « Sire, voilà quelqu'un ; » ce fut madame la princesse Elisabeth qui , pendant qu'il était aux genoux de Leurs Majestés , voyant l'huissier à la porte , les yeux fixés

sur celte scène, au moment où le roi relevait le comte Vaïory avec une bonté divine, sVcria c» Mon » frère , on nous regarde et Ton jaous entend ! ayons » le plaisir d^étre seuls avec lui ? » L^buissier, resté jusque-là en dedans de la salle, reçut la prière ou Tordre de se retirer; le roi lui dit : a Laissez-nous un instant »

Raconter tout ce qui a pénétré Famé du comte de Valory pendant Pentretien qu'il eut avec ses maîtres adorés, entretien, bêlas! qu'il ne sentait que trop pouvoir être le dernier!.... ce serait une entreprise impossible à exécuter; même dans le moment où il se sépara de Tauguste famille, il y aurait écboué : trop dMmotion , trop d^'im pression s diverses Subjuguaient ses facultés. Tandis que ses maîtres lui parlaient, Tinterrogeaient, lui répon^ daient, il les contemplait. Navré de douleur, il sa disait en lui*méme : ci Cest en vain que, pour » tromper la France entièr4s, on proclame M-n )) jourd'bui la liberté, la prétendue puissance de » son monarque* Il est toujours dans les fers I » et mbi j^ suis déliwé!.^.. )> Il était au désespoir de sVn éloigner;^ il ne voulait plus sy résoudre; il osait le dire. Le roi Pinterrompit : « Où pr^elle )> de se ressaisir de vous* Tant que vous seriez^ à )) Paris , même seulement ^n France i ces gien^^ n qu^aucune loyauté ne peut' persuader, suppose- » raient que v-oqs cotTespondez avec nô^s, de )) sorte qu^il nous faudrait toujours trembler pour h votre vie. Noos sommes bien à plaindre ! mais

)) nous le deviendrions encore davantage. » CViait )» assez intimer au malheureux François IWdre de partir. La reine lui indiqua encore plus clairement ce qu^elle désirait qu^îl fit, en le chargeant de commissions pour madame la princesse de Lamballe qui était à Bruxelles. Dans le reste de cette séance, il n'eut que trop lieu d'apercevoir que le roi et [^ la reine avaient des pressentimens du funeste sort qui leur était réservé.... Il s'arracha de leur présence, emportant dans son sein et le bonheur qu'il venait de goûter et les déchirantes inquiétudes qui le poignairdaiént. Les adieux de ses digi^es maîtres y retentissent encore : jusqu'au dernier de ses jours il croira les entendre !

Ses préparatifs de départ ne forant pas longs ; durant la Dtiit du i5 au f6 septembre, il de mit enroule pour émjigrer.

Le roi donna des ordres à M. le baron de Breteuil, son ministre che2s<Ç5 allfés, pour que MM. de Malden, de Moûtier et dç Valorj n'y manquassent point des ressources qui leur seraient nécessaires. Ce dernier regrette fort que M. de; Moutier , qu'a accueilli S. M. l'Empereur de Russie , et qui a reçu de lui , pour preuve d'estime , la faveur d'être nommé oflBcier-général à son service , ne soit pas à même de communiquer aussi la connaissance de tous les rapports qu'il a eus avec S. M. Louis XVI durant le même épisode dont M. de Valory termine ici le précis historique. Tout est précieux à mettre en lumière ; tout est important à recueillir pour

33fi PRECIS mSTOKTQUF. DU COMTE DE VALORY.

IMiistorîen qui veut être exact et fidèle, ainsi que pour les bons Français qui vénèrent , qui chérissent et qui rendront à jamais un culte religieux à la mémoire du plus infortuné comme du plus vertueux de leurs souverains. Il serait à désirer , par la même raison , que M. de Malden retrouvât , classées dans sa mémoire, nombre de particularités qu^il peut seul faire connaître , parce qu^elles n'^ont eu que lui pour témoin ou pour agent. Au surplus, les journaux de cette époque si mémorable et si désastreuse , offrent des supplémens nombreux aux omissions de M. de Valory ; et son but est rempli sMl a suffisamment éclairci le sujet en faveur de ceux de nos écrivains qui consacrent leurs loisirs à transmettre à la postérité le détail des événemens dont ils sont contemporains.

Le comte de Valory ,

Maréchal-de-camp , officier supérieur des gardes-du^-corps du roi.

Paris , le i«' mars i8i5.